Chapitre 426
« Il m’a laissée ! Il est vraiment parti en me laissant là ! Quel bâtard ! Pas étonnant que Jasmine soit toujours stressée à en mourir à cause de lui ! Quel horrible petit frère elle a ! »
S’il n’y avait pas eu ces maudites chaînes, Celestina aurait elle-même asséné une gifle à Azriel.
Elle était tellement furieuse contre lui que c’en était presque incroyable.
Pour qui se prenait-il, à agir avec autant de désinvolture ? Autant de calme ? Une sérénité aussi insupportable, comme s’il ne venait pas de lui balancer une révélation après l’autre pour la laisser s’étouffer avec les conséquences ?
Une bombe après l’autre.
Mensonge sur mensonge.
Tant de secrets empilés les uns sur les autres qu’il ne pouvait même plus les dissimuler correctement.
Et le pire dans tout ça, c’est qu’il avait menti à Jasmine au sujet du remède !
Sa vie ne tenait qu’à un fil, et il avait quand même osé lui mentir !
C’était ce qui mettait Celestina le plus en colère.
S’il y avait bien une chose qu’elle détestait par-dessus tout, c’était quelqu’un qui renonçait à sa propre vie sans se battre pour survivre jusqu’au bout.
Pourtant, les yeux d’Azriel, injectés de sang et épuisés, avaient été vides.
Sans vie.
Comme s’il avait déjà abandonné bien avant ce moment.
Son attitude était exaspérante.
Et maintenant, il l’avait laissée avec bien trop de questions qui lui griffaient l’esprit.
Celestina claqua la langue et tourna son regard vers la princesse endormie.
Puis elle claqua la langue une seconde fois.
Ses yeux argentés s’assombrirent. Les fentes de ses pupilles se rétractèrent lentement pour reprendre leur forme humaine habituelle, et son regard s’adoucit visiblement.
Elle laissa échapper un soupir.
« ... Je ne crois même pas qu’il ait tué cet enfant », murmura-t-elle. « J’ai entendu le coup de feu et tout le reste, mais... ça semble tellement faux. »
Elle se passa la langue sur les lèvres sèches, regrettant de ne pas avoir au moins demandé un peu d’eau à Azriel avant qu’il ne s’enfuie.
« Caleus est la raison pour laquelle nous sommes dans cette situation, hein... »
Son expression s’assombrit.
« C’est ironique. Il voulait seulement me tuer, et pourtant, tu t’es retrouvée prise dans les tirs croisés. Et maintenant, il est forcé de ruiner son propre plan en aidant ceux qui essaient de me sauver. »
Celestina baissa les yeux.
« Pourtant... je suppose qu’une partie de la faute m’incombe aussi. Tu as fini dans cette chambre froide à cause de moi. »
Quant à savoir pourquoi Jasmine dormait, il semblait qu’un sortilège lui avait été jeté.
Au moins, Celestina ne pouvait pas se blâmer pour ça.
Heureusement.
« Il y a moins d’une heure, je voulais que tu te réveilles le plus vite possible. »
Elle observa le visage paisible de Jasmine.
« Mais maintenant... ? »
Celestina laissa échapper un souffle sans aucune trace d’humour.
« Qu’est-ce que je suis censée dire quand tu te réveilleras ? »
Ses lèvres se tordirent amèrement.
« "Hé, Jasmine. Tu es tombée dans le coma à cause d’un dieu maléfique, et ton petit frère — qui avait l’air de pouvoir mourir à chaque seconde — a maintenant une prime ridicule de trois niveaux de noyau de mana sur sa tête, posée par un ange. Oh, et il est passé pendant que tu dormais pour dire qu’il allait inévitablement mourir, soit à cause des dieux, soit à cause de son syndrome du noyau de mana. Ah, et il a tué plus de trente experts pour arriver ici, a tué un enfant pour que tu te réveilles, puis m’a dit de te demander tout ce que je devais savoir." »
Celestina la fixa.
Puis son visage s’effondra.
« ... Ouais. Je suis foutue, pas vrai ? »
Elle fit la moue, triste.
« Stupide Azriel... »
Sa gorge se noua.
Pendant un instant, elle crut qu’elle allait pleurer.
C’était injuste !
Tout ça !
Elle regarda Jasmine et murmura :
« Tu m’as demandé pardon tout à l’heure. Tu avais l’air si sincère... »
Un sourire nostalgique effleura son visage.
« Ça m’a rappelé quand nous étions jeunes. »
Son regard s’adoucit encore plus.
« Tu es vraiment très dense, Jasmine. Caleus t’aime. Lioren t’aime. Azriel t’aime. Moi... je t’aime. »
Celestina esquissa un sourire faible et impuissant.
« Tu nous as tous dans la poche sans même t’en rendre compte, alors que tout ce qu’on semble faire, c’est te blesser. »
Son sourire s’affaiblit.
« Ou peut-être que tu as fini par t’en rendre compte, et que tout ça n’est qu’une stratégie magistrale de ta part pour me faire culpabiliser et me pousser à te pardonner. »
Celestina laissa échapper un rire faible devant ses propres paroles.
Puis, doucement, elle ajouta :
« Si c’est le cas... tant que c’est toi, ça ne me dérange pas. »
En y repensant, Celestina se souvint de la façon dont elle venait de blâmer Azriel pour lui avoir fait tomber un plafond sur la tête à l’installation.
Un petit rire étouffé lui échappa.
Parce que, s’il n’avait pas été là, c’aurait été exactement son plan.
Elle reporta son regard vers le bas et parla encore plus bas, comme si elle craignait que Jasmine ne l’entende.
« La vérité, c’est que... plutôt que d’être en colère contre toi, Jasmine, je crois que je suis plus en colère contre moi-même. »
« ... »
« Je me demande souvent à quel point ça a dû être difficile pour toi quand nous étions plus jeunes. Devoir diviser ton attention entre moi, qui étais toujours si nécessiteuse, et Azriel, qui ne cessait de disparaître là où il allait. »
Le regard de Celestina s’abaissa.
« Et je n’ai pas rendu les choses plus faciles. Je ne m’intéressais à personne d’autre que toi. Tout ce qui m’importait, c’était de passer du temps avec toi et de perfectionner mes compétences. »
Elle eut un sourire amer.
« Parfois, je me dis... et si j’avais essayé de devenir amie avec Azriel aussi ? Peut-être que les choses auraient été différentes si nous avions été amis dès le début. Ça aurait honnêtement pu être plus amusant. »
Son sourire s’effaça.
« Mais je m’en veux que cela ne soit pas arrivé. Et ce que je regrette le plus, c’est que, lorsqu’il a été présumé mort, tu as été si gravement blessée que tu n’as pas eu d’autre choix que de repousser tout le monde. Tu as senti que le monde était injuste. Que les dieux étaient injustes. »
Celestina déglutit.
« Je regrette que, même si tu m’as repoussée aussi, je n’aie pas insisté. J’aurais dû me battre davantage. J’aurais dû résister plus. Je n’aurais pas dû te laisser traverser ces deux années douloureuses toute seule. »
Sa voix trembla.
« J’aimerais pouvoir défaire mes erreurs. Mais je ne peux pas, n’est-ce pas ? »
Et maintenant, la situation semblait sombre à nouveau.
Pour tout le monde.
Surtout pour Azriel.
« Que dois-je faire... ? »
Malheureusement, Jasmine ne s’était pas encore réveillée pour lui répondre.
Soudain, quelqu’un sauta par le trou au-dessus.
La tête de Celestina se redressa brusquement, alarmée, alors que la personne atterrissait sur ses deux pieds. Ses yeux s’agrandirent dès qu’elle vit de qui il s’agissait.
« Je vous ai enfin trouvées toutes les deux ! »
« Sont-elles là ? » demanda une autre voix féminine depuis le haut.
« Oui ! » cria Lumine en retour, levant les yeux avec un sourire soulagé et radieux.
« Ton [Instinct] était parfait ! »
Il fit un pouce levé à Yelena avant de se retourner vers Celestina et Jasmine, son expression devenant plus sérieuse.
« Vous... »
Les lèvres de Celestina s’entrouvrirent légèrement.
Lumine se précipita immédiatement vers Jasmine pour vérifier si elle était en vie.
Celestina s’empressa de parler.
« Jasmine est seulement endormie. Elle devrait bientôt se réveiller, alors ne t’inquiète pas. Comment êtes-vous arrivés ici, tous les deux ? Avez-vous vaincu les experts restants ? »
« Restants ? »
Lumine courut vers Celestina et commença à essayer de briser les chaînes tout en expliquant.
« Non. Nous étions en train de perdre lamentablement. Je crois qu’il y avait environ quatre experts, et même avec la stratégie de Sir Felix et du Prince Caleus, la différence de puissance brute était trop grande. »
Il serra les dents.
« Puis le Prince Lioren est soudainement apparu avec Nol et a immédiatement renversé la vapeur. »
« Nol ? Lioren ? Ils sont ici ? »
Lumine eut un sourire en coin tout en luttant contre les chaînes. Celestina le laissa faire, bien qu’elle sache déjà que c’était inutile.
« Ouais. Apparemment, Nol a trouvé Lioren d’une manière ou d’une autre et lui a rapidement dit ce qu’il devait savoir avant qu’ils ne viennent ici. Ils sont encore en train de se battre, ou peut-être ont-ils déjà fini, mais Yelena et moi avons profité de l’occasion pour nous rendre utiles au lieu de gêner. »
Il expira.
« Et heureusement, je suppose que ça a payé. »
« Tu ne peux pas briser ces chaînes. »
« Quoi ? »
Lumine plissa les yeux et les inspecta plus attentivement.
« Ouais... on dirait que ce sont au moins des armes de mana de rang expert. Ou peu importe comment on les appelle. »
« Écoute-moi, Lumine. »
La voix de Celestina devint si sérieuse que son attention se fixa immédiatement sur elle. Il baissa les yeux et déglutit, sentant comme s’il était englouti par son regard.
« Jasmine et moi, nous irons bien. Ça ne sert à rien que tu restes ici. Si Yelena et toi voulez vous rendre utiles, alors allez trouver Azriel immédiatement. Il ne peut pas être allé bien loin dans son état actuel. Vous devez le trouver et le mettre en sécurité avant que quiconque ayant la moindre once de cupidité dans le cœur ne décide de le tuer. »
« D’accord. »
« Je sais que tu dois— »
Celestina cligna des yeux.
« Attends. Quoi ? »
Lumine hocha immédiatement la tête.
Celestina parut perplexe. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il accepte aussi facilement.
Peut-être que ce blondinet problématique était plus obéissant qu’elle ne l’avait cru.
« Je vais le faire », dit Lumine.
« Je promets de sauver Azriel. »
Il le dit avec une telle conviction, avec le regard d’un homme qui ne disait que ce qu’il croyait sincèrement, que Celestina en resta bouche bée pendant un bref instant.
« ... Très bien », finit-elle par dire.
Puis son expression s’aiguisa.
« Mais tu ne tiendras pas longtemps avec quelqu’un comme Azriel. Pose ta main sur mon front. »
« E-eh ? Je... je ne pense pas que ce soit approprié, Cele— »
« Fais-le, c’est tout ! »
« O-oui, Votre Altesse ! »
Le dos de Lumine se raidit comme un piquet. Son ton devint formel en un instant, et il posa rapidement sa main sur son front aussi légèrement que possible, voulant déjà se retirer. Il avait l’impression de commettre un grand péché en touchant une véritable princesse.
Puis une chaleur soudaine, en forme de croix, irradia contre sa paume.
Ça brûlait.
Lumine tressaillit et retira sa main.
« Aïe... »
Il baissa les yeux et remarqua une croix blanche marquée dans sa paume.
« J’ai utilisé l’une de mes compétences sur toi », dit Celestina. « Quand tu passeras tes doigts sur la croix, je connaîtrai ta position. Trouve Azriel et active-la immédiatement. Dès que possible, je me dirigerai vers vous avec Jasmine. »
Lumine fixa sa paume pendant quelques secondes avant de la regarder à nouveau, puis hocha la tête gravement.
Il jeta un coup d’œil derrière lui et vers ses pieds, remarquant le sang, et fronça les sourcils.
Pincant les lèvres un instant, Celestina prit la parole, essayant de détourner son attention, car cela ne servirait à rien si quelqu’un le découvrait.
« Écoute, Lumine. Cette tâche est ardue. Elle pourrait te coûter la vie, et— »
« Je comprends tout, Votre Altesse. »
Celestina se tut.
« Comme je l’ai dit », poursuivit Lumine, « je promets de sauver Azriel. »
En même temps, accomplir cela validerait certaines de ses quêtes.
Mais pour l’instant, Lumine n’y pensait même pas.
Il n’en avait pas fini avec le Prince Crimson.
Pas encore.
Mais il y avait une chose de plus dont il devait s’occuper avant de partir.
« Avant de partir... il y a quelque chose concernant le Prince Lioren, le Prince Caleus et leur plan. »
Son expression se tendit.
« J-je sais que je dépasse les bornes, mais je crois qu’ils prévoient de nous sacrifier tous. Du moins, une grande partie des participants. Y compris la Sainte, si elle n’a pas déjà été sacrifiée à l’heure qu’il est. À moins que l’Instructrice Ranni n’ait réussi à la sauver. »
Il était possible que Celestina soit déjà au courant de tout.
Mais Lumine devait tenter le coup.
En ce moment, ils voulaient tous les deux la même chose.
Éloigner Azriel du danger.
L’éloigner de tous les participants qui voulaient sa mort.
« Je sais que c’est difficile à croire, surtout sans preuve, mais— »
« Non », coupa Celestina.
Lumine s’arrêta.
« Je te crois. Lioren et Caleus sont tout à fait capables d’une chose pareille. »
Ses yeux devinrent froids.
« Ne t’inquiète pas. Je te le promets. Va sauver Azriel, et une fois que je serai libérée de ces chaînes, je ferai payer Caleus et Lioren. »
La façon dont elle parlait, son regard, la prestance qu’elle dégageait même enchaînée, laissèrent Lumine en admiration pendant quelques secondes.
Cela lui rappelait que la jeune fille devant lui était, en effet, l’Héritière du Givre.
Même entravée par des chaînes, elle lui donnait l’impression qu’il pouvait compter sur elle.
Alors, il le fit.
Il hocha la tête.
Et sans un mot de plus, il la laissa derrière lui, se dirigea vers le trou et sauta.
Quoi qu’il arrive, il sauverait Azriel.
Celestina le regarda disparaître.
Puis elle reporta son regard sur Jasmine et laissa échapper un souffle calme.
« ... Ce serait le moment idéal pour te réveiller, Jasmine. »