Chapitre 69
Après avoir divisé les noyaux de mana, il est devenu évident qu’il n’y en avait pas tout à fait assez pour tous les cadets.
Heureusement, ceux qui n’ont pas reçu leur part n’y ont pas trop réfléchi, sachant qu’ils auraient d’innombrables autres occasions de rassembler plus de noyaux de mana dans le Donjon du Vide.
Cependant, le mystère des dix noyaux de mana consommés persistait. Celestina ne savait pas qui les avait pris, et elle n’avait pas le temps de le découvrir.
Au lieu de cela, elle devait se concentrer sur l’organisation des cadets, qui étaient en désarroi — tout cela grâce à Azriel, qui avait efficacement délégué le rôle de leader sur elle.
Elle ne pouvait pas lui en vouloir, cependant.
Il ne l’avait jamais demandé en premier lieu, et au moins il avait la sagesse de le lui transmettre, sachant qu’elle était la deuxième meilleure option, même si Lumine était plus forte.
Pourtant, elle aurait préféré qu’il prenne en charge une partie de la responsabilité de diriger les cadets, plutôt que de se mettre en retrait.
Son absence rendait tout plus difficile à gérer.
Le moral parmi les cadets était déjà bas, et elle ne leur en voulait pas.
Dix cadets avaient quitté le Donjon du Vide, il y avait le mystère non résolu des noyaux de mana, Azriel s’était mis en retrait, et même Vergil, l’un des meilleurs étudiants, faisait de même.
Il était simplement assis là, les yeux fermés, dégageant une impression qui décourageait quiconque de s’approcher de lui.
Celestina ne le dérangeait pas non plus.
S’il ne causait pas de problèmes, elle le laisserait tranquille — du moins pour l’instant.
Au moins, il ne semblait pas se soucier des noyaux de mana, tout comme Azriel.
Mais la situation n’était pas bonne.
Ils n’avaient même pas progressé, et le moral était déjà au plus bas.
Déterminée à changer cela, Celestina se dirigea vers les instructeurs, attirant l’attention de tous les cadets.
Même Vergil ouvrit les yeux, l’air curieux.
« Est-il possible que je pose une question ? »
Les trois instructeurs hésitèrent un instant, échangeant des regards avant d’acquiescer.
« Bien sûr, tant que cela ne concerne pas notre assistance, » répondit l’instructrice Alicia, une femme aux cheveux bruns et aux yeux marron, avec un sourire.
Celestina hocha la tête.
« Que se passerait-il si quelqu’un, ou tout le monde, décidait de se séparer ? »
Les cadets se tendirent, certains pâlissant même à l’idée que Celestina pourrait aussi les abandonner.
L’instructeur Kevin sortit quelque chose de son anneau de stockage.
Celestina plissa les yeux.
« Un drone… »
L’instructrice Alicia hocha la tête.
« C’est exact. Quiconque ici est libre de défier le premier étage seul. Nous vous suivrons avec l’un de nos drones. Mais gardez à l’esprit que vous avez deux jours avant l’arrivée de l’autre classe sur cet étage. Lorsqu’ils arriveront, la cadette Jasmine pourra agir en tant que guide pour quiconque elle souhaite. Si vous êtes encore au premier étage à ce moment-là, elle pourra choisir d’aider les autres classes plutôt que la vôtre. »
En entendant cela, Celestina hocha la tête, se sentant reconnaissante en retournant au centre du groupe.
« Donc, tout le monde peut partir s’il le souhaite, et Jasmine peut se déplacer librement, en guidant qui elle veut. »
C’était un peu étrange à ses yeux, mais peut-être que c’était destiné à accélérer la progression de certains cadets.
Mais cela n’avait pas d’importance.
Les instructeurs avaient été assez généreux pour lui donner des informations avec lesquelles travailler.
Sentant tous les regards sur elle, elle balaya du regard chaque étudiant, y compris Azriel, qui la regardait avec amusement.
Mais…
« Ses yeux… »
Pour une raison quelconque, ses yeux lui rappelaient ceux de son père, comme lorsqu’ils allaient chasser ensemble pour le plaisir.
« Même s’il a l’air paresseux, il n’a pas baissé sa garde… Peut-être que c’est pour ça qu’il est l’Apogée. »
Secouant la tête intérieurement, elle ouvrit la bouche.
Comme vous l’avez tous entendu, il est possible de s’aventurer seul dans le Donjon du Vide si vous le souhaitez. Je ne vous retiendrai pas. Vous êtes libres de partir dès maintenant. Si vous choisissez de rester, je considérerai cela comme une acceptation de mon leadership, et vous suivrez mes ordres sans objection.
Sa voix claire perça l’air comme une mélodie, atteignant les oreilles de chaque cadet.
Elle leur offrit un choix, et elle ne leur en voudrait pas s’ils partaient.
S’ils voulaient partir, ils pouvaient le faire.
Elle comprendrait si tout le monde n’était pas satisfait qu’elle prenne les rênes.
Certains pourraient penser qu’Azriel devrait toujours diriger, ou peut-être Lumine, qui était classé deuxième.
Mais…
Personne ne bougea.
Ils la regardèrent tous avec des yeux déterminés et des sourires.
Ils la suivraient.
Même Azriel et Vergil ne bougèrent pas, ce qui remonta immédiatement le moral des cadets.
« S’ils ne partent pas, cela signifie qu’ils finiront par nous aider… »
Il n’y avait aucune raison pour que ces deux-là se cachent derrière les cadets.
Tout le monde savait que, étant donné l’incident à l’Arène Céleste.
Ils avaient simplement décidé de se mettre en retrait.
Pour l’instant.
Celestina esquissa un sourire.
« Très bien. Puisqu’aucune objection n’a été formulée, je prends officiellement le commandement. »
Celestina se mit immédiatement au travail, divisant les cadets en trois groupes :
Le premier groupe était l’équipe d’assaut en première ligne, composée des cadets les plus expérimentés et prêts au combat.
Cette équipe engagerait directement les créatures du donjon et maintiendrait la défense initiale. Des cadets comme Lumine, Yelena et Celestina, ainsi que d’autres cadets chevronnés, furent assignés à ce groupe.
Le deuxième groupe était chargé de gérer toute créature du Vide qui parviendrait à franchir la première ligne.
Leur rôle principal était de traiter les menaces qui passaient au-delà du Groupe Un, en veillant à ce que la formation reste intacte et que l’avance de l’équipe se poursuive sans encombre.
Le troisième groupe était le groupe de soutien.
Ce groupe devait transporter des potions de soin et d’autres fournitures, ainsi que fournir une assistance là où c’était nécessaire.
Il comprenait des cadets moins expérimentés au combat, manquant de confiance ou encore en train de développer leurs compétences.
Il y avait cependant un quatrième groupe — composé des trois instructeurs, Jasmine, Azriel et Vergil.
Ce groupe resterait en retrait, dans l’intention de rester hors du combat direct.
La formation se déroula sans problème sous les ordres de Celestina, et heureusement, personne ne se plaignit.
Plusieurs cadets tenaient désormais les torches qui étaient auparavant fixées aux murs, fournissant la lumière. Lumine, en raison de son affinité avec le feu, n’avait pas besoin de torche et illuminait la zone avec ses propres flammes.
Ils fixèrent le couloir sombre devant eux.
Celestina se retourna, regarda les cadets et hocha la tête, satisfaite de l’organisation.
Même si Azriel et Vergil décidaient de ne pas aider, la configuration actuelle serait toujours efficace contre une nouvelle attaque des Prédateurs.
Celestina tenait son épée longue en argent, et Lumine possédait une épée d’âme similaire.
Yelena portait un arc en bois noir élégant, sa surface lisse et polie pour un éclat profond. Les branches étaient gracieusement courbées, avec des incrustations d’obsidienne subtils traçant des motifs délicats.
Cependant, contrairement aux autres archers, elle n’avait aucune flèche visible dans son dos.
Celestina aurait normalement déconseillé d’avoir Yelena en première ligne, mais Lumine et Yelena avaient insisté pour dire qu’elle irait très bien.
Après un dernier balayage des cadets, Celestina se retourna.
Et ainsi…
Ils marchèrent dans l’obscurité.