Chapitre 407
Des visages livides.
C’est ce qu’affichaient les participants ensanglantés en observant Azriel et Caleus avec horreur, imaginant que les deux allaient s’affronter.
Les yeux de Caleus étaient tout aussi écarquillés que les leurs, bien que pour une raison totalement différente. Il n’était pas en colère.
Il était sous le choc.
Puis, d’un ton empreint d’incrédulité, il lança :
« Jasmine a été enlevée ? Pourquoi bordel tu n’as pas commencé par ça !? Comment est-ce possible !? »
Les lèvres d’Azriel se contractèrent.
« Celestina a aussi été enlevée. »
« Qui se soucie de Celestina, bordel ? Elle est inutile ! Tout comme toi ! Comment avez-vous pu laisser faire ça alors que vous étiez avec Jasmine !? »
« As-tu oublié lequel d’entre nous détient ta lance ? »
Caleus claqua la langue, l’air à la fois furieux et frustré.
« Il faut qu’on la récupère. »
« Sans blague. À ton avis, qu’est-ce que je fous là ? Je sais déjà où elles sont. J’ai juste besoin de Lioren. »
« Pourquoi aurais-tu besoin de lui si tu sais où est Jasmine ? Va juste la chercher ! Par les dieux, as-tu besoin d’une baby-sitter, Azriel !? »
« Parce qu’un maître vêtu d’une armure de chevalier absurdement classe a débarqué, a essayé de prendre Nol et une gamine que j’avais temporairement kidnappée, et comptait les embarquer. Pendant ce temps, Jasmine et Celestina ont été emmenées sans un bruit, et je n’ai aucune idée du nombre de maîtres qu’ils ont dans leur camp. Alors évidemment, je vais d’abord chercher Lioren pour qu’il les extermine tous. »
Une expression déconcertée se répandit sur le visage de Caleus.
« C’est… c’est impossible. On avait tout prévu. Le seul humain classé comme maître qui devrait encore être dans le royaume est la duchesse, et elle est censée protéger le palais. »
« Eh bien, tes calculs sont faux. Maintenant, dis-moi où est Lioren. »
De plus en plus furieux, Caleus grinça des dents.
« Je ne sais pas ! Je l’ai cherché moi-même, mais il est introuvable ! Et le lever du soleil est dans deux heures, c’est là qu’on devait partir pour le sommet. On ne peut pas poursuivre le plan tant que Jasmine n’est pas retrouvée… et cette Celestina aussi. »
L’expression d’Azriel s’assombrit à cette réponse qu’il ne voulait pas entendre.
« … Et ces jumeaux ? » demanda Azriel.
Caleus hocha la tête.
« J’allais justement les chercher. »
« Alors allons-y. »
Azriel le dit immédiatement, et Caleus acquiesça d’un signe sec.
« Allons-y. »
Et c’est ainsi que l’héritier Nebula et le prince Crimson laissèrent derrière eux le jardin ensanglanté, s’éloignant des cadavres éparpillés et des participants stupéfaits — les vivants comme ceux au regard vide — qui ne purent que les regarder partir.
*****
Debout devant la pièce où les jumeaux Dusk étaient censés se cacher, Caleus défonça la porte d’un coup de pied.
À l’intérieur, ils furent accueillis par les visages pâles des jumeaux, tous deux terrifiés par l’intrus — avant que le soulagement n’inonde leurs traits dès qu’ils reconnurent Caleus.
« Ah, Prince Caleus ! Dieu merci ! On pensait que vous étiez l’un de ces participants fous qui essaient de nous assassiner ! »
« Ouais, maintenant que vous êtes là, on est en sécurité… ! »
Vioren et Hioren s’affaissèrent sur le lit, soupirant de soulagement.
Caleus, cependant, les regarda avec un dégoût manifeste.
« Vous êtes en train de me dire que ces deux-là ont réussi à obtenir des marqueurs verts sans rien faire ? Les dieux sont-ils fous ? Non… pourquoi je pose une question aussi stupide ? Évidemment qu’ils le sont. »
Leurs visages devinrent encore plus pâles à ses mots.
« Prince Caleus, ce n’est pas le moment d’insulter les dieux ! »
« Vous devriez vous repentir ! Vite, avant qu’il ne soit trop tard, Votre Altesse ! »
Azriel se plaça aux côtés de Caleus avec une expression déçue.
« Eh bien, je suppose qu’ils sont devenus des croyants de l’Église », marmonna Azriel, ce qui ne fit qu’irriter davantage Caleus.
« Où est votre frère ? » demanda Caleus avec impatience.
Mais dès que les yeux des jumeaux se posèrent sur Azriel, leurs visages se crispèrent d’amertume, puis se durcirent en une haine ouverte.
« Comme si on allait parler devant ce déchet ! Votre Altesse, c’est l’occasion parfaite pour le tuer ! À nous trois, il ne peut pas… ahhk ! »
Hioren fut coupé net lorsque Caleus se rua soudainement en avant et saisit les deux frères par le cou.
« Je n’ai pas de temps pour vos chamailleries. Où est votre frère ? »
« Attends, Caleus. »
La voix d’Azriel fit se tourner Caleus vers lui avec irritation, bien qu’il lâchât Vioren et le jetât sur le côté.
« Hein ? Ne prends pas la grosse tête maintenant, petit frère inutile. Ce qui s’est passé dans le jardin est le seul passe-droit que je t’accorde. »
Mais Azriel l’ignora et marcha froidement vers Vioren.
Vioren tenta de se relever —
mais il fut trop lent.
Azriel attrapa son bras et le brisa.
Le bruit de l’os se rompant comme une branche sèche résonna dans la pièce, se propageant jusque dans le couloir, suivi d’un silence si horrifié qu’il en semblait mort.
Pendant un instant, tous trois restèrent simplement là, luttant pour comprendre ce qui venait de se passer.
Puis Vioren hurla.
« A-AAAAAAAAAAAAAH ! M-Mon bras ! Mon bras ! I-Il a cassé mon bras ! F-Frère ! Frère ! À l’aide ! Aaaargh ! Kkhh… ! Ça fait mal ! Ahhgh ! »
Des larmes coulaient sur son visage.
Azriel ne s’arrêta pas.
Il le retourna, posa un pied sur le dos de Vioren et regarda froidement Hioren, toujours sous l’emprise de Caleus. Pourtant, le jumeau semblait bien plus effrayé par Azriel et ce qu’il venait de faire que par Caleus qui l’étranglait.
« Si tu ne m’as pas dit où est Lioren quand j’aurai fini de torturer ton frère, ce sera ton tour. »
Il le dit avec un visage si inquiétant que Hioren frissonna visiblement.
Puis Azriel appuya plus fort avec son pied.
Une nouvelle série de craquements commença à se faire entendre.
« A-arghh ! A-arrête ! S’il te plaît, arrête ! F-Frère ! Hio-Hioren ! Hic… hic… à l’aide ! S’il te plaît ! »
La poigne de Caleus se desserra alors qu’il regardait Azriel avec surprise.
« Ce que tu entends », dit Azriel, « ce sont les petits os de son dos qui se brisent un par un. Il ne faudra pas longtemps avant que sa colonne vertébrale ne lâche. Et s’il perd connaissance avant, je le réveillerai et je passerai à son autre bras avant d’en finir avec son crâne. »
Hioren trébucha en arrière et s’effondra sur le lit, tout son corps tremblant alors qu’il fixait les yeux d’Azriel.
« A-arrête… » murmura Hioren.
« S-s’il te plaît… arrête… A-Azriel… J-je suis désolé… n-nous sommes désolés pour tout ce qu’on t’a fait… juste s’il te plaît… épargne mon frère… s’il te plaît… »
Le plus terrifiant était qu’Azriel ne s’adoucit pas le moins du monde.
Les hurlements de Vioren ne cessèrent jamais.
« J’en ai rien à foutre. Dis-moi où est Lioren, ou ça ne s’arrêtera pas avant qu’il ne meure. »
Hioren le regarda avec une expression brisée et finit par céder.
« N-nous ne savons pas… je le jure par les dieux… T-tout ce qu’il nous a dit, c’est que… qu’un problème était survenu, et qu’il allait s’en occuper avant le lever du soleil… s-s’il te plaît… s’il te plaît, laisse-le partir maintenant, Azriel, je t’en supplie ! Tu ne peux pas le tuer ! C’est un prince ! Si tu le tues, ça signifiera la guerre entre les clans Dusk et Crimson ! T-tu ne veux pas ça, n’est-ce pas ? »
« … »
Azriel ne répondit rien.
Devenant plus désespéré alors que les sanglots et les cris de Vioren remplissaient la pièce, Hioren se tourna en panique vers Caleus.
« P-Prince Caleus… s’il vous plaît… faites quelque chose… »
Caleus lui jeta un coup d’œil, puis reporta son regard sur Azriel.
« Tu te fiches vraiment de savoir qui tu dois tuer, n’est-ce pas ? » demanda Caleus, observant Azriel continuer à presser impitoyablement le dos de Vioren.
La tension devint trop forte pour Hioren. Il se mit à pleurer ouvertement.
Il avait peur.
Azriel l’effrayait.
Azriel… effrayait même Caleus.
« C’est le cas », répondit calmement Azriel.
« Tu me dégoûtes, Azriel. As-tu toujours été comme ça ? À cacher ce que tu étais vraiment ? Ou est-ce le Royaume du Vide qui t’a changé ? »
Azriel regarda Caleus et eut un sourire en coin.
« Je ne te le dirai pas. Comme ça, tu pourras continuer à te poser la question pour le restant de tes jours. »
Finalement, Azriel retira son pied du dos de Vioren.
Hioren ferma les yeux et laissa échapper un soupir de soulagement tremblant.
… Puis un craquement écœurant déchira la pièce.
Les yeux de Hioren s’ouvrirent en grand.
Le pied d’Azriel était de retour sur le dos de son frère.
Sauf que cette fois, le dos était brisé.
Azriel avait broyé sa colonne vertébrale.
« Oh… » dit Hioren, la voix vide, vaincu.
Finalement, Azriel s’éloigna et commença à marcher vers Hioren.
Vioren était soit inconscient —
soit mort.
« Quel est l’intérêt de lui faire du mal maintenant ? » demanda Caleus, le visage impassible, tandis que Hioren n’essayait même plus de bouger.
« Lioren a dû placer quelque chose sur eux avec sa [Compétence Unique] », répondit Azriel. « S’ils sont seulement blessés — ou même tués — il saura qu’ils ont besoin de son aide. »
« … Alors il n’y a plus aucune raison de lui faire du mal, n’est-ce pas ? Tu nous as déjà privés d’un pion utile. Je suis aussi frustré que toi, mais tu dois arrêter. »
« J’arrêterai quand j’aurai décidé d’arrêter. Et peut-être que si je tue un frère et que je laisse l’autre à moitié mort, Lioren comprendra à quel point la situation est grave. »
Caleus ne dit rien après cela.
Il se contenta d’observer Azriel avec ce même regard calculateur.
Hioren, lui aussi, ne dit rien.
Les yeux vides, il leva simplement les yeux vers Azriel, qui le surplombait avec le même regard froid.
« Je crois… » dit doucement Azriel, « que je suis plus mesquin que je ne le pensais. »
Hioren se mordit la lèvre et baissa les yeux.
Azriel leva une main vers son cou.
Il était sur le point de le briser aussi —
lorsqu’un grand fracas explosa depuis l’encadrement de la porte.
La porte, déjà ouverte, fut violemment repoussée, et Lumine se tenait là, s’appuyant contre le cadre, respirant difficilement alors qu’il regardait Azriel avec désespoir.
« A-arrête, s’il te plaît… é-épargne-les, Azriel… J-je peux t’aider… je peux t’aider à sauver Jasmine sans le Prince Lioren… »