Chapitre 425
Azriel s'arrêta brusquement de parler.
Celestina ne changea pas d'expression. En fait, elle semblait presque atone tandis qu'elle le fixait en silence. Ce n'est qu'après quelques secondes qu'elle parut réaliser qu'il avait terminé.
Alors, elle dit :
« ... Hein ? »
Azriel esquissa un sourire.
« C'était trop ? »
« C'était trop peu ! »
« Qu'est-ce que tu n'as pas compris ? » demanda Azriel en fronçant les sourcils.
« Tout ! » cria Celestina. « Je ne comprends rien ! Qu'est-ce que tu veux dire par "les dieux essaient de me briser" ? Pourquoi voudraient-ils faire ça, pour commencer ? Et pourquoi ne m'expliques-tu pas ce que cette fille avait à voir avec tout ça, et pourquoi elle a dû mourir !? Qui était-elle vraiment ? Qu'a-t-elle voulu dire quand elle a affirmé que tu avais défié le Dieu du Temps pour moi ? Et ces pierres tombales ? Et la vérité sur la façon dont tu as tué plus de trente experts ? Comment peux-tu savoir quoi que ce soit sur les scénarios ? Et pourquoi Jasmine ne s'est-elle pas encore réveillée, bon sang !? Pourquoi a-t-elle perdu connaissance en premier lieu !? Tu as une idée de mon inquiétude ? Je suis complètement perdue ! »
« Eh bien, nous sommes deux... »
Soupirant, Azriel se contenta de dire :
« Écoute. Je ne sais pas pourquoi les dieux essaient de me briser. Tout cela est nouveau pour moi aussi, et je suis moi-même extrêmement dépassé. Je ne pense même pas que j'aie encore réalisé, avec tout ce que je découvre à chaque seconde. Ou peut-être que si, et que je suis déjà brisé. Quant à la petite fille... elle était possédée par un être maléfique et puissant qui pourrait tout aussi bien être qualifié de dieu. Il s'appelle Pollux. Il m'a torturé à l'intérieur de la Forêt de l'Éternité. La seule façon pour Jasmine de se réveiller était que je tue la petite fille, alors ne t'inquiète pas. Elle devrait bientôt reprendre conscience. Il semble qu'il soit aussi responsable de sa perte de connaissance. Et je ne sais vraiment pas comment j'ai tué trente experts. C'est la vérité. Comme je l'ai dit, je perds la tête ici. Quant à savoir comment je suis au courant de tout ça — les explications plus approfondies sur Pollux, les dieux et tout le reste — tu devras demander à Jasmine. Elle en sait beaucoup, et je suis trop épuisé pour répéter tout cela alors que vingt-quatre heures ne se sont même pas écoulées. »
Comme un poisson rouge, Celestina ouvrit et ferma la bouche à plusieurs reprises.
Finalement, elle la referma et dit :
« D-d'accord... »
Elle regarda vers Jasmine, puis cracha :
« Dès que je serai libérée de ces chaînes, je lui demanderai. Mais pas avant d'avoir décapité moi-même cette ordure aux cheveux violets ! »
Azriel eut un sourire faible.
« Comme tu voudras. »
Celestina le regarda à nouveau et fronça les sourcils.
« Tu n'es pas en colère ? Il a mis ta sœur en danger juste parce qu'il voulait ma mort, Azriel. »
« Je le suis », répondit Azriel. « Mais il s'est aussi tiré une balle dans le pied à cause de ça. D'ailleurs, j'ai fait la promesse de ne pas m'immiscer dans les comptes à régler entre toi, Jasmine, Anastasia et Caleus. »
« Même maintenant ? »
« Oui. »
Azriel baissa les yeux.
« Mais... »
Il se pencha un peu plus près et murmura :
« Vu le peu de temps qu'il me reste... et non pas à cause de ma promesse, mais simplement parce que tu le souhaites... tout ce que tu as à faire, c'est me demander de le tuer, et je le ferai. »
Celestina le fixa, sous le choc.
« Tu le ferais vraiment ? Pas parce qu'il a failli nous tuer, Jasmine et moi, mais... parce que je te l'ai demandé ? »
Azriel leva le regard et plongea ses yeux dans les siens, argentés.
« Oui. »
Elle ne détourna pas le regard.
Puis, comme si elle craignait la réponse, elle demanda :
« ... Qu'est-ce que tu veux dire par "vu le peu de temps qu'il me reste" ? »
« ... »
« ... Si c'est à propos du scénario et de ces dieux, alors on peut... on peut trouver une solution, non ? Tout ce qu'on a à faire, c'est terminer ce scénario avant qu'ils ne te brisent et ne te tuent, n'est-ce pas ? »
« Oui », dit Azriel. « Si vous faites ça, tous les participants rentreront chez eux. »
Il lui adressa un faible sourire.
« Sauf moi, bien sûr. Il n'y a aucune chance qu'ils me laissent échapper à leurs griffes. »
« ... ! »
« Et même si j'y parvenais, ça ne servirait à rien. Je suis un homme mort. Alors si tu veux que je tue Caleus, je le ferai. La moindre des choses que je puisse faire avec le temps qu'il me reste, c'est de me débarrasser des nuisances pour toi et Jasmine. »
« Qu'est-ce que tu racontes... ? »
La voix de Celestina tremblait.
« Arrête ça, Azriel. Je n'aime pas ça. Tu... tu ne peux pas parler comme ça. »
« Regarde mes blessures et mes cicatrices. »
Celestina obéit.
« Je sais pourquoi tu es si curieuse au sujet de la cicatrice sous mon bras bandé. »
« Quoi... ? »
Elle prononça ce mot faiblement, un choc pur drainant toute la force de sa voix.
« Il n'y a peut-être pas beaucoup d'humains aussi compétents que toi pour soigner les cicatrices et les blessures. »
Azriel contempla les fissures qui parcouraient son corps.
« Regarde ça. Tu penses vraiment que je peux vivre avec ça ? »
« À moins que... »
Celestina déglutit.
« À moins que tu aies une machine à remonter le temps... »
Sa voix faiblit.
« Non... mais... mais tu as dit qu'il y avait un remède. Tu as insisté. Tu as convaincu Jasmine que tu en connaissais un ! Elle me l'a dit ! Tu as menti !? S'il te plaît, dis-moi que tu n'as pas menti, Azriel ! »
« ... Je ne l'ai pas fait. »
« Alors... »
« Mais ma maladie a trop progressé. Aucun remède miracle ne pourra m'aider maintenant. »
Son corps souffrait en permanence.
De tout.
Et cela ne ferait qu'empirer. Cela empirerait encore et encore jusqu'à ce qu'il meure, ou que son corps s'effrite comme de la pierre brisée.
« Menteur... »
Celestina le fixa avec colère, mais sa voix ressemblait à celle d'une enfant blessée.
« Tu as dit à Jasmine que tu ne mourrais pas ! Tu sais à quel point ça l'a blessée la dernière fois que tu es mort !? Tu vas encore l'abandonner !? Tu ne peux pas ! Tu ne peux pas laisser Jasmine encore une fois, Azriel ! Ça la briserait pour toujours cette fois-ci ! Pense à elle ! À ta mère. À ton père. Pense à Iryndra ! Après tous les efforts que tu as faits pour revenir vers eux, tu ne peux pas abandonner maintenant ! »
« ... Tu crois que je veux abandonner ? »
Les mots d'Azriel sortirent lentement, forcés à travers sa gorge avec effort.
« Je ne veux pas mourir non plus, tu sais. »
« Alors bats-toi ! »
« Je me suis battu. »
Sa voix se fit plus basse.
« Et j'ai perdu misérablement. »
« Alors... alors trouvons un moyen, d'accord ? Tu ne peux pas laisser ça finir comme ça. Si toi, moi et Jasmine nous y mettons, nous trouverons sûrement une solution. »
Azriel l'observa en silence.
Un petit sourire délicat effleura son visage devant son désespoir.
Puis il dit doucement :
« Ce n'est en fait pas la première fois que je viens dans ce colisée souterrain. »
Celestina le fixa, penchant légèrement la tête. Le regard suppliant ne l'avait pas quittée.
Azriel regarda autour de lui, bien qu'il n'y ait que des murs pour les entourer.
« J'aurais dû mourir avant même d'atteindre le Royaume du Vide, mais j'ai triché avec la mort à ce moment-là. Quand j'étais dans le Royaume du Vide, j'ai fini par trouver mon chemin jusqu'ici. J'ai triché avec la mort là aussi. Ce colisée avait été transformé en une partie d'une installation gérée par Neo Genesis. La seule issue était la mort. »
Il eut un rire faible et amer.
« Et même là, j'ai triché avec la mort. »
Il baissa les yeux.
« D'une certaine manière, c'est ici que j'aurais dû mourir pour de bon. Mais je ne l'ai pas fait. Je veux dire, je me suis arraché mon propre cœur, bon sang. »
Azriel ferma les yeux et laissa échapper un petit rire.
« Maintenant, être de retour ici... j'ai l'impression que cet endroit me rappelle tous les cercueils auxquels j'ai échappé. »
Son sourire s'effaça.
« Et maintenant, je vais avoir ce que je mérite. »
« ... Azriel... »
Laissant échapper un souffle tremblant, Azriel ouvrit les yeux et regarda Celestina.
« Je suis retourné sur Terre et j'ai retrouvé ma famille. Honnêtement, je ne suis pas fier de beaucoup des choix que j'ai faits après ça. Je regrette tellement de choses. J'aimerais pouvoir refaire tant de choses... »
Puis un sourire doux et chaleureux apparut sur son visage alors qu'il regardait Jasmine.
« Mais je suppose que, malgré le fait de ne jamais apprendre de mes erreurs, malgré le fait d'avoir eu une millionième chance, je suis toujours reconnaissant pour le peu de temps que j'ai pu passer avec ma famille. »
Sa voix s'adoucit.
« Mon plus grand regret est d'avoir dû en passer plus avec eux. Si seulement je n'avais pas été aussi naïf. »
Azriel finit par se lever avec un gémissement et se dirigea vers sa sœur endormie. Puis il s'agenouilla devant elle.
Celestina le suivit du regard, se mordant la lèvre tandis qu'elle tirait sur ses chaînes à quelques reprises, s'accrochant à un espoir fugace qu'elles puissent se briser.
Doucement, Azriel prit Jasmine par les bras et la souleva suffisamment pour voir son visage.
Il voulait dire quelque chose.
Mais il ne pouvait s'y résoudre.
Alors il se contenta d'autre chose.
Il pressa ses lèvres doucement contre son front.
Quand il se recula, il murmura :
« ... Porte-toi bien, ma chère sœur. »
« Azriel...! ? »
Il coucha Jasmine avec précaution avant de se relever et de regarder le trou par lequel il était descendu.
« Ça ne sert à rien que je reste ici avec toi. Il y a une prime sur ma tête. Si je reste ici dans mon état actuel, cela deviendra trop risqué pour tout le monde. »
Il regarda Celestina.
« Je te fais confiance pour garder ma sœur en sécurité. »
« Azriel ! Ne pars pas ! Nous n'avons pas fini ! Azriel ! »
« Tes mots me rappellent la première fois que nous nous sommes rencontrés — à quel point tu étais en colère à ce moment-là, aussi. »
« Q-qu'est-ce que tu racontes... ! ? »
« C'est bon. Tu ne t'en souviens pas. »
« Parce que ta mère a effacé tes souvenirs de ce jour-là. »
Il plia les genoux.
Une décharge de douleur le traversa.
Puis Azriel sauta.
Il laissa Celestina derrière lui sans un seul mot d'adieu, même alors que ses cris désespérés et le cliquetis violent de ses chaînes le suivaient depuis le bas.
« Azriel ! Azriel ! Reviens, Azriel ! Azriel ! »
Mais ses mots ne reçurent aucune réponse.
Parce qu'Azriel était déjà parti.
... Incapable, au bout du compte, de dire au revoir à l'une ou à l'autre.