Chapitre 394
Des années plus tard, l'ampleur de la haine et du mépris déversés sur le prince indigne serait impossible à mesurer.
Et pourtant...
Et pourtant, le plus ironique dans tout cela, c'était que ce soi-disant prince indigne, Azriel Crimson, ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
À tout le moins, il n'a jamais montré qu'il en souffrait.
Cela ne mettait pas Azriel en colère.
Quant à Jasmine, hier comme aujourd'hui, ses pensées étaient toujours restées simples.
Et alors ?
Et alors, si Azriel n'avait aucun talent ?
Et alors, s'il ne pouvait pas utiliser le mana ?
Qu'est-ce que cela pouvait bien changer pour elle ?
Azriel restait Azriel. Son petit frère.
Elle l'aimait à l'époque, et elle l'aimait toujours.
Ces rumeurs l'exaspéraient. Les gens autour d'elle l'exaspéraient. Mais ce qui mettait Jasmine le plus en rage, c'était la cruauté de ceux dont elle l'attendait le moins.
Ses propres parents.
Les propres parents d'Azriel.
Comme elle l'avait dit, sa mémoire était exceptionnelle. C'est pourquoi elle se souvenait clairement à quel point ils avaient été aimants avant que leurs talents ne soient évalués.
Et elle se souvenait donc aussi de la confusion sur leurs visages ce jour-là.
Puis, à mesure qu'ils enquêtaient sur le problème d'Azriel, cette confusion s'était lentement transformée en déception.
Et peu de temps après, il ne restait presque plus aucun souvenir réel d'eux quatre formant une véritable famille.
Ils ont négligé Azriel.
Tout simplement, Jasmine ne pouvait plus se rappeler les avoir vus lui témoigner un amour sincère après qu'il eut été marqué comme indigne.
Peut-être l'aimaient-ils.
Peut-être, de temps à autre, le montraient-ils quand personne d'autre n'était là.
Mais cela n'avait aucune importance.
Pas pour elle.
Aux yeux de Jasmine, ils l'avaient tout de même négligé.
La seule clémence dans tout cela était qu'Azriel, à l'époque, ne s'y était pas attardé très longtemps. Il n'avait pas été capable de tout comprendre. Un autre enfant de son âge n'aurait peut-être pas tourné la page aussi vite.
Et pourtant, ce que Jasmine trouvait encore plus cruel, c'était ceci :
Malgré tout, malgré le fait de l'avoir qualifié de prince indigne avec un tel dégoût, ils avaient tout de même gardé de faibles attentes à son égard.
Qu'il leur prouverait, d'une manière ou d'une autre, qu'ils avaient tort.
Qu'il révélerait, d'une manière ou d'une autre, une valeur cachée.
De l'espoir.
C'était ce qu'il restait à certains d'entre eux.
L'espoir qu'il puisse encore valoir quelque chose.
Il était tout naturel qu'Azriel n'ait aucune envie de leur offrir ne serait-ce que cela.
...Oh, comme Jasmine rirait d'eux maintenant.
Et comme elle les condamnerait aussi.
À quel point ils avaient tous eu tort.
Regardez-le maintenant.
Jasmine se sentait à la fois terrifiée et fière.
Elle avait eu raison.
Et parce qu'elle avait eu raison, cela signifiait aussi autre chose.
Azriel avait à peine commencé à utiliser ce talent terrifiant qui était le sien.
Il était déjà devenu un Expert sans même s'appuyer dessus.
Juste en survivant.
« Son talent rivalise probablement avec le mien. Peut-être même le surpasse-t-il... Que se passera-t-il s'il l'utilise vraiment ? S'il commence à cultiver son noyau de mana... pourrai-je seulement suivre le rythme ? »
...Comme c'était terrifiant.
La seule chose qui retenait Azriel Crimson...
c'était Azriel Crimson lui-même.
« Tu avais raison », dit soudain Azriel en fixant l'horizon.
Jasmine, tirée de ses souvenirs, se pencha en arrière et le regarda en silence.
Azriel serra les lèvres, comme s'il luttait contre quelque chose. Puis il reprit, la voix basse.
« ...Je n'accorde aucune valeur à ma vie. »
« ... ! »
« Je ne pense pas l'avoir jamais fait. »
Il avait survécu, mais il n'avait jamais vraiment vécu.
« À l'époque où Nathan m'a dit qu'il trouvait étrange que sa mère ne fasse rien — à l'époque où Lia était malade, et avec la façon dont j'étais traité... » Azriel déglutit. « C'était parce que j'avais menacé de mettre fin à mes jours devant elle. J'ai tenu un couteau contre mon poignet. »
« Quoi... ? »
Jasmine semblait mortifiée. Azriel n'osait pas croiser son regard, la honte s'accumulant lourdement dans sa poitrine.
À ce moment-là, le spectacle avait changé. Des bulles flottaient partout, et les enfants couraient à travers elles, riant en essayant d'en faire éclater chacune.
« Ce n'est pas comme si je voulais mourir, cependant », ajouta soudain Azriel, se contredisant presque, ce qui fit mordre la lèvre à Jasmine.
« Mais... je suppose que je ne me soucie pas vraiment de ma vie non plus. Pas profondément. Inconsciemment, je l'ai toujours su — peu importe à quel point je me mentais à moi-même. Je n'arrêtais pas de trouver des excuses, d'essayer de me donner une raison de ne pas abandonner. »
Ses yeux se plissèrent, agacés par ses propres mots, et pourtant son ton était morne.
« Mes pensées ressemblaient plutôt à... "Après tout ce qui s'est passé, il doit y avoir quelque chose de mieux de l'autre côté", tu vois ? Il devait y avoir une raison à tout ce que j'ai vécu. Mais j'étais désespéré. Alors je me suis inventé ces "rêves" et ces "objectifs". Des choses comme peut-être ouvrir un petit café ou un salon de thé un jour. »
Jasmine ne put s'empêcher de sourire — puis de ressentir la piqûre du chagrin en dessous.
« Détruire [redo]. Vouloir voir comment tout cela allait finir. Vouloir une vie heureuse. Me convaincre que j'avais découvert des mensonges et que j'avais grandi en tant que personne. » Il expira. « Mais tout cela n'était que des mensonges aussi. »
Des mensonges sur des mensonges sur des mensonges.
Il continuait à se donner des raisons de continuer, et pourtant, en même temps, Azriel était aussi autodestructeur qu'une personne puisse l'être.
Peut-être se punissait-il.
Jasmine ne savait pas. Peut-être était-ce de la culpabilité. Peut-être était-ce une forme tordue d'expiation.
Mais pour quoi ?
Pour son existence ? Pour la vie dans laquelle il avait été forcé ? Pourquoi portait-il ce genre de blâme comme s'il lui appartenait ?
En regardant Azriel, Jasmine pouvait dire qu'il retenait encore quelque chose. Il y avait une profonde autocondamnation dans ces magnifiques yeux cramoisis.
« Qu'est-ce que tu ne me dis pas ? » demanda-t-elle doucement, bien que les mots soient sortis plus lourdement qu'elle ne l'avait prévu. « Il y a une raison pour laquelle tu me dis ça. Une raison pour laquelle tu essaies de me faire comprendre pourquoi tu penses que ta mort ne serait pas une si mauvaise chose. »
Elle avait pratiquement dû forcer les mots à sortir.
L'atmosphère entre eux était sombre et étouffante, en totale contradiction avec la scène lumineuse du festival devant eux. Il était tout naturel que Jasmine se sente mal.
Azriel sourit comme quelqu'un qui avait enfin renoncé à résister. Il ne lui jeta qu'un bref coup d'œil avant de baisser les yeux à nouveau.
« Tu te souviens de ce que j'ai dit sur la façon dont ma famille est morte ? »
L'expression de Jasmine s'assombrit alors qu'elle hochait lentement la tête.
« Oui. Ton autre moi... avec [redo] les a décapités. »
Azriel répondit après un léger délai.
« ...Mes souvenirs en tant que Leo Karumi sont différents. »
Jasmine fronça les sourcils, confuse. Elle pensait comprendre ce qu'il voulait dire — mais en même temps, elle n'était pas sûre. Heureusement, Azriel continua.
« En tant qu'Azriel, je les ai vus se faire tuer par mon précédent moi. Mais en tant que Leo... je me souviens encore de ce jour. Deux policiers ont frappé à ma porte et m'ont dit que ma famille était morte dans un accident... » Il fit une pause.
« À part ma mère. »
Jasmine manqua de bondir de là où elle était assise.
« E-elle était en vie ?! »
Azriel hocha la tête une fois.
« Je me suis précipité à l'hôpital avec eux. Ils ont essayé de m'empêcher d'entrer dans la chambre où elle se trouvait, mais je les ai bousculés et j'ai forcé le passage. Elle était encore à moitié consciente. Et peut-être parce que tout le monde essayait de m'entraîner hors de la pièce, ses yeux se sont posés sur moi. Elle m'a reconnu... »
Azriel se tut soudainement. Ses lèvres se serrèrent à nouveau, et pendant un instant, il lutta pour dire ce qu'il voulait. Comme si les mots faisaient physiquement mal à prononcer. Quand il le fit enfin, sa voix était si basse qu'elle disparut presque dans l'air.
« Mais au moment où elle m'a reconnu... tout ce que j'ai vu dans ses yeux, c'était de la haine. »
« Oh. »
Cette femme... elle avait été une grande partie de la vie d'Azriel. Peu importe les choses horribles qu'elle avait faites, il ne serait jamais vraiment libéré d'elle.
« Ils m'ont traîné hors de la chambre après ça. »
Semblant épuisé, Azriel se frotta le visage et y passa une main, laissant échapper un gémissement fatigué et étouffé.
Jasmine pensait que c'était tout.
Elle n'aurait pas pu avoir plus tort.
« Apparemment... elle était enceinte. »
« Hein ? »
Jasmine sentit son esprit se vider. Ce qui était impressionnant, compte tenu du nombre de chocs qu'elle avait déjà reçus aujourd'hui.
« Je ne le savais pas non plus. Pas jusqu'à environ une heure plus tard. » La voix d'Azriel devint creuse. « Mère est morte sur la table d'opération. Ils ont essayé de sauver le bébé... mais ils n'ont pas pu. »
Bien qu'Azriel ne pleure pas, ses yeux étaient rouges.
Et maintenant qu'il avait cessé de parler, Jasmine ressentit une infime trace de soulagement — seulement parce que cela signifiait qu'il avait enfin terminé.
Elle demanda quand même.
« Alors tu te blâmes pour ça aussi ? » Sa voix était plaintive.
« ...Si j'avais fait d'autres choix... ils ne seraient jamais morts. »
« Tu n'es pas Dieu. »
« ... »
« La mort de personne n'était de ta faute. »
« Tu as tort. Si j'avais fait plus attention à elle, j'aurais réalisé qu'elle était enceinte. Au lieu de ça, je n'ai fait que de mauvais choix. » La mâchoire d'Azriel se contracta. « Tu vois, il y avait un restaurant où nous avions l'habitude d'aller chaque fois que Mère se sentait triste — ou épuisée après une dure journée à l'hôpital. Les médecins ont naturellement beaucoup de journées comme ça. C'était devenu une habitude : une fois par mois, toute la famille y allait ensemble. Mais j'ai omis de remarquer que pendant les quatre derniers mois, elle avait réduit sa charge de travail. Et durant ces mois, je n'y suis pas allé avec eux. J'avais toujours une excuse — n'importe quoi pour éviter d'être avec eux... alors je ne savais pas qu'ils avaient arrêté d'aller à ce restaurant et qu'ils avaient commencé à en fréquenter un autre. »
Serrant les dents, Azriel força les mots à sortir comme s'ils lui brûlaient la gorge.
« Mais après notre dispute, ils ont décidé de retourner à l'endroit habituel. Pas parce que Mère était triste ou épuisée par le travail — à cause de moi. À cause de la dispute que j'ai provoquée. C'est pour ça qu'ils ne sont pas allés au restaurant où ils avaient initialement prévu d'aller ce jour-là. Si ce n'était pas pour moi, ils n'auraient jamais pris cette route. Si j'avais juste gardé ma bouche fermée, ou si je m'étais excusé... si je n'avais pas fait ces choix stupides — si je l'avais juste écoutée... »
À chaque mot, sa voix tremblait de plus en plus. Sa tête pendait bas alors qu'il se penchait en avant, cachant son visage à Jasmine, bien qu'elle puisse imaginer la douleur gravée dessus.
« ...Bon sang », murmura-t-il enfin.
Pendant un instant, Jasmine ne trouva pas sa voix.
...Oui. S'il avait fait des choix différents, ils auraient pu vivre. Azriel n'avait pas tort. Peut-être étaient-ils morts à cause de ses actions.
Mais alors — à quel prix cela aurait-il été s'ils avaient vécu ?
Et d'ailleurs...
« ...Je ne comprends pas comment elle était "en vie" à l'hôpital », dit Jasmine doucement, forçant les mots à travers l'oppression dans sa poitrine, « alors qu'elle était déjà censée être morte par ton précédent moi. Mais... je pense que même si tu avais choisi un autre chemin... tu n'aurais pas pu les sauver. »
Sa gorge se serra.
« Ils étaient simplement destinés à mourir. Quoi qu'il arrive. »
« ... »
Azriel ne dit rien.
Jasmine n'était pas sûre d'avoir raison ou tort de le dire, mais elle le croyait. Aussi déroutant — et générateur de maux de tête — que cela soit, cela semblait vrai.
Comment Jeanne pouvait-elle être déjà morte, alors que Leo se souvenait encore qu'elle était en vie à l'hôpital ?
Était-ce vraiment Jeanne ? Était-ce quelqu'un d'autre ?
Si Leo s'en souvenait, les autres s'en souvenaient-ils aussi ?
Les souvenirs de tout le monde étaient-ils manipulés ?
Comment ?
Pourquoi ?
Trop de questions.
Mais il y avait une chose que Jasmine savait.
Elle avait eu tort sur un point.
...Ce mensonge qu'Azriel et Leo avaient créé dans leur esprit.
Il n'avait pas été entièrement effrité.
Pas jusqu'à maintenant.
En regardant sa silhouette affaissée, Jasmine ressentit une tristesse profonde et douloureuse — parce que...
Elle était la raison pour laquelle il se souvenait de toute cette douleur.
Il ne restait qu'une petite partie, un dernier fragment qui empêchait encore la vérité entière d'être pleinement exposée. Azriel avait utilisé ce fragment pour tout enterrer, même si cela brisait lentement son esprit.
Mais quand Jasmine et Azriel se sont disputés — quand il a ressenti la peur qu'elle l'abandonne, puis la pression d'être forcé de lui dire la vérité — il n'avait plus eu le choix.
Il avait dû le reconnaître.
Et cette reconnaissance finale a fait voler le mensonge en éclats, une fois pour toutes.
Azriel avait dit la vérité à Jasmine...
et enfin, à lui-même.
C'était la faute de Jasmine — et pourtant, elle ne pouvait pas le regretter. Autant cela la dégoûtait, autant cela la poussait à se détester, elle ne le pouvait vraiment pas.
« Désolé. »
Sa tête se tourna brusquement vers lui, sous le choc.
« Pourquoi t'excuses-tu auprès de moi ? » Il y avait une pointe de colère dans sa voix — une colère qu'elle regretta immédiatement d'avoir laissé échapper, car si quelqu'un devait s'excuser, c'était bien elle.
Azriel ne sembla pas s'en soucier. Ou peut-être ne l'avait-il pas remarqué. Il ne leva toujours pas le visage.
« ...Ça doit faire beaucoup, non ? Savoir que j'ai vécu une vie complètement différente — où tant de choses se sont passées — où je pourrais même ne pas être ton vrai fr... »
« Tu es mon frère. Je me fiche de ce que tu penses, mais je continuerai à te le rappeler jusqu'à ce que tu acceptes ce fait. »
Jasmine le coupa, son regard désapprobateur et sévère.
Il laissa échapper un petit rire.
« Comment peux-tu être si sûre ? »
« Je le suis, c'est tout. »
Ils avaient déjà eu cette conversation auparavant, mais il allait en falloir quelques autres, semblait-il, avant qu'il ne cesse de penser le contraire. C'était la conclusion de Jasmine.
« ...Je vois. »
Il laissa échapper un long soupir, s'asseyant enfin droit à nouveau, et se frotta le visage avec les deux mains.
Sentant que quelque chose devait être dit, Jasmine le mit en garde.
« ...Je ne te permettrai pas de te suicider. »
Azriel cessa de se frotter le visage et la regarda, confus.
« Je ne cherche pas à mourir. »
« Tu dis ça, mais c'est exactement comme tu l'as dit — si l'occasion se présente, tu le feras. »
Azriel fronça les sourcils, mais Jasmine parla plus vite avant qu'il ne puisse l'interrompre.
« Vas-tu me dire que tu n'as pas, au moins, pensé à un moyen d'abattre Pollux même si cela te coûte la vie ? »
Immédiatement, Azriel détourna le regard et resta silencieux.
...Pas plus tard que la semaine dernière, il avait presque commencé à essayer de créer un contrat de mana.
Peut-être valait-il mieux ne pas mentionner cela.
Jasmine, sachant qu'elle avait raison, ne put que soupirer d'exaspération.
« Comme je l'ai dit, je ne te permettrai pas de gâcher ta vie. Je t'arrêterai quoi qu'il arrive. »
Quand Azriel la regarda à nouveau, il put voir qu'elle ne plaisantait pas. Pas le moins du monde. Sa voix et ses yeux étaient aussi sérieux qu'ils l'avaient jamais été.
Il ne répondit pas. Il ne réagit pas. Jasmine laissa le sujet de côté pour le moment, mais la frustration bouillonnait toujours dans sa poitrine lorsqu'il refusait de l'admettre.
Prenant une profonde inspiration et l'expirant, elle se leva soudainement du banc — et comme le changement d'humeur le plus sauvage imaginable au milieu de cette atmosphère étouffante, elle le regarda avec un sourire radieux et ensoleillé.
« Très bien. Assez de morosité. Allons enfin profiter du festival ! »
Les yeux d'Azriel s'agrandirent. Il la fixa comme si elle avait perdu la tête.
« Tu veux encore essayer de t'amuser ? Sérieusement ? » Après tout ce qu'il venait de dire — se dépeignant comme un monstre irrémédiable, et lui racontant la tragédie de Leo...
Elle... elle était vraiment folle.
Ces pensées étaient pratiquement écrites sur son visage. Jasmine continua de sourire et hocha la tête, ignorant intelligemment l'insulte dans ses yeux.
« Tu préfères pleurer à la place ? »
« ...Non », nia Azriel, tout en la regardant toujours avec méfiance.
« Alors quoi ? Ça ne sert à rien que nous passions le reste de notre — potentiellement — temps libre à être déprimés. Il y a beaucoup de problèmes à résoudre. Je le sais clairement maintenant. Mais rien ne sera réglé aujourd'hui, même si nous le voulions. Alors essayons au moins de tirer quelque chose de positif de ce qu'il reste de cette journée, d'accord ? »
Azriel hésita. S'il ne le voulait vraiment pas, Jasmine ne le forcerait pas. La journée avait été lourde, et il serait compréhensible qu'il veuille en rester là.
Honnêtement, elle voulait la même chose — mais...
Tout ce que cela ferait, c'est les piéger dans leurs propres esprits sombres, et ils sombreraient dans quelque chose de pire.
« ...Très bien. »
Heureusement, Azriel sembla comprendre, même s'il avait toujours l'air épuisé et vide. Il devait avoir accepté pour le bien de Jasmine.
C'était qui il était.
Quand il s'agissait de sa famille, Azriel était la personne la plus gentille qu'elle connaisse.
« Très bien, allons-y. »
« Woah — attends ! »
s'exclama Azriel alors que Jasmine lui saisissait la main, le tirait debout et commençait à l'entraîner.
Presque immédiatement, ils entendirent une voix familière et joyeuse.
« Maître~ Jasmine~ nous sommes de retour — avec de la nourriture ! »
Ils se tournèrent.
Nol portait deux seaux entiers remplis de différents types de nourriture — des snacks en brochette, du poulet frit, et des choses que Jasmine ne reconnaissait pas. À côté de lui marchait Celestina. Étrangement, elle tenait un éventail ouvert en argent pur qui semblait coûteux, couvrant la majeure partie de son visage. Jasmine aurait pu jurer l'avoir vu dans ses yeux — l'effort qu'il fallait à Celestina pour ne pas avoir l'air ouvertement fière de son achat.
Devant la paire aux cheveux argentés se trouvait Lia, grignotant de la barbe à papa.
Leur timing était parfait.
Trop parfait.
Pendant un instant, Jasmine crut presque qu'ils les avaient attendus pour finir. Mais Jasmine était toujours en état d'alerte — même pendant qu'Azriel parlait. Elle aurait remarqué si quelqu'un les avait observés, écoutés ou s'était approché d'eux furtivement.
...À la fin, elle dut accepter cela comme une coïncidence.
Surtout qu'il était clair qu'ils n'avaient pas acheté que de la nourriture pendant les heures où ils étaient partis.
Et honnêtement — quelle chance pour eux que Jasmine ait été trop préoccupée par son petit frère pour aller les chercher plus tôt.
*****
« Est-ce que ça va, Azriel ? »
Celestina referma son éventail d'un coup sec, le regardant avec une légère inquiétude alors qu'ils marchaient ensemble. Elle tenait la main de Lia dans l'une des siennes. Sa question attira aussi l'attention de Nol — il jeta un coup d'œil, la bouche encore brillante de la graisse huileuse de ce qu'il mangeait — alors qu'ils cherchaient un endroit plus grand et plus calme pour s'asseoir.
« Oui. Pourquoi demandes-tu ? »
« Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? Mes yeux sont-ils encore rouges ? »
Mais Celestina secoua la tête, à son soulagement.
« Non, c'est juste que... j'ai trouvé que tu semblais contrarié. »
« ...Je vais bien », répondit Azriel avec désinvolture, en regardant devant lui à nouveau.
« Je m'excuse d'avoir supposé. »
Azriel lui jeta un coup d'œil et étudia son profil pendant un moment. Ses lèvres se courbèrent — à peine — pendant une seconde avant que son regard ne revienne droit devant. Nol était déjà retourné à son repas, marchant devant aux côtés de Jasmine.
« C'est bon. Merci de t'inquiéter. »
« Pas de souci. »
Puis, soudain, un son aigu déchira l'air — quelque chose comme un projectile lancé.
Nol, Jasmine et Celestina se figèrent, instantanément en alerte, se tournant vers la source.
Azriel resta calme. Il reconnut le son. Même si cela faisait des lustres, il le connaissait.
Il leva les yeux.
Une fine étincelle grimpa dans l'obscurité — comme une étoile errante qui avait perdu sa place dans le ciel.
Puis la lumière fleurit haut au-dessus d'eux, se divisant en dizaines de fragments brûlants qui se dispersèrent dans la nuit. Des traînées d'argent s'étalèrent vers l'extérieur comme des pétales s'ouvrant tous en même temps, si brillants que cela ressemblait presque au plein jour pendant un battement de cœur. Les étincelles scintillaient en tombant, se brisant en lumières plus petites qui papillonnaient avant de disparaître complètement — comme de la neige faite d'étoiles.
D'autres suivirent.
La nuit n'était plus sombre, mais vivante de couleurs — or, argent, violet et rouge — chaque feu d'artifice éclatant dans le ciel. Tout le monde resta immobile, captivé, fixant collectivement la peinture changeante au-dessus d'eux. Azriel entendit Celestina, Nol, Jasmine et même l'enfant s'exclamer de surprise et d'admiration.
Il tourna légèrement la tête, les observant alors qu'ils se tenaient là, énamourés.
Dans leur monde, les feux d'artifice étaient si rares qu'ils auraient aussi bien pu ne pas exister. Depuis le Grand Renversement, ils avaient été interdits dans les premières années par peur que le bruit et la lumière n'attirent les Créatures du Vide.
Il était logique que même pour les deux princesses, ce soit une première.
Le regard d'Azriel passa de Jasmine à Nol, puis à la fille à côté de lui.
Une conversation refit surface dans son esprit.
——— « N'as-tu toujours pas essayé de lire le livre que je t'ai recommandé, Leo ? »
——— « Celui où le protagoniste est un pervers dégénéré et déloyal avec un harem ? Tu sais que je ne lis pas ce genre d'histoires. »
——— « Ugh, allez. Donne-lui juste une chance ! Pour moi ! Il y a tellement plus que juste une histoire de harem ! »
——— « Très bien. Dis-moi. Comme quoi ? »
——— « E-eh bien... Ugh, c'est un peu gênant à dire à voix haute maintenant, mais... certains personnages me rappellent des gens qu'on connaît. Genre, ils ont des similitudes. »
——— « Qui ? »
——— « P-par exemple, il y a un personnage qui s'appelle Vergil. Il me rappelle notre pote Gil ! Ils sont toujours aussi somnolents tous les deux ! »
——— « Comme l'étudiant moyen du lycée. »
——— « O-ouais, mais tout comme Gil a commencé à streamer ses jeux, ce Vergil streame quelque chose de similaire aussi ! »
——— « Je ne vois pas. »
——— « Ok, d'accord — quand tu le dis comme ça, ça semble normal. Mais ça fait un effet différent quand tu le lis vraiment. Et il y a un personnage nommé Anastasia, comme notre vice-présidente. Sa personnalité est complètement différente de notre Anastasia, par contre. C'est drôle. »
——— « Alors, est-ce que tu ressembles à quelqu'un ? »
——— « Bien sûr ! Qui d'autre pourrais-je être que l'incroyable protagoniste ? Nous sommes tous les deux de grands héros ! »
——— « Tout ce que tu es, c'est un corps qui gaspille de l'oxygène. »
——— « Hmph. Voyons voir... Oh ! Le personnage "Jasmine" adore le chocolat tout comme Lia ! »
——— « Tu penses vraiment que je vais lire un livre parce qu'un personnage a les mêmes goûts que Lia ? »
——— « Je suppose que non... »
——— « Et moi ? »
——— « Toi ? Hmm... Je ne sais pas. Il y a ce personnage qui s'appelle Solomon, mais peut-être Lioren ? Non, ils ne te correspondent pas non plus... Je ne sais pas, honnêtement. Il y a beaucoup de personnages, mais un qui me rappellerait toi ? Eh... eh bien, Jasmine avait un petit frère, apparemment. Mais c'était un extra, à peine mentionné, à part sa mort qui était la raison pour laquelle elle était si déprimée et froide au début de l'histoire... Peut-être que tu serais comme lui ? Nah, pas lui non plus. Je ne sais pas, honnêtement. »
——— « Comme c'est ennuyeux. »
——— « A-alors... »
——— « Nathan ? »
——— « Alors qu'en est-il de ce personnage... "Celestina". Elle me rappelle beaucoup quelqu'un que nous... avions l'habitude de connaître. Elles sont vraiment similaires... la personnalité, la façon dont elles parlent... et leur amour pour... les fraises. Celestina et... Lea. »
Les feux d'artifice se reflétaient dans les yeux de Celestina alors qu'elle regardait vers le haut, fascinée. Ses yeux rappelaient à Azriel ce premier feu d'artifice argenté.
Remarquant son regard, Celestina se tourna vers lui et sourit — si brillamment que cela semblait appartenir aux lumières au-dessus.
« Les feux d'artifice sont si jolis, n'est-ce pas, Azriel ? Ah... penser que notre monde nous a privés de quelque chose d'aussi charmant. »
« Oui... » murmura Azriel, sa voix plus douce qu'avant. « Ils le sont vraiment. »
Son attention dériva vers le ciel alors que d'autres couleurs fleurissaient et se brisaient au-dessus.
« Quand nous rentrerons à la maison, je demanderai à Père de rétablir les feux d'artifice », dit Celestina doucement.
Les traits d'Azriel s'adoucirent sans qu'il le veuille — quelque chose de solennel et quelque chose de chaleureux se mélangeant.
« Hé, Nathan... je suppose que tu avais raison depuis le début. »
« Non... »
« ...Tu savais, n'est-ce pas ? Que ces personnages et nos gens... »
Azriel arrêta ses pensées avant qu'elles ne puissent aller plus loin.
« Je demanderai la même chose », dit-il de nulle part.
Le sourire de Celestina s'élargit alors qu'elle fredonnait joyeusement, concentrée sur les feux d'artifice.
« ...Je suppose que maintenant je sais. »