Chapitre 35
Les yeux de Celestina étaient fixés sur les deux princes qui se tenaient au milieu du bal.
Il n’y avait aucun son venant de n’importe où, seulement un silence absolu.
« Caleus avait raison… il a changé. »
Beaucoup.
L’ancien Azriel n’aurait jamais fait tout ce qu’il avait fait aujourd’hui.
Ce n’était pas seulement cela qui la surprenait.
Ce qui la surprenait le plus, c’était…
« Il m’a complimentée… »
Ce n’était pas comme si recevoir un compliment était quelque chose qui faisait vibrer son cœur ou le faire battre plus vite.
Celestina avait déjà reçu des compliments de la part d’innombrables personnes, alors elle s’était habituée.
Ce qui la choquait le plus, c’était que « lui » était celui qui l’avait complimentée.
Autant qu’elle se souvenait, Azriel ne complimenterait jamais personne.
Merde, il parlerait à peine à elle ou à Caleus comme s’il n’était pas intéressé.
L’atmosphère autour de lui semblait toujours lui dire de rester à distance.
Il était toujours quelqu’un qui se tenait à l’écart de tout le monde.
Mais maintenant ?
C’était comme s’il était presque une personne différente.
Celestina n’avait pas l’intention d’exprimer son désir de se battre contre lui aussi.
Ce n’était qu’une pensée qui s’était accidentellement échappée, et qu’Azriel avait entendue.
Pourtant, il ne l’a pas ignorée ; au lieu de cela, il lui a promis un duel à l’académie.
« Exact… il va aussi rejoindre l’académie maintenant. »
Elle avait pensé qu’il ne rejoindrait jamais l’académie des héros.
Cela la rendait aussi un peu heureuse.
Parmi les quatre grands clans, Azriel était le seul qui avait le même âge qu’elle, mais malheureusement, il n’avait jamais montré d’intérêt pour devenir un héros comme elle.
Jusqu’à présent.
La curiosité l’envahit alors qu’elle fixait le visage d’Azriel.
« Que s’est-il passé pendant ces deux années… ? »
Elle voulait en savoir plus sur lui.
C’est alors que cela arriva.
« … ! »
Un frisson lui parcourut le dos.
Son visage…
Il a changé brusquement.
Avant, il semblait déterminé, avec un feu dans ses yeux cramoisis dirigé vers Caelus.
Mais maintenant…
Il avait disparu.
Tout avait disparu.
Son expression, ses yeux, et l’atmosphère autour de lui.
Ils s’étaient tous transformés en une toile blanche.
« Q-quoi… »
Celestina avait l’impression qu’elle allait être engloutie en fixant ces yeux cramoisis qui s’assombrissaient.
Elle ne pouvait voir aucune émotion sur son visage ou dans ses yeux.
Seulement de la détachement.
Un regard détaché dirigé droit vers le Caleus surpris.
C’était comme s’il ne regardait pas Caleus comme un humain, mais comme quelque chose d’insignifiant.
Comme s’il regardait le vide.
Elle aurait suspecté qu’il s’agissait d’une compétence ou quelque chose comme ça, mais cela ne pouvait pas être vrai.
« À moins qu’il n’ait trouvé quelque chose comme ça dans le Royaume du Vide, mais… »
Cela semblait rare.
Une compétence qui supprime les émotions de quelqu’un était inconnue.
Et si elle existait, n’importe qui tuerait pour l’avoir.
Ne pas laisser ses émotions prendre le dessus en combat était quelque chose que tout le monde désirait.
Alors…
« A-t-il appris à réprimer ses émotions dans le Royaume du Vide… ? »
Ses paroles d’il y a un instant résonnaient dans son esprit.
« Tout comme le garçon, j’ai survécu à un pays d’horreur inimaginable… le Royaume du Vide. »
La survie dans le Royaume du Vide entraîne-t-elle un tel changement ?
Devenir insensible ?
« Non… même s’il a survécu au Royaume du Vide, cela ne signifie pas qu’il était le seul à l’avoir fait. »
Il y avait d’autres humains qui avaient fait ce qu’Azriel avait fait.
Mais ils n’avaient jamais appris à réprimer leurs émotions.
« Qu’est-ce qui s’est vraiment passé là-bas… »
La curiosité dans son cœur, comme une petite flamme, ne faisait que brûler encore plus.
Sans laisser personne penser davantage, Caleus fut le premier à bouger.
Il lança sa lance en avant plus vite qu’un œil endormi ou éveillé ne pouvait suivre, l’arme longue perçant l’air avec un sifflement.
Swish— !
Pourtant…
À la surprise de tous, Azriel esquiva, la pointe de la lance lui manquant de peu.
Azriel fit volte-face, abaissant la Voie de l’Annihilateur dans une arc rapide.
Clang— !
La Voie de l’Annihilateur heurta le manche de la lance, le son résonnant dans la salle de bal comme une onde.
Des étincelles jaillirent.
« Impossible… »
Celestina et les autres étaient incrédules.
Azriel venait d’éviter l’attaque d’un intermédiaire de grade 2…
Et de contre-attaquer.
Caleus n’était pas un simple intermédiaire de grade 2 ; c’était le prince du Clan de la Nébuleuse, celui qui avait plus d’opportunités d’entraînement que la plupart ne pourraient en rêver.
Les enfants des quatre grands clans devraient être inégalés dans leur rang… sauf Azriel Crimson.
Jusqu’à présent.
Azriel ne lui laissa pas le temps de respirer, passant soudain à l’attaque, son katana un flou de coups de sabre.
Clang— !
Clang— !
Clang— !
Le son de leurs armes s’entrechoquant résonna dans la salle de bal.
Caleus le rencontra coup pour coup, sa lance tournant et parant chacun des assauts d’Azriel avec une précision calculée.
Une rapide attaque en piqué d’Azriel força Caleus à reculer, le faisant serrer les dents.
Il contre-attaqua avec un coup d’ensemble visant les jambes d’Azriel.
« !! »
Mais, à la surprise de Caleus et de tous, Azriel sauta, son corps se tordant de façon anormale en plein saut, la Voie de l’Annihilateur fendant vers le bas, forçant Caleus à rouler sur le côté.
« Tch… Tu survivais dans le Royaume du Vide ou tu t’entraînais en secret sous la tutelle d’un maître !? »
cria Caleus, un peu frustré, mais tout le monde pouvait clairement voir le sourire sur son visage.
Azriel ne répondit pas.
Ses yeux le regardaient toujours avec détachement.
Ils se heurtèrent à nouveau, le katana d’Azriel coupant en un balayage horizontal que Caleus bloqua avec le manche de sa lance.
Clang— !
Azriel déplaça son poids, pivotant pour abattre la Voie de l’Annihilateur dans une frappe puissante en hauteur, mais Caleus leva sa lance juste à temps.
Clang— !
Celestina et les autres étaient absorbés, regardant les deux essayer de prendre l’avantage.
Caleus fit tourner sa lance en un large arc pour créer de la distance, faisant sauter Azriel en arrière.
Clang— !
Clang— !
Le duel les emmena à travers toute la salle de bal, leurs mouvements une danse violente.
« Haaa ! »
Avec un cri, Caleus riposta avec une série de coups rapides, forçant Azriel à défendre avec la Voie de l’Annihilateur.
Clang— !
Clang— !
Clang— !
Azriel bougea comme la lumière, parant presque chaque poussée, mais même lui ne pouvait tout bloquer.
Son smoking noir commença à se déchirer, et sa joue fut effleurée, le faisant sauter en arrière une fois de plus.
Goutte… Goutte…
Le son de son sang tachant le sol résonna dans la pièce.
« Azriel !? »
Jasmine cria, inquiète en voyant ses blessures, mais…
Azriel ne réagit pas.
Seuls quelques-uns remarquèrent le léger tressaillement de son sourcil droit.
Mais c’était tout.
« Caleus est encore plus fort… il ne peut pas gagner dans un concours de pure compétence ! »
Celestina en avait déjà conclu que la défaite d’Azriel était inévitable.
Le fait qu’il ait pu rivaliser avec Caleus aussi longtemps était déjà énorme.
Mais…
Elle serra le poing jusqu’à ce que ses jointures deviennent blanches.
« …Je veux en voir plus. »
Elle ne voulait pas que cela se termine.
Celestina voulait en voir plus.
Plus de celui qui fut autrefois appelé le prince indigne.
« Intéressant. »
Une pensée singulière traversa l’esprit d’Azriel alors qu’il fixait Caleus.
En essuyant le sang de son visage, il regarda ses doigts tachés de rouge.
Ou du moins, ils auraient dû être rouges puisque le monde qui l’entourait était devenu sans couleur.
« Je ne pensais jamais aller aussi loin. »
Bien que [Void Mind] lui ait permis de supprimer ses émotions et d’avoir une pensée plus claire, cela ne lui apportait pas de boost physique.
Mais cela n’avait pas d’importance.
Gagner n’avait jamais été son plan initial.
Au maximum, il voulait faire match nul contre Caleus.
Tout ce qu’il devait faire, c’était donner une bonne performance pour Freya.
Du moins, c’était ce qu’il était censé faire, mais maintenant…
« Il semble que gagner soit une possibilité plus grande que je ne le pensais. »
C’était étrange.
Azriel avait peut-être entraîné assidûment, mais pas au point de pouvoir suivre Caleus.
Il ne lui fallut pas longtemps pour se demander pourquoi il parvenait à tenir bon.
« Les souvenirs manquants… »
Il semblait qu’il était devenu plus fort qu’il ne le pensait, car son corps réagissait instinctivement contre Caleus.
Azriel en était sûr, puisque son jeu de jambes ressemblait aussi un peu à celui de Leo.
Il fut un temps où Leo avait gagné le tournoi de Muay Thai au collège.
Mais après avoir gagné, il avait arrêté de pratiquer ce sport, s’étant lassé.
« Donc, j’ai réussi à intégrer un style de combat combinant celui de Leo et celui de l’ancien Azriel. »
Vraiment intéressant.
Son plan initial était de faire une bonne performance et, au mieux, de faire match nul contre Caleus.
Mais maintenant…
« Les plans ont changé. »
Il visait la victoire.
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