Chapitre 70
Les couloirs massifs semblaient tous identiques, créant cette sensation troublante d’être piégé dans un labyrinthe, avec des statues, des murs et des sols identiques qui se répétaient à l’infini.
Pourtant, malgré cette ressemblance étrange, ils savaient qu’ils ne tournaient pas en rond.
Le premier étage du Donjon du Vide était, après tout, un labyrinthe — le Labyrinthe d’Imperion.
En s’enfonçant plus profondément, ils rencontraient occasionnellement des prédateurs, mais leur nombre était bien inférieur à celui qu’ils avaient affronté à l’entrée du donjon du vide.
En fait, personne sauf Lumine n’avait besoin de lever le petit doigt — il décimait sans effort les créatures, son calme imperturbable rappelant étrangement Azriel.
Les cadets ressentaient un sentiment de confort en sachant que les instructeurs et deux des meilleurs étudiants de l’académie — le sommet de la première année et le sommet de la deuxième — étaient juste derrière eux.
Et aussi Vergil.
Mais ce qu’ils ne réalisaient pas, c’était que ce confort était une fausse sensation de sécurité.
S’ils étaient attaqués par derrière, ceux qui leur avaient donné cette assurance se désengageraient immédiatement du combat.
Peut-être avaient-ils de la chance de ne pas avoir encore rencontré de menace sérieuse, mais pour l’instant, tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était continuer d’avancer.
Azriel marchait avec le reste du groupe depuis deux heures, placé entre Vergil à sa gauche et Jasmine à sa droite.
Devant lui se trouvaient les instructeurs, apparemment indifférents à le surveiller lui et Vergil à cause de Jasmine.
Cependant, la situation était gênante.
Vergil semblait perdu dans ses pensées, marchant distraitement, tandis que Jasmine lançait de temps en temps des regards étroits dans sa direction.
« Elle doit avoir compris que c’est lui qui a joué avec moi le premier jour. »
Heureusement, il semblait qu’elle ne prendrait aucune mesure — du moins pas devant lui.
Pour le bien de Vergil, Azriel savait qu’il devait tenir sa sœur sur la réserve.
Pas que Vergil le remarque. Les deux ne s’étaient même pas encore présentés l’un à l’autre.
« Super, juste ce qu’il me manquait — un autre problème sur ma liste. »
Azriel soupira intérieurement, trouvant la situation de plus en plus gênante.
Son attention se porta devant, vers les trois instructeurs, tous fronçant les sourcils, manifestement préoccupés.
Sans alerter les autres cadets, l’instructeur Kevin libéra discrètement quelques drones de son anneau de stockage.
Même Azriel, qui ne comprenait pas totalement la situation, pouvait percevoir la raison de leur comportement prudent.
L’absence de prédateurs ou d’autres créatures du Vide était déconcertante, même pour lui et les deux à ses côtés.
« Mais… est-ce à cause de Neo Genesis ? »
Les seuls sons qui résonnaient dans les couloirs étaient les respirations et les pas des cadets.
« Cela… ne s’est jamais produit dans le livre. »
Azriel réfléchit, se sentant de plus en plus mal à l’aise.
« Le scénario a-t-il déjà changé au point que leurs schémas d’attaque sont différents ? Ou y a-t-il une autre raison à cela ? »
Bien que la cause de cette inquiétude puisse être liée à sa survie, Azriel doutait que ce soit à Neo Genesis.
Il était presque certain qu’ils ne changeraient pas leurs schémas d’attaque.
Mais alors, qu’est-ce qui causait l’absence de créatures du Vide ?
« …Jasmine, est-ce que je pense trop à l’absence de salutations chaleureuses que nous recevons ici ? »
Azriel demanda après quelques instants de silence tendu.
Jasmine prit quelques secondes avant de répondre.
« Tu ne… quelque chose ne va pas. Reste sur tes gardes. »
Azriel hocha la tête en entendant son avertissement.
Il y avait définitivement quelque chose d’anormal.
« Des ennuis avant même d’avoir conquis le premier étage… »
« …Azriel, je dois te parler. »
Vergil parla soudain, sortant Azriel de ses pensées.
Jasmine, aussi, tourna ses yeux étroits vers Vergil.
« Quoi ? »
Vergil jeta un coup d’œil à Jasmine avant de répondre.
« Je voudrais parler sans que personne n’écoute. »
« Dire ça juste devant elle… »
Azriel jeta un regard à Jasmine, qui le fixait d’un regard furieux avant de tourner son regard vers Azriel.
Cinq minutes. C’est tout ce que tu as. Nous devrions rester proches car quelque chose ici ne va pas du tout.
Jasmine donna une réponse hésitante avant de s’éloigner pour parler avec les instructeurs.
Une fois qu’elle fut partie, Azriel se tourna vers Vergil.
« Maintenant qu’elle est partie, de quoi veux-tu parler ? »
Azriel observa attentivement Vergil.
Ce serait un mensonge de dire qu’il n’avait pas remarqué le comportement étrange de Vergil aujourd’hui.
Il s’attendait à ce que Vergil prenne les devants plus tôt et rejoigne les autres cadets, mais ce n’avait pas été le cas.
Son teint était pâle, ses yeux avaient des cernes foncées en dessous, et il jetait des regards nerveux autour de lui.
Vergil parla d’une voix basse, juste assez forte pour qu’Azriel l’entende.
« …Hier soir, j’ai fait un autre rêve. »
« Quoi ? »
Azriel le fixa, stupéfait.
Il ne comprenait pas entièrement comment fonctionnaient les pouvoirs de l’Apôtre des Rêves, mais il savait qu’ils donnaient toujours à Vergil des aperçus précieux.
Au début, Azriel pensait que les rêves de Vergil ne concernaient que d’autres apôtres à proximité, mais quelque chose l’avait fait changer d’avis.
« De quoi parlait le rêve ? »
Vergil hésita, l’expression troublée.
‘A-t-il peur… ?’
La dernière fois que Vergil avait montré des signes de peur, c’était lorsqu’il avait reçu sa bénédiction.
Finalement, semblant se ressaisir, Vergil parla à nouveau.
« …Dans ce rêve, j’étais à nouveau un bébé. Pourtant, j’avais tous mes souvenirs intacts, comme lors de notre rencontre. Au début, je ne pensais même pas que c’était un rêve. Je pensais avoir… régressé. »
« Hein ? »
Azriel le regarda, confus, mais Vergil poursuivit.
« Donc, j’ai fait ce que n’importe qui ferait après avoir régressé : j’ai facilité ma vie, ainsi que celle de ma famille. Je suis devenu plus fort qu’avant et j’ai intégré l’Académie des Héros… mais je ne pouvais toujours pas battre Lumine. Il était au sommet. »
Le regard de Vergil était impénétrable alors qu’il continuait.
« Lumine était le sommet, pas toi. Toi… tu n’existais pas dans ce rêve. »
Azriel cligna des yeux, traitant ses mots.
‘Je n’existais pas ?’
Que signifiait cela ?
Était-il mort, ou Vergil le disait-il au sens littéral ?
Comme s’il percevait sa confusion, Vergil précisa.
« Tu n’étais ni mort, ni disparu, ni même en vie. Tu n’existais tout simplement pas. Le nom Azriel Crimson ne faisait pas partie de ce monde… Je ne sais pas pourquoi. Peut-être à cause de ma régression ? Quoi qu’il en soit, j’ai fini deuxième à l’Académie des Héros, parvenant au moins à surpasser la Princesse Célestina…
mais au final, tout cela semblait sans importance. »
La voix de Vergil tremblait légèrement alors qu’il croisait le regard d’Azriel.
« Tout comme aujourd’hui, quand je suis entré dans le Donjon du Vide dans ce rêve… quelque chose s’est produit. »
Azriel déglutit difficilement, sentant une sueur froide couler.
« …Que s’est-il passé ? »
Vergil mordit sa lèvre, jetant un coup d’œil devant lui pour s’assurer que personne d’autre n’écoutait.
Il prit quelques profondes respirations pour se calmer.
« Tout semblait si réel — respirer, manger, dormir, rêver, toucher — je jure, je n’ai jamais pensé une seule seconde que ce n’était qu’un rêve… mais Dieu merci, ce ne l’était pas. »
« Vergil… qu’est-ce qui s’est passé dans ce rêve ? »
Vergil le regarda, ses yeux tremblants tout comme ses épaules.
« …Je suis mort. »