Chapitre 82
Azriel savait que ce moment était inévitable.
Il le savait, mais le savoir ne le rendait pas plus facile.
Ce serait probablement l’un des moments les plus détestés de sa vie alors qu’il fixait le bord de la falaise, la mâchoire serrée.
Si seulement Solomon n’était pas entré ce jour-là alors qu’il était seul dans sa chambre.
Il aurait pu tester jusqu’où il pouvait sauter sans mourir.
« Toujours en train de gâcher mon humeur, peu importe où se trouve ce clown idiot… »
Oui.
Azriel en voulait à Solomon.
Ses poings se serraient, puis se relâchaient, encore et encore, alors qu’il essayait de calmer sa respiration, de se calmer peu à peu.
Son visage devenait impassible.
Ce n’était pas idéal de laisser quelqu’un voir sa détresse, pas en ce moment.
Enfin, sauf une personne qui le savait déjà…
…et semblait en profiter.
« Les dieux sont vraiment cruels… »
Il jeta alors un coup d’œil à Celestina, qui se tenait avec quelques cadets — Lumine et Yelena — plongés dans une discussion sur leur prochaine étape.
Le deuxième étage n’avait rien à voir avec le premier.
Ce n’était pas un labyrinthe qui ressemblait à un miroir.
Il n’y aurait pas de changements de planche chanceux pour les aider cette fois.
Azriel s’approcha, sa présence interrompant leur conversation alors qu’ils se retournaient pour lui faire face.
Un sourire ironique se dessina sur le visage d’Azriel alors qu’il s’arrêtait devant eux.
Il y avait des visages qu’il ne reconnaissait pas, mais quelques-uns qu’il connaissait, comme le cadet Kanae.
Il semblait que Celestina avait décidé de suivre le conseil des autres avant de faire d’autres mouvements sur ce étage.
« Alors… quel est le plan ? »
demanda Azriel, ses yeux se fixant sur Celestina, qui lui rendit son regard avec une expression neutre.
« Le plan ? Tu demandes parce que tu vas enfin aider ? »
Lumine, debout à côté de Celestina, plissa les yeux vers Azriel.
« Hmm ? Est-il en colère contre moi… ? »
Azriel sentit une trace d’irritation dans la voix de Lumine.
« Ah, c’est ça, »
ça fit tilt.
« Il est nerveux. »
Sans aucun doute, c’était à cause de la quête qu’il avait reçue du système.
Lumine devait être sur les nerfs depuis tout ce temps.
« Je me demande s’il a toujours la même quête… »
Azriel soupira, rencontrant le regard de Lumine.
« As-tu besoin de mon aide ? »
Lumine fronça les sourcils à cette question.
« Bien sûr que oui. »
« Pour quoi faire ? »
Lumine hésita, momentanément à court de mots.
Pour quoi, exactement ?
Azriel le savait déjà.
Lumine voulait une reassurance — l’aide d’Azriel apaiserait ses inquiétudes, sachant que les autres cadets seraient plus en sécurité dans le donjon du vide.
Mais même sans la quête, Lumine tenait profondément aux autres.
Son esprit n’était simplement pas concentré en ce moment, trop distrait par la suspicion et le doute.
« Comme c’est méchant de ma part… »
pensa Azriel en regardant Lumine lutter pour parler.
« Ça… tu sais, tuer des créatures du vide. »
Azriel haussa un sourcil.
« Tu as besoin de mon aide pour ça ? Je suis une personne avide, tu sais. Si je reste là, je serai simplement retenu, et je ne suis pas intéressé à partager des cœurs de mana cette fois. »
Pas que ce soit même possible.
Sa compétence, [Faucheur de Cœurs], garantissait qu’au moment où il tuait une créature du vide, il absorbait instantanément les cœurs de mana — pas besoin de les extraire de leurs corps.
Personne d’autre ne connaissait cela, tout comme ils n’avaient pas su que c’était Azriel qui était responsable des cœurs de mana vides au premier étage.
C’était une compétence ridicule, comparable à une [Compétence Unique], tout comme son [Esprit du Vide].
Mais aucune d’elles n’était sa véritable [Compétence Unique].
Azriel possédait quelque chose de bien plus spécial.
« Si je devais aider, cela rendrait les choses trop faciles. Certains essaieraient de m’utiliser comme leur fournisseur personnel de noyaux de mana tout en ne faisant rien. Les gens peuvent mourir ici, avec ou sans mon aide. Cela les rendrait soit plus forts s’ils survivent, soit pathétiques s’ils ne le font pas parce qu’ils se sont cachés derrière moi ou toi. »
Lumine resta silencieuse, sachant qu’Azriel avait raison.
L’écart entre Azriel et les autres premières années n’était pas petit.
Il en était de même pour Lumine, dont la force devenait de plus en plus évidente pour les autres.
Progressivement, certains avaient commencé à compter sur lui, le traitant comme un autre potentiel leader—quelqu’un à utiliser pour obtenir des noyaux de mana.
Bien sûr, ces mêmes cadets n’agiraient pas tant qu’ils ne seraient pas confiants ou n’auraient pas assez de soutien, ce qui n’arrivait pas de sitôt, surtout après la performance de Celestina contre le Roi des Ténèbres.
Azriel tourna son attention vers le groupe avant de revenir son regard sur Celestina, qui arborait encore une expression indéchiffrable.
« Alors, puis-je savoir quel plan tu as élaboré ? »
Après un instant, Celestina hocha la tête.
« Bien sûr. Nous avions prévu de le partager avec les autres plus tard. »
Elle s’avança vers le bord de la falaise, surplombant le désert noir.
Azriel hésita une seconde, puis la suivit, se tenant à ses côtés.
Les autres les regardèrent en silence avant de finir par partir.
« C’est assez haut, n’est-ce pas ? »
« …C’est le cas. »
Bien sûr, c’était haut—et Azriel avait peur des hauteurs.
Pas que Celestina le sache, ni qu’il ait prévu que quelqu’un d’autre découvre.
Jasmine avait été une exception, ce qu’il regrettait.
« On dit que le désert noir ne devrait pas être au deuxième étage… c’est trop déséquilibré pour un étage aussi précoce. »
Azriel serra les lèvres.
« Celui qui a conçu ce donjon n’était clairement pas sobre. »
Celestina sourit faiblement.
« Oui, sûrement ivre. »
Le donjon du vide était un lieu de phénomènes chaotiques—déplacements d’étages, défis déséquilibrés, dangers inexplicables.
C’était déroutant et complexe, un endroit où n’importe qui pouvait mourir à tout moment.
Plus on descendait, plus cette mort devenait certaine.
« Nous prévoyons d’envoyer d’abord un éclaireur pour cartographier ce avec quoi nous avons affaire. »
Les yeux d’Azriel s’ouvrirent légèrement.
« Et qui sera l’éclaireur ? »
C’était une tâche dangereuse—celui qui y irait descendrait dans l’inconnu, risquant la mort.
« Moi, » dit Celestina.
« Puisque c’est moi qui ai proposé le plan et que je suis la leader, cela n’a pas de sens autrement. Mais Lumine a été étrangement insistante pour y aller à la place. »
Azriel hocha la tête, comprenant. Les raisons de Lumine pouvaient être différentes, mais en tant que deuxième de la première année, il était le meilleur choix.
« Alors, il y va maintenant ? »
Celestina secoua la tête.
« Non. Ensuite, Yelena a proposé, disant qu’elle était mieux adaptée pour la tâche. Nous en discutons depuis, jusqu’à ce que tu sois arrivé. »
Azriel hocha de nouveau la tête.
Yelena était un autre excellent choix—peu pouvaient égaler ses instincts et ses sens parmi les premières années.
« Haa… au moins personne ne veut encore revenir. »
Celestina semblait épuisée alors qu’ils fixaient tous deux le désert noir.
Parfois, le vent soufflait.
Si quelqu’un voulait partir, il pouvait.
La plateforme légèrement surélevée où se trouvait le trône du Roi des Ténèbres abritait maintenant un petit trou noir.
Y entrer dedans les ramènerait dehors, à la porte de la salle du trône, mais ils devraient ensuite retrouver leur chemin hors du donjon.
Azriel resta silencieux à ses côtés, sachant qu’il n’était pas le seul à avoir peur.
N’importe qui aurait peur, étant si haut, sachant qu’il devrait bientôt descendre dans le danger.
Après quelques instants, Azriel brisa le silence.
« …Je vais y aller. »
« Hein… »
Celestina tourna la tête vers lui.
« Qu… non, mais pourquoi ? »
Considère cela comme ma façon de te remercier de m’avoir laissé traîner sans rien faire au premier étage.
Celestina cligna des yeux, puis secoua la tête.
« Non, mais beaucoup d’autres n’ont pas fait grand-chose non plus. Il y avait à peine quelque chose à faire pour la plupart d’entre nous. »
Elle avait raison.
Voyager avec un groupe de cadets signifiait que tout le monde n’obtenait pas sa part d’action.
Cependant, Azriel secoua la tête.
« Ils t’ont suivi dans l’intention de faire tout ce que tu disais. Moi, pas. Je ne le fais toujours pas, d’ailleurs. Alors considère ceci comme ma récompense pour m’avoir laissé te suivre sans faire grand-chose à cet étage aussi. »
Celestina pinca les lèvres avant de parler.
« D’accord. J’accepte ta proposition. Je dirai aux autres, et tu partiras demain— »
« Non. »
Azriel l’interrompit, et elle le regarda surprise.
« Toi et les autres qui avez combattu le roi des ténèbres êtes encore fatigués et n’avez pas récupéré votre mana. Repose-toi ici pendant que je pars maintenant. Ça ne prendra qu’une journée, assez de temps pour que tout le monde se remette. »
« Mais— »
« C’est bon. Je fais ça de mon propre gré. Oh, et dis à ma chère sœur que si elle me suit, je dirai à maman pour sa collection spéciale. »
Celestina parut perplexe, essayant de comprendre ses mots.
« Collection spéciale ? Quelle collection ? »
Azriel esquissa un sourire en coin.
« Tu peux lui demander ça. »
« …Assure-toi de ne pas mourir et de fuir si nécessaire. »
Il n’y avait aucun intérêt à mourir stupidement.
Azriel hocha la tête.
Il était probablement l’un des plus rapides ici, donc s’enfuir était quelque chose qu’il pouvait, et qu’il ferait sûrement, si le besoin se faisait sentir.
« Je le ferai, merci. Maintenant, va dormir. Dis la même chose à Lumine et Yelena. »
Il aurait dit la même chose à Vergil, mais le gars dormait déjà juste à côté de la plateforme légèrement surélevée.
Celestina hésita, puis hocha finalement la tête, lui souhaitant bonne chance avant de tourner les talons.
Les instructeurs étaient occupés avec d’autres cadets, tandis que Jasmine semblait également occupée.
Les trois instructeurs ne respectaient pas leurs propres règles concernant le fait de rester hors de l’esprit des cadets, ce qui fit rire Azriel.
Il soupira, tournant à nouveau son regard vers la falaise et serrant les dents.
« Pourquoi doit-ce être si haut… »
Sérieusement.
Azriel commença à regretter de ne pas pouvoir donner un coup de poing à celui qui avait conçu cet étage.
‘Il va falloir une ou deux heures pour descendre… probablement plus.’
Sans perdre de temps, il jeta un coup d’œil autour pour s’assurer que personne ne le regardait.
Puis, il commença à descendre la falaise—de façon dangereuse.
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