Chapitre 405
« Maître ! Q-Que fait-on !? Cet ange a mis une prime terrifiante sur votre tête ! »
« Oui, j'ai entendu, Nol. »
« Si quelqu'un vous tue, son noyau de mana augmente de trois niveaux ! »
« Oui, j'ai entendu, Nol. »
« Il y a aussi un marqueur blanc au-dessus de votre tête, Maître, et un doré au-dessus de la mienne ! Nous allons tous les deux être traqués ! »
« Oui, j'ai entendu, Nol. »
S'étant déjà résigné à cette absurdité, Azriel détourna le regard de l'ange — et du visage paniqué de Nol — pour le poser sur Dame Selene, qui restait figée sur place, tout comme les autres.
Puis Azriel bougea.
Il s'élança à une vitesse bien trop élevée pour l'œil humain moyen, le Mangeur de Vide déjà en main. Ses doigts se resserrèrent sur la poignée du katana alors qu'il frappait droit vers le cou de la chevalière.
« Hé ! C'est interdit ! »
À l'instant où la lame d'Azriel frappa l'armure de la dame figée, une faible barrière translucide blanche jaillit autour de son corps comme une seconde armure. Des étincelles blanches et tranchantes éclatèrent au point d'impact, et Azriel fit immédiatement un bond en arrière alors qu'une vague de pression plus puissante se déversait sur lui.
Clignant des yeux, il découvrit l'ange flottant juste devant son visage, faisant la moue avec un mécontentement évident.
« C'est de la triche, humain ! Malin, mais bas ! Es-tu peut-être l'un de ces opportunistes ? Quoi qu'il en soit, même si tu es le MVP actuel, je ne peux pas te laisser tuer un personnage aussi important comme ça ! »
« Tch. »
« Humain !? Tu viens de claquer la langue devant moi !? »
Sans se soucier le moins du monde de son indignation, Azriel écarta l'ange d'un revers de main comme une mouche agaçante.
« Hé ! »
Puis Azriel se concentra à nouveau sur la maîtresse devant lui.
Ignorant tout le reste, étouffant tous les autres sons, il écouta.
Il entendit le vent passer près de lui.
Il le sentit aussi.
Puis il baissa les yeux, déplaça légèrement ses pieds et remarqua que la terre bougeait.
« Donc seuls les êtres vivants de ce monde sont réellement figés dans le temps... »
Parvenu à cette conclusion, Azriel fit disparaître le Mangeur de Vide et commença à marcher vers la maîtresse. L'ange flottait à ses côtés, parlant directement dans son oreille comme si l'offense précédente avait déjà été oubliée.
« Tu sais, humain, je ne peux pas braquer les caméras sur toi à moins que tu ne sois avec un autre participant. Pourquoi n'ai-je pas le droit de faire ça ? Normalement, c'est moi qui décide qui a une caméra et qui n'en a pas ! Je me fais tellement remonter les bretelles parce que j'ai un MVP qui a à peine eu du temps d'antenne ! Tu sais pourquoi je ne peux pas te diffuser quand tu es seul ? Hmm ? Hmm ? Peut-être que je peux ajouter une petite récompense si tu me le dis ? »
« Va-t'en », dit Azriel sans détour.
La réponse stupéfia à la fois l'ange et Nol.
Puis Azriel s'accroupit directement devant la chevalière et commença à inspecter le sol sous ses pieds.
« Quoi... quelle audace, humain ! Ne sais-tu pas ce que je suis ? Je suis un ange ! Et il n'est pas question que je parte après ça ! J'ai à peine l'occasion de diffuser ton visage ! D'ailleurs, pourquoi es-tu si calme ? Tous les autres étaient bien plus choqués quand j'ai révélé mon incroyable présence ! Mais tu es le seul à avoir eu l'air agacé ! Quel impoli ! Gah ! Tout ce scénario pue ! »
Devenant de plus en plus frustré à chaque mot, l'ange bavard baissa soudainement la voix et chuchota :
« Hé, hé, réfléchis un peu, d'accord ? Il y a des rumeurs non confirmées selon lesquelles des personnages vraaaaaiment importants ont les yeux rivés sur cette épreuve. Même au sein de la Cour Divine, certains des êtres les plus haut placés seraient impliqués dans la création de ce scénario... Pourquoi ? Pourquoi ? Tu sais quelque chose, humain ? Tu es un peu suspect toi aussi. Je ne sais pas pourquoi, mais tu me donnes vraiment la chair de poule ! Alors, qu'en dis-tu ? Si des personnages vraaaaaiment importants regardent, cela pourrait te donner une chance de gagner des récompenses encore plus incroyables... à condition que tu me dises pourquoi je ne peux pas te diffuser quand tu es seul. Et peut-être quelques détails croustillants en plus ? Hmm ? Hmm ? Hmm ? »
Pour une raison quelconque, le proctor — qui décidait normalement du visage à montrer quand bon lui semblait — soupçonnait déjà qu'Azriel en savait plus qu'il ne le devrait.
Les « personnages importants » de ces rumeurs étaient probablement la Quatrième Autorité, la Deuxième Autorité et Lucifer.
Du moins, c'était la supposition d'Azriel.
Non pas que le proctor révélerait leur identité aussi facilement.
Malgré tout, Azriel l'ignora.
La bouche de l'ange s'ouvrit d'incrédulité.
Puis, lentement, ses yeux commencèrent à s'embuer, comme s'il était sur le point de pleurer.
« Ange ! Ange ! Es-tu vraiment un ange !? »
Nol apparut soudainement à ses côtés, les yeux brillants d'excitation.
Dès que l'ange vit le visage innocent et enfantin de Nol, sa propre expression s'éclaira instantanément. Il se frotta le nez avec suffisance.
« Héhéhé ! Bien sûr que je le suis ! Cool, non ? Hein ? »
« Ouais ! Dites, Monsieur l'Ange, comment devient-on un ange ? »
« Oh ? Tu veux devenir un ange, humain ? Malheureusement, tu es bien trop faible. »
Le visage de Nol s'effondra instantanément.
« Eh... »
« Devenir un ange comme je l'ai fait est l'un des exploits les plus difficiles qu'on puisse accomplir ! » déclara fièrement l'ange en posant une main sur sa poitrine.
« Alors... quel est ton nom, Ange ? »
L'ange se figea un instant.
« N-Nom ? Eh bien... les anges comme moi n'ont pas de noms. Du moins, pas du genre que vous, les humains, avez. D'abord, nous devons obtenir des titres. Ensuite, nous pouvons avoir des noms ! »
« Des titres ? Puis des noms ? »
Inclinant la tête, Nol avait l'air confus.
Puis, au lieu d'insister, il pointa le marqueur flottant au-dessus de sa tête.
« Hé... tu as dit que quiconque me tue voit son noyau de mana augmenter d'un niveau, et quiconque tue le Maître voit le sien augmenter de trois. Mais qu'en est-il de nous ? Quelles récompenses nous obtenons ? »
« Excellente question, humain ! » Le proctor avait l'air ravi. « Vous obtenez les mêmes récompenses naturellement ! À condition de survivre, bien sûr... »
« Ouah... »
Nol semblait sincèrement émerveillé.
En entendant ces mots, Azriel — toujours accroupi au sol, les doigts pressés contre la terre — plissa les yeux et les regarda sérieusement.
« Donc Nol deviendrait un Expert. Jasmine deviendrait une Maître... et moi, je... »
« Sauf pour toi, bien sûr, humain », dit soudain l'ange en pointant Azriel.
Cela fit sourire Azriel.
L'ange lui rendit son sourire, mais cette fois, ses yeux étaient d'une froideur glaciale. Il se rapprocha et chuchota :
« Je te l'ai dit, non ? Il se peut que des personnages importants regardent ce flux... et ce n'est pas moi qui décide de ces récompenses. Ces récompenses supplémentaires que vous, les humains, recevez en ce moment — pour tuer et survivre — sont très inhabituelles. Surtout quand il s'agit de tuer un humain comme toi... »
« Sans blague », répondit sèchement Azriel. « Je veux dire, un maître n'a qu'à m'ôter la vie et il devient... »
Il laissa la phrase en suspens, mais l'ange savait déjà ce qu'il voulait dire.
Un Souverain.
Quelqu'un comme Maître Ranni, ou Lioren, n'aurait qu'à tuer Azriel pour devenir instantanément l'un des humains les plus puissants qui soient.
Juste comme ça.
« Oui », dit l'ange. « Mais en échange de ces récompenses inhabituelles, ce scénario devient lentement de plus en plus populaire. »
« Ce n'est pas injuste ? » demanda Nol derrière eux, visiblement mécontent. « Si le Maître n'obtient pas trois niveaux de noyau de mana, alors qu'obtient-il ? »
« J'adore tes questions, humain. »
L'ange découvrit ses dents dans un sourire tranchant.
« Et la réponse est... je ne sais pas. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par tu ne sais pa— »
La question de Nol fut interrompue.
Soudain, le sol trembla.
Lui et l'ange se tournèrent vers Azriel, les yeux écarquillés autant qu'ils le pouvaient.
Une brume de glace tourbillonna autour de lui.
Puis elle s'estompa.
Quelques étincelles de foudre blanche crépitèrent dans l'air —
et disparurent.
Devant Azriel se tenait la chevalière.
Suspendue dans le vide.
Sous elle...
il n'y avait rien.
Elle se tenait au-dessus d'un trou circulaire, le sol sous ses pieds ayant été détruit et transformé en une fosse sombre.
« Toi... toi... humain... !? »
Pour une fois, même l'ange semblait sans voix.
Azriel se leva, épousseta ses vêtements et dit simplement :
« Tu aurais dû arrêter le temps pour tout le monde. »
Puis il passa devant le proctor bouche bée.
« Nol, prends la petite. On y va. »