Chapitre 380
« Détective, hein... »
« Oui. » Le détective Nolan se pencha légèrement, tentant de jeter un œil par-dessus l'épaule de Leo à l'intérieur de la maison.
« Ça ne vous dérange pas si j'entre ? »
Leo se décala, bloquant l'entrée avec son corps.
« Malheureusement, » dit-il d'un ton égal, « je ne crois pas que vous soyez invité à la fête d'anniversaire d'aujourd'hui. Vous l'êtes ? »
Le détective garda son sourire, bien qu'il parût désormais crispé — mal à l'aise sous le regard de Leo.
« Je ne le suis pas, » admit-il.
« Mais c'est important, alors... »
« Avez-vous un mandat ? »
« Un mandat ? »
La question soudaine le déstabilisa visiblement. Il cligna des yeux.
« Non. »
« Alors avez-vous des circonstances impérieuses qui vous autorisent à entrer immédiatement dans la maison de mes parents ? »
Le sourire s'effaça du visage du détective Nolan.
« Non, » dit-il, plus prudemment cette fois. « Pas pour le moment. Mais ce dont je dois discuter est important — à votre sujet — et c'est pourquoi j'aimerais... »
« Je ne peux pas vous le permettre, » coupa Leo. « Légalement, cette maison appartient à mon père et à ma mère. Sans leur consentement, aucun de nous deux n'a l'autorité de vous laisser entrer. »
Le détective Nolan plissa légèrement les yeux.
« Vous vous y connaissez un peu en droit, on dirait. »
Le visage de Leo s'illumina d'un sourire amical — celui-là même qui aurait poussé Lea à se frotter les yeux si elle l'avait vu.
« Juste des choses que j'ai apprises en regardant pas mal de films policiers et judiciaires. »
« Je vois, » répondit le détective, la tension retombant d'un cran.
« Alors, pourriez-vous appeler l'un de vos parents ici ? »
Le sourire de Leo devint contrit. Il se gratta la joue, l'air sincèrement ennuyé.
« J'aimerais bien, mais je suis désolé, détective. Mes parents sont toujours très occupés par leur travail. C'est l'une des rares fois où nous sommes tous réunis, et tout le monde profite de l'anniversaire de ma petite sœur... »
Son regard s'abaissa et son sourire s'adoucit, comme s'il se parlait à lui-même.
« Je ne veux pas que quoi que ce soit gâche les précieux souvenirs que nous créons aujourd'hui. »
Pendant une brève seconde, les yeux du détective se firent méfiants — puis la chaleur revint, et il hocha la tête avec compréhension.
« Bien sûr, » dit gentiment le détective Nolan. « Qu'un détective se pointe, ça pourrait être excitant pour les enfants, mais ça gâcherait la journée de vos parents en les inquiétant. Ils ont de la chance d'avoir un fils aussi attentionné. »
Leo parut légèrement embarrassé.
« Je l'espère. »
Le détective soupira.
« Alors, si ça vous convient, cela vous dérangerait-il si nous discutions ? Juste tous les deux. »
« Bien sûr, » dit Leo.
« Tant que ça ne prend pas trop de temps. »
L'expression du détective devint sérieuse.
« Je suppose que vous êtes au courant du récent vandalisme dans votre école ? »
Leo hocha lentement la tête.
« Le suspect détruit des choses depuis quelques années, » dit-il. « Des instruments du club de musique, des chaises dans les salles de classe... et il vole des parapluies aux élèves. »
Leo cligna des yeux, surpris.
Une seule de ces choses ressemblait à lui.
Au moment où le détective avait mentionné le vandalisme, Leo avait supposé qu'il s'agissait de la salle de musique. Mais il semblait maintenant qu'un véritable vandale rôdait dans l'école — quelqu'un dont Leo ignorait l'existence.
« Je... je n'étais pas au courant pour la plupart de ces choses, » admit-il.
Le détective hocha la tête.
« Mais vous étiez au courant pour les instruments, n'est-ce pas ? »
Leo hocha de nouveau la tête, laissant son expression se durcir pour afficher une certaine détresse.
« Mon enseignante — l'instructrice Kaya — a dû remplacer des instruments à plusieurs reprises à cause de ça. »
« Je sais, » dit le détective Nolan. « L'école a de la chance d'avoir une enseignante comme elle — prête à prêter autant de ses propres instruments sans demander de rémunération supplémentaire. »
Leo hocha encore la tête.
Le détective soupira à nouveau, plus lourdement cette fois.
« Malheureusement, » dit-il, « parmi ces actes de vandalisme récurrents, je pense que la personne responsable pourrait causer ces dommages avec une intention malveillante envers vous. »
Leo fit un pas en arrière, feignant le choc.
« Contre moi ? » dit-il. « Mais pourquoi pensez-vous cela ? Tout le monde sait que j'utilise le club de musique pour m'entraîner, mais je n'ai rien à voir avec les deux autres affaires. »
« Je ne sais pas encore pour les deux autres, » admit le détective. « Mais les destructions dans le club de musique sont les plus fréquentes. En creusant un peu, j'ai remarqué que les dommages ont tendance à se produire aux alentours du moment où vous quittez la salle du club. Quiconque fait cela essaie peut-être de vous faire porter le chapeau — ou de vous envoyer un message. »
« Il ne pourrait pas avoir plus tort. »
Leo porta une main à sa bouche, comme s'il peinait à assimiler l'information.
« Je... je vois... »
Le détective Nolan posa une main rassurante sur l'épaule de Leo.
« Je sais que c'est troublant à entendre, » dit-il. « Mais l'école prend cela très au sérieux — c'est pourquoi ils m'ont contacté. Et je ne veux pas me vanter, mais j'ai le taux de résolution le plus élevé de mon département. Vous êtes entre de bonnes mains. »
Leo le regarda avec gratitude, puis hésita.
« Cela signifie-t-il que vous allez... agir comme mon garde du corps, ou... ? »
Le détective Nolan secoua la tête.
« Qui que ce soit, cette personne est prudente. Elle évite les témoins et n'est pas assez stupide pour vous confronter directement. » Ses yeux s'aiguisèrent. « Pas encore, du moins. Mais je vous conseille vraiment de ne pas rester seul quand vous pouvez l'éviter. »
Leo hocha la tête en signe de compréhension, et l'expression du détective s'adoucit à nouveau.
« Vous savez, » ajouta le détective Nolan, « j'ai beaucoup entendu parler de vous. Votre nom est apparu dans les journaux plus d'une fois — refusant des rôles dans des films réalisés par de grands metteurs en scène, et tout le reste. La plupart des gens ne refuseraient pas une chance de devenir célèbres. »
Il esquissa un petit sourire, presque affectueux.
« Ma femme et moi avons nous-mêmes un enfant. Nous allons souvent au théâtre. Nous vous avons vu jouer plus d'une fois. Honnêtement... c'est dommage que vous n'ayez pas fait de pièces récemment. »
Leo se gratta l'arrière de la tête et laissa échapper un rire gêné.
« Que voulez-vous que je dise ? Je suppose que ma passion pour le jeu d'acteur s'est éteinte. »
« C'est regrettable, » dit le détective Nolan.
« Mais vous êtes jeune. Quelqu'un d'aussi brillant que vous aura plein de domaines dans lesquels exceller. »
« Haha... merci, détective. »
Le détective fouilla dans la poche de son manteau et tendit une carte à Leo.
« Écoutez, » dit-il.
« Si vous avez le moindre problème, mon numéro est sur cette carte. Appelez-moi immédiatement. »
« Merci, » répondit Leo.
« J'espère ne pas avoir à m'en servir. »
« Moi aussi. » Le détective hocha la tête.
« Pour l'instant, je vous laisse. Joyeux anniversaire à votre petite sœur. Profitez bien de la fête. »
« Au revoir, détective. »
Le détective Nolan adressa un dernier sourire poli, puis se retourna et partit.
******
« Peut-être que mon fils avait tort. Il n'est pas si mal après tout... »
En toute honnêteté, il avait supposé que Leo était un gamin pourri gâté. Il avait pris les paroles de son fils pour argent comptant — il avait fait confiance à ce qu'il savait — et il semblait qu'il avait eu tort. La seule raison pour laquelle il avait accepté cette affaire, c'était parce que son fils connaissait Leo. Nolan avait entendu ce nom quelques fois, avait même vu le garçon au théâtre. Et le vandalisme ? Probablement juste une bande d'élèves qui faisaient des farces. Si Nolan voulait les attraper, il le pouvait — facilement, sans grand effort.
Le gamin nommé Leo était simplement...
« Oh, au fait, détective... »
Nolan s'arrêta net alors qu'une voix l'appelait derrière lui.
Il se retourna. Leo était toujours debout dans l'encadrement de la porte, le regardant.
« Quelque chose a changé... »
Leo arborait un sourire amical, mais ses yeux semblaient plus froids.
« Vous avez mentionné que vous aviez un fils, n'est-ce pas ? »
Nolan hésita, puis hocha la tête.
« Par hasard... est-ce que votre fils s'appelle Dave ? »
Les yeux de Nolan s'agrandirent.
« Comment savez-vous ça ? »
« Est-ce qu'il m'a vu avec mon fils en public ? Je ne suis jamais vraiment allé à l'école pendant les heures d'ouverture, donc ça pourrait être une coïncidence, mais... »
Pour une raison quelconque, Nolan ressentit une pointe de méfiance aiguë. Ces instincts qu'il avait développés en tant que détective se déclenchèrent comme une alarme. Et ce sourire — il semblait bien plus glacial maintenant.
« Je crois que c'était il y a deux ans, » dit Leo calmement. « Lors d'une réunion parents-professeurs. J'ai croisé Dave et sa mère, et j'ai eu un aperçu du fond d'écran du téléphone de votre femme. Je vous ai vus là-bas — votre femme, vous, et Dave au milieu — en train de manger une glace. »
« ... ! »
« C'était pendant notre voyage à Paris. »
Nolan plissa les yeux.
« Vous vous souvenez de quelque chose que vous avez aperçu il y a deux ans ? »
Leo haussa les épaules.
« Eh bien, je suis sûr que vous savez que Dave et moi nous sommes affrontés plus d'une fois. Ça a dû me marquer à cause de ça. »
« Il ment. »
« Au fait, » ajouta Leo, « comment va Dave ? Hier, il s'est fait passer un savon par notre professeur à cause de son comportement. Je m'inquiète, j'espère qu'il n'est pas trop contrarié. »
« Il ment, c'est certain. Est-ce qu'il a une mémoire photographique ? »
« Il va bien maintenant, » dit Nolan, en forçant les mots à sortir d'un ton égal.
« Merci de vous en soucier. »
« Je vois. C'est bon à savoir qu'il va bien. »
« ...Il menace mon fils, n'est-ce pas ? »
« Oui, » dit Nolan.
« Mon fils peut être émotif, mais il a bon cœur. »
« C'est lui qui a fait ça. »
« J'ai remarqué, » répondit Leo, toujours en souriant.
« Ne vous en faites pas. Je sais que c'est une bonne personne. »
« C'est lui qui a commis ces crimes. Bien sûr. Qui soupçonnerait jamais l'enfant prodige lui-même... »
Nolan fixa les yeux de Leo, et ses tripes se nouèrent avec certitude. C'était Leo. Ce sourire se transforma — subtilement — en quelque chose qui ressemblait davantage à un rictus.
« Il sait que j'ai compris. Pourquoi ? Il a fait ça exprès. Il veut que je sache que c'était lui. »
« Au fait, » dit Nolan avec précaution, « j'adorerais regarder plus de films sur le droit et le crime avec ma femme et mon fils. Avez-vous des recommandations ? »
Leo garda son jeu parfait et parut même un peu désolé.
« Je suis désolé, détective. Je ne vois rien qui me vienne à l'esprit. Je regarde et je lis tellement de choses que je ne peux pas toutes les retenir. »
« Lire ? » répéta Nolan. « Peu de jeunes de nos jours s'intéressent à la lecture. Je suis surpris. »
Leo rit, d'un rire léger et facile.
« Eh bien, mon père a un bureau rempli de toutes sortes de livres. Parfois, j'aime bien y fourrer mon nez... »
« Ce n'est pas un gamin normal, du tout. Il a probablement lu des livres sur le droit. Donc ce n'était pas une exagération — le fait qu'il soit un génie. Ils ont juste omis la partie où c'est un psychopathe total. Il veut jouer au chat et à la souris avec moi, hein. »
Le regard de Nolan glissa au-dessus du cadre de la porte où se tenait Leo. Une caméra y était installée.
« Elle enregistre probablement l'audio et la vidéo. Il pourrait être en train de me piéger — essayant de me faire l'accuser à tort, ou de me faire dire quelque chose qui pourrait être détourné en harcèlement... »
« Ah, détective, » dit Leo en penchant la tête.
« Avez-vous déjà tué quelqu'un ? »
Les yeux de Nolan s'écarquillèrent.
« Pardon ? »
Leo se gratta la joue, embarrassé.
« Comme vous l'avez dit, je suis jeune. Je pourrais trouver ma passion ailleurs. Qui sait — peut-être que devenir détective pourrait être la solution. Mais je ne suis pas très friand de faire du mal aux autres, et... ça fait partie du travail, non ? »
Il continua, les mots coulant avec trop de fluidité.
« J'ai lu que les flics sont censés suivre la loi beaucoup plus strictement. Et s'ils la violent, les conséquences sont pires pour eux que pour le citoyen moyen. De plus, quand ils tuent quelqu'un lors d'une fusillade — que ce soit la bonne chose à faire ou non — ils font l'objet d'une enquête. Mais ils ont leurs caméras-piétons la plupart du temps pour le prouver. »
Le sourire de Leo ne quitta jamais son visage.
« Mais ce n'est pas la même chose pour les détectives comme vous, n'est-ce pas ? J'imagine que ça doit être encore plus difficile quand vous êtes forcé d'ôter une vie et que vous devez ensuite subir une enquête encore plus brutale que le flic moyen. »
« ...Qu'est-ce qu'il manigance ? »
Nolan sentit son estomac se nouer. Il y avait quelque chose de profondément dérangé chez ce gamin.
« ...Nous sommes formés pour ne jamais ôter une vie à moins qu'il n'y ait aucune autre option. Malheureusement, il y a eu des moments où je n'ai pas eu le choix. Mais si vous n'avez rien fait de mal, le système judiciaire vous protégera. Vous n'avez pas à vous en faire. »
« Je vois. » Leo sourit brillamment, comme si le sujet n'avait aucune importance.
« Nous avons de la chance d'avoir un système judiciaire aussi formidable. »
« C'est vrai... »
« Eh bien, je ne veux pas vous prendre plus de temps, détective. Je suis désolé pour ces questions soudaines. Je vous souhaite bonne chance avec votre enquête, cependant. »
« Je devrais creuser son cas plus tard. »
« Pas de problème, » dit Nolan.
« J'espère que nous nous reverrons — dans de meilleures circonstances, Leo. »
« L'embarquer sera extrêmement difficile. Et même si je le voulais, il n'a rien fait qui puisse tenir devant un juge. D'après ce que je sais, il est riche — assez riche pour que ses parents puissent se payer les meilleurs avocats. »
Poursuivre dans cette voie mènerait à des impasses et mettrait sa carrière en péril.
« Mais pourquoi voulait-il que je le découvre ? Juste pour son amusement ? »
« Au revoir, détective. »
« Si c'est le cas... alors j'espère que c'était assez satisfaisant pour lui. Pour toujours. »
« ...Au revoir. »