Chapitre 444
« Ceci... »
« ...Comment nous sommes-nous retrouvés dans un tel pétrin... ? »
Assise aux côtés de Celestina, enchaînée au mur, Yelena tenait le morceau de papier devant elle. Elle se pencha également et, ensemble, elles lurent ce que Lumine avait écrit.
Leurs visages ne cessaient de changer — d'abord pâles, puis sombres — tandis que Lumine, lui, se sentait presque exalté.
Il avait tenté un nouveau pari.
Et il avait réalisé quelque chose de crucial.
Tant qu'il ne parlait pas à voix haute de ses retours dans le temps, il pouvait toujours les communiquer.
Honnêtement, l'immense soulagement qu'il ressentait à cet instant était la seule raison pour laquelle il ne pleurait pas de joie. La simple idée qu'il ait pu devoir trouver seul un moyen de sortir tout le monde de cette situation lui semblait déjà désespérée. Mais désormais, il pouvait non seulement compter sur l'aide de Yelena, mais aussi sur celle de Celestina.
Cela signifiait qu'il y avait une chance.
Une bien meilleure chance.
Son fardeau n'avait pas disparu, mais il s'était allégé.
Un peu, du moins.
Pourtant, si Lumine ressentait cela, on ne pouvait pas en dire autant des deux jeunes filles. Il s'en rendit compte assez vite et se força à redescendre sur terre avant que l'espoir ne le rende imprudent.
« ...Je ne peux pas laisser Yelena se faire blesser comme ça à nouveau... »
Rien que de penser à la façon dont Nol les avait tuées...
Tué elle...
Lumine baissa les yeux et serra les dents.
« Bâtard... ! »
Azriel savait-il seulement à quel point Nol était dément ? Garder quelqu'un comme lui près de soi pendant si longtemps... quelqu'un comme Azriel n'avait-il vraiment rien remarqué ?
Son regard dériva vers Jasmine, qui semblait dormir profondément. Lumine pinça les lèvres.
« Est-ce qu'elle sait ? »
Maintenant qu'il y pensait...
« Pourquoi n'ai-je pas essayé de la réveiller ? »
Tandis que les deux filles restaient absorbées par le papier qu'il leur avait donné, lisant toutes les informations qu'il pouvait fournir sur ce qu'il avait vécu lors de ses boucles, Lumine se leva lentement et se dirigea vers Jasmine.
Si l'aide de Celestina ne suffisait pas, celle de Jasmine serait inimaginable. Si la moitié de ce que tout le monde disait à son sujet était vrai, alors son talent et ses compétences — réputés presque inégalés — rendraient leur survie bien plus certaine.
« Pourquoi dort-elle, d'ailleurs ? Comment peut-elle dormir à travers tout ça ? »
Debout devant elle, à la regarder, Lumine sentit son souffle se couper un instant.
Elle avait l'air si paisible.
Si incroyablement paisible.
Pendant une seconde, la vue de son visage accapara presque totalement son attention.
Puis, derrière lui, une voix tranchante fendit l'air.
« Éloigne-toi d'elle, Lumine ! »
Lumine tressaillit et se retourna aussitôt.
Celestina était penchée en avant, retenue seulement par les chaînes qui l'attachaient au mur.
« Q-quoi ? »
« Ai-je fait quelque chose de mal ? »
« Ne la touche pas. »
« P-pourquoi ? »
« Parce qu'un sort a été placé sur elle. Elle devrait se réveiller bientôt, mais je ne veux pas risquer de la blesser en la forçant. »
« Mais... »
« On a vraiment besoin d'elle... »
« Éloigne-toi. »
L'expression de Celestina était sérieuse. Pire encore, elle commençait à avoir l'air en colère.
Yelena regarda de l'un à l'autre, la panique et le malaise lisibles sur son visage. Voyant cela, Lumine décida d'obéir. Il s'écarta de Jasmine.
Dès qu'il le fit, Celestina parut se détendre.
« Viens ici », dit-elle avec un soupir. « Nous devons discuter de ce que nous allons faire ensuite. »
Lumine sentit son humeur chuter. Traînant les pieds, il revint vers elles et s'assit en tailleur devant Celestina.
Pendant un moment, Celestina se contenta de le regarder en silence.
Sous son regard, Lumine commença à tripoter ses doigts.
Puis elle ouvrit la bouche.
« Alors... »
« Je suis désolé ! »
« Hein !? »
Avant que Celestina ne puisse continuer, Yelena se jeta sur Lumine comme un boulet de canon et l'enlaça.
« Y-Yelena !? »
« Je suis désolée ! Je suis désolée que tu aies dû subir tout ça, Lumine ! »
« A-attends, ce n'est pas ta faute ! Pourquoi t'excuses-tu ? »
« Quand même ! Tu n'arrêtais pas de mourir parce que... ! »
« Ça suffit ! »
Ils tressaillirent tous les deux alors que la voix de Celestina montait.
« Combien de fois allez-vous continuer à vous enlacer devant moi ? » lança-t-elle sèchement.
« Écoute, Lumine. Je suis désolée aussi. Vraiment. Je suis désolée que tu aies dû traverser tout ça. Mais nous n'avons pas le temps de te consoler. Si ce que tu as écrit ici est vrai, il nous reste environ vingt minutes avant que cette créature du Vide n'arrive probablement ici. Après cela, le Proctor apparaîtra et ne nous donnera que cinq heures pour quitter ce colisée. Nous devons trouver le meilleur moyen pour vous deux de rejoindre Lioren afin que vous puissiez vous échapper. »
« Quoi... attends ! »
« C'est une bonne chose qu'Azriel soit avec lui. Cela signifie qu'il peut au moins encore être sauvé. »
« Attends ! »
« Lioren connaîtra une issue. Il possède une sorte de capacité liée à son Compétence Unique qui nous aurait permis d'atteindre le sommet rapidement, il devrait donc pouvoir utiliser quelque chose de similaire pour vous sortir tous de ce sous-sol... »
« Celestina, attends ! »
Bam !
Yelena et Celestina se figèrent.
Lumine avait plaqué ses deux mains contre le mur, de chaque côté de la tête de Celestina.
Il la fixa avec une telle férocité que les mots restèrent coincés dans sa gorge.
« Toi... » Sa voix était basse, mais sa dureté la rendait d'autant plus effrayante. Elle était rauque, comme s'il était à bout de souffle. « Pourquoi parles-tu comme ça ? »
« L-Lumine... ? » Yelena le regardait, ébranlée.
Celestina cligna des yeux, surprise par sa proximité soudaine — et par sa colère.
« Quitter le colisée ? S'échapper ? » continua Lumine. « Je comprends ces parties-là. Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi tu parles comme si tu n'étais pas incluse. »
Son regard s'intensifia.
« Comme si je devais abandonner tout le monde ici. »
« ... »
« ... »
« ... »
La voix de Lumine baissa encore.
« ...Es-tu stupide ? »
« L-Lumine !? »
La mâchoire de Yelena se décrocha.
Celle de Celestina aussi.
« Q-qu'est-ce que tu viens de m'appeler ? »
« Une idiote. »
« C'est toi l'idiot ! » répliqua immédiatement Celestina, les joues empourprées de colère. « Sir Fe... Non. Felix est un traître. Nol est un traître. Caleus est un traître. Anastasia est une traîtresse, bien que ce fût évident. Presque la moitié des participants ici sont des traîtres venus pour les primes sur nos têtes et une chance de sécuriser une place au classement — ce que, soit dit en passant, vous devriez faire, vu l'opportunité absurde que vous avez ici. »
Ses chaînes cliquetèrent faiblement alors que sa voix montait.
« Et sans parler de ça, il y a un Haut Commandant qui rôde et qui semble vouloir la mort de Jasmine, ce qui signifie qu'il s'agit probablement de ce bâtard immortel au cache-œil avec sa magie spatiale, parmi toutes les affinités irritantes qu'il aurait pu avoir. Ignore ça aussi, et il y a également une créature du Vide sur le point de commettre un massacre. Ignore même ça, et, d'une manière ou d'une autre, selon toi, il y a un démon littéral à l'intérieur de ce colisée souterrain. »
Elle le fixa intensément.
« Alors dis-moi, Lumine. En quoi suis-je l'idiote pour dire l'évidence ? Fous le camp d'ici tant que tu le peux encore ! »
« Je ne partirai pas en vous abandonnant tous ! »
« Es-tu un enfant naïf !? »
Les chaînes de Celestina se tendirent alors qu'elle se projetait en avant. Lumine tressaillit et recula, tandis que le visage de Yelena devenait livide.
« Comment peux-tu être encore aussi obtus après tout ce que tu viens de vivre ? » exigea Celestina. « Tu veux sauver la vie de gens qui n'hésiteraient pas une seconde à te jeter aux chiens. Et même s'il y a quelques exceptions ici qui ne méritent pas de mourir, tu ne peux pas les sauver. Regarde notre situation. Il nous reste moins de vingt minutes, et tu veux sauver tout le monde ? Y compris moi ? »
Sa voix devint plus froide.
« Maintenant que Felix est un traître et que Lioren est avec Azriel, personne ici ne peut détruire mes chaînes. Réveiller Jasmine pourrait risquer d'endommager son esprit — à moins que tu ne veuilles porter son corps inconscient tout en essayant de trouver une issue. Et Azriel veut déjà se suicider, alors... »
« Alors tu abandonnes tout simplement !? »
Celestina se figea.
Lumine l'avait coupée, sa propre voix montant dans les aigus.
« Eh bien, moi je ne peux pas ! »
« ... »
Un silence tomba entre eux.
Puis Lumine s'assit correctement, se plantant devant elle avec un regard obstiné gravé sur le visage.
« Si tu n'es pas d'accord avec moi cette fois, alors j'essaierai encore la prochaine fois. Et si ce n'est pas la prochaine, alors celle d'après. Et encore. Et encore. Et encore. » Ses mains se serrèrent sur ses genoux. « Jusqu'à ce que tu réalises enfin qu'on peut trouver un plan décent si on travaille ensemble. »
Sa voix tremblait, mais elle ne brisa pas.
« Il doit y avoir une raison pour laquelle je peux... »
Lumine se tut soudainement.
Puis, plus doucement, il ajouta : « Il doit y avoir une raison pour laquelle je peux faire ça. Une raison, avec tout ce qui arrive. »
Il regarda Celestina avec sérieux.
« Alors je vais en tirer chaque once de valeur possible. »
*****
« Idiot... »
Celestina fixa Lumine, cette ténacité brûlant dans ses yeux, et sentit l'air entre eux s'alourdir.
« Ce type est vraiment un idiot... Un idiot qui me traite d'idiote. Idiot. »
Et pourtant, elle savait qu'il avait raison.
En partie, du moins.
S'ils réfléchissaient ensemble, alors peut-être — juste peut-être — pourraient-ils trouver une issue tout en sauvant plus de monde.
Mais il y avait un problème.
La seule façon pour Celestina de briser ces chaînes était quelque chose qu'elle ne voulait pas qu'ils voient.
Elle n'avait jamais prévu de mourir ici.
Jamais.
Elle avait seulement essayé de pousser Lumine et Yelena à l'abandonner. Une fois partis, elle se libérerait et s'échapperait avec Jasmine pendant que ces deux-là fuiraient avec Lioren et Azriel.
Mais Lumine ne changerait pas d'avis.
Elle pouvait le voir clairement dans ses yeux.
Et Yelena semblait s'être résignée elle aussi. Elle était assise à côté de lui, bien que, contrairement à Lumine, son regard ne fût pas obstiné. Il était suppliant.
« Idiots. »
Les yeux de Celestina dérivèrent vers le bas.
« Voyage dans le temps, hein... »
Si cela était vraiment possible, cela signifiait-il qu'Azriel n'avait pas simplement divagué comme un mourant dans ses derniers instants ?
Y avait-il réellement une part de vérité là-dedans ?
Non.
Celestina savait déjà, même avec le léger doute encore logé dans son cœur, qu'Azriel n'avait pas menti.
« Pourquoi est-ce que je peux sentir que quelque chose ne tournait pas rond avec le temps... ? »
Cette pensée lui fit se rappeler ce que l'enfant qu'Azriel avait tué avait dit.
« Si je le crois vraiment... alors pourquoi défierait-il le Dieu du Temps pour moi ? »
Puis ses yeux s'écarquillèrent.
« C'était à ce moment-là... n'est-ce pas ? Pendant l'incident au centre de confinement ! »
À l'époque, elle avait pensé qu'Azriel avait fait quelque chose à son esprit. Quelque chose d'étrange. Quelque chose d'intrusif.
Mais non.
Elle ne pouvait pas le prouver. Elle savait qu'elle tirait peut-être des conclusions hâtives. Pourtant, pour une raison quelconque, son instinct lui disait que cela avait un rapport avec ce moment-là.
Ses lèvres se pincèrent en une ligne fine.
« Ça ne répond toujours pas à la question du pourquoi. »
Et pourtant...
« Depuis ce jour, je ne me suis plus sentie aussi peu sûre de moi à l'idée d'être à la traîne. Mon complexe d'infériorité a diminué. Beaucoup. »
Azriel...
« Je ne peux pas te laisser mourir. »
Celestina prit sa décision.
Elle leva les yeux vers Lumine et Yelena. Malgré leur défi obstiné, malgré le fait qu'ils se dressaient contre l'Héritière du Givre en personne, ils semblaient tous deux transpirer de nervosité.
« Reculez », dit froidement Celestina.
Ils tressaillirent tous les deux.
Lumine serra les dents.
« Je t'ai déjà dit, je... »
« J'ai dit reculez. Idiot. Stupide idiot blond. » Ses yeux s'aiguisèrent. « Je vais briser ces chaînes, mais j'ai besoin d'espace. »
« Q-quoi ? » demanda Yelena, surprise. « Mais comment vas-tu faire ça ? »
L'expression de Celestina s'assombrit.
Pendant un instant, ses yeux devinrent un peu plus tristes alors qu'elle baissait le regard.
« Avec ma Compétence Unique... »
« Ta... Compétence Unique ? »
Celestina resta silencieuse le temps d'un souffle.
Puis elle en prononça le nom.
« ...[Gourmandise]. »