Chapitre 399
« Ugh... »
Jasmine fut prise d'un mal de crâne atroce. Ses yeux restaient clos contre sa volonté, comme si son corps refusait de se réveiller.
Inconfortable, elle les força à s'ouvrir, mais sa vision se brouilla. Sans réfléchir, elle tourna la tête.
« A-aïe ! »
Son front heurta quelque chose de pointu. Elle tressaillit et roula sur le côté.
Jasmine gémit, serrant son front tandis que la douleur cuisante à l'extérieur se synchronisait cruellement avec les battements dans son crâne. Au moins, cela la réveilla complètement. Sa vision se précisa.
« P-pourquoi un simple coup à la tête fait-il si mal... ? »
Elle se poussa pour se mettre debout.
Le sol sous ses pieds était plat et parfaitement régulier, fait d'obsidienne propre — ou d'onyx, peut-être — si poli qu'elle pouvait y voir son reflet. Elle portait toujours ses robes.
Lorsqu'elle aperçut la marque rouge sur son front, Jasmine tourna brusquement la tête vers ce qu'elle avait heurté, prête à le foudroyer du regard...
... et se figea.
Ce n'était qu'un mur de pierre. Rugueux. D'apparence ordinaire.
Perplexe, elle s'approcha et toucha l'une des arêtes vives qui dépassaient. Elle grimaça, la pointe manquant de lui piquer le doigt.
Ses yeux se plissèrent.
Puis s'écarquillèrent.
« C'est... c'est rempli de mana ? »
Le mur entier — quelque chose qui aurait pu être décoratif devant le portail d'un domaine — était saturé de mana. Et pas n'importe quel mana.
« Quelle densité... »
Jasmine ne pouvait même pas commencer à en comprendre la qualité. C'était écrasant. Massif.
Un frisson la parcourut. Elle fit un pas en arrière, et une violente rafale de vent la balaya, faisant claquer ses robes et ses cheveux. Elle ferma les yeux et maintint ses cheveux en place.
« Le mana dans ce mur est si élevé qu'il peut blesser mon corps... Où diable suis-je ? Je le savais. J'ai trop tenté le diable ! J'aurais dû laisser tomber avec Azriel et parler à Celestina demain ! »
Elle maudit sa propre cupidité.
« Pourquoi respirer est-il si agréable ici ? Le vent... il est rempli de mana. Tellement que je peux presque le goûter... »
Elle avait l'impression que son corps était surchargé à chaque seconde où elle restait là.
Le cœur battant plus vite, elle ouvrit les yeux et se retourna.
Et au moment où elle vit ce qui se trouvait devant elle, le souffle lui manqua.
Ses yeux s'agrandirent.
Elle ne pouvait que contempler la scène, stupéfaite.
« Waouh... »
Une ville immense s'étendait devant elle.
Non, elle était à l'intérieur.
La ville ne s'élevait pas seulement vers l'extérieur, mais vers le haut, empilée en couches de plates-formes vertigineuses et de mégastructures circulaires qui semblaient défier la gravité. L'architecture ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait vu auparavant — rien de l'histoire, rien des contes.
Une seconde plus tard, l'excitation pétilla dans ses yeux.
« Trop cool... ! »
Des plates-formes massives en forme de disque planaient — ou reposaient — sur d'épais piliers centraux, chacune supportant ce qui semblait être des quartiers entiers. Certaines étaient couronnées de dômes lisses. D'autres étaient hérissées d'antennes en forme de flèches et de tours regroupées.
Puis le regard de Jasmine monta vers le ciel.
« ... Le soleil est bleu ? »
Un soleil azur bas baignait tout d'une douce lumière bleue, se reflétant sur les bords métalliques et les surfaces courbes. Entre les plates-formes, des ponts étroits et des routes sinueuses serpentaient dans les airs, reliant les quartiers comme les veines d'un être vivant colossal. Bien plus bas, la ville continuait — dense, stratifiée, vivante — bien que ce qui bougeait là-bas fût trop distant pour être distingué clairement.
De la verdure s'accrochait aux terrasses et aux corniches : de petits arbres, des parcelles de végétation adoucissant ce paysage technologique.
« Waouh... » souffla Jasmine à nouveau, comme si ce mot était tout ce qu'elle avait.
« Cet endroit est magnifique... et dystopique... »
Au moment où elle le dit, son expression se tendit.
« Attends. Endroit... ? »
Ses yeux balayèrent les environs — le ciel, les structures, la profondeur de la ville en contrebas — puis derrière elle.
C'est alors qu'elle remarqua une paroi vitrée et une porte à panneaux.
Elle se tenait sur une sorte de terrasse, probablement rattachée à un manoir à flanc de falaise.
Jasmine regarda à travers la vitre.
La pièce à l'intérieur était presque trop parfaite pour être touchée.
Une douce lumière bleue se répandait sur des sols d'un blanc pur. Un lit était niché sur un côté, bas et large, à moitié dissimulé par la forme de la pièce. Derrière lui, une fenêtre ronde brillait chaleureusement — comme un second soleil bleu. Au-dessus, des plantes pendaient à travers une ouverture dans le plafond, de minces brins verts suspendus dans l'air immobile.
Une table se trouvait plus loin, impeccable. Les chaises étaient rangées soigneusement, comme si quelqu'un venait de partir — ou comme si personne n'avait jamais été là. Ici et là, de la pierre brute perçait à travers le design épuré, un contraste étrange avec toute cette fluidité.
« O-où diable suis-je ?! » La voix de Jasmine sortit plus fort qu'elle ne l'aurait voulu. La panique monta trop vite, trop vive, inondant sa poitrine.
« Ne me dis pas que je suis entrée dans un autre scénario ?! »
Elle attrapa ses cheveux à deux mains, gémissant.
« Gah ! J'aurais vraiment dû éviter de tenter le diable ! C'est une punition, n'est-ce pas ?! »
« Pas tout à fait. »
Une voix rauque parla derrière elle — étrangement mélodieuse, presque hypnotique.
Le corps de Jasmine se verrouilla comme si elle avait été changée en pierre.
Comme si Méduse l'avait regardée dans les yeux.
Se forçant à bouger, elle se tourna lentement, chaque muscle tendu, prête à se battre...
... et se figea à nouveau.
« Waouh... »
Un homme séduisant se tenait là.
Non... pas juste séduisant.
Très, très — ridiculement — beau. Presque irréel. Comme un ange fait chair.
Il était drapé dans des robes fluides d'un blanc pur, si immaculées qu'elles semblaient rejeter à la fois l'obscurité et la lumière. Ses longs cheveux argentés reflétaient la teinte bleutée du soleil, tombant jusqu'à ses pieds. Sa peau était pâle — laiteuse — presque comme celle d'une poupée, à l'exception de légères touches de rose qui le rendaient indéniablement vivant.
« Ses cheveux... ils me rappellent Celestina... »
Tous deux avaient ce même argent pur.
Puis Jasmine regarda ses yeux.
Et elle siffla entre ses dents.
Ils étaient d'un noir pur — comme l'abîme le plus profond.
Mais là où ses iris et ses pupilles auraient dû se trouver, il n'y avait que des anneaux argentés, vacillants et changeants, zoomant et dézoomant d'une manière qui semblait... fausse. Hypnotique.
Il sourit.
Et Jasmine sentit son cœur battre la chamade.
Immédiatement, elle serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes. Le sang perla alors qu'elle se mordait la lèvre, luttant contre ce sentiment étranger et dangereux.
Ces yeux...
Elle ne reconnaissait pas l'être devant elle.
Mais elle se souvenait de quelque chose qu'Azriel lui avait dit — à propos d'un certain être, et de son regard énigmatique.
Jasmine déglutit. La sueur perlait sur son front.
D'une voix aussi calme qu'elle put le gérer, elle dit :
« ... Pollux, je présume ? »