Chapitre 348
’Pourquoi… ?’
La seule question qui résonnait dans l’esprit de Jasmine était celle-là : pourquoi ?
Pourquoi ferait-il ça ? Pourquoi Azriel se révélerait-il comme le Fils de la Mort ? Pourquoi admettre que les dieux regardaient ?
Jasmine commençait déjà à regretter de lui avoir posé cette stupide question.
Mais il était trop tard pour les regrets. Ce qui est fait est fait, et les conséquences du choix d’Azriel n’attendaient pas.
« … ! »
[’La Quatrième Autorité’ regarde le Fils de la Mort avec une horreur totale.]
[’La Quatrième Autorité’ regarde le Fils de la Mort avec un choc total.]
[’La Quatrième Autorité’ regarde le Fils de la Mort avec une peur totale.]
[’La Quatrième Autorité’ regarde le Fils de la Mort avec étonnement.]
[’La Quatrième Autorité’ regarde le Fils de la Mort avec respect.]
[’La Quatrième Autorité’ regarde le Fils de la Mort avec une horreur totale une fois de plus.]
[Pourquoi… ?]
Des panneaux étranges apparurent subitement devant les yeux de Jasmine, la surprenant ; son cœur commença à s’accélérer.
’Fils de la Mort ? La Quatrième Autorité… ne me dis pas… est-ce un extraterrestre ?’
Elle réfléchissait déjà vite. Quelle que soit cette présence étrangère, elle avait la même question qu’elle.
Pourquoi ? Pourquoi Azriel se révélerait-il ?
Soudain, elle sentit la gravité s’accentuer, la pressant vers le bas. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était constant et inconfortable.
Azriel semblait lui aussi étudier les panneaux. Il haussa simplement les épaules.
« Vous n’êtes même plus capables de contrôler votre propre scénario, alors si je dois partir, je préfère le faire d’une manière qui me laisse une once de libre arbitre — et qui vous bousille tous par la même occasion. »
’De quoi parle-t-il… ?’
Jasmine garda une expression dure et son regard en mouvement. La sensation d’être observée lui rampait sur la peau. Elle était prête à se battre à tout moment, pourtant Azriel se tenait là nonchalamment, souriant aux panneaux, leur parlant comme s’il était familier avec la prétendue ’Quatrième Autorité’.
[’Le Flux Céleste des Jugés’ a été temporairement mis en pause pour ce scénario. De sévères pénalités seront bientôt appliquées contre vous, Fils de la Mort. Préparez-vous.]
À cela, Jasmine se tendit, mais le sourire d’Azriel se transforma en quelque chose de cruel.
« Quoi ? Vous n’allez pas me punir maintenant ? »
’P-pourquoi le provoque-t-il… ?’
Son sourire ne fit que s’élargir.
« Laissez-moi répondre moi-même. C’est parce que vous êtes sur le point d’effacer les souvenirs de ceux qui regardent ce scénario, n’est-ce pas ? Ne vous donnez pas la peine, c’est du gâchis. »
[’La Quatrième Autorité’ regarde le Fils de la Mort avec confusion.]
« Vous souvenez-vous de ce que vous avez dit lorsque vous envisagiez de mettre fin au scénario à cause de Pollux ? Le nombre de spectateurs était si élevé — cette épreuve si populaire de manière inexplicable — que vous n’avez pas pu vous résoudre à y mettre fin. Vous avez risqué la vie de chaque participant en créant la copie d’un être que vous ne pouvez même pas contrôler. Maintenant, pourquoi feriez-vous cela ? »
[’La Quatrième Autorité’ regarde le Fils de la Mort avec confusion.]
Le même panneau s’afficha à nouveau. Jasmine jeta un coup d’œil à Azriel, son inquiétude grandissant avec le poids de ce regard invisible, la pression qui rongeait ses épaules et son pouls qui s’emballait.
« Si vous continuez à faire semblant d’être confus, je vais vous l’expliquer clairement. Quand une émission de télévision aléatoire et ennuyeuse devient soudainement un succès, pourquoi cela ? Parce qu’une célébrité — quelqu’un de bien connu — a dit qu’elle l’aimait ou qu’elle la regardait, et les masses suivent. Il en va de même ici. Bien sûr, ce scénario a eu des combats intéressants. Je suis sûr que l’histoire s’est déroulée à travers les perspectives des autres participants — des détails que je ne connais pas beaucoup, grâce à votre incompétence et à Pollux. Et pourtant, quelque part sur vos grands écrans de télévision, d’autres scénarios sont en cours en ce moment qui sont certainement plus excitants : de meilleures intrigues, de meilleurs combats, de meilleures romances, plus de drame, plus de tragédie. Alors je me demande quel dieu rend celui-ci si populaire… et à quel point il est puissant. »
Jasmine le fixa sous le choc.
’Pas possible. Est-ce qu’il… invite un dieu ici ? Non — comment sait-il tout ça ? Qu’est-ce que tout ça ?’
Les questions s’accumulaient, mais une chose était claire : ils étaient en danger. Pour qu’Azriel soit aussi imprudent, la situation devait être vraiment, vraiment mauvaise.
’Ne me dis pas qu’il a affaire au Dieu de la Mort… ou à un autre dieu cette fois. Comment se fait-il qu’il se retrouve toujours dans des situations d’une certaine manière plus folles que les miennes ?’
C’était déconcertant.
Le silence s’étira. La pression et le regard persistaient, mais aucun nouveau panneau n’apparut pendant un moment.
Puis, finalement, un apparut.
[Malheureusement, Fils de la Mort, votre pari était faux. Il n’y a aucun dieu regardant ce scénario en ce moment qui soit assez puissant pour s’opposer à moi, car je viens d’effacer tous leurs souvenirs.]
’C’est… si rapide ? Attends, non — combien y a-t-il de dieux ? N’y en a-t-il pas dix ? Parlent-ils des dix dieux, ou quoi ? C’est comme s’ils laissaient entendre qu’il y en a beaucoup plus… Si le scénario fonctionne comme une émission de télévision, et que les dieux nous regardent — et qu’il y a d’autres scénarios — alors combien y a-t-il de dieux exactement ?’
Jasmine sentit son cœur se serrer.
Ce n’était certainement pas bon.
Les lèvres d’Azriel tressaillirent, pourtant il garda ce sourire exaspérant tandis qu’il fixait audacieusement le panneau, refusant de céder du terrain.
Et puis, juste au moment où il ouvrait la bouche pour parler, une voix soudaine se glissa dans la pièce — une voix profonde, charmante et tranquille qui vaporisa toute l’anxiété de Jasmine en un instant. Cela la fit se sentir légère, chaude… presque en sécurité.
« Malheureusement, la Quatrième Autorité dit la vérité, ô grand et bien-aimé Fils de la Mort. Bien que, pour sa propre tranquillité d’esprit, il semble avoir ignoré et oublié ma présence. »
Instantanément, Azriel et Jasmine tournèrent brusquement la tête vers la porte. Avant même qu’elle ne puisse réagir, Azriel était déjà devant elle, la protégeant de son corps. Son expression était froide, plus acérée qu’elle ne l’avait jamais vue, tandis que Jasmine clignait des yeux derrière lui, stupéfaite par sa vitesse.
Et puis, d’une voix encore plus froide, Azriel exigea :
« Qui êtes-vous ? »
Le regard de Jasmine suivit le sien.
Un homme de grande taille se tenait là, vêtu de la mode simple de son propre monde — chemise de ville noire, pantalon noir, le style presque décontracté chic. Ses cheveux étaient d’un noir de jais, ses yeux de la même couleur, sa peau d’un bronze chaud.
Et pourtant…
Deux cornes semblables à des bois de cerf, noires et polies, saillaient de sa tête. De son dos s’étendaient deux ailes, vastes et époustouflantes, tissées de plumes noires.
’Wow…’
Jasmine ne pouvait pas détourner le regard.
’Il est… magnifique…’
Elle était hypnotisée. Le regarder donnait l’impression de tomber en transe, sa volonté s’évanouissait. Elle ne voulait pas détourner les yeux de lui. Son cœur battait la chamade — non seulement par admiration, mais par autre chose, quelque chose de plus dangereux. La peur ne faisait qu’aiguiser l’étrange attrait, le rendant encore plus difficile à résister.
Le moindre tressaillement de ses ailes, le lent battement de ses paupières lorsqu’elles se fermaient et s’ouvraient à nouveau — chaque détail la tenait captive. Elle aspirait à en voir plus.
Ce ne fut que lorsque la main d’Azriel lui agrippa l’épaule, son aura l’enveloppant, qu’elle se libéra.
« Concentre-toi ! » aboya Azriel.
« … ! »
Le visage de Jasmine se vida de son sang. Elle recula d’un pas, la poitrine serrée.
’Q-qu’est-ce que c’est que ça !? Ne me dis pas que j’étais sous une sorte de sortilège de charme juste en le regardant !? Ridicule… Il n’a même rien fait. Sa seule présence a causé ça ?’
Ne vous y trompez pas. Jasmine connaissait intimement la nature des attaques mentales. Qu’il l’ait prise si facilement, sans effort, ne signifiait qu’une chose : la puissance de cet homme était monstrueuse.
« J’ai dit, qui êtes-vous ? » Le ton d’Azriel coupait comme le gel.
Les lèvres de l’homme — pleines, rouges, incroyablement parfaites — s’incurvèrent en un sourire doux et aimable. Cette seule expression faillit les ramener tous les deux sous son emprise, leur concentration s’effilochait. À cet instant, ils comprirent à quel point cet être était vraiment écrasant.
« Mon nom est Lucifer. Lucifer Morningstar. »
« … ! »
Cette fois, même Azriel ne put cacher sa surprise. Les mots lui échappèrent avant qu’il ne puisse se retenir.
« Luci — quoi donc ? »
L’homme — non, l’être — continua de sourire doucement, les mains jointes derrière le dos, les ailes repliées avec une aisance royale.
« Lucifer Morningstar. »
« …. »
« …. »
« Le diable… ? » murmura Azriel.
« C’est exact. »
« Le vrai diable ? »
« C’est exact. »
« Le Déchu ? Prince des Ténèbres ? Roi de l’Enfer ? L’Ange Rebelle ? CeLucifer Morningstar ? »
Énumérant les titres un par un, la voix d’Azriel était incrédule.
L’homme sourit plus largement, presque enfantin, et hocha la tête avec enthousiasme.
« Correct. C’est bien moi. Dis donc, dois-je penser que vous me connaissez si bien, Fils de la Mort ? »
Azriel le fixa platement, soudainement peu impressionné, tandis que Jasmine faillit s’effondrer sous le poids de la panique qui inondait sa poitrine.
’Le d-diable ? Le Diable du ciel et de l’enfer ? Attends — attends, attends ! Qu’est-ce que ça veut dire ? Le Diable… est réel ?’
Pas possible.
Pas possible… n’est-ce pas ?
Ses yeux se posèrent sur l’arrière de la tête d’Azriel. Elle ne l’avait pas encore mentionné, mais ses cheveux étaient plus courts. Irréguliers.
’Qu’est-il arrivé à l’élastique que je lui ai donné ? Non — qui diable lui a coupé les cheveux ? Sérieusement, n’est-il pas l’incarnation du problème ? …Attends, pourquoi est-ce que je pense à ça en ce moment ?’
Se reprenant, elle força ses yeux sur l’homme — Lucifer — et essaya d’évaluer son rang de noyau de mana.
Elle échoua lamentablement. Sa gorge se serra tandis qu’elle déglutissait difficilement.
’Je ne peux pas dire. But… il est fort. Vraiment, vraiment, vraiment fort… !’
Sa présence était écrasante, bouleversante — à tel point qu’elle ne remarquait que maintenant à quel point ses jambes tremblaient.
Et Azriel ne semblait pas s’en sortir beaucoup mieux. La sueur coulait sur son visage tandis qu’il rencontrait le regard de Lucifer avec un sérieux mortel.
« Se tenir en présence d’un dieu nommé Lucifer Morningstar… » murmura Azriel,
« Je ne sais pas si je suis l’humain le plus chanceux ou le plus malchanceux en vie en ce moment. »