Chapitre 424
Le cœur d'Azriel ne pouvait plus supporter cela.
Non, sérieusement.
Oubliez les dieux. Oubliez ce monde. Oubliez les participants. Oubliez son syndrome du noyau de mana. Oubliez le fait que sa santé mentale lui échappait seconde après seconde.
À ce stade, ce qui finirait vraiment par tuer Azriel, ce serait probablement une crise cardiaque.
Fixant Celestina, qui gardait toujours les yeux baissés, il ouvrit la bouche pour répondre.
Puis il la referma.
Il se tut, car il ne savait même pas ce qu'il était censé dire.
Finalement, il demanda :
« Depuis combien de temps faisais-tu semblant d'être inconsciente ? »
Celestina ne répondit pas immédiatement.
« Tu n'es qu'un hypocrite, n'est-ce pas, Azriel ? »
Elle murmura les mots que Pollux avait prononcés.
« À partir de là... » dit-elle doucement. « Jusqu'à la fin... là où tu l'as abattue... »
Elle semblait ne pas être tout à fait sûre que cette dernière partie se soit réellement produite.
Azriel ferma les yeux.
« ...Que veux-tu que je dise ? »
« La vérité m'aiderait beaucoup. »
Elle laissa échapper un rire faible et vide.
Azriel détourna le regard.
« Me croirais-tu si je te disais qu'il ne s'agissait que des derniers mots d'un enfant délirant ? »
Un moment de silence passa.
« Non. »
Celestina leva enfin les yeux.
À ce moment-là, sa vue semblait s'être totalement ajustée. Et alors qu'elle contemplait Azriel devant elle, ses yeux se mirent à trembler.
Puis ils s'écarquillèrent.
Son regard parcourut son visage pour descendre vers son torse nu. Les fissures. Le sang. La peau dévastée.
Ses yeux s'agrandirent autant qu'ils le pouvaient.
« D-Dieux, Azriel... Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ça !? Qu'as-tu fait !? »
Elle cria ces mots d'une voix lourde d'inquiétude. Elle se propulsa en avant, mais les chaînes la retinrent.
« Désolé », dit Azriel. « Je ne peux pas briser ces chaînes. Nous devrons attendre l'arrivée de Sir Felix. Ou, s'il est mort, quelqu'un d'un niveau équivalent. Ces chaînes bloquent aussi ton mana. »
« Oublie les chaînes ! Qu'est-ce qui t'est arrivé !? »
Son visage trahissait tout le poids de son angoisse.
Azriel baissa les yeux sur lui-même, puis haussa légèrement les épaules.
« Eh bien, j'ai peut-être utilisé un peu trop de mana pour arriver jusqu'ici. »
« C'est à cause de ton syndrome du noyau de mana, n'est-ce pas !? Espèce d'idiot ! Pourquoi as-tu utilisé ton mana alors que tu savais que ça l'aggraverait !? »
Les lèvres d'Azriel tressaillirent.
L'agacement bouillonnait dans sa poitrine.
« Devine un peu, Celestina. Ce n'est pas comme si j'avais eu vraiment le choix, avec deux princesses qui disparaissent sous mon nez, une équipe de secours incompétente flanquée avec moi, et Lioren qui manque aussi à l'appel. Pourquoi aurais-je pris la peine d'utiliser mon mana, hein ? »
Celestina serra les dents.
« Ça... » Son regard tomba. « Je n'avais pas d'autre choix que d'obéir. Jasmine... elle a soudainement perdu connaissance, puis un groupe de dix experts nous a encerclés. Je... j'aurais combattu. J'aurais fait n'importe quoi d'autre, si la sécurité de Jasmine n'avait pas été en jeu. »
Comme si elle était furieuse contre elle-même, elle baissa les yeux.
Puis Azriel vit l'indignation s'allumer dans ses yeux.
« Si Lioren est porté disparu... comment as-tu fait pour nous atteindre ? Sir Felix seul n'aurait pas suffi pour passer devant tout le monde. Ils ont mentionné qu'il y avait en fait encore plus de dix experts ici, alors donc... »
« Caleus est avec lui », dit Azriel. « Et quelques autres. Yelena et Lumine aussi. Je leur ai menti en disant que je créerais une diversion. Mais la vérité, c'est qu'ils étaient la diversion. Pendant qu'ils se battaient, j'ai prévu d'atteindre Jasmine et toi rapidement, puis de partir aussi vite que possible. »
Il fit une pause.
« Jusqu'à ce que, eh bien... il semble que je sois tombé dans une embuscade. »
Celestina leva les yeux, confuse.
« Caleus ? Et que veux-tu dire par "tombé dans une embuscade" ? Ne... ne me dis pas que tu t'es battu contre un expert. Non... tu t'es battu contre plusieurs experts ? E-et tu as gagné ? »
Azriel se gratta l'arrière de la tête.
« Eh bien. Plus ou moins. »
« Plus ou moins ? »
« Je suis entré par une porte dérobée. Elle m'a mené à l'arène de ce colisée, où je me suis retrouvé encerclé par le prince Dorian et une trentaine d'autres experts. »
Celestina se figea.
Azriel continua.
« Oh, et Caleus était apparemment celui qui a comploté avec le prince Dorian — un membre de la famille royale de ce royaume — pour vous faire enlever. Sauf que ce bâtard a dû nous aider après avoir réalisé que Jasmine avait été enlevée aussi. »
Son expression s'assombrit.
« Je les ai tous tués. Ensuite, je suis venu ici, et... ouais. »
Si Celestina était en colère auparavant, elle était livide maintenant.
Azriel fit un petit pas en arrière en voyant son expression. Ses pupilles se rétrécirent en fentes et ses yeux gris commencèrent à briller d'un éclat argenté.
« Cette ordure aux cheveux violets... ! »
Sa voix sortit basse et mortelle.
« Il est allé trop loin cette fois ! Je vais le tuer ! Je vais vraiment le tuer ! »
« ...Ouais, c'est ça. »
Puis, comme si le reste de ses paroles venait seulement de lui parvenir, Celestina se figea.
Ses yeux argentés, semblables à ceux d'un renard, se braquèrent sur lui.
« T-trente experts... ? »
Elle avait l'air d'avoir reçu une gifle en plein visage.
« E... excuse-moi ? Tu plaisantes, n'est-ce pas ? »
« Est-ce que j'ai l'air de plaisanter ? »
« ...Non. »
Elle déglutit.
« Tu n'as vraiment pas l'air de plaisanter. »
Elle secoua légèrement la tête, les lèvres pincées en une ligne fine.
« Comment... as-tu réussi à tuer plus de trente experts et à t'en sortir... vivant ? Je pensais que faire s'effondrer un étage sur ma tête tout en tombant avec une créature du Vide de rang démon que tu venais de terrasser était déjà le sommet de ta folie... »
Azriel voulut simuler une toux à la mention de la façon dont il avait fait s'effondrer un étage sur sa tête au centre de confinement.
Au lieu de cela, il toussa accidentellement pour de vrai.
Du sang s'échappa de ses lèvres.
Il fit un geste pour le cacher, mais s'arrêta en réalisant que Celestina l'avait déjà vu.
« ...Honnêtement, je ne m'en souviens pas », dit-il doucement.
« Je les ai juste... tous tués. »
Elle ne semblait pas convaincue.
Mais Azriel ne savait pas quoi dire d'autre.
Pollux devait savoir que Celestina faisait semblant de dormir. Il devait savoir qu'il y avait de fortes chances que le Proctor et les autres membres de la race divine regardent. Ou du moins, écoutent.
Et pourtant, il avait quand même dit ce qu'il avait dit.
Mais alors, Azriel se demanda pourquoi il devrait prendre la peine de faire tant d'efforts à ce stade.
Pourquoi s'en soucier ?
Tout était déjà parti en vrille.
Il jeta un coup d'œil à Jasmine, qui dormait toujours paisiblement.
Puis il posa les genoux au sol.
Mais...
Azriel ne voulait pas que les dieux posent leur regard sur Jasmine.
Ni sur Celestina.
Il la regarda.
Elle semblait avoir déjà compris qu'il débattait de quelque chose dans sa tête. Et à la gravité dans ses yeux, Azriel savait que si on lui en donnait l'occasion, elle ne laisserait pas passer ça.
Pas maintenant.
Jamais.
Même s'il ne lui restait que quelques heures à vivre.
« Il y a tout simplement trop de choses à dire », admit-il.
Celestina fronça les sourcils.
Elle allait parler, mais Azriel continua avant qu'elle ne puisse le faire.
« Alors voici la version abrégée. Les scénarios, aussi connus sous le nom de Théogonies, sont de fausses réalités construites à l'intérieur d'un royaume créé par une race à laquelle appartiennent les dix dieux eux-mêmes. Ils prétendent que c'est censé "juger" les humains, mais en vérité, ils nous utilisent comme divertissement. Ils récompensent les participants en fonction de leurs performances et des objectifs accomplis, comme si tout cela n'était qu'un jeu divin. »
Celestina le fixa.
L'expression d'Azriel ne changea pas.
« Mais ce scénario spécifique est différent. Il n'a jamais été destiné à juger l'un d'entre vous. Il semble avoir été conçu spécifiquement pour moi. Comme si j'étais le seul vrai participant ici. Et son but est de me briser de manières très précises, vers une fin que les dieux désirent. J'essaie encore de comprendre quelle est cette fin. »