Chapitre 393
La question d'Azriel n'était empreinte ni de sarcasme ni de moquerie. Il n'y avait là aucune trace de colère ou de tristesse. Jasmine sentait qu'il posait cette question sincèrement. Il voulait vraiment savoir si c'était possible, même si une grande partie de lui refusait de croire que cela puisse être vrai.
« Oui. »
La réponse de Jasmine restait la même. Elle le serait toujours.
« Oui, je le fais. »
Il n'y avait pas la moindre trace d'hésitation ou de tromperie dans ses yeux.
« Je vois... »
Azriel laissa échapper un soupir et détourna le regard.
Les trois autres mettaient beaucoup plus de temps à revenir que ce que Jasmine avait prévu. Sans aucun doute, ils s'étaient encore laissé distraire par le festival. Tant que l'enfant était en sécurité avec eux, cela ne dérangeait pas Jasmine. Elle avait des préoccupations plus urgentes en ce moment, des préoccupations concernant son petit frère.
En observant le profil d'Azriel, Jasmine ne pouvait s'empêcher de ressentir un mélange d'émerveillement, d'horreur, de tristesse, de choc et de doute.
Si ce qu'Azriel avait dit était vrai, alors depuis la mort de la famille de Leo, au lieu d'affronter la réalité, il avait manipulé son propre esprit. Il avait créé de nouveaux souvenirs et s'était menti à lui-même, tout cela pour détourner les yeux de la vérité comme mécanisme de défense. Cela semblait totalement ridicule, et pourtant, Jasmine ne pouvait s'empêcher d'y croire.
Tout cela était profondément confus. Jasmine ne pouvait ni le comprendre ni l'expliquer correctement, mais elle savait une chose avec certitude : la personne qui se tenait devant elle était son petit frère, en corps et en âme. Et pourtant, Azriel semblait croire qu'il était Leo Karumi, quelqu'un qui avait pris possession du corps d'Azriel Crimson.
Peut-être que si sa logique avait été parfaitement exacte, et que Leo Karumi n'avait jamais possédé le corps d'Azriel Crimson, alors ce mensonge aurait pu tenir bien plus longtemps.
Mais quoi qu'il en soit, au moment où Azriel Crimson s'était souvenu de sa vie en tant que Leo Karumi — ou au moment où Leo Karumi avait pris le contrôle du corps d'Azriel Crimson — ils étaient devenus une seule et même personne. Une personne portant les deux ensembles de souvenirs.
Et c'était ce qui avait commencé à fissurer le mensonge dans son esprit.
Petit à petit.
Jour après jour.
À chaque joie et à chaque moment de souffrance, le mensonge s'effritait.
Maintenant, Azriel ne comprenait même plus clairement sa propre identité.
« C'est comme si deux personnes différentes déchiraient son esprit dans des directions opposées. »
Cela devait être douloureux.
Non... il n'y en avait pas que deux.
Le Sujet 666 était là aussi. Il pouvait être compté comme une personne. Leo Karumi avant de devenir Azriel Crimson pouvait être compté comme une autre. Azriel Crimson avant d'hériter des souvenirs de Leo Karumi pouvait être compté comme une autre encore. Et l'Azriel Crimson qui se tenait devant Jasmine maintenant, portant tous ces souvenirs à la fois, pouvait être compté comme une quatrième.
À tout le moins, Jasmine avait l'impression que quatre personnes différentes déchiraient son esprit.
Et le plus étrange, c'est que Leo Karumi et Azriel Crimson, durant leur petite enfance, avaient tous deux lutté avec la logique et les émotions humaines fondamentales. Tous deux avaient semblé légèrement en retard par rapport aux autres enfants.
Se reprenant, Jasmine força un sourire, bien qu'il fût caché derrière son masque. Elle essaya de prendre un ton aussi joyeux que possible, espérant remonter le moral visiblement déclinant d'Azriel après qu'il lui eut confié tant de choses sombres sur son passé.
« C'est certes beaucoup... mais c'est aussi une bonne chose, non ? »
Azriel la regarda avec une incrédulité totale, comme s'il pensait avoir mal entendu.
Jasmine avait-elle perdu la tête ?
Qu'y avait-il de bon dans tout ce qu'il venait de dire ?
Comme si elle lisait dans ses pensées, son sourire s'élargit légèrement.
« Maintenant que nous connaissons les problèmes, nous pouvons enfin commencer à les résoudre. »
« Tu veux dire me réparer ? » rétorqua Azriel, le ton tranchant alors qu'il plissait les yeux vers Jasmine. Son sourire caché se figea.
« N-non... je... je veux dire, oui, mais... »
« Il n'y a rien à réparer », coupa froidement Azriel.
Soudain, Azriel claqua la langue, visiblement irrité. Il détourna le regard avant de reprendre, sa voix devenant venimeuse.
« J'ai tué des innocents. J'ai laissé des innocents mourir. J'ai menacé d'en tuer bien d'autres. J'ai conspiré avec les pires individus. Autant me qualifier de méchant dès maintenant. C'est stupide de penser le contraire. Je possède des connaissances qui pourraient rendre notre monde meilleur ou pire, et pourtant je n'ai choisi ni l'un ni l'autre. Et si l'une de mes actions a eu un impact, ce n'était que pour le pire. Qu'ai-je vraiment fait à part poursuivre mes propres intérêts égoïstes ? Depuis le moment où je suis revenu d'Europe jusqu'à aujourd'hui, ai-je cultivé mon noyau de mana comme vous tous ? Ai-je pris la peine de m'entraîner et de perfectionner mon escrime ? Amélioré mes affinités en apprenant de nouveaux sorts ? Étendu mes connaissances ? Acquis plus d'armures et d'armes d'âme ? J'ai eu plein d'occasions de devenir plus fort, et pourtant j'ai choisi de ne pas le faire. Comme une merde indisciplinée. »
« Ça... »
Jasmine ferma les yeux et ne dit rien, craignant que si elle parlait, des larmes ne coulent ou que sa voix ne se brise.
Elle voulait nier ses paroles, mais la quantité de haine enfouie en elles rendait une chose évidente : peu importe ce qu'elle dirait, cela ne l'atteindrait pas aujourd'hui.
« J'ai tout ce talent, et pourtant je n'ai rien fait », dit Azriel avec lassitude.
Ce simple fait rendait Jasmine à la fois fière et terrifiée.
Fière, parce que cela signifiait que ce qu'elle avait cru tout ce temps était enfin vrai. Tous ces bâtards qui l'avaient traité de bon à rien, de tache sur les grands clans et d'inutile avaient eu tort.
Terriblement tort.
Jasmine avait une très bonne mémoire, alors elle se souvenait du jour où leurs talents avaient été évalués avec une clarté parfaite.
C'était le jour où l'orbe avait brillé si intensément pour elle qu'ils l'avaient appelée l'étoile la plus brillante du Clan Crimson. Son talent avait été décrit comme presque incommensurable.
Et pourtant, quand ce fut le tour d'Azriel, la pire chose imaginable se produisit.
Quand ce fut le tour d'Azriel, l'orbe de mana ne brilla pas faiblement.
Il ne brilla pas du tout.
Au lieu de cela, il explosa au moment où il y déversa son mana, se brisant en fragments qui s'éparpillèrent partout. Un artefact inestimable — un objet qu'un maître aurait eu du mal à détruire — avait été instantanément pulvérisé.
Au début, ils pensèrent peut-être que l'orbe était défectueux. Bien que ce fût presque impossible, peut-être était-ce arrivé parce que le mana de Jasmine l'avait déstabilisé plus tôt. Alors ils en apportèrent un nouveau, frais et inutilisé.
Celui-là fut détruit aussi.
Il n'eut jamais la chance d'émettre la moindre lueur. Il resta dans l'obscurité jusqu'au moment où il fut réduit en morceaux.
Tout comme le suivant.
Et celui d'après.
Ce n'est que plus tard que la confusion commença à se dissiper, ou du moins essayèrent-ils de l'expliquer en lui donnant un nom. Il semblait qu'Azriel souffrait d'une condition extrêmement rare — le premier cas humain connu — dans laquelle son mana détruisait tout ce dans quoi il était versé si la quantité était trop importante. Normalement, le mana humain aurait dû être compatible avec de tels objets.
Pierres de mana, artefacts de mana, même armes de mana.
C'était la raison pour laquelle Azriel ne portait aucune arme ou armure de mana, malgré le fait que presque tout le monde en possédait.
Même Jasmine.
Azriel ne pouvait tout simplement pas les utiliser.
Mais cela ne leur en disait toujours pas beaucoup sur son talent.
Ce n'est que plus tard, lorsque le Clan Crimson poursuivit ses recherches, qu'ils remarquèrent quelque chose d'alarmant. Lorsque les Créatures du Vide étaient comparées à des humains du même niveau de noyau de mana, il y avait une étrange similitude. Si une Créature du Vide était forcée de verser son mana dans un objet, celui-ci explosait tout comme avec Azriel. Cela ne se produisait pas avec un humain normal.
Le pire dans cette découverte fut ce qui suivit.
Même lorsqu'un humain et une Créature du Vide possédaient le même niveau de noyau de mana, tous les registres connus — et toutes les hypothèses raisonnables — suggéraient que le potentiel de croissance d'une Créature du Vide était largement inférieur à celui d'un humain.
...En bref, la conclusion à laquelle ils parvinrent était cruelle.
Azriel, le prince du Clan Crimson, n'avait très probablement aucun talent.
Il pourrait même ne pas être capable d'utiliser son mana correctement pour quoi que ce soit.
Et une telle chose — un enfant qui ne pouvait même pas utiliser son propre mana, marqué comme sans talent — était peut-être le pire destin possible pour quelqu'un né dans l'un des Quatre Grands Clans.
Ainsi commencèrent les rumeurs sur le prince indigne, une tache sur le grand Clan Crimson. La plus grande tache parmi tous les membres de la royauté et de la noblesse de leur monde.