Chapitre 384
La semaine de préparation était enfin terminée, et celle du festival de fin d'année avait commencé.
Le résultat le plus naturel — et le plus logique — était l'excitation qui s'était emparée de chaque élève. La plupart d'entre eux avaient à peine dormi, attendant que ce jour arrive. Et quand il fut enfin là, ils firent ce que n'importe quel élève sensé ferait dans ce genre de situation : ils se précipitèrent à l'école.
Certes, cette semaine était probablement la seule de toute l'année où ils se dépêcheraient volontairement de venir en cours avec une telle énergie. Même avec une bonne demi-heure d'avance avant le début officiel des cours, la plupart des salles étaient déjà pleines. Cela créait un effet presque amusant : les couloirs étaient quasiment déserts, comme si les leçons avaient déjà commencé.
Mais ensuite, bien sûr...
Il y avait un certain duo qui se dirigeait toujours vers sa salle de classe comme si aujourd'hui n'était qu'une journée ordinaire.
« Donc, il obtient un power-up de nulle part et il bat le méchant. »
« C'est pas la définition même du scénario facile, ça ? Un power-up qui sort de nulle part ? »
« Ouais, mais c'est le protagoniste, et le méchant était tout simplement trop fort pour être battu autrement. » Nathan haussa les épaules. « L'histoire était nulle, mais visuellement, c'était vraiment beau. »
« Eh bien, j'imagine que le film avait au moins un point positif. »
« Yep. » Nathan soupira de façon théâtrale.
« J'aurais aimé que tu viennes avec moi, ceci dit. »
« Je t'ai dit que j'étais occupé. »
« ...Tu es toujours occupé. »
Naturellement, ce duo était composé de Nathan et Leo.
« Mec, » siffla Nathan, les mains derrière la tête, « on peut pratiquement entendre tous ces cœurs battre d'excitation en attendant que la cloche sonne. »
« Dis, dis... tu es excité aussi, pas vrai ? J'ai raison ? Hein ? » Il ne cessait de donner des coups de coude dans le flanc de Leo.
L'expression de Leo se crispa.
« Tu peux arrêter ? »
Il avait l'air à deux doigts de mettre son poing dans la figure de Nathan. Ce dernier, toujours en train de rire, fit un pas sur le côté pour garder une distance de sécurité.
« S'il y en a bien un qui est excité, c'est toi, » marmonna Leo.
Nathan l'entendit et eut un sourire en coin.
« Évidemment que je le suis ! C'est notre dernière semaine au collège. Tu sais combien d'efforts j'ai fournis — moi et le reste du conseil des élèves ? Pas seulement nous. Toi aussi. » Il se pencha vers lui, tout sourire.
« Allez, ne me dis pas qu'après tout ce boulot, tu n'es même pas un tout petit peu excité. »
Leo ouvrit la bouche —
puis la referma. Il pinça les lèvres et détourna le regard.
Nathan rit à nouveau, puis ses yeux s'illuminèrent d'une excitation différente.
« Alors, » dit-il en faisant traîner le mot, « il se passe quoi entre toi et la Présidente ? »
Leo fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire... vous êtes plus proches maintenant ? Genre, amis ? » Nathan remua les sourcils. « Vous avez passé beaucoup de temps ensemble la semaine dernière, en tant que capitaine du comité du festival et présidente du conseil des élèves. »
« Il s'est passé quelque chose ? » Leo se gratta le menton et baissa légèrement les yeux en marchant.
...Eh bien.
Ils s'étaient effectivement rapprochés après ce jour-là.
Le jour où Lea s'était confiée à lui.
Et, d'une certaine manière, Leo avait fait de même.
« Hé, hé, hé ! » Nathan revint dans son espace personnel.
« C'est quoi ce regard ? Pourquoi tu mets autant de temps à répondre... ? »
Une expression choquée se peignit sur le visage de Nathan.
« Ne me dis pas... il s'est vraiment passé quelque chose entre vous deux ? P-peut-être que vous êtes plus proches que je ne le pensais... pas juste en tant qu'amis, mais en tant que... »
« La ferme, » lâcha Leo froidement. « Tu ne te lasses pas de ta voix insupportable ? »
« Quoi ?! » Nathan se serra la poitrine comme s'il venait d'être poignardé. « Juste parce que ma voix ne ressemble pas à celle de Lea, ça ne te donne pas le droit d'insulter ton seul et unique meilleur ami ! Quel retournement de veste ! La trahison ! La... »
« La ferme. »
Le regard de Leo devint plus glacial.
Nathan se tut, toujours en train de se tenir la poitrine, le visage tordu par une douleur exagérée.
« Il ne s'est rien passé entre nous, » dit Leo.
« On n'est même pas amis. »
« Vraiment ? » Nathan se dégonfla instantanément.
« Mince... »
Ses épaules s'affaissèrent, la déception se lisait sur tout son visage. Leo le dévisagea, irrité.
« Elle a toujours été juste, » marmonna Nathan, à moitié pour lui-même.
« Gentille avec tout le monde, sans distinction. Peu importe à quel point tu essaies de te rapprocher, ou depuis combien de temps tu la connais, elle traite tout le monde de la même façon. » Il jeta un coup d'œil à Leo. « Mais je te jure... je pensais qu'elle te traitait différemment. »
Leo cessa de le dévisager et fixa droit devant lui.
Pour une raison quelconque, entendre cela le mit mal à l'aise.
...Parce que Nathan n'avait pas tort.
« Tch. »
La tête de Nathan se tourna brusquement vers lui.
« Tu viens de claquer la langue ? »
« La ferme. »
« Pourquoi ?! »
*****
Finalement, Leo et Nathan se séparèrent. Leo s'arrêta devant la porte de sa salle de classe, la main posée sur la poignée.
Le brouhaha excité à l'intérieur le fit hésiter pour des raisons qu'il ne pouvait pas vraiment nommer.
« Ils ont tous l'air heureux. »
Serait-ce vraiment correct de sa part de débarquer comme ça ?
Honnêtement, il n'était pas d'humeur aujourd'hui, pour une raison ou une autre, à gérer cette gêne habituelle.
« On récolte ce que l'on sème, hein... »
Il lâcha la poignée avec un soupir silencieux et fit demi-tour —
pour se figer net.
Son professeur était là, les bras croisés, l'observant avec un sourire amusé.
« Alors, où penses-tu aller, » demanda-t-elle, « alors que tu étais sur le point d'entrer dans ta classe, Leo ? »
Leo détourna le regard, soudain mal à l'aise.
« Je me suis rappelé que j'avais encore du travail à finir en tant que capitaine du comité du festival. »
« Oh ? » Son ton était innocent.
« Et quel travail serait-ce ? »
« ...La sécurité, » dit Leo après un instant.
« Le comité du festival est en partie responsable de cela. »
Un petit rire lui échappa.
« Toujours aussi rapide pour trouver des excuses. Mais je connais déjà tous les volontaires que tu as assignés à cette tâche. » Son sourire s'élargit. « J'avais le pressentiment que tu essaierais de t'échapper à la dernière minute, alors hier, je me suis assurée de vérifier si le comité du festival avait encore des problèmes. Comme ça, je saurais si tu mentais. »
Leo lui lança un regard terne et fatigué.
« Vous n'avez rien de mieux à faire de votre vie ? »
Elle rit à nouveau.
« M'occuper de vous, les enfants, est une partie importante de ma vie en tant que professeur. »
« ...Alors trouvez-vous un hob— »
La cloche sonna, le coupant et le sauvant de ce qui serait certainement devenu un sermon.
Le sourire du professeur se fit plus tranchant.
« On y va ? »
Leo s'écarta et, pendant une seconde, arbora un sourire poli.
« Après vous, professeur. »
Son expression ne changea pas.
« Je ne crois pas, non. »
Les lèvres de Leo tressaillirent. Il abandonna son sourire, poussa la porte et entra. Le professeur suivit derrière, bien trop satisfaite d'elle-même.
Comme Leo s'y attendait, la classe se tut dès qu'il entra.
Mais quelque chose semblait... étrange.
Les regards qu'il reçut n'étaient pas les habituels. Ils étaient différents, étrangement chaleureux, d'une certaine manière.
« Ils ont l'air... heureux ? Reconnaissants ? Excités ? »
Il ne pouvait même pas le décrire correctement.
« Ah, Leo, » appela le professeur, « tu n'as pas besoin de t'asseoir. »
Leo s'arrêta et se tourna vers elle.
Cette fois, son sourire semblait presque cruel.
« Puisque l'un de mes élèves est le capitaine du comité du festival — et que cet élève, c'est toi — je me suis dit qu'au lieu de moi, ce devrait être toi qui nous lances les festivités. »
Leo se sentit immédiatement mal à l'aise à nouveau.
« ...C'est vraiment nécessaire ? »
« Bien sûr que ça l'est. »
Leo soupira bruyamment.
« Très bien. »
Il se dirigea vers le devant de la classe tandis que le professeur s'asseyait derrière le bureau, l'air totalement amusée.
De là-haut, il pouvait voir que la plupart d'entre eux portaient déjà des costumes : une infirmière ensanglantée, des vampires, des monstres — ce qu'ils voulaient.
« Les costumes sont réussis... Le club de cosplay a vraiment du talent. »
Il devait l'admettre. Ils étaient vraiment impressionnants.
« Leo, allez ! » cria quelqu'un avec impatience. « Dépêche-toi ! On veut tous aller au gymnase du bloc C pour vérifier si notre maison hantée est bien installée ! »
Un chœur d'approbation suivit.
Puis une autre voix s'éleva —
« Attends, Leo. Où est ton costume ? Il est déjà à la maison hantée ? »
C'était la déléguée de classe.
Leo la regarda sans expression.
« Je n'en ai pas. »
« ...Hein ? »
Une douzaine de voix firent écho en même temps.
« A-attends, pourquoi tu n'en as pas ?! »
« Le club de cosplay a oublié de faire le tien ?! »
« Pourquoi tu nous dis ça maintenant, de tous les moments ?! »
Un par un, la frustration éclata.
Leo se gratta l'arrière de la tête.
« Euh... eh bien. Je ne leur ai jamais vraiment demandé de m'en faire un. »
Ça lui était complètement sorti de la tête.
Tout le monde se figea.
Même le professeur se frotta le front.
« C-c'est inacceptable, Leo, » dit la déléguée, avec un ton qui suggérait qu'elle devait se retenir physiquement.
« Pourquoi tu ne leur as pas dit — ou à l'un d'entre nous ?! »
La déléguée se leva si brusquement que sa chaise grinça. Elle avait l'air sincèrement en colère.
Leo cligna des yeux, surpris. Les autres aussi.
« C'est la première fois que je la vois me tenir tête... »
Pour une raison quelconque, la culpabilité le piqua plus fort qu'elle n'aurait dû. Il détourna le regard.
« Je suis malade ? »
« ...Alors ? »
Leo marmonna, à peine audible.
« ...J'ai oublié. »
La pièce se figea à nouveau.
« C'est même possible ? »
« Le génie qui a eu cent à tous les tests de mémorisation... a oublié ? »
« ...Je rêve ? »
Le visage de Leo se crispa alors qu'il les dévisageait.
Puis quelqu'un éclata de rire.
« Hahaha — donc Leo est humain après tout ! »
« Qui l'aurait cru ? Même lui peut oublier des trucs. »
« ...Pour qui ils me prenaient, si ce n'est pour un humain ? »
Le regard de Leo devint un peu sec alors qu'il les regardait devenir étrangement joyeux.
« Mais... » dit quelqu'un, l'ambiance changeant à nouveau, « qu'est-ce qu'on fait ? Ce sera bizarre si Leo est le seul de notre classe sans costume. »
« Ouais, c'est vrai. »
« On ne peut pas demander au club de cosplay ? »
« Ils sont débordés, » répondit la déléguée, les épaules affaissées. « Après nous avoir aidés, d'autres classes ont remarqué leur talent. Tout le monde leur demande de l'aide, même maintenant... »
« Quoi — ? Mais c'est seulement arrivé grâce à Leo ! »
« Ils devraient laisser tomber ces autres clients pour lui, alors ! »
« Tch. » Une voix coupa le brouhaha.
« Pourquoi ils feraient ça ? »
C'était Dave, fixant Leo avec un mécontentement manifeste. Dans son costume de zombie, il avait l'air terriblement crédible.
« Ils ne lui en ont pas fait parce qu'il s'en fichait clairement, » continua Dave. « Il ne veut jamais faire partie de notre classe de toute façon. Ce n'est probablement pas un gros problème pour lui. Alors laissez-le tranquille. S'il veut agir comme s'il était différent, ne gaspillez pas votre énergie. »
Les poings de la déléguée se serrèrent. Plusieurs élèves se retournèrent immédiatement vers Dave.
« Dave, comment tu peux dire ça ? C'est grâce à lui que tu as un costume aussi génial ! »
« Tu es injuste ! »
« Moi ?! » répliqua Dave. « C'est lui qui a oublié ! Et même s'il a convaincu le club de cosplay d'aider, il n'est venu dans notre classe qu'une seule fois la semaine dernière ! »
« C'est parce qu'il est le capitaine du comité du festival — il avait des responsabilités ! »
« S'il te plaît. C'était juste une excuse pour ne pas se montrer. Si Monsieur Génie avait vraiment voulu, il aurait pu faire bien plus. »
« Tu... »
« Ça suffit ! »
La main du professeur s'abattit sur le bureau, assez fort pour faire taire la pièce.
« Dire que c'est comme ça qu'on commence le premier jour du festival, » dit-elle sèchement. « Sérieusement — vous êtes sur le point d'être au lycée. Soyez plus matures. »
Elle se leva et parcourut la pièce du regard, déçue. Beaucoup d'élèves baissèrent la tête, honteux.
« Leo, » dit-elle, « je ne t'ai pas appelé devant pour ça. Mais ils ont raison sur un point. Être capitaine du comité du festival est une lourde tâche, oui, mais avec le nombre de fois où tu as vu d'autres classes et élèves avec des costumes, ça a dû te traverser l'esprit plus d'une fois. »
Leo ne répondit pas.
« ...Maintenant, » continua le professeur, plus calme, « c'est un problème que nous devons résoudre. Si je vérifie le stockage de l'école, il y a peut-être un costume quelque part, mais... » Ses yeux parcoururent la classe. « ...comparé à la qualité de ce que tout le monde porte, ce ne sera pas idéal. »
Et même s'ils en trouvaient un, Leo préférerait mourir plutôt que d'enfiler une relique poussiéreuse et imprégnée de sueur.
Leo se mordit l'intérieur de la joue, puis finit par parler.
« Je trouverai un costume correct pour demain. »
Le professeur cligna des yeux.
« Tu es sûr ? »
Leo hocha la tête.
« J'ai de l'argent. »
« ...Tant que ça te convient. Essaie juste de ne pas acheter quelque chose que tu ne peux pas te permettre. »
« Je suis riche, » dit Leo sans détour.
Le professeur eut un sourire ironique.
« Évidemment que tu l'es. »
Elle se détendit et se tourna à nouveau vers la classe, son ton passant avec fluidité à quelque chose de brillant et officiel.
« Très bien. Après tout ça, je prends le relais. »
Elle éleva la voix pour que tout le monde puisse l'entendre.
« Comme vous le savez tous, aujourd'hui, le festival est exclusivement réservé à vous, les élèves. Le plan initial était de tenir les événements sportifs aujourd'hui, mais cela a été modifié. Demain, l'école sera ouverte au public, et les événements sportifs auront lieu à ce moment-là. »
Les élèves écoutaient avec des yeux pétillants, hochant la tête sérieusement.
« Amusez-vous autant que vous le pouvez aujourd'hui, » continua-t-elle. « À partir de demain, contrairement à aujourd'hui, vous n'êtes pas tenus de venir en classe au début de la journée. Cependant, nous attendons toujours une conduite appropriée — parce que vous représentez cette école. »
Son expression s'adoucit en un sourire sincère.
« Alors maintenant... » dit-elle.
« Allez vous amuser comme des fous. »