Chapitre 417
Comme si elle avait avalé quelque chose de gâté, Jasmine sentit son estomac se nouer violemment. Son visage se vida de toute couleur. Une nausée vive et amère lui monta à la gorge et, prise de vertige, elle se força à se redresser en s'appuyant contre le pilier. Même ainsi, ses genoux manquèrent de se dérober sous elle.
« Donc, tu es en train de me dire que... que tu es né pour tuer Azriel ? »
Pollux ne se retourna pas vers elle. Il se contenta de contempler le jardin avec une expression mélancolique et émit un léger bourdonnement d'acquiescement.
« Comment... comment est-ce que ça peut avoir le moindre sens... ? »
Jasmine le fixa, stupéfaite. Plus Pollux donnait d'explications, plus elle se sentait idiote. Puis, elle le vit lever la main et effleurer doucement le côté de son cou avec ses doigts.
« Mon destin a toujours été de le tuer. »
Un éclat soudain s'enroula autour de sa gorge.
Jasmine plissa les yeux instantanément. La lumière était si intense qu'elle en devenait douloureuse, si aveuglante que chaque instinct dans son corps la poussait à se détourner, à fermer les yeux et à s'en protéger. Mais quelque chose, au plus profond d'elle-même, lui soufflait de ne pas le faire.
Alors, elle résista.
Contre les protestations de son corps, elle continua de fixer la scène. Ses yeux brûlaient. Des larmes jaillirent sous l'effort. Lentement, douloureusement, la forme dissimulée au sein de la radiance commença à apparaître.
C'était un collier.
Un collier blanc, d'une luminosité impossible, encerclait le cou de Pollux.
« Dame Destin peut être assez cruelle... »
Finalement, il se tourna pour la regarder. À travers la lueur écrasante, Jasmine pouvait à peine distinguer la courbe ascendante de ses lèvres — quelque chose de légèrement moqueur, bien que le reste de son visage fût presque entièrement englouti par la lumière.
« Certains diraient, murmura-t-il, que je suis un esclave du destin. »
« Un esclave... du destin... ? »
D'un geste de la main, le collier s'évanouit. La lumière disparut comme si elle n'avait jamais existé, et Pollux laissa échapper un rire amusé.
« Comment pourrais-je être appelé autrement ? Dame Destin m'a enchaîné comme son esclave, condamné à exercer sa vengeance sur lui, privé de volonté, de voix, de choix. C'est la nature même d'un esclave, n'est-ce pas ? »
Jasmine ne trouva aucune réponse.
Elle resta là, silencieuse, à le fixer, jusqu'à ce qu'il commence soudain à marcher, s'enfonçant dans le cœur du jardin.
Après une brève hésitation, elle le suivit.
À chaque pas, le parfum qui s'épaississait dans l'air devenait plus enivrant. Il s'insinuait dans ses narines comme un narcotique, doux et accablant, rendant sa tête de plus en plus légère, comme si elle flottait sur des nuages. Elle dut lutter contre l'envie de s'effondrer simplement au sol pour se laisser consumer par la beauté de cet endroit.
Ils marchèrent en silence, Jasmine traînant quelques pas derrière lui, les yeux fixés sur son dos. Finalement, elle trouva le courage de parler.
« ...Tu as dit que le Destin veut se venger d'Azriel. Pourquoi ? Et comment cela fonctionne-t-il ? Le destin n'est-il pas juste un concept ? » Sa voix tremblait de confusion. « Un concept veut tuer mon frère ? »
Continuant de marcher au même rythme régulier, Pollux émit un petit bourdonnement et hocha la tête.
« Elle n'est pas un concept. Ou plutôt, elle l'est, et pourtant elle ne l'est pas. Les êtres comme elle sont souvent difficiles à définir. » Il fit une pause.
« Mais c'est une existence douée de conscience, tout comme nous. Et appelle-la Dame Destin. Elle peut être assez... portée sur les représailles lorsqu'elle n'est pas adressée correctement. »
« D-Dame Destin... ? » Jasmine pencha la tête, incertaine de la façon de réagir, même face à ce nom. « Alors... qu'est-elle ? Un autre dieu ? »
« Bien sûr », répondit immédiatement Pollux.
« Elle est l'un des êtres les plus puissants existant à travers les royaumes, ayant accompli le Chemin du Destin. Peut-être même plus que les dieux de la race divine, elle a tout à fait le droit de tuer ton frère. »
Jasmine fronça les sourcils, une colère brûlante bouillonnant dans sa gorge. Elle l'avala et força sa voix à rester calme.
« Et pourquoi voudrait-elle cela ? » demanda-t-elle. « Ne me dis pas que parce que ton destin est de tuer Azriel, le destin d'Azriel est de mourir. Est-il lui aussi esclave du destin ? Attends... » Ses sourcils se rejoignirent. « Cela ne ferait-il pas de vous deux des apôtres du Destin ? »
Un apôtre portait la marque de son dieu.
Mais une marque devait-elle toujours être un tatouage ? Pouvait-il y avoir d'autres formes ? D'autres méthodes pour des dieux au-delà des Dix Dieux Anciens ? Soudain, Jasmine se sentit dévorée par les questions.
Quelles étaient les véritables différences entre la Hiérarchie Divine et la Descente Profane ? Qu'en était-il de leurs profondeurs, de leurs ordres ? Chacun possédait-il ses propres forces et faiblesses ? Toutes les races étaient-elles régies par la même structure ? L'humanité se situait au sein du Premier Ordre Divin, et jusqu'au rang de Souverain, tout le monde semblait débloquer les mêmes bénédictions par la croissance et l'ascension.
Il y avait tant de choses qu'elle ignorait encore.
Puis elle entendit Pollux rire — un petit rire bas et charmant qui semblait presque en décalage avec le sujet.
« Non. Aucun de nous n'est un Apôtre du Destin. Et ce n'est pas non plus son destin de mourir. » Il semblait presque amusé maintenant.
« En fait, il n'a aucun destin du tout... si ce n'est celui d'énerver tout le monde dans l'univers, apparemment. »
Il secoua la tête et rit de nouveau.
« Peut-être que bourreau serait un meilleur mot qu'esclave. »
Jasmine fixa son dos, confuse, tandis qu'il continuait, semblant profondément diverti par son désarroi.
« Apparemment, il y a longtemps — bien avant même la légendaire Guerre Sainte Ancienne — ton frère a tué Dame Destin. »
« ... ! »
« Et ce n'est que récemment qu'elle a enfin réussi à se faire revivre. »
Un léger sourire étira ses lèvres.
« Et elle... est très, très en colère. »
Jasmine cessa de marcher et resta figée sur place, fixant Pollux, sous le choc.
Pollux s'arrêta également et se tourna vers elle, l'observant avec un regard curieux et un sourire énigmatique.
Puis, peu après, Jasmine rit.
Elle rit comme si elle venait d'entendre la blague la plus absurde depuis des siècles. Elle se couvrit la bouche d'une main, mais même alors, son rire conservait une étrange élégance, résonnant dans le jardin comme une chanson envoûtante, comme si un tel son avait sa place ici.
« Donc, je suis censée croire que mon frère est un être ancien et terrifiant qui fait trembler les dieux, qui a scellé toutes les races, et qui a aussi tué le Destin — non, pardonne-moi, Dame Destin — qui a ensuite réussi à revenir d'entre les morts. » Ses lèvres se courbèrent, bien qu'il n'y eût aucune chaleur dans son expression. « Et toi, tu es l'esclave de Dame Destin, né uniquement pour tuer Azriel afin d'assouvir sa vengeance, tout en travaillant aux côtés de la race divine, qui sont aussi les ennemis de ton propre peuple et la raison pour laquelle ton espèce a été rayée de l'existence. » Elle pencha la tête. « Tout ça... juste pour tuer mon petit frère ? »
Son sourire s'aiguisa, devenant plus froid. Plus cruel.
« Tu réalises à quel point ça semble totalement ridicule, n'est-ce pas ? »
Ses yeux s'assombrirent.
« Et en disant tout cela, j'ai remarqué autre chose. Tu parles comme si tu ne savais jamais rien avec certitude. Apparemment. Tout est apparemment. Dis-moi... qui était-ce déjà ? Les Vraies Étoiles ? Ce sont eux qui te l'ont dit, n'est-ce pas ? »
Pollux ne parut pas le moins du monde offensé. Il haussa simplement les épaules.
« C'est ainsi. Je ne sais rien de ton frère au-delà de ce qui m'a été raconté par ceux qui souhaitent sa mort. » Son expression resta composée. « Les Vraies Étoiles sont le dieu des Sang-d'Étoile. »
Soudain, Jasmine sentit un mal de tête éclore derrière ses yeux, vif et familier. Elle gémit et les ferma hermétiquement.
« Mes excuses », entendit-elle Pollux dire, sa voix douce, presque consolatrice. « Il semble que tout cela soit un peu éprouvant pour ton esprit. Supporte-le encore un instant. »
Puis Jasmine rouvrit les yeux.
Elle était toujours dans le jardin. Toujours debout là où elle se trouvait.
Mais quelque chose était différent.
« Frère ! »
Le cri soudain retentit derrière elle, dans une voix qu'elle ne reconnaissait pas. Jasmine tressaillit et se retourna immédiatement, ses muscles se contractant par alarme.
Et ce qu'elle vit ne fit qu'approfondir sa confusion.
C'était... Pollux.
Les mêmes cheveux argentés. Les mêmes traits. Les mêmes vêtements que le Pollux debout à ses côtés.
Il courait, à bout de souffle, des mèches de cheveux argentés collées à son visage par la sueur alors qu'il se précipitait vers... un autre Pollux.
Ce second Pollux se tenait calmement parmi les fleurs, le dos droit, les mains jointes derrière le dos, sa posture composée et royale. Son visage était totalement dépourvu d'expression.
« Frère ! Le Gardien Sacré est tombé ! Ils sont sur le point de briser le voile ! Nous devons battre en retraite avant d'être tous anéantis ! »
Les yeux de Jasmine s'agrandirent tandis qu'elle regardait de l'un à l'autre, incapable de comprendre ce qu'elle voyait.
Ils étaient tous deux Pollux.
Ou du moins, ils ressemblaient tous deux à Pollux. Ils étaient si identiques qu'elle pouvait à peine distinguer l'un de l'autre, si ce n'est que l'un portait une expression désespérée qu'elle n'aurait jamais imaginée sur le visage de Pollux, tandis que l'autre semblait exactement comme elle s'y attendait — calme, froid et incroyablement indifférent.
Puis le Pollux debout à ses côtés parla.
« Ce que tu vois, c'est moi... et mon frère jumeau, Castor. »