Chapitre 443
« Ne t'inquiète pas. Je te le promets. Va sauver Azriel, et une fois que je serai libérée de ces chaînes, je ferai payer Caleus et Lioren. »
« ... »
?
... ?
... Hein ?
« Lumine ? »
Lumine fixa Celestina.
[La compétence ???, [Redo], a été activée avec succès.]
« A-ah... »
Lumine dévisagea Celestina.
Ces mots qu'elle avait toujours prononcés.
Ce panneau qui flottait devant ses yeux avant de disparaître.
Et soudain, il comprit.
Il était revenu dans le passé.
Encore.
« Y-Yel... Yelena... »
Il ne prit même pas la peine de regarder son propre corps. Un instant plus tôt, Nol l'avait tailladé comme s'il n'était qu'un morceau de viande. Pourtant, Lumine n'y prêta guère attention. Encore étourdi, encore tremblant, il chercha Yelena du regard.
Puis son pied atterrit dans une mare de sang.
Il baissa les yeux une seconde seulement.
Puis son regard se releva, frénétique.
« Yelena ! Yelena ! »
Sa voix s'échappa de sa gorge, désespérée. Désespérée de la revoir, tout simplement.
Yelena n'hésita pas.
À l'instant où elle entendit la panique dans sa voix, la douleur qui s'y cachait, elle sauta en bas. Cette fois, son corps était indemne. Entier. Vivant.
« Yelena ! »
Elle se précipita vers lui, l'inquiétude se lisant sur son visage.
« Lumine, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Yelena... ! »
« W-wah !? »
Elle n'eut même pas le temps de comprendre ce qui arrivait que Lumine l'avait déjà enlacée.
Il la serrait si fort qu'elle pouvait à peine respirer.
« E-e-eeeeh !? »
Yelena se raidit, le visage en feu alors que l'air se faisait rare dans ses poumons. Sa tête devint légère. Ses pensées se brouillèrent. Et quelque part, au milieu de ce vertige et de cette suffocation, une petite partie d'elle trouva que c'était... agréable.
Parce que Lumine la tenait comme si la lâcher signifiait sa mort.
« Lumine... »
Puis la voix de Celestina s'éleva derrière lui, hésitante et incertaine, comme si la perplexité elle-même s'était emparée de sa langue.
Lumine l'entendit — et sentit la moelle de ses os se glacer.
« Je... Je ne peux m'empêcher de ressentir un sentiment de déjà-vu inexplicablement étrange... Avant cette démonstration actuelle de ton comportement singulier — et ton absence totale de gêne face au fait que tu es soudainement en train d'étreindre Yelena pour une raison totalement incompréhensible... n'avions-nous pas déjà vécu cette conversation exacte une fois auparavant... ? »
Pas possible...
Lumine avait dû mal entendre. Il n'y avait aucune autre raison pour que ses muscles se tendent autant — si ce n'est la honte évidente d'avoir été surpris en train de serrer Yelena dans ses bras par l'héritière du Clan du Givre.
Lentement, il força son corps à se détendre.
Puis il sentit la chaleur de Yelena dans ses bras. Il sentit le doux va-et-vient de sa respiration contre lui.
Et il réalisa immédiatement ce qu'il venait de faire.
« Oh, merde... »
Lumine baissa les yeux.
Le visage de Yelena était enfoui dans sa poitrine, mais le bout de ses oreilles, dépassant de ses cheveux, était rouge vif.
Tout son visage devint rouge à son tour.
« Je... Je dois avoir l'air d'un pervers bizarre... ! »
Sa réputation sociale était probablement morte à cet instant !
« E-euh... »
Il pouvait sentir le regard perçant de Celestina peser sur son dos. Il n'osa pas se retourner pour la regarder. Son corps était totalement verrouillé, incapable de bouger, incapable de lâcher Yelena.
La seule consolation, peut-être, était que pour une raison inconnue, Yelena ne bougeait pas d'un pouce non plus.
« Tu ne vas pas répondre à ma question, Lumine ? » demanda Celestina. « Ou comptes-tu continuer à étrangler ta petite amie ? »
Il tressaillit.
Ses mots étaient devenus plus tranchants que son regard.
Lumine lâcha immédiatement Yelena, réalisant à quel point il l'avait serrée. Il fit un pas en arrière et vit son visage, rouge à un point impossible, alors qu'elle oscillait légèrement avec une expression étourdie et absente.
Celestina les fixa.
« En voyant comment vous réagissez tous les deux à une simple marque d'affection physique, je suppose que vous ne sortez pas encore ensemble. Ou alors, ça vient tout juste de commencer. » Ses yeux se plissèrent. « Sérieusement, vous êtes des gamins ou quoi ? »
Ses mots devenaient-ils plus cinglants ?
Non.
« Cinglant » n'était pas le bon mot.
Plutôt... agacée ?
Ça devait être son imagination.
« Tch... étaler leur amour devant quelqu'un de célibataire... »
Lumine fit de son mieux pour prétendre qu'il n'avait pas entendu cette remarque dite d'une voix incroyablement irritée — et étrangement envieuse.
Avec une expression gênée, il se retourna. En même temps, il tâta son propre corps, remarquant seulement maintenant qu'il était à nouveau entier. Son corps n'était plus déchiqueté. Plus coupé en morceaux.
Ses lèvres tressaillirent.
Celestina, quant à elle, détourna le regard comme si la vue des deux tourtereaux lui donnait envie de vomir, tout en faisant la moue.
« Q-qu'est-ce que tu voulais dire par ce que tu as dit juste avant ? » demanda prudemment Lumine. « À propos de la conversation... ? »
Celestina le regarda.
Son expression devint indéchiffrable.
Pendant un moment, elle ne dit rien. Elle se contenta de l'observer, silencieuse et immobile, alors qu'une tension gênante et électrique commençait à s'installer dans l'air. Elle rampa sous la peau de Lumine et mit ses nerfs à vif.
Puis elle parla.
« ... Sommes-nous en train de répéter le temps ? »
« ... »
Elle savait.
Les lèvres de Lumine restèrent scellées. Il ne pouvait pas les ouvrir. Il ne pouvait pas parler.
Le choc des mots de Celestina avait chassé toute pensée de son esprit.
Comment... ? Comment pouvait-elle savoir ?
« Tout allait bien », dit Celestina, « jusqu'à ce que cette détermination dans tes yeux s'éteigne soudainement. Puis ton expression a changé, et tu as commencé à saigner du nez. »
Lumine porta ses doigts sous son nez.
Quand il les retira, il y avait du sang sur le bout de ses doigts.
« Puis tu as commencé à paniquer », continua Celestina, « cherchant frénétiquement Yelena comme si tu ne comprenais même pas où tu te trouvais. »
Son regard ne le quittait pas.
« Tu es un gamin brillant, Lumine. Donc je sais que tu n'es pas fou — contrairement à la plupart des hommes que j'ai malheureusement eu l'occasion de connaître. » Elle marqua une pause, sa voix se faisant plus basse. « C'était comme si tu avais été ailleurs. Comme si tu avais vécu quelque chose. Beaucoup de choses, peut-être. »
Lumine ne dit rien.
« Et tes yeux sont différents maintenant. Bien plus perçants qu'il y a quelques secondes seulement. Presque comme ceux de mon père ou de ma mère. Ou peut-être quelqu'un de plus proche de notre âge, comme Azriel ou Lioren. »
Elle soupira, puis lui adressa un léger sourire ironique.
« Mais je ne dis tout cela que pour étayer ma théorie ridicule, car je n'ai absolument aucune base réelle pour expliquer pourquoi je ressens cela. Cette théorie étant... que tu voyages d'une manière ou d'une autre à travers le temps. »
L'ironie s'effaça.
Son sourire devint triste.
« En voyant ta réaction, peut-être que j'ai tort », dit-elle doucement. « Peut-être es-tu vraiment quelqu'un qui a simplement perdu la tête. »
Un bref silence passa entre eux.
Puis Celestina le regarda à nouveau.
« Ou peut-être ai-je raison. »
Lumine ne put lui répondre.
Au lieu de cela, son regard dériva vers Yelena, qui commençait enfin à se calmer. Elle croisa ses yeux, pas encore tout à fait revenue à elle — jusqu'à ce qu'elle remarque le sang.
Ses yeux s'agrandirent.
La rougeur disparut instantanément de son visage.
Un mouchoir apparut dans sa main et, chose étrange, Yelena ne dit rien. Elle se dressa simplement sur la pointe des pieds, se pencha vers lui et essuya doucement le sang qui s'était écoulé de son nez.
« Que dois-je faire... ? Non... pour commencer... comment pouvait-elle savoir ? Et elle n'est pas en train d'être tuée... Alors, est-ce que cela n'arrive que si je révèle que je suis revenu dans le temps, ce qui entraîne ma mort et me force à revenir en arrière ? Est-il possible de confirmer d'une autre manière que je suis revenu dans le temps ? Mais comme elle l'a dit, elle cherche simplement des raisons pour expliquer pourquoi elle croit que je suis revenu dans le temps. Mais... Yelena, qui possède la compétence unique [Instinct], n'a même pas pu sentir que quelque chose n'allait pas après mon retour... pourtant Celestina le peut... ? Qu'est-ce que cela signifie ? Ses instincts, lorsqu'il s'agit de choses liées au « temps », sont-ils simplement supérieurs ? Ou... est-ce parce qu'elle peut naturellement sentir ce genre de choses car, selon Nol, elle est l'humaine la plus aimée du mana ? »
Au moment où il pensa à Nol, ses dents se serrèrent.
« Nol... »
Penser que Nol était...
Que Nol était un traître.
« Démon... »
Comment avait-il su que cette chose était un démon ?
Les démons existaient-ils vraiment ?
Mais les dieux existaient. Ce scénario existait. Alors, vraiment, était-ce si farfelu que des démons existent aussi ?
Lumine eut presque envie de rire.
« Alors maintenant, je dois trouver comment gérer Nol et un démon aussi... ? Non... je ne peux pas... je ne peux pas... c'est trop... je ne peux pas gagner tout seul... c'est sans espoir... Est-ce que... est-ce que le seul moyen pour moi d'échapper à cet enfer est d'abandonner tout le monde ? »
« Lumine ? »
La voix de Celestina le ramena à la réalité.
« À quoi est-ce que j'ose penser... ?! Je ne peux pas les abandonner ! »
Yelena le regardait toujours, l'inquiétude claire dans ses yeux. Voyant cette expression, Lumine se força à paraître rassurant, même s'il se sentait tout sauf rassuré. Puis il se tourna vers Celestina.
« D-dois-je prendre le risque ? Mais si je ne peux même pas confirmer ce qu'elle pense de manière détournée, et que je finis par revenir dans le temps à nouveau... alors peut-être qu'elle ne s'en rendra pas compte la prochaine fois. »
« ... Tu ne peux pas nous le dire, n'est-ce pas, Lumine ? »
« ... ! »
« Hein ? »
Les yeux de Lumine s'agrandirent.
Lui et Celestina se tournèrent vers Yelena.
Elle le regardait avec un sourire entendu, une main tirant légèrement sur sa manche.
« Tu veux nous le dire, mais pour une raison quelconque, quelque chose te restreint. N'est-ce pas ? »
« Ah... »
Même si Yelena ne pouvait rien sentir d'anormal concernant le temps lui-même, elle pouvait certainement sentir que quelque chose n'allait pas avec Lumine.
Même sans [Instinct], elle le connaissait mieux que quiconque.
Et avec la question étrange de Celestina, arrivant à un moment où ils étaient censés se concentrer sur le sauvetage d'Azriel, Yelena n'avait pas eu besoin de longtemps pour assembler le puzzle.
La force de Lumine l'abandonna d'un coup.
Il s'effondra sur ses genoux.
« Doucement, Lumine ! »
Yelena s'accroupit immédiatement à côté de lui, le rattrapant et le soutenant alors qu'il respirait de manière saccadée. De plus en plus de soulagement s'échappait de sa poitrine, presque trop pour être contenu.
« Ne sommes-nous pas censés en parler ? » demanda prudemment Celestina. « Y aura-t-il des conséquences ? Des conséquences que tu ne souhaites pas ? »
Lumine la regarda, les lèvres pincées.
Celestina semblait incertaine elle aussi. Hésitante.
Il semblait qu'à partir de sa seule réaction, elle commençait à croire de plus en plus à sa théorie.
Lumine ne savait pas pourquoi Celestina avait soudainement senti que quelque chose n'allait pas avec le temps.
Mais il en était sacrément reconnaissant.
« J'ai peur... »
« Je ne veux pas mourir. »
« Je ne veux vraiment pas mourir. »
« Je déteste ça. Je déteste la douleur. Mais... je dois prendre le risque. »
« Je dois jouer ma vie si je veux avoir la moindre chance de gagner. »
Et ainsi, la peur emplissant chaque partie de son être, Lumine bougea lentement.
Yelena et Celestina l'observaient avec une concentration absolue, leurs yeux captant chaque changement dans son expression, chaque mouvement tremblant, chaque respiration.
Puis Lumine secoua la tête.
Une seconde passa.
Puis une autre.
Puis une autre.
Cinq secondes entières s'écoulèrent.
Rien ne se passa.
« Haaaaaa... ! »
Lumine laissa échapper un énorme soupir de soulagement.
« Je suis vivant ! »
Un sourire de joie pure et impuissante se répandit sur son visage.
Celestina et Yelena le regardèrent en retour, à moitié confuses et à moitié soulagées elles-mêmes.
« Donc ça veut dire... tant que je ne leur dis pas spécifiquement que je suis revenu dans le temps, je peux toujours communiquer avec elles ! »
À leurs expressions, il semblait qu'elles avaient compris la raison de son soulagement également.
« Non... je dois être plus certain. »
« Est-ce seulement un problème si je leur dis verbalement ? »
Au moment où il réalisa qu'il pourrait y avoir une faille, les engrenages de son esprit commencèrent à tourner.
Et avec cela vint l'avidité.
L'avidité pour chaque moyen possible d'exploiter cette petite ouverture dans la boucle qui l'avait piégé.
Lumine n'hésita pas.
Sa peur était toujours là.
Mais l'audace allait plus vite.
Il regarda rapidement entre les deux filles et demanda :
« Est-ce que l'une de vous a un stylo et du papier ? »