Chapitre 358

Chapitre 358 : Une table de futurs rois

Il restait dix minutes avant l’ouverture des portes, et Azriel entendait déjà des voix de l’autre côté. Au moins, il y avait des gens ici qui savaient être à l’heure.

Azriel et les autres à l’intérieur n’étaient plus assis. Personne n’était vraiment d’humeur à continuer de parler — à l’exception de Lioren et du Comte nerveux. Le Comte faisait un travail impressionnant pour paraître calme alors qu’il était assis à table, parlant à Lioren, qui restait aussi imperturbable que jamais, même après avoir banni ses petits frères dans leurs chambres.

D’un côté de la pièce, Azriel était adossé au mur, observant Jasmine et Celestina.

« Qu’aurais-tu fait si Lioren n’avait pas bloqué ce couteau ? » demanda Celestina.

Jasmine haussa les épaules.

« Alors, cela aurait été une nuisance de moins dans nos vies. »

Celestina ne put s’empêcher de la regarder avec scepticisme.

« Donc tu l’aurais juste tué ? Simplement parce qu’il a insulté Azriel ? Vraiment ? »

« Ce n’est pas comme si Azriel aurait fait quoi que ce soit. Cette vermine aurait dû connaître sa place dès le début. »

En les écoutant, Azriel ne put s’empêcher de se sentir un peu lésé.

« Comment sais-tu que je n’aurais rien fait ? » demanda-t-il.

« Parce que je te connais. Ce n’est pas comme si tu avais fait quoi que ce soit pour riposter contre ces vermines pendant si longtemps. »

« Mais les choses sont différentes maintenant… Peut-être que si ce n’était pas pour toi, j’aurais riposté cette fois. »

Jasmine devrait le savoir… Même si elle l’appelait son petit frère, Azriel n’était plus le même qu’avant. Du moins, c’est ce qu’Azriel croyait.

« Si nous parlons de savoir si tu allais enfin faire quelque chose, alors tant qu’ils ne faisaient que te ‘harceler’, je doute que grand-chose ait changé à cet égard. »

Jasmine ne partageait clairement pas son point de vue. Elle plissa légèrement les yeux avant de parler plus doucement.

« De plus, tu te mets en colère au point de vouloir tuer quiconque m’insulte. En tant que ta grande sœur, ne devrais-je pas avoir le même droit — si ce n’est plus — de me mettre en colère quand quelqu’un t’insulte ? »

Azriel détourna le regard à ces mots.

« … Eh bien, si tu le dis comme ça… ce n’est pas comme si ça m’avait dérangé que tu fasses ce que tu as fait de toute façon… »

Même si elle en avait tué un ou les deux et que Lioren voulait se venger, Azriel aurait fait tout ce qui était en son pouvoir pour aider Jasmine et, si nécessaire, tuer Lioren. S’il y avait une chance, du moins.

« Je me demande si je serai un jour aussi proche de mon petit frère ou de ma petite sœur à l’avenir… »

Le murmure discret de Celestina parvint à leurs deux oreilles. Elle regardait vers le bas, se pinçant le menton entre les doigts.

Le risque naturel d’avoir des frères et sœurs — dans leur monde — était la mort. C’était courant lorsque le trône était en jeu. Entendant la légère anxiété dans sa voix, ni Azriel ni Jasmine ne dirent quoi que ce soit.

Cet enfant irait-il chercher le trône ? Que voudrait Celestina ?

Même Azriel n’avait pas de réponse à cela.

« Nous ne sommes pas si proches, » dit soudain Jasmine, regardant Azriel avec une expression amère.

Il trouva cela offensant et plissa les yeux.

« Devrais-je enfreindre la règle numéro trois ? »

Pendant un bref instant, Azriel put voir le désespoir dans les yeux de Jasmine, comme si elle lui criait silencieusement dessus. Ses lèvres se courbèrent naturellement vers le haut.

« Je plaisante. »

Jasmine fit claquer sa langue. Celestina leva les yeux au ciel.

« Oui… certainement pas, » dit-elle, cette fois avec un sarcasme évident.

Les deux princesses dérivèrent vers un sujet dont Azriel se moquait, de sorte que leurs paroles entrèrent par une oreille et sortirent par l’autre tandis qu’il les observait à la place.

Son regard passa d’elles à Lioren, qui conversait toujours avec le Comte, puis à Caleus, qui était assis avec un doux sourire alors qu’il disait quelque chose à la silencieuse Veronica.

Il les connaissait tous.

Le livre les avait connus, donc Azriel les connaissait.

Il connaissait leurs personnalités.

Celestina, par exemple — quelqu’un considéré comme la plus « normale » d’entre eux tous. Une princesse juste envers tous les humains, quel que soit leur statut. Gentille avec quiconque qu’elle ne considérait pas comme un ennemi. Pourtant, elle avait peur d’utiliser sa [Compétence Unique], craignant que l’humanité ne la rejette pour cela. C’était aussi quelqu’un qui n’hésiterait pas à tuer si elle le devait.

Elle aimait les énigmes, les mystères, tout ce qui était intéressant. Si quelqu’un ou quelque chose attirait son attention, elle devenait obsédée par sa résolution ; sa curiosité ne connaissait aucune limite.

Et pourtant, elle aussi…

haïssait les créatures du vide.

Sa haine était si profonde qu’il lui fallait toute sa volonté pour s’empêcher de leur sauter dessus à vue. Sa soif de tuer les créatures du vide était l’une des plus grandes qui soit.

Ensuite, il y avait Lioren — actuellement le plus fort des quatre héritiers. Quelqu’un qui s’était frayé un chemin à travers le sang de ses propres frères et sœurs et des créatures du vide, qui s’était hissé au sommet par pur mérite et était devenu l’héritier du Clan du Crépuscule.

Pourtant… le prince était maudit par sa propre [Compétence Unique].

Une compétence qui était peut-être l’une des plus ridicules — et des plus appropriées — pour un héritier comme lui : [Ascension Sanguine].

Une capacité qui rendait le fait d’avoir des [Échos d’Âme] presque inutile, car peu importe qui Lioren tuait, il pouvait transformer leur dernière goutte de vie en ses propres soldats.

Bien sûr, il y avait des limites. Ce n’était pas comme s’il avait des soldats infinis ; il y avait des emplacements. Mais sa compétence était un exemple classique de type évolutif — qui gagnait plus d’emplacements, plus d’avantages, et devenait plus forte à mesure qu’il montait en grade.

Si surpuissant… et pourtant cela l’avait maudit.

Lioren souffrait d’un état dissociatif, se sentant constamment déconnecté de son propre corps et de ses propres émotions. Ce n’était pas qu’il n’avait pas de sentiments ; il ne pouvait simplement pas les atteindre. Ils étaient là, mais distants, comme un son entendu sous l’eau. Tout comme il se sentait piégé dans son propre corps, il était coupé de ce qu’il ressentait.

C’était une terrible malédiction.

Ensuite, il y avait Jasmine… eh bien.

Jasmine était Jasmine.

Dans le livre, après la mort d’Azriel, elle avait été décrite comme une humaine extrêmement froide. Quelqu’un qui tuait sans y penser à deux fois. Quelqu’un sans empathie. Une tyran. Une femme facilement prise pour une méchante — que personne ne pouvait vaincre. Une princesse au cœur froid, de bout en bout.

Jusqu’à ce que, bien sûr, le protagoniste toujours parfait, Lumine Versille, arrive et fasse fondre le cœur de la reine des glaces.

Maintenant ? D’après ce qu’Azriel pouvait dire, elle avait toujours cette même personnalité froide — bien que beaucoup plus adoucie — mais elle était toujours là. Seulement maintenant, elle essayait activement de réparer la relation rompue avec leurs parents. Azriel et Celestina étaient les seuls bénis à recevoir sa chaleur.

Froide envers les autres, mais chaleureuse envers lui.

Ensuite, il y avait Caleus…

Honnêtement, Azriel préférait rester loin de ce prince.

Assez curieusement, les gens détestaient Azriel. Les rumeurs le dépeignaient comme une sorte de playboy. Mais Caleus ? Caleus en était un. Il ne prenait même pas la peine de le cacher.

Pendant ce temps, Azriel n’était même pas un vrai playboy. Mais Caleus était un héritier — reconnu, brillant, décoré. Donc personne ne s’en souciait.

Caleus était connu pour faire la fête, boire et jouer avec les femmes. Il avait la mentalité typique du jeune maître : abuser de ceux qui étaient sous lui, être sadique envers les frères et sœurs sous lui parce qu’ils n’étaient pas l’héritier.

… Du moins, c’est ce qu’il montrait à tout le monde.

Le Prince de la Nébuleuse était, peut-être, le plus calculateur de tous les héritiers ici. Peut-être même, pour Azriel, le plus dangereux.

Il était de grade 2 avancé maintenant — mais par choix.

Parce qu’il voulait y rester.

Tout cela à cause de sa [Compétence Unique], appelée [Pensée Scindée].

Une compétence qui lui permettait de diviser sa conscience en plusieurs flux indépendants. Ils étaient tous toujours lui, toujours Caleus, mais chaque flux pouvait penser ou se concentrer sur quelque chose de différent — une sorte d’ultra-multitâche.

Et le nombre de flux dépendait de son niveau de noyau de mana.

Si Caleus était niveau 1, il avait 1 flux. Le début de tout.

Niveau 2 ? Deux flux.

Et ainsi de suite… et ainsi de suite…

Et voici donc les quatre héritiers.

Terrifiants, chacun d’eux, à leur manière.

Sachant tout cela à leur sujet — et à propos des autres au-delà des héritiers —

Azriel…

était très curieux de voir comment ce dîner se déroulerait.

« Sainte. »

Alors que Liliane s’apprêtait à se diriger vers la salle à manger, espérant arriver exactement à l’heure, quelqu’un l’appela juste au moment où elle franchissait sa porte. Elle tourna la tête, curieuse.

Se tenait là un homme aux cheveux roses de la couleur de la barbe à papa, et aux yeux assortis.

Il inclina légèrement la tête en guise de salutation.

« Oh, Chevalier Céleste Jegudiel. Qu’est-ce qui vous amène ici ? »

Jegudiel sourit.

« S’il n’est pas trop tard pour le demander, je souhaite vous accompagner — et me joindre à vous pour le dîner que vous aurez avec le Comte et les quatre héritiers d’Asie. »

« Vraiment ? »

Jegudiel hocha la tête.

« Hm. »

Liliane le regarda, y réfléchissant.

« Eh bien… vous êtes quelqu’un de loué pour ses compétences déductives… donc vous avoir avec moi et que vous soyez d’une aide sera utile. Sans compter que vous êtes talentueux, jeune… et avez… un joli… vi… sa… ge. »

« Pardon, Sainte, je n’ai pas saisi la dernière partie. Pourriez-vous répéter ? »

Jegudiel semblait innocemment confus, ne comprenant pas ce que Liliane avait marmonné à voix basse à la fin. Elle, cependant, garda un visage parfaitement impassible.

« Ce n’est rien dont vous ayez à vous soucier. »

« Oh, très bien. »

Jegudiel afficha un sourire soulagé.

‘C’est un Chevalier Céleste appartenant à l’Église des Tempêtes… et un Maître de grade 3 — le plus fort humain des Dix Églises Célestes dans ce scénario avec moi.’

Il était donc définitivement une aide.

‘Les vertus du Dieu des Tempêtes étaient… l’audace, l’adaptabilité, la loi maritime.’

Elle hocha la tête une fois pour elle-même en s’en souvenant.

« Très bien. Vous pouvez vous joindre à moi. »

Le visage de Jegudiel s’éclaira, et il remercia la Sainte.

Tout comme, en Asie, les quatre grands clans avaient chacun leurs propres chevaliers dans leurs armées — Chevaliers de la Nébuleuse, Chevaliers Cramoisis, Chevaliers du Crépuscule, Chevaliers du Givre — officiellement reconnus par les quatre grands rois, aux côtés de soldats ordinaires comme les soldats Cramoisis, les soldats de la Nébuleuse, les soldats du Crépuscule et les soldats du Givre…

C’était la même chose en Amérique pour les Dix Églises Célestes.

Elles avaient leur propre armée — non pas une armée séparée pour chaque église, mais une seule force collective sous les Dix Églises Célestes. Peu importait l’église à laquelle quelqu’un choisissait de se dévouer ; ils pouvaient appartenir à plusieurs. En fin de compte, ils restaient des croyants des Dix Dieux.

Chaque église avait ses propres vertus et pratiques particulières, bien sûr, mais il y avait des Soldats Célestes des Dix Églises Célestes — ceux qui souhaitaient se battre au nom des Dix Dieux.

Et puis il y avait les Chevaliers Célestes, officiellement reconnus par le Pape, tout comme les Chevaliers du Givre, de la Nébuleuse, du Crépuscule et Cramoisis étaient reconnus par leurs rois.

Jegudiel n’était définitivement pas un croyant ou un soldat moyen.

C’était un chevalier de Dieu.

L’avoir aux côtés de la Sainte pendant le dîner serait assurément un atout…

… Assurément.