Chapitre 392
Contrairement à Azriel, Jasmine portait toujours son masque. Pour une fois, elle en était reconnaissante. Au moins, personne ne pouvait voir l'expression qui déformait son visage.
Quoique cela n'eût guère d'importance. Son regard était tombé sur ses poings serrés posés sur ses genoux, tandis qu'à ses côtés, Azriel observait l'artiste au centre avec un calme qui la mettait mal à l'aise. Une foule s'était rassemblée, admirant l'acrobate qui sautait à travers un cerceau enflammé. Les enfants s'émerveillaient, les adultes applaudissaient, impressionnés.
Après tout ce qu'elle venait d'entendre, Jasmine ne ressentait que deux choses.
De la tristesse. Et de la colère.
Oh, combien la vie de Leo Karumi avait été cruelle et tourmentée.
« Et ensuite... ? » demanda Jasmine, même si une partie d'elle ne voulait pas savoir. Mais elle sentait qu'elle le devait.
Elle devait savoir.
Elle avait besoin de savoir.
Comment ne pas vouloir connaître la vie que son petit frère avait menée auparavant ?
Pourtant, même après sa question, Azriel ne dit rien. Il n'avait pas vraiment marqué de pause en racontant son enfance jusqu'à la fin du collège, certainement pas comme celle-ci.
Relevant légèrement la tête, Jasmine se tourna vers lui. Il était aussi immobile qu'au début.
« Azriel », l'appela-t-elle doucement.
Cela sembla le tirer de sa rêverie. Il jeta un coup d'œil vers elle et répondit d'un calme « Hmm ? ».
Jasmine serra les lèvres, refoulant ses émotions avant qu'elles ne transparaissent dans sa voix.
« Que s'est-il passé ensuite ? »
Il y avait encore tant de choses qu'il ne lui avait pas dites. Jasmine le savait. Par exemple, pourquoi son père n'avait été que rarement mentionné, comme si Azriel évitait délibérément le sujet.
« Ah... » Il entrouvrit les lèvres, puis fronça les sourcils et les referma. Il semblait hésiter à poursuivre.
« Je... Je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose que tu aies envie d'entendre », dit-il enfin. « Ce ne sera peut-être pas très agréable pour toi, avec tout ce qui est arrivé après le suicide de Lea. »
Et tout ce qui était arrivé avant l'était ?
« Jusqu'où cela peut-il aller ? »
Jasmine se pencha un peu plus près, ses yeux, visibles à travers les ouvertures de son masque, fixés sur lui avec sérieux. Azriel tourna légèrement la tête et la regarda en retour.
« Je n'ai pas posé de questions sur ta vie en tant que Leo Karumi en pensant que tout cela serait agréable. »
Azriel hésita encore. Puis il poussa un soupir et reporta son regard sur la performance.
« ...Je ne suis pas à l'aise », dit-il doucement.
Jasmine cligna des yeux à plusieurs reprises, puis se sentit s'affaisser un peu.
Que pouvait-elle faire ? Ce n'était pas comme si elle pouvait le forcer à en dire plus qu'il ne l'avait déjà fait.
Mais, par un petit miracle, Azriel sembla céder, peut-être parce qu'il avait remarqué à quel point elle désirait désespérément en savoir plus sur le garçon appelé Leo Karumi.
Il soupira plus audiblement cette fois, puis parla sur le même ton tranquille qu'auparavant.
« Eh bien... après la mort de Lea, Mère a dit que c'était de ma faute. Elle m'a convaincu que, parce que j'étais le monstre que j'étais, je l'avais poussée à mettre fin à ses jours. Que je n'aurais jamais dû passer du temps avec elle. Ni avec personne. »
Jasmine plissa les yeux, la frustration et la colère se nouant dans sa poitrine. Cela l'exaspérait qu'Azriel appelle encore cette femme Mère.
Azriel n'entra pas dans les détails cette fois. Comme il l'avait dit, il était trop mal à l'aise pour parler de la seconde moitié de sa vie. Pourtant, Jasmine était reconnaissante qu'il partage quoi que ce soit, même si ce qu'il venait de dire ne faisait qu'accroître sa colère. L'idée que cette femme ait manipulé Azriel pour lui faire croire que la mort de Lea était de sa faute la rendait malade.
« Pour être honnête », continua Azriel, « Lea était probablement la première personne depuis Nathan dont j'appréciais sincèrement la compagnie depuis longtemps... »
Un sourire triste effleura son visage, et le cœur de Jasmine se serra à cette vue.
« La seule bonne chose qui soit ressortie de sa mort — si je peux dire une chose aussi horrible — c'est que Lia et moi nous sommes enfin rapprochés pendant les funérailles. »
Il laissa échapper un rire léger, presque incrédule.
Sans le vouloir, Jasmine sourit aussi.
Puis Azriel retomba dans le silence.
Voyant qu'il peinait à trouver ses mots, Jasmine décida de poser l'une de ses propres questions.
« Et ton père ? »
Le visage d'Azriel changea instantanément.
Le dégoût s'y lut clairement.
Après un instant, il parla.
« Peu de temps après les funérailles, j'étais dehors avec Nathan, la veille de notre entrée au lycée. Et là, j'ai vu mon père. »
Il avait maintenant l'air d'avoir envie de vomir.
« Il avait dit qu'il partait en voyage d'affaires. Mais je l'ai vu avec une autre femme. Ils s'embrassaient. »
Les yeux de Jasmine s'écarquillèrent, mais Azriel n'avait pas fini.
« Malheureusement, quand je l'ai repéré, il m'a vu aussi. Nous nous sommes expliqués, et il n'arrêtait pas de dire que c'était une erreur. Qu'il ne recommencerait plus. Qu'il ne l'avait fait que parce que Mère n'était presque jamais là, parce qu'elle le stressait, parce qu'ils ne cessaient de se disputer. Il s'excusait sans cesse et m'a dit que si je ne voulais pas briser notre famille, je devais garder le silence. »
Azriel baissa les yeux. Son poing s'était serré à nouveau.
Puis il parla de quelque chose d'encore plus sordide.
« Il a utilisé les mêmes excuses les quatre autres fois où je l'ai surpris en train de la tromper. »
« Quoi... »
La bouche de Jasmine s'ouvrit de stupeur.
« Q-quatre fois de plus ? C'est... quelle horreur ! »
Pas étonnant qu'Azriel l'ait à peine mentionné.
« P-pourquoi as-tu... » bégaya-t-elle. « Pourquoi as-tu gardé ce secret ? Je veux dire... c'est beaucoup trop. »
Azriel détourna le regard, presque honteux, mais hocha la tête.
« Je déteste la déloyauté. Mais... » Sa voix se fit plus basse. « Je ne pouvais tout simplement pas. Nathan n'était pas d'accord. Il essayait de me dire que je n'avais plus à supporter ça... mais j'étais trop têtu. »
Sa voix tomba encore plus bas.
« Nous avons fini par avoir une violente dispute. »
L'expression de Jasmine se durcit.
« Et je lui ai cassé le bras. »
« Azriel... »
Il ne la regarda pas. Même maintenant, ce souvenir le remplissait manifestement de culpabilité.
Essayant de ne pas paraître trop triste, Jasmine força un ton plus doux et plus enjoué.
« Mais vous vous êtes réconciliés, n'est-ce pas ? »
Comme s'il se souvenait de quelque chose, Azriel sourit à nouveau.
« Ouais. Cet idiot ne m'en voulait pas vraiment. C'est lui qui a continué à me courir après avec son bras cassé alors que j'essayais de l'éviter. »
Un sourire soulagé étira les lèvres de Jasmine.
Quoi qu'on en dise, ce garçon, Nathan, avait été un véritable ami. Et pour cela, elle était reconnaissante.
Même si Azriel n'avait jamais dit la vérité à sa mère sur la trahison de son père, c'était la raison pour laquelle il était venu à mépriser les harems si profondément.
« Ah, eh bien... je ne parlais presque plus à mon père. Ma relation avec ma mère ne cessait de se dégrader aussi. L'idée de lui cacher un mensonge aussi énorme me rendait malade chaque fois que j'étais dans la même pièce qu'elle. En même temps, j'étais de plus en plus frustré par mon manque de progrès dans tout... Mère a dû remarquer que notre relation se détériorait aussi, alors sa "discipline" et ses "rappels" sont devenus plus fréquents, je suppose. »
Fermant les yeux, Azriel se renversa en arrière comme pour se détendre.
Jasmine était tout sauf détendue.
« Discipline ? Rappels ? »
Il devenait de plus en plus difficile de ne pas exploser face à la façon dont Azriel adoucissait les choses avec ces mots.
« J'ai fini par atteindre mon point de rupture », dit-il soudain, captant toute son attention alors qu'il gardait les yeux fermés et parlait sur ce même ton calme.
« Je n'en pouvais plus. Alors j'ai tout arrêté. J'ai arrêté le piano, le basket, et l'étude de livres de médecine que je n'aurais jamais dû toucher avant la fin du lycée. J'ai même développé un penchant pour les jeux d'argent. J'ai arrêté d'essayer de supporter la présence de mon père, ou même d'être à la maison. J'ai arrêté d'essayer d'être parfait, parce que quoi que je fasse, j'ai réalisé que je ne serais jamais à la hauteur des attentes de Mère... ou même des miennes. »
Jasmine le regarda baisser les yeux, la tristesse s'installant sur son visage, et posa doucement une main sur son bras.
« Ces attentes étaient ridicules dès le départ. Tu ne devrais pas te punir pour elles. » Elle fit une pause, puis se força à dire ce qui devait être dit. « Très franchement... cette femme ne méritait pas d'être appelée ta mère. »
Un sourire solennel effleura les lèvres d'Azriel. Il la regarda un instant, puis baissa à nouveau les yeux.
« Peut-être. »
« Je suis sérieuse », dit Jasmine fermement. « Tu ne devrais même pas l'appeler comme ça. »
Azriel ne sembla pas prendre ses paroles à cœur.
« Cette garce n'était même pas sa vraie mère. Pourquoi ne peut-il pas lâcher prise ? »
« Je sais », dit soudain Azriel, reconnaissant ses pensées, ou du moins le sens de ses paroles. « Je sais que je ne devrais pas l'appeler comme ça. Je sais que tu as raison. Et je sais que Nathan avait raison aussi... mais je n'y peux rien. »
« Pourquoi ? » demanda Jasmine, incapable de comprendre.
« Je ne sais pas... » admit Azriel, son visage portant l'air perdu de quelqu'un qui ne se comprend pas lui-même. « Je ne peux tout simplement pas. Depuis que je suis enfant... elle répétait les mêmes choses encore et encore, jusqu'au jour où elle est partie. »
Jasmine se mordit la lèvre.
À présent, elle connaissait déjà ces mots.
« Je suis un monstre. »
« Personne ne m'acceptera. »
« Seule elle pouvait aimer quelqu'un comme moi. »
Ce sourire douloureux apparut à nouveau, et cette vue fit mal au cœur de Jasmine.
« Je suppose que même si je sais que je ne devrais pas... je ne peux m'empêcher de la croire encore. »
« ... »
Azriel regarda ses mains, et les mots de Jasmine restèrent coincés dans sa gorge. Elle détestait l'expression sur son visage.
« À l'époque, et même maintenant, elle a raison. Plus que jamais, j'ai réalisé que ses mots étaient toujours vrais. »
« Non ! » lâcha Jasmine instantanément. « Rien de ce qu'elle t'a dit n'était vrai, et ça ne le sera jamais ! Je ne te vois pas comme un monstre, et je t'aime. Rien que ça prouve que ses paroles sont fausses ! »
Sa voix était plus forte qu'elle ne l'avait voulu, la désespérance transparaissant à travers elle. Peut-être était-ce mieux ainsi. Peut-être que si elle le disait avec assez de force, cela finirait par pénétrer son crâne têtu.
Mais Azriel ne semblait toujours pas convaincu.
Cette vision fit couler quelque chose de lourd dans l'estomac de Jasmine alors qu'il continuait à fixer ses mains.
« [Recommencer], [Recommencer], [Recommencer]... » murmura-t-il. « Je t'ai parlé de ma compétence unique. J'ai manipulé des gens, tué des gens, brûlé des maisons et ruiné d'innombrables vies. Le fait que j'aie effacé ces lignes temporelles ne change pas ce que j'ai fait. Cela ne change pas le fait que je suis capable de ce genre de mal. »
Puis Azriel regarda Jasmine avec un sérieux mortel qui la fit déglutir nerveusement.
« Le Dieu du Temps m'a donné une compétence appelée [Script du Vilain]. »
« ...Hein ? »
« Une compétence offerte par un dieu. C'est probablement l'une des choses les plus brisées et dangereuses que je possède, et je ne l'ai jamais utilisée. Pas une seule fois. »
Sa voix baissa.
« Parce que je sais qu'au moment où je le ferai, je ne serai plus en train de jouer. Je ne me rendrai même pas compte quand cela arrivera. Avant même de m'en rendre compte, je deviendrai exactement ce que je souhaite empêcher. »
Un vilain.
Cela commence toujours par un jeu.
Jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.
Ses yeux se plissèrent davantage, et sa voix devint plus sombre, amère, lourde.
« [Recommencer] a déjà affecté trop de choses dans cette ligne temporelle. C'est moi qui ai tué mes parents et ma petite sœur de sang-froid. Mais qui peut dire que je n'ai pas aussi été la cause de toute la misère de ma vie ? Ou de celle des autres ? Qui peut dire que la mort de Lea n'est pas quelque chose que j'ai causé avec [Recommencer] aussi ? Que j'ai peut-être manipulé mon père pour qu'il pèche ? Ou que ma mère est devenue ce qu'elle était à cause de moi ? Que... »
La voix d'Azriel tremblait de plus en plus.
« Que mes parents biologiques... que leurs morts étaient aussi de mon fait !? »
Jasmine tressaillit et lâcha son bras.
Il y avait de la haine dans ses yeux. Pas pour elle, mais pour lui-même.
« J'ai continué à essayer de me convaincre », dit Azriel, lâchant un rire creux et autodestructeur.
« J'ai manipulé mon propre esprit bien avant [Recommencer]. Avant même de devenir Azriel Crimson. Et ça a marché. Ça aurait pu marcher encore plus longtemps si je n'étais jamais venu dans ce monde. »
Ses yeux s'assombrirent.
« Mais je suis venu. Et chaque fois que quelque chose arrivait ici, cela fissurait un peu plus le mensonge. Et après Pollux... il ne reste vraiment plus rien. Il avait raison, lui aussi, Jasmine. »
Azriel sourit, mais il n'y avait rien de chaleureux là-dedans.
« Je ne suis qu'un lâche. »
« De quoi... de quoi parles-tu ? » demanda Jasmine, essayant de supprimer le tremblement dans sa voix, sans succès.
Azriel la regarda et rit doucement à nouveau, comme s'il se trouvait pathétique.
« Ma mère m'aimait. Mon père était fier de moi. Ma petite sœur m'admirait. J'étais un étudiant normal qui a perdu sa famille dans un accident de voiture. » Il fit une pause. « C'était le plus gros mensonge que je me sois jamais raconté. »
« ... »
« J'ai réussi à me convaincre que c'était la vérité. J'ai tout oublié et j'ai construit une fausse réalité, de faux souvenirs, dans ma propre tête juste pour éviter la vraie. »
« ... »
« Dis-moi, ma sœur... peux-tu vraiment aimer quelqu'un d'aussi brisé que moi ? »