Chapitre 37
Azriel et Caleus étaient tous deux assis sur des chaises, leurs blessures fraîchement soignées par des guérisseurs, les restes de potions de soin encore présents sur leurs langues.
Le duel avait dégénéré bien au-delà de ce que quiconque avait anticipé, pourtant personne n’avait eu le courage d’intervenir.
« Penser que je réussirais vraiment à gagner… »
Azriel avait encore l’impression de rêver.
[Void Mind] avait déjà été désactivé, mais il se souvenait de chaque instant avec vivacité, sachant qu’il avait été en contrôle tout le temps.
S’il n’était pas à un banquet, sous le regard scrutateur de chaque invité, il aurait sauté de joie à sa victoire.
Mais il ne pouvait pas se permettre de perdre son calme ici.
Les invités avaient perdu tout intérêt pour les deux étudiants qui s’affrontaient maintenant au centre de la salle de bal, leur combat pâlissant en comparaison du choc entre Azriel et Caleus.
Ces invités, issus de hautes classes et de divers coins du monde, avaient été témoins du retour remarquable d’Azriel.
Les rumeurs se répandraient bientôt comme une traînée de poudre à travers la Terre.
Heureusement, le banquet appliquait une politique stricte d’interdiction des appareils.
Aucune vidéo de sa performance aujourd’hui n’existait.
C’était parfait—les histoires sur Azriel seraient déformées et tournées en dérision, rendant difficile pour quiconque de discerner la vérité des embellissements.
« Sérieusement, à quoi tu pensais… »
Azriel sourit maladroitement à Jasmine, qui était assise à côté de lui avec un regard exaspéré.
Gulp-!
Il avala sa salive, remarquant la légère colère qu’elle dissimulait derrière ses yeux.
« Eh bien… je suppose qu’on est allé un peu trop loin. »
« Oui, un peu. Absolument juste un peu. »
Malheureusement, plus il parlait, plus Jasmine semblait réprimer sa colère.
Elle vérifiait sans cesse ses blessures déjà guéries comme si elles pouvaient se rouvrir à tout moment.
Les potions de soin ne pouvaient pas réparer les déchirures dans son smoking noir, ce que trouvait Azriel décevant puisqu’il était probablement extrêmement cher.
Pourtant, la plupart considéraient les cicatrices sur son smoking comme des insignes d’honneur.
« Heh, tu dis ‘amusant’, mais tu as combattu comme un fantôme. »
Se tournant vers la personne à sa droite, Azriel vit Caleus sirotant du vin rouge.
À côté de Caleus se trouvait Celestina, qui le regardait fixement, qu’elle en ait conscience ou non.
Azriel haussa les épaules.
« Peut-être que ça n’avait pas l’air de ça pour toi, mais je suis sérieux. Je n’ai pas ressenti mon cœur battre aussi vite depuis des lustres. »
« Ah bon… »
Caleus semblait satisfait de sa réponse, souriant en vidant le reste de son vin.
« Où sont maman, papa… et oncle Ragnar ? »
Pour une raison quelconque, ils n’étaient jamais revenus pour regarder son duel. Peut-être que c’était mieux ainsi, en pensant à sa mère.
« J’ai évité une balle, je suppose. »
« …? »
Soudain, il sentit un regard perçant de l’autre côté de la salle de bal, près du pianiste. C’était Solomon et Freya, qui le regardaient tous deux.
« Je suppose que c’est enfin le moment, hein ? »
Azriel se leva, attirant l’attention de tout le monde dans la salle de bal. En les ignorant, il s’apprêtait à s’éloigner quand il sentit une traction sur sa manche.
« Tu vas où… ? »
En regardant en bas, il vit Jasmine toujours assise, ses sourcils froncés d’inquiétude.
« Je vais parler un peu avec Solomon et la directrice. »
« Oh… »
Jasmine hocha la tête en signe de compréhension.
Elle n’était pas au courant de la relation d’Azriel avec la directrice, mais elle connaissait Solomon qui l’avait sauvé en Europe.
Chaque fois qu’Azriel assistait à un banquet ou une fête, Solomon venait aussi toujours lui parler.
« Juste ne te bats pas contre Saint Solomon… »
« Hein ? Se battre contre Solomon ? »
Azriel parut confus, mais hocha la tête et s’approcha d’eux.
Arrivé à la table où Solomon et Freya étaient assis, Azriel prit place, plaçant Freya à sa droite et Solomon à sa gauche.
Une barrière en forme de dôme rose et transparente enveloppa soudainement la table, suscitant des regards choqués de la part des spectateurs.
« Barrière sonore. Personne ne pourra lire sur nos lèvres, » expliqua Freya, bien qu’Azriel le sache déjà. Il hocha la tête quand même.
« Je dois dire que tu t’es battu avec beaucoup de courage là-haut ! Je ne m’attendais pas à ce que tu gagnes réellement, » dit Solomon, l’excitation évidente dans la voix.
« J’ai eu de la chance. »
Azriel haussa les épaules.
« En tout cas… »
Azriel tourna son attention vers Freya, qui le regardait en retour.
Son expression était si impassible qu’il la crut aussi possédée par [Void Mind].
« Est-ce que cela signifie que tu acceptes mon plan ? »
Pendant quelques secondes, Freya ne répondit pas, ses yeux couleur rose semblant percer l’âme d’Azriel.
Puis…
« Je le suis. »
Azriel esquissa un sourire sincère, peut-être pour la première fois de la journée, ignorant l’effet que cela produisait sur ceux qui jetaient des regards furtifs à leur table.
« J’ai déjà entendu la plupart des détails de la part de Solomon, mais qu’attends-tu de moi ? » demanda Freya.
« Pas grand-chose, en fait deux choses. »
‘Si elle n’est pas d’accord, il sera beaucoup plus difficile de mener à bien le plan…’
Azriel réprima un soupir à cette pensée.
« Premièrement, assurez-vous que, peu importe ce qui se passe à l’extérieur du donjon du vide, les groupes déjà à l’intérieur ne soient pas forcés d’annuler et de revenir à la surface. Je m’occuperai personnellement de tout problème à l’intérieur du donjon du vide. »
L’endroit où ils se rendaient après l’examen d’entrée s’appelait le donjon du vide.
Quelle meilleure façon de renforcer les liens avec ses camarades et de devenir plus fort que d’explorer l’un des endroits les plus dangereux de la Terre ?
Le donjon du vide était l’une des trois grandes énigmes de la Terre, apparaissant simultanément avec la première faille du vide.
À ce jour, seulement 37 étages avaient été explorés.
On disait qu’explorer tous les étages et résoudre les deux autres grandes énigmes révélerait l’origine du vide.
Bien sûr, les étudiants n’étaient censés explorer que les cinq premiers étages.
Après cela, ils pouvaient généralement se promener dans la ville entourant le donjon du vide, qui abritait également l’Académie des Héros.
Malheureusement, dans le livre Neo Genesis attaqua, visant à éliminer les étudiants du donjon du vide et ceux qui se baladaient en ville.
Des innocents et des étudiants périrent en conséquence.
Heureusement, Solomon arriva avant que le pire ne se produise, empêchant plus de morts mais annulant toute exploration supplémentaire du donjon.
Ce fut un choc énorme pour une organisation cachée dans l’ombre depuis si longtemps d’attaquer ouvertement l’une des villes les plus sûres de la Terre.
‘Pas cette fois, cependant…’
Azriel savait ce qui allait se passer et prévoyait de changer le cours de l’intrigue, s’assurant que Neo Genesis ne réussirait pas.
Et comment allait-il faire ?
Simple.
Informer un adulte de confiance.
« Très bien. Je m’y attendais. »
Freya hocha la tête, ce qui rassura Azriel.
Personne à cette table ne remettrait en question la connaissance d’Azriel sur l’attaque imminente de Neo Genesis.
Chacun avait ses propres raisons de soutenir son plan.
Freya, par exemple, voulait mettre fin à la guerre stagnante entre le vide et l’humanité.
Permettre aux étudiants de continuer à explorer le donjon et à devenir plus forts était une étape pour y parvenir.
« Et la deuxième ? »
« Mon classement après l’examen d’entrée… je veux qu’il reste secret jusqu’à la fin du voyage ou, si possible, qu’il soit plus bas. »
Freya plissa les yeux, confuse, tandis que Solomon le regardait, tous deux semblant perplexes face à sa demande.
« Pourquoi voudrais-tu cacher ton classement après tout ce que tu as fait aujourd’hui ? »
« !! »
Ils comprirent rapidement.
« Confusion, hein… Les rumeurs créées aujourd’hui sembleront fausses si tu as un classement plus bas, ce qui te rendra moins prioritaire et sous-estimée. Ils se concentreront davantage sur les étudiants mieux classés sans se rendre compte qu’un grade 3 intermédiaire se cache parmi eux jusqu’à ce qu’il soit trop tard… ha ! »
exclama Solomon, un sourire amusé sur le visage.
Azriel hocha la tête.
Alors que Solomon s’occuperait de Neo Genesis en surface, les membres de rang inférieur à l’intérieur du donjon du vide ne s’attendaient pas à un deuxième grade 3 intermédiaire—Azriel Crimson.
Bien que cela ait été pénible de voir son rang diminuer, c’était nécessaire pour éviter une tragédie.
« Ce sera intéressant de voir leurs visages choqués quand je me révélerai… »
Peut-être était-ce un peu amusant de se cacher à nouveau dans l’ombre.
Azriel regarda vers Freya, attendant sa réponse.
« …Tu obtiendras le rang que tu mérites lors de l’examen d’entrée jusqu’aux examens de mi-parcours. »
Azriel sourit sincèrement pour la deuxième fois de la journée.