Chapitre 350
« Je m’excuse, mais Son Altesse m’a donné l’ordre de ne laisser personne franchir cette porte. »
« Mais… »
« Lumine, ce n’est pas grave ; nous pourrons revenir une autre fois. »
« … Quand même, je voulais vraiment le remercier—et lui parler un peu… »
Avec un air abattu, les épaules de Lumine s’affaissèrent. Yelena, vêtue d’une robe, semblait d’une humeur bien plus joyeuse tandis qu’elle tenait son bras pour se soutenir.
« J’avais tellement de questions à lui poser… »
Lumine soupira.
« Bien, retournons dans ta chambre. Nous avons assez marché, et tu as besoin de plus de repos. »
Yelena fronça les sourcils.
« Je peux marcher encore. En fait, je suis pleine d’énergie ! »
Mais Lumine secoua la tête et la regarda sérieusement.
« Tu pouvais à peine te tenir debout sans tomber du lit ce matin. Le médecin du comte a également dit de ne pas en faire trop et de te reposer beaucoup. »
« Mais tout ce qu’on a fait, c’est marcher un peu ; en quoi est-ce un exercice ? »
« Toujours non. Ce n’est que le premier jour depuis ton réveil. »
« … Comment se fait-il que tu sois devenu une mère surprotectrice ? Bien… retournons-y. »
Elle le fusilla du regard, puis se détourna, agacée. Lumine sourit—coupablement, l’espace d’un instant—puis masqua son expression tandis qu’ils avançaient lentement dans le couloir, son bras la soutenant. Malgré tout, il ne put s’empêcher de jeter un dernier coup d’œil au chevalier qui se tenait devant la chambre d’Azriel.
« Sire Felix, un Chevalier Cramoisi. Avoir un Maître qui garde leur porte… Les grands clans sont vraiment incroyables… »
Sur cette pensée, Lumine et Yelena—qui s’était de nouveau illuminée, et était super énergique—continuèrent à travers les couloirs. Les servantes s’inclinaient à leur passage, devant la princesse du domaine et même devant Lumine.
À présent, tout le monde connaissait l’histoire : Lumine, un serviteur qui avait à peine quitté sa princesse, Yelena, depuis que la peste l’avait frappée. Pour les servantes, cela ressemblait à une romance familière entre le majordome et sa dame. Mais le comte, la comtesse et le cercle intérieur du domaine en savaient plus—Lumine n’était pas un serviteur ordinaire ; il appartenait au « Credo Inverse ».
Alors que Yelena prenait la tête, sa main dans la sienne, Lumine observa l’arrière de sa tête et serra les lèvres, une ombre traversant son visage.
« Hé, Yelena. »
« Mhm ? »
Yelena continua de marcher.
« … Je suis désolé. »
Elle s’arrêta, et Lumine aussi. Sans se retourner, elle demanda :
« Pourquoi ? »
Lumine ouvrit la bouche et ne trouva pas les mots. Il fixa le sol, les yeux lui piquant, puis se mordit la lèvre et força le son à travers une gorge enrouée.
« Pour… parce que… si je t’avais juste écoutée à l’époque, ou… laissé partir cette servante… tu ne serais pas—ne serais pas tombée dans un… coma… »
« … »
« C’est… c’est entièrement ma faute. »
Il voulait pleurer, mais aucune larme ne venait.
« … Te souviens-tu de la première fois où nous nous sommes rencontrés, Lumine ? »
Sa question était douce et tendre, mais il ne voulait toujours pas la regarder—craignant son expression, honteux de la confronter du tout. Malgré cela, il répondit :
« Non. »
« … »
« Non… Je ne me souviens pas. C’est… ça fait trop longtemps. »
Lumine entendit un petit rire léger.
« Exactement. Nous sommes ensemble depuis si longtemps que nous ne pouvons même pas nous souvenir de nos souvenirs d’enfance. »
Pour une raison quelconque, le cœur de Lumine se sentit lourd.
« Mais, » continua-t-elle, sa voix se faisant encore plus douce, « c’est précisément parce que nous nous connaissons depuis si longtemps que je sais comment tu penses, ce que tu ressens—et à quel point tu te détestes en ce moment. »
Il tressaillit.
« Si tu pouvais revenir en arrière, » demanda-t-elle, « m’aurais-tu sauvée et sacrifié cette servante ? »
Lumine serra les poings, fixant toujours le sol.
« Non… oui… Je… Je ne sais pas. Je ne sais pas ce que je ferais. »
« Tu prendrais probablement la même décision, » dit-elle.
« Parce que tu es si, si gentil que tu te blesseras—et blesseras ceux qui t’entourent. C’est à la fois ta bénédiction et ta malédiction. »
Il tressaillit de nouveau. Elle avait raison. En fin de compte, il blesserait tout le monde autou—
« Et pourtant, c’est mon choix de rester avec quelqu’un comme ça. »
« Quoi ? »
Cette fois, Lumine la regarda enfin—et découvrit le sourire le plus sincère qu’il ait jamais vu chez Yelena. Il se sentit comme pétrifié.
« Ta gentillesse est simplement l’une des nombreuses choses que j’aime chez toi. »
Le sourire s’épanouit en quelque chose de magnifique.
« Je sais que tu ne te pardonneras jamais… alors je vais le faire pour toi. Je te pardonne, Lumine. »
Avant que Lumine ne s’en rende compte, il pleurait—des larmes coulant sur son visage. Yelena s’approcha de lui et l’enlaça. Sans s’en rendre compte, ses propres bras se refermèrent autour d’elle, la serrant fort.
« Pourquoi m’a-t-il fallu si longtemps pour réaliser… ? »
Il n’avait pas compris à quel point le vide en lui était grand sans Yelena.
« … J’ai une sensation étrange dans la poitrine… »
C’était étrange—picotant—mais agréable.
Une sensation étrangère.
Une conversation avec Azriel refit surface :
———« Si j’avais été toi, j’aurais fait tout ce que j’avais à faire pour sauver celle que j’aime. »
———« Je… Je ne l’aime pas. »
———« Bien sûr que si. Ça ne sert à rien de le cacher. »
« Oh… »
Azriel le savait depuis le début, semblait-il.
« Après toutes ces années… à quel point ai-je pu être aveugle ? »
C’était là depuis le début—sous ses yeux, attendant en silence. Baignée de lumière, respirant doucement devant lui. Elle ne l’avait jamais caché, et pourtant, il ne l’avait jamais vu.
« Maintenant, je comprends… »
« J’ai peur. »
« J’ai peur pour Yelena. »
« J’ai peur pour moi. »
« Parce que… »
« … Je l’aime. »
« Ce n’est pas bon… »
« Soyez un peu plus descriptif sur ce que cela signifie—et rapidement. »
« Jasmine, calmez-vous. Le pauvre docteur mouille déjà le sol rien qu’avec sa sueur. »
Le médecin du comte, tremblant sous le regard froid et acéré de Jasmine—comme si une seule erreur pouvait lui coûter la tête—ressentit un éclair de gratitude envers Azriel, qui l’empêchait de faire exactement ce qu’il craignait. Celestina était là aussi—appelée par Jasmine pour soigner la fièvre d’Azriel—laquelle, pour mémoire, n’avait pas cédé à la guérison et n’était tombée d’elle-même que lorsqu’il s’était réveillé. Maintenant, elle se tenait silencieusement, observant.
« Alors ? Parlez, » dit Jasmine.
Le médecin tressaillit, toussa deux fois et força son visage à prendre un masque de sérieux avant qu’il ne s’assombrisse.
« D’après ce que je peux dire—et ce n’est qu’une théorie, bien sûr—il semble souffrir du… Syndrome du Noyau de Mana. »
Les sourcils de Jasmine se froncèrent. Les yeux de Celestina s’écarquillèrent.
« Je ne peux pas en être certain, » poursuivit le médecin. « Il n’y a que quelques références dans les archives. Mais les symptômes… la fièvre, le déséquilibre du mana circulant dans vos veines—et puisque vous n’avez que seize ans et êtes déjà au rang Expert… Soit votre talent rivalise avec tout ce qui a été vu dans ce monde, soit vous avez consommé un très, très grand nombre de noyaux de mana. Si c’est la dernière option, cela correspond. »
Azriel soupira.
« Bien sûr… Donc la terminologie est la même dans les deux mondes. Et dire que je pensais m’en être tiré indemne après avoir consommé son noyau de mana… Je me suis trompé, hein… C’est ma faute… J’aurais dû m’en douter. »
Jasmine le regarda, fronçant les sourcils à son murmure.
« Je ne comprends toujours pas. »
« C’est une maladie, » dit doucement Celestina.
Jasmine se tourna vers elle. L’expression de Celestina était devenue pâle et compliquée.
« … Que l’on ne peut attraper que dans de rares cas—lorsque l’on surconsomme trop de noyaux de mana, ou lorsque l’on absorbe des noyaux bien au-dessus de son rang. Faire l’un ou l’autre est dangereux, mais faire les deux en peu de temps… » Celestina marqua une pause.
« Les deux peuvent vous tuer instantanément si votre corps est trop faible—ou laisser des dommages permanents. On pourrait dire que le Syndrome du Noyau de Mana est… eh bien, un mélange des deux. »
Lentement, les yeux de Jasmine s’écarquillèrent tandis que Celestina continuait.
« En gros, les veines de l’âme deviennent… surchargées par ce que l’on pourrait imaginer comme des particules de mana étrangères—une énergie qui n’a pas été raffinée par le rythme propre du corps. Ces particules ‘vibrent’ à des fréquences incompatibles, perturbant le flux naturel. Et… parce qu’il y en a trop, le système immunitaire du corps devient confus. Il commence à attaquer tout—même lui-même—comme les globules blancs détruisent tout ce qui est étranger dans le corps. Mais quand ils ne peuvent plus distinguer ce qui est étranger de ce qui leur appartient… c’est là que cela se transforme en… autodestruction. Un effondrement auto-immun. »
Elle prit une inspiration.
« … C’est pourquoi puiser du mana dans l’air est le plus sûr. C’est plus lent, mais cela ne risque pas que du mana étranger déchire le corps. »
Jasmine déglutit.
« Alors… quel est le remède ? »
Celestina ouvrit la bouche, la referma et baissa les yeux.
« Celestina ? » insista Jasmine.
En voyant cela, la mâchoire de Jasmine se crispa. La colère monta—jusqu’à ce qu’Azriel réponde, calmement.
« Il n’y en a pas. »
« Hein ? »
Tous les regards se tournèrent vers lui. Il était allongé sur le lit dans une simple chemise noire couvrant enfin sa poitrine nue.
« C’est considéré comme chronique. Progressif. Terminal. Et plus j’utilise de mana, plus ça s’aggrave. »
Bien sûr qu’il le savait. Il savait tout cela—car dans Path of Heroes, Liliane succomberait un jour au Syndrome du Noyau de Mana. Cette fois, c’était Azriel.
Jasmine baissa les yeux vers le plancher. D’une voix douce qui cachait la tempête qu’elle retenait sur son visage, elle dit :
« Merci à vous deux. J’ai besoin de parler seule avec mon petit frère. Veuillez quitter la pièce—et dites à Sire Felix de ne pas entrer. »
« B-bien sûr, » balbutia le médecin. Il hocha la tête à plusieurs reprises et se précipita dehors. Celestina jeta un coup d’œil à Azriel, puis à Jasmine avec des yeux tristes, comme si elle voulait parler, mais à la fin elle ne dit rien et le suivit.
La porte se ferma. Ils étaient de nouveau seuls. La fenêtre était toujours ouverte depuis le départ de Lucifer. La lumière du soleil s’étalait chaleureusement sur le sol.
« Jasmine, je— »
« Est-ce à cause de cette femme que tu as tuée—celle de la Forêt de l’Éternité ? Tu as consommé son noyau de mana. Et les noyaux de tout ce qui vivait à l’intérieur. »
Sa voix était froide ; elle le coupa avant qu’il ne puisse en dire plus.
« … Oui, mais— »
« Le savais-tu ? »
Elle ne leva toujours pas la tête.
« Savais quoi… ? »
« Connaissais-tu les risques avant de consommer son noyau ? »
« … Oui. »
« Même en sachant que tu pourrais facilement en mourir ? »
« … Oui. Mais je l’ai fait quand même parce que j’ai une certaine compétence qui ne m’a laissé aucun choix, et parce que les chances de survie—étant un apo— »
« Menteur. »
Elle le coupa de nouveau.
« Écoute-moi juste, Jasmine. Je sais que tu as beaucoup de questions, mais si tu me laissais expli— »
« Non. »
Les mains d’Azriel se serrèrent. La frustration traversa son visage.
« J’ai juste une dernière question, » dit-elle.
Enfin, elle leva la tête. Des larmes traçaient la courbe de ses joues, et ses yeux rencontrèrent les siens—brûlants de colère, et en dessous, de peur, de chagrin et d’amour. Le souffle d’Azriel se coupa tandis que ses yeux s’écarquillaient.
« Pourquoi… pourquoi te détestes-tu autant… ? »