Chapitre 36
Alors, qu’en penses-tu ? Es-tu enfin convaincu ?
Freya ne répondit pas à la question de Solomon, son regard fixé sur le duel en cours.
Clang— !
Clang— !
« Il a l’air tellement différent maintenant… »
Solomon ne pouvait pas dire lequel des Azriel était le vrai.
Était-ce celui de l’Europe ?
Le diable dans le café ?
Le prince charmant juste avant le duel ?
Ou celui qui se tenait devant lui maintenant, qui ne semblait même pas humain ?
Solomon dû retenir un rire.
« Et ils osent m’appeler le clown. »
« Son style de combat est certainement étrange… Si il était à mon niveau, même moi j’aurais été surpris plusieurs fois. »
Seul un compliment échappa à Solomon alors qu’il observait Azriel combattre avec Caleus.
Le combat était devenu plus intense depuis qu’Azriel commença à saigner.
Tout le monde avait déjà oublié que c’était censé être un simple entraînement amical.
« Muay Thai… »
« Hein ? »
Solomon regarda Freya, surpris qu’elle ait parlé.
« C’est un art martial oublié. Regarde sa posture, la façon dont il déplace son poids. C’est indubitablement du Muay Thai, du moins la base de son style. »
En observant Azriel de plus près, Solomon comprit que Freya avait raison.
Alors qu’Azriel parryait la lance de Caleus, il changea de posture, donnant un coup de genou rapide à ses côtes.
« Argh ! »
Le mouvement inattendu fit perdre l’équilibre à Caleus, et la foule retint son souffle. Azriel ne relâcha pas son attaque ; il enchaîna avec sa katana tranchant l’air dans une courbe mortelle.
Sa jeu de jambes était fluide.
Clang— !
Clang— !
Clang— !
Solomon plissa les yeux, son visage devenant sérieux. Quiconque le regardait serait surpris de voir une telle expression rare.
« Comment a-t-il appris quelque chose comme ça ? »
C’était absurde.
Intégrer un art martial aussi peu conventionnel à sa maîtrise de l’épée — un exploit monstrueux.
« Ah… J’avais raison de te choisir, Azriel. »
Quoi qu’il arrive, Solomon ne regretterait pas ses choix, même si cela devait conduire à sa chute.
« Qu’est-ce que ce gars a dans la tête ?! »
Chaque fois que Caleus fonçait en avant, sa lance tranchant l’air avec une précision mortelle, la pointe effleurait Azriel à quelques centimètres.
C’était comme si l’homme dansait autour de lui, une spectre fantomatique se déplaçant juste hors de portée.
Les mouvements d’Azriel étaient fluides et imprévisibles, son corps se pliant et se tordant avec une grâce qui le rendait presque intouchable.
Azriel déplaçait toujours son corps ou parryait ses attaques juste à temps.
Son jeu de jambes maintenait constamment Caleus presque sur la défensive.
Toute son attention était concentrée sur le corps d’Azriel, qui ondulait comme un serpent essayant de s’enrouler autour de lui.
« À quel point s’est-il entraîné ?! »
Même si Azriel passait deux ans dans le royaume du vide, l’idée qu’il puisse rivaliser avec Caleus en pure compétence semblait absurde.
Cela fit se demander à Caleus si Azriel s’était peut-être entraîné dans un endroit isolé plutôt que de simplement survivre.
Mais néanmoins…
Le sourire de Caleus ne quitta jamais son visage.
C’était amusant.
Le fait qu’Azriel ne soit ni plus faible que lui comme Celestina, ni plus fort comme Jasmine ou le Prince de la Crépuscule, le rendait heureux — et excité.
Son sourire prédateur s’élargit encore plus en regardant dans les yeux d’Azriel, d’un rouge profond.
Pour Caleus, il semblait qu’Azriel le considérait comme une simple fourmi insignifiante.
Mais…
« Tu t’amuses aussi ? »
Pour Caleus, il semblait aussi qu’Azriel se contenait simplement.
« Tu t’amuses comme moi ? »
« Ton cœur bat-il à tout rompre ? »
« Peux-tu sentir l’adrénaline couler en toi ? »
Le léger tremblement qu’Azriel avait eu lorsque Caleus l’avait effleuré pour la première fois était la preuve qu’il pouvait ressentir la douleur.
Il n’était pas entièrement dépourvu d’émotions, même si la vue du prince cramoisi au visage vide faisait hérisser les poils du cou de Caleus.
« Haa ! »
Caleus se jeta en avant en rugissant, visant à trancher la gorge d’Azriel d’un coup vicieux de sa lance.
Azriel, anticipant l’attaque, se mit à genoux, la lance sifflant au-dessus de sa tête. D’un mouvement fluide, il fit un arc mortel avec son katana.
« Rapide ! »
Slish— !
Les instincts de Caleus se déclenchèrent juste au moment où la lame descendait. Il se tourna vers la gauche, sentant l’air crépiter sous la force du coup manqué. Une fine ligne de sang traça sa mâchoire alors que la lame le frôlait.
Goutte… Goutte…
Au lieu de reculer, Caleus serra les dents et s’adapta en plein mouvement. Il changea sa lance de main avec un geste expérimenté et poussa la paume de sa main droite ouverte vers Azriel, à genoux.
Azriel inclina son torse vers la droite, évitant de justesse la frappe.
« Je t’ai eu ! »
À cette seconde, alors qu’Azriel bougeait, la lance de Caleus se projeta vers son cou exposé.
Mais les réflexes d’Azriel étaient d’une précision extrême ; il sauta en arrière avec juste assez de vitesse pour éviter une blessure fatale, bien que le bord de la lance lui ait tout de même tracé une coupure superficielle au cou.
« Tch… ! Toujours de justesse. »
Le regard d’Azriel resta aussi froid que jamais. Du sang s’écoulait de la blessure, mais il ne fléchit pas, son expression ne trahissant rien de la douleur cette fois.
Caleus plissa les yeux, un mélange complexe de frustration et de respect réticent se dessinant sur son visage.
« Toujours juste hors de portée… »
Il sentait que le duel s’éternisait plus que prévu, son endurance diminuant à chaque instant.
La dépendance à la pure compétence et aux restrictions qu’il s’était imposées rendaient le combat comme une lutte implacable.
« …Une fois à l’académie, je te défierai à nouveau, Azriel. »
Un duel sans restrictions.
Un combat où ils pourraient déchaîner toute leur puissance.
Caleus resserra sa prise sur sa lance, ses muscles se contractant alors qu’il se penchait en avant, visant la poitrine d’Azriel avec la pointe de sa lance.
« Si tu gagnes cet échange, alors ce sera ma défaite. »
Azriel, percevant le changement de posture de Caleus, se prépara, saisissant Void Eater à deux mains.
Il plia les genoux et leva la lame en posture défensive.
Aucun des deux n’avait réussi à porter un coup décisif, mais ce n’était pas par manque d’effort ou d’hésitation — tous deux pouvaient être soignés presque instantanément s’ils étaient gravement blessés.
La réalité était…
Les Princes Crimson et Nebula étaient à égalité en compétence et en détermination.
En un clin d’œil, ils se précipitèrent en avant, leurs mouvements parfaitement synchronisés.
Le sol trembla sous eux, envoyant des ondulations de vent qui faisaient bruisser les vêtements et les cheveux des spectateurs.
La lance de Caleus s’élança avec une précision mortelle, visant la faille dans la défense d’Azriel.
Simultanément, Void Eater d’Azriel arc-bouta dans l’air, un balayage diagonal destiné à intercepter.
Swish— !
Clang— !
La collision de leurs armes retentit comme un coup de tonnerre, et ils disparurent instantanément de vue.
Un battement de cœur plus tard, ils réapparurent à un mètre l’un de l’autre, dos tournés, haletants.
La foule retint son souffle, leur respiration collective suspendue alors qu’ils assimilaient la scène.
L’épaule droite d’Azriel portait une blessure profonde, le sang s’écoulant de la coupure.
Caleus avait une coupure diagonale allant de son épaule gauche à sa taille droite, le sang commençant déjà à s’accumuler sous lui.
Leurs corps vacillaient, luttant pour garder l’équilibre face à la douleur de leurs blessures.
Thud— !
Caleus fut le premier à tomber à genoux, sa lance tombant au sol à côté de lui.
Thud— !
Quelques instants plus tard, Azriel s’effondra également au sol, sa lame glissant de sa main.
Un silence tendu enveloppa l’arène alors que la foule regardait, abasourdie, les princes tombés.
Le gagnant du duel est…
Azriel Crimson.
Recherchez le site web TheNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres des romans en avance et en haute qualité.