Chapitre 411
Pendant une fraction de seconde, Lumine crut que le monde s'était figé.
Ce n'est que lorsqu'Azriel se leva qu'il comprit qu'il n'en était rien. Sans réfléchir, Lumine se redressa à son tour, lui faisant face tandis qu'Azriel tenait la lanterne d'une main.
« Quoi... qu'est-ce que tu veux dire par "tu seras mort" ? P-Pourquoi ? Non... comment ? »
Avec une légère courbe sur les lèvres, Azriel répondit :
« Je fais face à certains êtres, et il semble que je sois trop faible pour échapper à celui-ci... même en tentant le tout pour le tout. »
Puis il recula et, sans prévenir, desserra ses vêtements, révélant son torse nu à Lumine.
Cette vision fit instantanément monter le rouge aux joues de Lumine, son visage s'empourprant avant même qu'il ne puisse se contrôler.
Mais son attention fut vite détournée.
Lentement, ses yeux se fixèrent sur la poitrine d'Azriel.
Une petite étoile noire était marquée sur le côté droit.
Remarquant où son regard s'attardait, Azriel parla d'une voix calme, dénuée de tension.
« Un être puissant était piégé dans la Forêt de l'Éternité. Je dois le vaincre si je veux quitter ce scénario... mais cette étoile est une malédiction qui m'a été infligée. Il ne me reste que quelques semaines tout au plus pour le tuer. Sinon, je mourrai. »
Lumine fit un pas en avant sans s'en rendre compte.
« Non... il... il doit bien y avoir quelque chose à faire, n'est-ce pas ? »
Mais Azriel secoua la tête.
Lumine ne pouvait pas l'accepter.
« E-Et moi ? J-Je ne sais pas à quel point je peux être utile, mais je suis l'Apôtre de la Vie... tu es l'Apôtre de la Mort... si nous travaillons ensemble, nous trouverons sûrement une solution... »
« Imbécile. »
Azriel le coupa, le regardant avec exaspération.
« Sois reconnaissant qu'il se concentre sur moi plutôt que sur toi. S'il s'intéressait à toi, il ne se contenterait pas de te blesser. Il s'en prendrait à tous ceux qui te sont chers. Et il n'est pas limité à ce scénario. »
Lumine déglutit difficilement.
« Cet être... quelle est sa force ? Pour qu'Azriel accepte la défaite... et la mort... on dirait qu'il parle de quelque chose d'inhumain... quelque chose comme... un dieu. »
Un frisson le parcourut alors qu'il rejetait cette pensée de toutes ses forces.
« Ce n'est pas possible... si... si c'est vraiment le cas... alors il va vraiment mourir... »
Il ne pouvait pas.
Lumine ne pouvait pas laisser cela arriver.
Il devait...
« Tu penses que tu dois faire quelque chose. N'est-ce pas ? »
Lumine tressaillit alors qu'Azriel lisait ses pensées si facilement. Un rire discret s'échappa des lèvres d'Azriel.
« Mais même si, par miracle, je survivais à la malédiction... ma mort reste inévitable. »
Comme s'il cherchait un moyen de se faire comprendre, Azriel desserra davantage ses vêtements et révéla le haut de son bras droit.
Pendant quelques secondes, Lumine ne put que fixer la scène.
Son esprit peinait à assimiler la réalité.
Puis il comprit ce qu'il voyait.
...Des fissures.
On aurait dit que des veines de fractures parcouraient le bras d'Azriel, comme de la pierre sèche éclatée de l'intérieur.
Lumine aspira un souffle glacial et serra les dents.
Pour une raison inconnue, cela semblait atroce.
Et terrifiant.
« Le prix à payer pour quitter la Forêt de l'Éternité... c'était ma vie. »
Azriel effleura les fissures du bout des doigts, le regard solennel.
« J'ai consommé trop de noyaux à l'intérieur de la Forêt de l'Éternité, et cela a eu un coût. J'ai développé une maladie rare appelée Syndrome du Noyau de Mana... »
« Il... il doit y avoir un remède, non ? » demanda rapidement Lumine.
« Aucun remède n'a encore été mis au point... bien que j'aie la capacité d'en créer un. »
Aussitôt, les yeux de Lumine s'illuminèrent d'espoir, mais les mots suivants d'Azriel l'éteignirent.
« Mais le nombre et la qualité des noyaux que j'ai consommés étaient tout simplement trop élevés. Comme tu peux le voir, la maladie s'est déjà trop propagée. Aucun remède ne me sauvera désormais... Non, ce n'est pas tout à fait exact. Si je cessais complètement d'utiliser du mana et que je retournais d'une manière ou d'une autre dans notre monde où nous avons les ressources appropriées, alors il y aurait peut-être vingt pour cent de chances de me sauver. »
Il esquissa un faible sourire sans humour.
« Mais ce n'est rien de plus qu'un rêve d'idiot. Les fissures se sont déjà propagées jusqu'ici parce que j'ai continué à utiliser du mana, et elles continueront de s'étendre jusqu'à ce que je meure. »
« Non... » murmura Lumine en secouant la tête. « Je ne peux pas accepter ça ! Il doit y avoir un autre moyen ! Il est impossible que tu meures vraiment ! Tu viens de me révéler que tu es l'Apôtre de la Mort... comment suis-je censé croire que c'est vraiment la fin !? »
L'éclat de Lumine ne sembla pas surprendre Azriel le moins du monde.
« J'essaie de te faire comprendre, » dit doucement Azriel, « qu'il ne me reste plus aucun chemin, hormis celui que je m'apprête à prendre, Lumine. »
Puis Azriel s'approcha.
« Il y a une question à laquelle je n'ai pas encore répondu, n'est-ce pas, Lumine ? »
La lanterne dans sa main vacilla un instant, plongeant le visage d'Azriel dans l'obscurité alors qu'il parlait d'une voix basse.
« Suis-je... mauvais ? »
Sentant son souffle se couper, Lumine observa le visage d'Azriel à nouveau éclairé par la lanterne.
« Je ne sais pas si l'on peut me qualifier de mauvais ou de bon. J'ai commis des choses horribles en me persuadant que c'était pour le bien commun. Mais... je réalise maintenant que je les ai aussi faites par peur. Et peut-être y avait-il des choix que j'aurais pu faire et qui auraient été meilleurs pour tout le monde. »
Une pointe de mélancolie persistait dans les yeux d'Azriel, et Lumine y vit le reflet de son propre visage désespéré.
« Mais le choix que je fais maintenant est un choix que je sais ne pas regretter. Pas quand c'est pour le bien de ma chère sœur... et de vous tous. »
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il lui sembla que quelque chose au plus profond de lui s'était agité et avait commencé à souffrir.
« Oh... »
Et alors, il comprit.
« Mon âme me fait mal... »
Azriel s'approcha, et Lumine sentit son souffle froid effleurer son visage. Puis Azriel regarda au-delà de lui, vers l'obscurité vide qui s'étendait devant.
« Fidèle à mon nom, à partir de maintenant, je tuerai tous ceux qui se trouvent de l'autre côté de cette obscurité. Jusqu'à mon tout dernier souffle, je laisserai derrière moi une traînée de sang et de cadavres... et je ne regarderai jamais en arrière. »
Lumine serra les lèvres, essayant de calmer son cœur battant à tout rompre et son corps tremblant. Mais il ne tremblait pas de peur face à Azriel ou à ses paroles.
Non.
Il tremblait à cause de l'immense chagrin qui lui broyait la poitrine.
« Même si je ne quitte pas ce scénario... je m'assurerai que vous le fassiez tous. »
« ... »
« Je vais en tuer beaucoup. Des participants de notre monde. Des innocents de celui-ci. »
« Non... s'il te plaît, Azriel... ne fais pas ça. Nous avons encore un peu de temps, non ? N-Nous pouvons encore trouver un autre moyen... il doit y en avoir un... il doit y avoir un moyen de te sauver. »
Il le supplia, mais au fond de lui, Lumine avait déjà compris.
Azriel n'avait aucune intention de le laisser s'impliquer dans le destin qui l'attendait.
« Il y a un moyen. »
Une fois de plus, la lanterne vacilla, projetant des ombres sur les traits d'Azriel. Mais Lumine s'en moquait.
« Dis-le-moi, je t'en prie ! »
« ...Depuis la nuit des temps, dans les histoires les plus clichés, la mort a toujours été perçue comme mauvaise, et la vie comme bonne. L'Apôtre de la Vie est bon. L'Apôtre de la Mort est mauvais. Si nous étions des personnages dans un livre, tu serais le héros, Lumine... et je serais le méchant. Et dans le genre de fin heureuse que la plupart des histoires ont, le héros gagne en tuant le méchant... et en faisant cela, il sauve tout le monde. »
« Qu'est-ce que tu... »
Lumine n'eut pas le temps de réagir.
Soudain, Azriel saisit sa main libre et la pressa contre sa poitrine. Au lieu de chaleur, une froideur s'infiltra dans la paume de Lumine alors qu'il sentait le rythme régulier du cœur d'Azriel. De l'autre main, il manqua de faire tomber le carnet.
« Tu dois me tuer, Lumine. C'est le seul autre moyen. »
« ... ! »
Lumine le fixa, totalement sous le choc, incapable de parler, réduit à le regarder comme un idiot.
Azriel, cependant, semblait mortellement sérieux.
« C-Comment... comment !? Comment ça peut te sauver, espèce d'idiot !? » finit par hurler Lumine de toutes ses forces. Ses mots résonnèrent dans l'obscurité alors qu'il tentait de se dégager, mais Azriel refusait de le lâcher.
« Je viens de te dire que je suis sur le point de tuer des dizaines d'innocents, et tu parles encore de me sauver !? » Pour la première fois, Azriel sembla profondément irrité, fixant Lumine avec une frustration évidente.
« Eh bien, c'est toi qui es en danger en ce moment, n'est-ce pas !? » rétorqua Lumine, refusant de battre en retraite.
La poigne d'Azriel se resserra alors qu'il tirait Lumine vers lui, les dents serrées.
« Tu n'as donc pas écouté !? Je vais tuer ! Ne veux-tu pas être un héros !? Quel genre de héros me laisserait m'en tirer après un meurtre !? »
Luttant contre son emprise, Lumine cria en retour :
« Je sais ce que tu essaies de faire, Azriel ! Je ne tomberai pas dans le panneau ! »
« Tomber dans le panneau !? Tu crois que je mens !? » La voix d'Azriel monta, surprenant encore plus Lumine. « N'as-tu pas déjà vu comment j'ai brisé le dos d'un prince !? Tu crois que je n'ai pas remarqué ton regard quand je me suis qualifié de prince indigne ? Tu crois que je ne sais pas que tu connais la vérité derrière ces rumeurs !? Es-tu vraiment sur le point de laisser un monstre s'en sortir comme ça !? »
Totalement ébranlé par la facilité avec laquelle Azriel l'avait percé à jour, Lumine fut stupéfait par quelque chose de tout autre.
« T-Tu es aussi au courant... ? »
« Bien sûr que je le suis ! Pourquoi ne connaîtrais-je pas la vérité derrière le titre de prince indigne ? » cracha Azriel. « Être qualifié de monstre, voir la vérité enterrée, les grands rois et reines se réunissant pour décider de mon sort... c'est la solution qu'ils ont trouvée. Les seuls à s'opposer à ce qu'on m'appelle le prince indigne étaient le Roi Ragnar et la Reine Lyraelle. Même mon propre père et ma mère ne m'ont pas vraiment soutenu. Bien que je suppose que c'est toujours mieux que d'être mort, n'est-ce pas ? »
« Je... »
La poigne d'Azriel se resserra encore, faisant grimacer Lumine de douleur.
« Tu ne comprends toujours pas, n'est-ce pas ? Ne veux-tu pas être un héros, Lumine !? »
« Je le veux ! » finit par crier Lumine.
« Mais je ne peux pas me qualifier de héros en te tuant ! Comment cela résoudrait-il quoi que ce soit !? »
« Si tu as le moindre courage — si tu as la moindre ambition d'être un héros — alors tu m'abattras ici, tu porteras ma tête aux grands rois et reines, et ils se réjouiront tous. Et même s'ils ne le font pas, je t'assure que les dieux, eux, le feront. »
« Gah ! »
Finalement, Lumine se libéra des doigts d'Azriel et chancela en arrière, l'eau éclaboussant sous ses pieds. Il fixa Azriel, et Azriel lui rendit son regard avec une intensité sombre et menaçante.
« Comme si je voulais être ce genre de héros ! Et qu'en est-il de ta sœur, hein !? Comment te tuer ici va la sauver ? Ou Celestina ? Elles ont besoin de toi ! »
Azriel semblait serrer la mâchoire assez fort pour la briser. Finalement, il claqua de la langue et reprit, plus calmement, plus doucement.
« Je te l'ai déjà dit... cette chose ne s'arrêtera pas à moi. Elle s'en prendra à tous ceux qui me sont chers... »
Azriel s'approcha une fois de plus, tandis que Lumine restait tendu, sur ses gardes.
Puis, avec un regard qui ressemblait presque à une supplique, Azriel dit :
« Tue-moi... »
« Ah... »
Maintenant, il comprenait.
Maintenant, Lumine comprenait pourquoi Azriel avait dit tout cela.
Ses mots disaient une chose.
Mais ses yeux disaient quelque chose de totalement différent.
Ils disaient :
S'il te plaît... s'il te plaît, Lumine... s'il te plaît, tue-moi.
Parce que le tuer...
le sauverait.
Lumine serra le poing et raffermit sa prise sur le carnet. Il sentit la chaleur humide de son propre sang couler et goutter dans l'eau en contrebas.
« Je... ne peux pas... » dit-il finalement d'une voix résignée, puis il détourna le regard, les yeux fermés.
« Je ne veux pas... »
Lumine ne pouvait pas le faire.
Non pas parce qu'il était contre l'acte de meurtre en soi...
Mais parce que quelque chose au fond de lui refusait, surtout quand il s'agissait d'Azriel.
Azriel baissa les yeux, arborant un sourire qui n'était ni heureux ni en colère.
« Très bien... » dit-il doucement.
Lumine ouvrit les yeux et le regarda.
« Tu sais, quelqu'un m'a fait remarquer aujourd'hui que j'avais l'air fatigué. La vérité, c'est que... je suis épuisé au-delà de toute mesure. »
Un long soupir s'échappa des lèvres d'Azriel. Il ferma les yeux un instant, puis les rouvrit, et lorsqu'il regarda Lumine, il y avait en eux une résolution tranquille qui fit mordre la lèvre à Lumine.
Puis Azriel lui tendit la lanterne.
« Il n'est pas nécessaire que tu me suives plus loin. Je suis sûr que tu t'inquiètes beaucoup pour Yelena, n'est-ce pas ? Va. Sois avec elle. »
« Non... »
Sans même s'en rendre compte, Lumine avait déjà pris la lanterne.
« Attends. »
Puis Azriel passa devant lui.
« Bouge, bon sang ! »
Mais Lumine savait déjà.
Ses jambes n'allaient pas bouger.
Elles n'allaient pas le suivre.
Et tout aussi sûrement, il savait que cette conversation — ce moment avec Azriel — le hanterait pour le reste de sa vie.
Alors Azriel continua de marcher.
Il prit le chemin que Lumine ne pouvait pas suivre.
Le bruit de ses pas dans l'eau devint de plus en plus faible, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus aucun son.
Puis il disparut.
Englouti par ce qui ressemblait à un vide.
Et Lumine resta là où il était, immobile, tenant la seule lumière dans cette obscurité sans fin.