Chapitre 75
Un déplacement de niveau est l’un des nombreux phénomènes étranges qui se produisent dans le donjon du vide.
Lorsqu’un niveau change d’une manière qui défie sa structure habituelle, on parle de déplacement de niveau.
Ces déplacements peuvent être temporaires ou, dans de rares cas, permanents, bien que ce dernier soit presque jamais arrivé.
Ce qui change lors d’un déplacement de niveau est imprévisible.
Cela peut modifier le terrain, les créatures du vide qui habitent le niveau, ou même le boss du niveau lui-même, qui dans certains cas peut devenir considérablement plus fort.
Mais pourquoi cela arrive-t-il ?
Personne ne le sait vraiment.
Certains supposent que le donjon du vide est une créature vivante et sensible, réagissant aux intrus qui l’envahissent.
D’autres croient qu’un déplacement de niveau est un signe de la colère du donjon du vide, une représaille pour la perturbation.
Il y a même eu des cas où un boss de niveau supérieur apparaît sur un niveau inférieur, apparemment pour éliminer les humains qui ont osé aller trop loin.
Le déplacement de niveau que Azriel et les autres ont rencontré était encore plus irrégulier.
Le premier niveau était devenu presque désert après une seule vague de prédateurs, le chemin vers la salle du boss étant étrangement facile.
Et maintenant, alors qu’ils se tenaient devant le boss du niveau…
Il était clair que ce ne serait pas aussi simple que leur voyage jusqu’ici.
Non—le donjon du vide était loin d’être clément.
Le Roi Sombre d’Imperion—un titre donné au boss du premier niveau du donjon du vide.
Bien qu’aucune image n’en existe, les histoires transmises par d’innombrables survivants et témoins entretiennent sa réputation.
Une créature du vide ressemblant à un chevalier forgé dans l’obscurité pure, elle était classée comme une Bête de Grade 1.
Du moins, cela aurait dû l’être.
Azriel plissa les yeux, scrutant son noyau de mana.
« Un monstre de Grade 2… ? »
C’était absurde.
Le boss du premier niveau était aussi fort qu’un boss de troisième niveau, et pourtant il restait immobile, assis sur un trône massif en obsidienne qui correspondait à son armure.
De lourdes chaînes en argent rouillé l’avaient lié à ses jambes, son torse et ses bras au trône, comme un prisonnier enchaîné à son propre destin sombre.
Un chevalier noir enchaîné, sa présence étouffante.
Et pourtant, il était appelé un roi.
Un monstre de Grade 2, et cette armure…
Une armure d’âme, ou du moins elle le deviendrait après que la créature aurait été tuée.
Celui qui consommerait son noyau de mana hériterait de l’armure.
Mais pour l’instant, il représentait une menace sinistre, attendant le moment d’attaquer.
Le regard d’Azriel se durcit.
La plupart des cadets étaient inexpérimentés, mal préparés à affronter un tel monstre.
S’il attaquait, ils seraient massacrés en quelques secondes.
Ceux qui n’étaient pas éveillés n’auraient aucune chance.
« Quiconque n’est pas éveillé devra rester en arrière. Sinon, ils mourront misérablement. »
Même en tant que bête de Grade 1, le Roi Sombre était déjà l’un des adversaires les plus redoutables sur Terre.
En tant que monstre de Grade 2 ?
Ils entraient dans un piège mortel.
Et…
Azriel savait pourquoi cela arrivait.
« Tout ça à cause de moi, n’est-ce pas… ? »
Sa survie avait changé les choses—modifié l’intrigue.
Le monde était en train de changer, et Azriel comptait le faire encore plus évoluer.
Mais il n’avait pas prévu qu’un déplacement de niveau soit déclenché par sa simple présence.
Le donjon du vide réagissait à lui.
À lui seul.
Azriel pouvait le sentir au fond de lui—une sensation de vide, une hostilité dirigée contre lui.
Le donjon du vide ne l’aimait pas.
Il se préparait, répliquait, s’adaptait pour l’éliminer.
Depuis qu’il était entré dans le donjon du vide, quelque chose lui semblait étrange.
Le déplacement de niveau n’était pas une simple coïncidence.
Le donjon du vide lui-même se préparait à tuer Azriel.
« Le donjon le sent… ma bénédiction. Il sait ce que je suis, mais il ne veut que moi. »
Le donjon du vide savait qu’Azriel était un Apôtre—L’Apôtre de la Mort.
Il ne réagissait pas à Lumine ou Vergil—seulement à lui.
Et il voulait qu’il le sache.
Thump-thump !
Une sensation de froid parcourut l’échine d’Azriel alors que son cœur battait bruyamment dans sa poitrine, les sons autour de lui s’estompant.
Les orbites cramoisies du Roi Sombre étaient fixées sur lui.
Il regardait droit vers Azriel.
« Tu te moques de moi… ! »
Qu’avait-il fait pour mériter la haine de ce donjon ?
Il ne se rappelait rien qui justifiait une telle colère.
Pourtant, voici qu’il était là — une force ancienne et maléfique entièrement concentrée sur lui.
« Azriel… pourquoi est-ce qu’il ne regarde que toi ? »
Jasmine fut la première à le remarquer, bien sûr. Son intuition aiguisée avait déjà commencé à assembler les pièces du puzzle.
Azriel garda ses yeux fixés sur le Roi Sombre, refusant de briser ce regard inquiétant.
« Je ne sais pas… peut-être que c’est juste une coïncidence ? »
Murmura-t-il, sa voix suffisamment basse pour qu’elle seule l’entende.
Jasmine fronça les sourcils.
« Mensonge. Même au début, les prédateurs n’avaient les yeux que sur toi. Et un changement de niveau comme celui-ci au premier étage ? Ça ne s’est jamais produit jusqu’à ce que… »
« Je sois arrivé. »
Azriel acheva, un sourire ironique se dessinant sur ses lèvres.
« Alors, qu’est-ce que tu veux que je dise, ma chère sœur ? Que le donjon déploie le tapis rouge pour son invité — encore mieux, pour moi ? Je ne sais vraiment pas pourquoi il me cible, mais c’est le cas. Il veut ma mort… Il y a de fortes chances que les autres étages aient aussi changé. »
Si le donjon du vide le visait spécifiquement, il était probable que les étages suivants soient également déformés.
Mais qu’attendait-il là-bas ?
Une créature de rang démon sur le deuxième étage ?
« Peut-être qu’un rift du vide apparaîtra aussi… »
Tout était inconnu maintenant, même pour Azriel.
Ses doigts devinrent froids, son visage pâlit.
Ce sentiment d’incertitude… il le terrifiait autant qu’il l’excitait.
« …Nous devrions annuler — »
« Non. »
Azriel l’interrompit, et les yeux de Jasmine s’écarquillèrent de surprise.
« Nous réagissons trop violemment, » dit-il, plus fermement cette fois. « Même si un monstre de grade 2 se tient devant nous, pourquoi reculer ? Ni l’un ni l’autre, ni les instructeurs, n’auront besoin de lever le petit doigt. »
Pas quand Azriel avait un atout dans sa manche — un facteur que le donjon n’avait pas prévu.
Le protagoniste.
Lumine Versille.
Tout ce qu’il avait à faire, c’était laisser Lumine gérer le gros du travail.
De plus, une créature du vide de rang démon n’apparaîtrait pas si tôt.
Le donjon avait ses limites — il ne pouvait que changer certaines choses, et seules certaines créatures du vide pouvaient apparaître à des étages spécifiques.
Du moins, c’est ce que croit Azriel.
Jasmine soupira, son expression grave alors qu’elle regardait son visage.
« D’accord… mais tu restes dans mon champ de vision. »
Les lèvres d’Azriel se courbèrent en un doux sourire.
Elle ne pouvait pas lui en vouloir de vouloir continuer, même si l’on ne savait pas ce qui pourrait encore arriver.
« Bien. »
« Je resterai dans ta vue… pour l’instant. »
Juste au moment où il achevait cette pensée, un changement soudain se produisit.
« … ! »
Quatre trous noirs, chacun de la taille d’un humain, apparurent sur la plateforme circulaire.
Une brume noire commença à s’en échappait, épaisse et menaçante…
Le Roi Sombre passait enfin à l’action.
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