Chapitre 442
Ce nom.
Le nom que Nol venait de prononcer.
Ce nom très précis appartenait à une fille qui, autrefois, avait fait partie de l'Académie des Héros. Une fille qui avait partagé la même classe que Lumine, Azriel, Celestina et Yelena.
Une fille qui était morte durant l'incident du donjon du Vide.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez vous deux ? » demanda Nol en penchant la tête pour les observer.
Ni Lumine ni Yelena ne répondirent.
Ils se contentèrent de le fixer, comme si leur esprit peinait encore à assimiler ce qu'il venait de révéler.
Kanae.
Leur camarade de classe.
La cause de sa mort avait toujours été un mystère. Personne n'avait jamais reçu de réponse claire sur la façon dont elle avait péri.
Finalement, la faute avait été rejetée sur Neo Genesis.
Ils avaient tous supposé que Neo Genesis lui avait fait subir quelque chose.
« Mais maintenant... maintenant que j'y pense... »
Les yeux de Lumine tremblèrent.
« C'est Nol qui est apparu après sa mort. »
Une épée apparut dans la main de Lumine.
Ses doigts se crispèrent sur la garde tandis qu'il lançait un regard noir à Nol.
« Azriel est-il au courant ? »
« Le Maître ? »
Nol cligna des yeux.
Puis, après un instant, il secoua la tête.
« Le Maître avait beaucoup de choses à gérer à l'époque, il n'était donc pas nécessaire de l'accabler avec un détail aussi trivial. Et par la suite, il n'y avait aucune raison d'en reparler. »
« ...Trivial ? »
Le regard de Lumine se durcit.
À ses côtés, l'expression de Yelena s'assombrit tandis qu'un arc apparaissait entre ses mains.
« Nol... » dit-elle doucement. « Peux-tu arrêter de parler comme ça ? C'est écœurant. »
« Vous êtes vraiment sensibles, tous les deux... »
« Yelena, je... »
Les yeux de Lumine rougirent de colère. Des veines saillirent sur ses tempes tandis qu'il serrait son épée.
« Ouais, » dit Yelena, la voix froide. « Je ressens la même chose. »
Lumine fit un pas en avant.
« Rends-toi, Nol. »
« Me rendre ? »
Nol pencha la tête.
« Pour quoi faire ? »
« Pour quoi faire ? » hurla Lumine. « Tu as tué Kanae ! Une cadette innocente de l'Académie, de sang-froid ! »
Il fit un autre pas en avant.
« Et ton manque de morale, ton mépris pour la vie, ton obsession pour Azriel... tout cela doit cesser. »
Nol baissa les yeux.
Pendant un instant, il eut l'air infiniment triste.
« ...Pourquoi supposez-vous que je n'ai aucune empathie ? » demanda-t-il doucement. « Pourquoi supposez-vous que je suis obsédé par le Maître ? »
Sa voix se fit plus basse.
« Yelena pense que je suis mauvais. Tu penses me comprendre. Et maintenant, vous pensez tous les deux que je suis si faible que vous pouvez me vaincre ? »
« Nous sommes deux, » dit Lumine, « et tu n'es qu'un seul. »
Nol leva lentement les yeux.
« Vous ne seriez pas en train de prendre un peu trop confiance en vous ? »
L'air changea.
Lumine le sentit immédiatement.
Quelque chose de glacial traversa l'arène, rampant sur sa peau comme du givre.
Les yeux de Nol avaient changé.
Non, peut-être avaient-ils toujours été ainsi. Peut-être que Lumine ne l'avait simplement jamais remarqué.
« Pourquoi pensez-vous qu'elle me regarde avec autant de peur ? » demanda Nol.
Lumine frissonna.
Nol leva une main tout en restant assis en tailleur.
Lumine se tendit aussitôt. Sa posture changea, son épée fut levée, chaque muscle de son corps se préparant à ce que Nol s'apprêtait à faire.
Yelena banda son arc. Une flèche verte se forma à partir de son mana, reposant sur une corde lumineuse tissée de la même énergie. Elle visa directement Nol.
Nol sourit.
« Lumine, tu es du genre à aimer le combat, » dit-il. « Mais tu manques d'expérience face aux créatures du Vide et aux humains qui sont... »
Ses doigts tressaillirent.
« Eh bien, tout simplement supérieurs à toi. »
« Argh ! »
« Ugh ! »
Les corps de Lumine et de Yelena se raidirent.
Leurs armes leur échappèrent des mains et tombèrent au sol dans un fracas.
Pendant une seconde terrifiante, Lumine ne comprit pas ce qui venait de se passer.
Il serra les dents, la panique se lisant sur son visage alors qu'il tentait de bouger.
Il ne pouvait pas.
Pas d'un pouce.
Yelena était dans le même état.
Puis il le vit.
Une faible lueur dans l'air.
Des fils.
Des milliers et des milliers de fils.
Ils l'entouraient. L'enveloppaient. S'enroulaient autour de ses membres, de son torse, de ses poignets, de sa gorge.
Ils les avaient complètement ligotés, lui et Yelena.
« C-comment... »
Ses yeux s'écarquillèrent de pure confusion.
Tout autour d'eux, les fils scintillaient faiblement sous la lumière déclinante de l'arène.
« Comment as-tu... quand as-tu fait ça ? »
Le sourire de Nol devint froid et mystérieux.
Sa main levée restait suspendue dans les airs, les doigts recourbés autour du réseau invisible, comme s'il tenait les ficelles d'une marionnette.
« Je peux rendre mes fils si fins que personne à mon niveau ne peut les voir à l'œil nu, » dit-il.
« L'inconvénient, c'est qu'ils deviennent fragiles. Un simple contact peut les briser. »
Ses doigts bougèrent légèrement.
« Mais je peux aussi les rendre assez épais et résistants pour que la plupart des gens à mon niveau ne puissent pas les rompre. Bien sûr, dans cet état, ils sont visibles. »
Son sourire s'accentua.
« Et en même temps, je peux les contrôler avec une telle fluidité, quel que soit leur état, qu'aucun de vous n'a réalisé que je les manipulais à chaque fois que vous vous approchiez de moi. »
« Mais il est impossible que tu aies encore autant de mana après avoir utilisé un sort d'une telle envergure ! » cria Yelena.
Ses yeux parcouraient les fils.
Nol devait encore les maintenir avec son mana. Sinon, quelqu'un d'aussi fort que Lumine aurait dû pouvoir se libérer.
Et pourtant, elle pouvait le sentir.
Nol injectait toujours du mana dans chaque fil.
« Ah. »
Nol eut soudain l'air embarrassé.
Puis il rit, d'un rire clair et joyeux.
« Je régénère mon mana assez rapidement. Héhéhé. Tu vois mes cheveux argentés, n'est-ce pas ? »
« Des cheveux argentés... ? »
Yelena le fixait tandis que Lumine continuait de lutter, incapable de bouger le moindre doigt.
Nol la pointa du doigt.
« Tu es, genre, vraiment intelligente, n'est-ce pas, Yelena ? Alors tu sais ce que ça signifie quand quelqu'un a les cheveux argentés, non ? »
Le visage de Yelena se figea.
« ...Tu es aimée par le mana... »
C'était une expression utilisée pour ceux qui naissaient avec des cheveux argentés.
Ces personnes absorbaient le mana bien plus facilement que les autres. Leur talent s'épanouissait plus vite. Leurs sorts se formaient plus rapidement. Leurs réserves se reconstituaient à un rythme surnaturel.
Nol rayonna.
« C'est mon cas. »
Puis, sans prévenir, ses yeux se plissèrent.
« Mais tu sais, comparé à une certaine personne, ce n'est rien. »
Son sourire s'amincit.
« Elle a à la fois des yeux argentés et des cheveux argentés. Elle possède même une affinité pour l'élément le plus puissant de l'univers. »
Yelena se figea.
Nol observait sa réaction avec délice.
« Avez-vous déjà appris la différence entre le mana chaotique et le mana ordonné ? »
Lumine et Yelena réagirent tous deux.
Nol le remarqua.
Son sourire s'élargit.
« L'humaine supérieure à tous les autres, celle qui possède la qualité de mana ordonné la plus pure et la plus élevée, c'est Celestina. »
« Non, mais... » dit immédiatement Yelena. « Elle a les yeux gris, pas argentés. »
Nol secoua la tête.
« Héhé. C'est une princesse avec beaucoup de secrets. Demande-lui, et elle pourrait même te répondre. »
Nol rit malicieusement.
La curiosité de Yelena s'éveilla malgré elle. Pendant un bref instant, elle eut l'air de vouloir en savoir plus.
Peut-être voulait-elle aussi gagner du temps.
Du temps pour que Lumine trouve un moyen de se libérer.
Mais Lumine en avait assez.
« Laisse-nous partir, Nol ! »
« Eh ? » Nol cligna des yeux. « Pourquoi ferais-je ça ? Vous avez l'intention de me faire du mal, non ? Ne vaut-il pas mieux que je vous garde tous les deux sous contrôle pour ma propre sécurité ? »
« Toi... ! »
Lumine serra la mâchoire.
Peu importe la force qu'il mettait dans son corps, les fils ne se desserraient pas.
Il ne pouvait pas les briser.
Il ne pouvait pas briser les fils de Nol.
« ...Je ne peux pas les détruire, Yelena, » murmura Lumine.
L'expression de Yelena se crispa de déception. Puis elle se tourna vers Nol, le visage durci.
« Et maintenant ? »
« Maintenant ? »
« Vas-tu nous tuer ? »
« H-hein !? » Les yeux de Nol s'écarquillèrent, comme si l'idée même l'offensait. « Pourquoi voudrais-je vous faire du mal ? Vous êtes les amis les plus précieux du Maître. Il serait triste si vous mouriez. Je vais donc simplement vous garder prisonniers ici jusqu'à la fin du scénario ! »
Nol rayonna, visiblement fier de sa propre solution.
Yelena n'avait pas l'air aussi satisfaite.
« Alors, quels sont tes objectifs ? »
« Mes objectifs ? »
« Tu ne peux pas me tromper, » dit-elle. « Je sais que tu n'es pas ce que tu prétends être ! »
« Cet [Instinct] que tu as est vraiment gênant... » marmonna Nol en la regardant en penchant légèrement la tête. « Et il va devenir un problème encore plus grand, n'est-ce pas ? »
Son sourire revint.
« Mes objectifs sont en réalité très simples... » dit-il. « Mais je ne vous le dirai pas. »
Il gloussa et posa un doigt sur ses lèvres, son expression presque joyeuse.
Yelena continua, tandis que Lumine restait impuissant à ses côtés. Pour l'instant, il décida de la laisser parler. Elle semblait avoir un plan.
« Où Azriel t'a-t-il trouvé ? » demanda-t-elle. « D'après ce que j'ai entendu, tu viens du royaume du Vide, mais pourquoi étais-tu là-bas au départ ? Une faille du Vide t'a-t-elle aspiré ? Pourquoi n'as-tu pas de nom de famille ? Qui es-tu exactement, Nol ? »
Nol ouvrit la bouche pour répondre.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, les yeux de Lumine se plissèrent.
Il avait vu quelque chose d'étrange.
Juste derrière Nol, il y avait une autre silhouette.
Elle était assise en tailleur, tout comme Nol, le dos tourné vers eux.
Mais ce n'était pas là le plus troublant.
Le corps entier de la silhouette était noir.
Pas une peau sombre. Pas une silhouette couverte d'une cape.
Comme si une ombre s'était arrachée du sol, avait pris la forme d'une personne et s'était installée là, en méditation silencieuse.
Lumine ne savait pas pourquoi son pouls s'était soudainement accéléré.
Il ne savait pas pourquoi ses pupilles s'étaient dilatées, ni pourquoi les veines sous sa peau semblaient se remplir de glace. Les poils de son corps se hérissèrent. Des vagues de chair de poule le parcoururent, froides et instinctives, comme si son corps reconnaissait quelque chose que son esprit ignorait.
Il n'avait jamais vu cette silhouette auparavant.
Il n'en avait jamais entendu parler.
Il ne connaissait ni son nom, ni sa nature, ni son origine.
Et pourtant, quand Lumine parla, le mot lui échappa avec une facilité terrifiante.
Il sortit d'une voix si calme, si fluide, si naturelle, et pourtant empreinte d'une telle détestation et d'une telle répugnance qu'elle semblait ne pas monter de sa gorge, mais de la partie la plus profonde et la plus ancienne de son âme.
Pendant un instant, Lumine se demanda même si c'était vraiment lui qui l'avait dit.
« ...Démon. »
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« ...Qu'est-ce que tu viens de dire, Lumine ? »
« ... ! »
Lumine et Yelena sentirent tous deux les fils se resserrer.
Non seulement autour d'eux, mais en eux, mordant avec une acuité qui fit jaillir la douleur dans leurs corps.
Le visage de Nol s'était voilé d'ombre.
Lorsqu'il parla à nouveau, sa voix était basse et sombre.
« Tu peux le voir ? »
Un léger sourire effleura ses lèvres.
« ...Alors tu es exactement comme Kanae. »
Les fils se resserrèrent davantage.
« Comme c'est amusant que tout cela arrive en même temps. Penses-tu que ce soit une coïncidence, peut-être ? »
Au même moment, Lumine entendit un murmure.
Non. Il ne l'entendit pas. Il le ressentit.
Cela effleura sa peau et ses oreilles comme un vent traînant sur des os, portant des mots qu'il ne pouvait comprendre.
Le regard de Nol se déplaça légèrement, comme s'il écoutait quelqu'un debout juste derrière lui.
« Non... tu ne ferais que rendre la chose trop douloureuse. Ce sont les amis du Maître, après tout. Ils ne méritent pas cela. »
Le sang de Lumine se glaça encore davantage.
Nol répondait à quelqu'un.
Il répondait à l'ombre assise derrière lui.
« L-Lumine... » murmura Yelena, la voix tremblante. « Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu as dit ? Pourquoi as-tu prononcé le mot... démon ? »
Ses yeux se tournèrent vers lui.
Elle ne comprenait pas.
Elle ne pouvait pas comprendre.
Parce qu'elle ne pouvait pas le voir.
Mais Lumine ne pouvait pas détourner le regard. Son regard restait fixé sur Nol et l'être derrière lui avec une terreur si profonde qu'elle semblait presque révérencieuse.
« Je retire ce que j'ai dit, Yelena. »
Nol se tourna vers elle avec une expression rayonnante.
Pendant un instant fugace et stupide, cela parut presque rassurant.
Jusqu'à ce qu'il reprenne la parole.
« Il semble que je vais devoir vous tuer tous les deux après tout. »
« Quoi— »
Yelena ne finit jamais sa phrase. Lumine ne bougea jamais.
Nol serra le poing autour des fils. Et les fils les traversèrent.
Il n'y eut aucune lutte.
Aucun cri.
Aucune tentative finale et désespérée de résister.
Seul un bref éclair de douleur, trop absolu pour devenir un son, et la vue du sourire de Nol, ainsi que celui du proctor du scénario, qui venait enfin d'apparaître, persistèrent dans leur dernier instant avant qu'ils ne meurent.