Chapitre 391
« Et si je lâchais un ballon d'eau sur la tête de Dave depuis ici ? »
« Où est-ce que tu trouverais un ballon d'eau, d'abord ? »
Leo lança un regard sceptique à Nathan, car il était persuadé que ce dernier avait déjà une réserve cachée quelque part.
Nathan hésita un instant, puis précisa : « Dans le placard du concierge. Il y en a là-bas. »
Leo haussa les deux sourcils.
Puis, ils montèrent encore plus haut lorsqu'une pensée inconfortable lui traversa l'esprit.
« Attends... c'est lui le vandale ? »
C'était tiré par les cheveux, mais quand même... pourquoi un concierge aurait-il des ballons d'eau en plein hiver ?
« Ce ne sont pas mes affaires », décida Leo, avant de laisser tomber.
À la place, il regarda vers le terrain. Lui et Nathan étaient accoudés à la rambarde du toit, observant les élèves en contrebas — des garçons en smoking impeccable, des filles en robes élégantes — dansant par deux ou en groupe autour d'un immense feu de joie.
C'était cliché, pensa Leo. Mais c'était l'idée de Nathan. Et Leo avait accepté, laissant l'otaku vivre son fantasme — du moins, c'est ce qu'il se racontait.
« Tu devrais descendre et danser avec les autres », dit Leo d'un ton plat, les yeux fixés sur le feu. L'odeur de la fumée était montée jusqu'ici.
Ils portaient tous les deux des smokings noirs.
« Bof, je suis bien là », répondit Nathan avec légèreté. À un moment donné, il avait sorti une sucette qu'il avait désormais à la bouche.
« Je suis bien aussi », répliqua Leo en plissant les yeux. « Alors vas-y, tout simplement. »
Nathan se tourna vers lui avec un sourire en coin.
« Si j'y vais, tu viendras danser avec moi ? »
« Meurs. »
« Aïe. »
Nathan fit semblant d'être blessé et détourna le regard, se penchant davantage par-dessus la rambarde.
Comme il boudait tout le temps, Leo n'y prêta pas plus attention. Il se détendit avec un léger soupir et reporta son regard vers le bas, laissant sa garde baisser d'une manière qu'il ne se permettrait jamais avec quelqu'un d'autre.
C'est précisément pour cela qu'il ne put se défendre face à l'attaque soudaine.
« Prends ça ! »
Par réflexe, Leo se tourna vers Nathan.
Une erreur.
Quelque chose de petit, rond et humide fut glissé dans sa bouche.
Leo se figea comme un idiot, les yeux rivés sur le sourire narquois de Nathan. Nathan tendit la main, tenant le bâtonnet de la sucette — qui se trouvait désormais entre les lèvres de Leo.
La chaleur monta aux joues de Leo. Les veines de son front semblaient prêtes à éclater.
« Espèce de sale type », grogna Leo, gardant la sucette à la pomme en bouche tout en saisissant Nathan par les cheveux des deux mains pour tirer un grand coup.
« A-aïe ! Lâche-moi, Leo, pitié ! Je ne veux pas devenir chauve ! »
« Ton père est déjà pratiquement chauve ! » répliqua Leo en tirant plus fort. « Comment ils disent déjà ? Mieux vaut tôt que tard ! Ça ne sert à rien de laisser des cheveux couvrir quelque chose d'aussi inutile que ta tête ! »
Et pour une raison obscure, Leo refusait toujours de recracher la sucette.
Pourquoi le ferait-il ? Il rendait service à Nathan, en lui épargnant de futures visites chez le coiffeur. Vraiment.
Saint Leo.
« C-contexte ! Le contexte est important ! » haleta Nathan en saisissant les poignets de Leo pour essayer de se libérer. « S-s'il te plaît, je suis désolé ! Je suis désolé ! »
Mais la prise de Leo était trop ferme. En matière de force brute, malheureusement pour Nathan, Leo avait l'avantage.
« E-euh... »
Une nouvelle voix s'éleva sur le toit.
Leo et Nathan se figèrent comme des statues — toujours enchevêtrés — puis se tournèrent lentement avec des expressions glaciales vers l'intruse.
Leurs yeux s'écarquillèrent.
Lea se tenait là, raide et mal à l'aise, arborant un sourire gêné. Elle leur fit un petit signe de la main.
« S-salut... »
Ils se lâchèrent immédiatement et s'écartèrent.
Nathan lui rendit un salut tout aussi maladroit. Leo se contenta de la fixer, l'observant en silence.
Lea portait une robe fluide d'un rouge sombre. Le maquillage léger et le rouge à lèvres étaient clairement destinés à lui donner un air plus mature, mais pour Leo, cela la rendait juste plus mignonne.
Pourtant, le garçon à deux mètres de Leo — cheveux ébouriffés, costume froissé, expression fascinée — la regardait comme si elle était descendue des étoiles. Si l'intention de Lea était d'attirer les regards admiratifs de quelqu'un d'aussi beau que Nathan, elle avait réussi.
Lea alterna son regard entre les deux, et une pointe de désapprobation apparut dans ses yeux. Elle croisa les bras et s'approcha avec une légère moue.
« J'essaie de vous trouver tous les deux depuis le début du festival des sports », dit-elle. « Où étiez-vous ? Et pourquoi êtes-vous sur le toit à vous battre ? »
Il y avait une trace de tristesse dans sa voix aussi, comme si elle les avait sincèrement cherchés.
Leo avait beaucoup de choses en tête cette semaine, et son esprit embrumé n'avait pas préparé d'excuse.
Heureusement, Nathan en avait une.
« Ah, tu vois, Lea... »
Nathan parut soudain mal à l'aise. Il se frotta le bras et détourna le regard.
Malheureusement, c'était ce genre d'excuse, corrigea Leo intérieurement en voyant l'expression de Lea devenir méfiante.
« Le truc, c'est que... Leo était anxieux à l'idée qu'après ce festival, je puisse l'abandonner. »
« ... »
« ... »
Leo resta là, hébété.
Lea l'imita, tout aussi stupéfaite.
Nathan passa alors un bras autour de l'épaule de Leo comme si l'agression précédente n'avait jamais eu lieu.
Il était audacieux, n'est-ce pas ?
« Alors, ces derniers jours, j'ai essayé de convaincre Leo que je ne l'abandonnerais jamais, au grand jamais », dit Nathan avec un sourire radieux et réconfortant — si convaincant que Lea sembla réellement y croire.
Enfer.
Même Leo faillit y croire.
Non — il y croyait, d'une certaine manière. Parce que ce que ce bâtard agaçant au visage à claques disait... n'était pas entièrement faux.
Du moins, la partie sur le fait de ne pas l'abandonner.
« Je dois dire que c'était une vraie corvée de devoir lui donner autant d'amo— »
« A-argh ! » glapit Nathan.
Leo, l'expression froide et vide, attrapa le bras posé sur son épaule et le tordit juste assez pour faire passer le message.
« Ç-ça fait mal ! Arrête, s'il te plaît ! Pitié, pitié ! »
Lea ne put contenir sa désapprobation plus longtemps. Elle gloussa, regardant Nathan avec une expression mi-amusée, mi-exaspérée.
Finalement, Leo dut lâcher prise — s'il ne l'avait pas fait, il aurait probablement brisé le bras de Nathan.
« Bât—espèce d'enfoiré ! » Nathan changea d'insulte en milieu de phrase. Leo avait déjà deviné ce qu'il allait dire, mais il laissa couler, sagement. « Et si tu me cassais un truc au point que je ne puisse plus jouer au basket ?! »
Leo se contenta de hausser les épaules tandis que Nathan grognait en se frottant le bras.
« Eh bien, je suis sûr que Leo paierait au moins les frais d'hôpital », proposa Lea avec une blague à moitié convaincue. « Puisqu'il a l'argent... ? »
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, une gêne étrange s'installa sur le toit.
« J-j'ai dit quelque chose de mal ? » demanda Lea, la panique montant dans ses yeux.
Nathan secoua vivement la tête. « Non, c'est juste... euh... » Il se gratta la joue.
Mais Leo toussa, attirant l'attention de Lea, et prit la parole.
« Nathan est plus riche que ma famille. »
« ... »
« Pardon ? » Lea cligna des yeux.
« Nathan est plus riche que ma famille. »
« ... »
« C'est lui qui vit vraiment dans un manoir », ajouta Leo. « Pas moi. »
Lea le fixa comme si son cerveau avait cessé de fonctionner. Elle regarda Nathan, qui trouvait soudain le ciel, la rambarde et le feu de joie au loin extrêmement intéressants.
« ...V-vraiment ? » balbutia Lea.
« Vraiment », confirma Leo.
Peu à peu, Lea commença à paraître de plus en plus mal à l'aise.
« L-Leo, je pouvais le croire », murmura-t-elle, la voix légèrement brisée. « Mais... mais Nathan aussi ? J-j'étais amie proche avec deux jeunes maîtres... ? »
« Qui traites-tu de jeune maître ? » lança Leo.
Lea fit comme si elle ne l'avait pas entendu. Au lieu de cela, elle serra les dents et se glissa entre eux, s'appuyant sur la rambarde comme si elle avait besoin de quelque chose de solide pour se tenir.
Nathan, pendant ce temps, sembla se souvenir de quelque chose. Il jeta un coup d'œil à Lea, remarquant son humeur.
« Pourquoi es-tu montée ici, d'ailleurs ? » demanda-t-il.
Il n'y avait aucune raison pour qu'elle soit sur le toit alors que tout le monde était encore sur le terrain.
Lea bouda encore plus.
« Je fuyais tous les garçons qui voulaient danser », marmonna-t-elle. « Je suis montée ici pour me reposer... »
« Je vois. » Nathan tapota son menton, puis sourit largement — comme si une idée brillante venait de lui traverser l'esprit.
Sans prévenir, il se mit à genoux et leva les yeux vers Lea avec des étoiles dans le regard. Lea le regarda, agacée.
« Présidente, aimeriez-vous danser avec ce très riche jeune maî— »
« Je refuse. »
« Khh... » Leo détourna le regard, essayant de retenir son rire.
« A-aucune hésitation, hein », marmonna Nathan en se tapotant les genoux en se relevant. « Eh bien, ça t'aurait aidée à redescendre et à t'amuser, et j'aurais pu servir de garde du corps au moins. »
Lea y réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« J'apprécie l'intention », dit-elle, « mais ça ira. Merci quand même. »
Nathan haussa les épaules avec désinvolture. « Comme tu veux. »
Mais Leo pouvait voir qu'il était déçu.
« Peut-être qu'elle ne sait pas danser ? » se demanda Leo, avant de rejeter immédiatement l'idée. Connaissant Lea, elle avait probablement pratiqué pendant des mois pour ne pas faire d'erreur.
Lea retourna à son bouderie.
« J'aimerais être aussi riche... Ah, être une princesse en bonne santé, ce serait sympa. »
Nathan fronça les sourcils et grommela, presque à contrecœur.
« Être riche, ce n'est pas si génial que ça... »
Lea leva les yeux au ciel.
« Évidemment que quelqu'un de riche dirait ça. »
« Je suis sérieux ! » explosa Nathan. « Tu sais à quel point c'est agaçant d'assister à ces stupides événements et soirées dans des vêtements inconfortables, d'arborer un faux sourire et de parler de conneries ennuyeuses qu'on appelle bizarrement "socialiser" — au lieu d'appeler ça de la torture médiévale barbare ? »
Il commença à lister ses griefs comme s'il les gardait en lui depuis des années.
« Sans parler du nombre de fois où j'ai dû rendre visite à la maison d'une riche héritière gâtée pour "discuter" de fiançailles. C'est terriblement gênant parce que je dois toujours leur dire que je ne suis pas intéressé ! Sérieusement ! Pourquoi ma mère me force-t-elle toujours à faire ça ? C'est embarrassant, et ces filles sont toujours si exigeantes et agaçantes. Stupide politique ! »
Nathan se défoulait si fort qu'il oublia presque de respirer.
Leo l'observa avec une rare lueur de sympathie.
Lea, en revanche, avait les yeux écarquillés — et était extrêmement intéressée.
« Combien de fois as-tu failli être fiancé ? » demanda-t-elle en se penchant, la curiosité peinte sur le visage.
Nathan détourna le regard, soudain mal à l'aise, jouant avec ses doigts.
« Environ... douze fois. »
« Waouh... » murmura Lea. « C-c'est beaucoup, n'est-ce pas... ? »
Nathan hocha lentement la tête.
« Mais pourquoi refuserais-tu douze fois ? » lâcha Lea. « Qui sait quand quelqu'un comme toi aura une autre chance en amour ! »
« Q-quelqu'un comme moi ?! » s'emporta Nathan. « Quel manque de tact ! Je te signale que j'ai plein d'admiratrices ! » Il se rengorgea, offensé. « Et puis, ces fiançailles sont ennuyeuses — et je t'ai déjà dit à quel point ces filles étaient casse-pieds ! »
Au lieu de discuter, Lea se tourna vers Leo, soudain excitée à nouveau.
« Et toi, Leo ? Combien d'offres de fiançailles as-tu reçues ? Quinze ? Vingt ? Cinquante ? » Elle se pencha plus près, les yeux brillants. « Attends... es-tu déjà fiancé en fait ? »
« A-attends », protesta Nathan, trahi. « Pourquoi supposes-tu qu'il a reçu plus d'offres que moi ?! »
Mais les deux autres l'ignorèrent complètement.
« Je ne sais pas », dit Leo.
« ... ? » Lea pencha la tête.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "je ne sais pas" ? »
Leo haussa les épaules. « Je ne sais pas si j'ai déjà reçu des offres de fiançailles. Je n'ai jamais demandé, et mes parents ne m'ont jamais rien dit. Je doute d'être fiancé sans le savoir, cependant... »
Il marqua une pause, puis ajouta, plus sèchement :
« ...J'espère. »
En entendant tout cela, Lea s'affaissa contre la rambarde, l'expression vaincue.
« Je veux une offre de fiançailles, moi aussi... » murmura-t-elle. « Ce serait tellement romantique de se fiancer à un beau prince et de tomber amoureuse petit à petit... »
« Tu ne viens pas de dire que tu voulais être une princesse ? » demanda Leo, confus.
Lea ne tourna même pas la tête. Son menton reposait sur la rambarde tandis qu'elle fixait le feu de joie.
« Les deux », marmonna-t-elle. « Je veux les deux. »
« Et si tu te fiançais à un prince gros et transpirant ? » demanda Nathan avec un sourire.
« J'ai dit beau ! » cria Lea en le fusillant du regard.
Nathan rit, ce qui ne fit qu'accentuer le plissement des yeux de Lea.
Puis — que ce soit par vengeance ou autre chose — elle se redressa et se tourna vers Leo, son regard soudain sérieux, presque compétitif. Leo la regarda en retour, une question silencieuse aux lèvres.
« Leo », dit-elle. « Veux-tu danser avec moi ? »
Nathan se figea instantanément, faisant une grimace ridicule. Leo se contenta de cligner des yeux.
« ...Non merci. »
« Quoi — sérieusement ? Tu ne sais pas danser ? »
« Je sais danser », répondit calmement Leo. « Je ne suis juste pas intéressé. »
Les épaules de Lea s'affaissèrent. Elle se pencha à nouveau sur la rambarde, boudeuse.
« Dire que j'ai rejeté tout le monde, et pourtant la seule personne avec qui je voulais danser m'a rejetée... » Elle soupira théâtralement. « La vie peut être cruelle, hein... »
Elle leva les yeux vers le ciel.
« Ce qui est encore pire, c'est qu'on n'aura même pas de Noël blanc. » Sa voix monta soudainement. « Ah — ça m'énerve tellement ! Je veux de la neige ! »
L'éclat surprit à la fois Leo et Nathan.
Lea souffla de colère, puis s'étira comme pour chasser cette humeur.
« Je rentre. Peut-être que je trouverai au moins mon prince en chemin. »
Aucun des deux garçons ne dit rien. Ils la regardèrent simplement s'éloigner.
Nathan se rapprocha de Leo et baissa la voix.
« Tu es sûr que tu ne veux pas danser avec elle ? »
« Ouais », dit Leo.
« Je ne veux pas lui donner de faux espoirs. »
« Je doute qu'elle le prenne comme ça », répondit Nathan. « Elle voulait probablement juste voir lequel de vous deux est le meilleur danseur. »
« Quand même... »
Nathan attendit.
Après une pause, Leo ajouta doucement :
« Quelqu'un comme moi ne devrait pas danser avec quelqu'un comme elle. »
Nathan le regarda avec une expression triste et complexe, mais ne discuta pas.
Leo continua de regarder le dos de Lea jusqu'à ce qu'elle disparaisse de sa vue.
S'il avait su ce qui allait arriver, il n'aurait jamais dit ça. Il aurait accepté son offre sans hésiter une seconde. Il avait oublié — à cause de ses propres pensées misérables — que le but de ce festival était de créer des souvenirs. De vrais souvenirs. Des souvenirs amusants. Pour lui-même... et pour Lea.
Peut-être qu'une danse aurait été un bon souvenir, au moins.
Ce n'est que plus tard que Leo comprendrait que ces dernières semaines avaient été un tournant dans sa vie tourmentée.
La vie pouvait effectivement être cruelle.
Le 24 décembre — veille de Noël — alors que la seule miséricorde de cette nuit était la neige blanche tombant dehors, Lea mourut d'une overdose.