Chapitre 341
Chapitre 341 : La Belle au bois dormant
Voyant Vergil debout, les lèvres d’Azriel s’entrouvrirent, puis se serrèrent. Il garda pour lui tout ce qu’il voulait dire. C’était la première fois depuis des mois qu’il revoyait l’espiègle Apôtre. Malgré tout, cela lui réchauffa le cœur de voir Vergil en bonne forme.
« Cadet Vergil, vous attendiez-vous à notre arrivée ? » demanda Ranni. Elle cligna des yeux une fois — lentement — comme si elle était déjà habituée aux surprises.
Vergil hocha la tête.
« Eh bien… plus ou moins. »
« Et vous prétendez toujours ne pas être un voyant ? »
Vergil haussa les épaules, mais avant qu’il ne puisse répondre, Veronica l’interrompit.
« Est-ce que quelqu’un va me dire qui est ce gamin à l’air SDF et en manque de sommeil, ou allons-nous rester plantés là ? J’aimerais bien manger et avoir un lit confortable maintenant. Grands dieux, quelle hospitalité ! Est-ce ainsi que vous traitez les invités quand le comte est absent ? »
« M-madame… »
L’un des gardes tenta de parler avant qu’un autre ne pose une main gantée sur son heaume pour le faire taire.
Les lèvres de Vergil tressaillirent.
« Vous devez être la Princesse Veronica Nebula. »
« Et vous n’avez manifestement pas appris les bonnes manières. »
« C’est celui qui le dit qui l’est, » rétorqua Vergil.
Veronica serra les dents, mais cette fois, Ranni intervint.
« Je l’ai peut-être déjà dit, mais le Cadet Nol et le Cadet Vergil nous ont été incroyablement utiles ces derniers mois. J’apprécierais que vous lui accordiez un peu de répit, Votre Altesse. Nous sommes tous fatigués. »
« Eh bien, ce n’est pas lui qui a essayé de dormir sur une paillasse à côté de deux personnes qui ont ronflé pendant des mois, soit dit en passant. »
Aussitôt, Marco et Ella détournèrent le regard.
Pendant ce temps, Vergil jeta un coup d’œil derrière eux. Ses yeux trouvèrent Azriel et il se figea. Lentement, ses yeux s’écarquillèrent et tremblèrent.
« V-vous… »
Azriel haussa un sourcil.
« Quoi ? C’est la première fois que vous voyez des cicatrices d’automutilation ? »
Vergil cligna des yeux à plusieurs reprises, puis se ressaisit.
« Non… Je ne m’attendais juste pas à ce que vous soyez là. Attendez, que voulez-vous dire par automutilation ? »
Azriel haussa les épaules.
« Laissez tomber. »
Ranni plissa les yeux face à ce lapsus.
« Attendez. Vous ne saviez pas qu’il serait là, mais vous étiez au courant pour nous ? »
Vergil soutint son regard sans trahir la moindre pensée.
« Je vous l’ai dit, je ne suis pas un voyant. Je ne peux pas tout savoir, n’est-ce pas ? »
Méfiante, elle hocha lentement la tête.
« … Je suppose que non. »
Veronica fit rouler sa tête.
« On peut y aller maintenant ? »
« Elle et cette Anastasia pourraient être les meilleures amies du monde… » marmonna Nol.
« Si elles n’essaient pas de s’arracher les cheveux, » répondit Azriel à voix basse.
Nol ne le regarda pas et ne répondit pas. Le sourire d’Azriel se crispa ; il soupira intérieurement.
« Toujours en train de bouder, hein… »
Il lança un regard doux à Nol, puis se tourna à nouveau vers Vergil.
« Où sont les autres ? »
« Endormis. Enfin, je doute que ceux qui ont de la valeur ici le soient, mais ils sont tous dans leurs chambres. Il est encore tôt. »
Azriel hocha la tête.
« Eh bien, nous devrions peut-être révei— »
« Non. » Azriel coupa la parole à Marco et regarda Ranni.
« Faisons ce qui est le plus important tout de suite. »
« Manger et dormir ? » demanda Veronica sur le côté.
Azriel secoua la tête.
« Pas de sommeil — enfin, plus pour Yelena. Elle s’est assez reposée. »
Leurs yeux s’écarquillèrent aussitôt. Ranni se tourna vers lui, surprise.
« Vous voulez dire… »
Azriel sourit.
« Il est temps de réveiller la belle au bois dormant. »
Après un bref échange avec Vergil, il les conduisit hors du Hall d’entrée, à travers les quartiers privés, et directement à la chambre de Yelena. Ils ne réveillèrent personne en chemin. Seuls deux gardes se détachèrent sur instruction de Ranni, envoyés chercher une paire d’utilisateurs d’affinité lumineuse résidant actuellement ici.
Lorsqu’ils entrèrent dans la chambre, Azriel vit aussitôt qu’ils n’étaient pas seuls. Un lit massif dominait la pièce. D’un côté, un jeune homme en uniforme de majordome était agenouillé au bord, la tête posée sur le matelas, endormi dans une posture inconfortable et pénible. De l’autre côté, un couple marié d’âge moyen dormait sur un canapé, penché l’un contre l’autre comme si le sommeil était le dernier fil qui les retenait ensemble.
La pièce semblait être un monde à part du reste du domaine. De lourds rideaux de velours — rouge foncé avec des bordures dorées — pendaient, prêts à être tirés pour la chaleur ou l’intimité. Des draps de lin impeccables étaient superposés à d’épaisses couettes, du genre à tenir à l’écart les nuits glaciales. Des tapis adoucissaient le sol. Un feu travaillait doucement dans la grille, son manteau encombré de chandeliers en argent et d’une petite horloge qui tic-tacait avec une patience douce et implacable. Au-dessus, un râtelier de bois de cerf était monté sur une plaque polie. Des armoires en chêne foncé se tenaient le long des murs, leurs poignées en laiton clignotant à la lumière du feu. Près de la fenêtre, un bureau était encombré de lettres scellées, de timbres de cire et de bougies à moitié brûlées enfoncées dans des supports en fer.
Le regard d’Azriel se posa sur le majordome endormi.
« Je vais le réveiller, » marmonna Marco, s’avançant — jusqu’à ce que la main d’Azriel se lève sur le chemin de Marco.
« Vous ne voudriez peut-être pas faire ça, » dit légèrement Vergil, un sourire tirant sur sa bouche. Ranni se contenta de soupirer, comme si elle le savait déjà.
Marco fronça les sourcils, confus. Azriel ne dit rien. Le sourire de Vergil s’élargit.
« Vous savez quoi — laissez tomber. Allez-y. »
Marco leur lança un regard suspicieux, mais lorsque Ranni n’intervint pas et qu’Azriel baissa la main, la curiosité l’emporta. Il se dirigea vers le majordome blond.
… Lumine.
C’était Lumine.
Alors que Marco tendait la main, quelque chose se brouilla. Son esprit aboya un avertissement trop tard. Ses lunettes glissèrent de son visage ; le clignement suivant se dissipa dans une vague de douleur. Il était au sol, les bras tordus derrière lui, un genou enfoncé dans le bas de son dos. Chaque petit mouvement envoyait des ondes aiguës à travers ses côtes.
« Q-quoi… » La voix de Marco était étourdie.
Lumine — au-dessus de lui, respirant bruyamment — semblait tout aussi stupéfait alors que la conscience lui revenait petit à petit.
« Hein ? »
Il fronça les sourcils par réflexe, puis un sifflement simple et familier coupa l’air derrière lui.
« Je comprends qu’on réagisse avec prudence aux vers du vide comme en classe… mais c’est un peu excessif contre notre aîné à quatre yeux, vous ne trouvez pas ? »
Lumine tressaillit au son qu’il n’avait pas entendu depuis des mois. Il se retourna.
« … ! »
Ses yeux s’écarquillèrent et tremblèrent. Sa bouche s’ouvrit.
« A-Azriel…? »
Azriel se tenait là avec un petit sourire doux qui n’atteignait pas les zones fatiguées de son visage.
« Ça fait un moment, Lumine. Je suis content de te voir en un seul morceau. »
Lumine le fixa, le teint se vidant, les mots lui manquant. Le regard d’Azriel glissa vers Marco.
« Peut-être le laisser se relever ? Il essayait juste de te réveiller. »
Lumine baissa les yeux, remarquant enfin la grimace de Marco. Il pâlit et le relâcha aussitôt, reculant précipitamment.
« Je — je suis désolé. Je n’ai pas pensé — j’étais… »
« C’est bon, » dit Marco, exhalant en se redressant et en se frottant les bras.
« Quel genre de monstres élèvent-ils en première année ces jours-ci… »
Lumine le fixa, puis les autres — des visages qu’il reconnaissait et d’autres non — avant que son attention ne revienne à Azriel. De près, les blessures étaient impossibles à ignorer.
« V-vous… comment… comment allez-vous… »
« C’est une longue histoire, » dit simplement Azriel.
Lumine déglutit, une centaine de questions se bousculant sur sa langue. Il les écrasa en une seule.
« … Vous étiez dans ce scénario pendant tout ce temps ? »
Azriel hocha la tête et se dirigea vers le lit où dormait Yelena, sa respiration était douce et régulière.
Lumine suivit son regard. Il regarda Yelena, observant le soulèvement et l’abaissement de sa poitrine, et son visage s’assombrit tandis qu’il se mordait la lèvre.
« Elle… elle est dans le coma parce que… »
« Je sais. »
Azriel le dit simplement. Lumine et les autres se tournèrent vers lui, leur attention se resserrant tandis que les doigts blessés d’Azriel traçaient le bord du matelas. Il contourna le lit et se retrouva face au Comte et à la Comtesse, maintenant complètement éveillés mais toujours assis, le fixant.
« Qui êtes-vous ? » demanda le Comte. Son ton était prudent, bas et peu aimable. Il jeta un coup d’œil à Ranni.
« Qui sont ces gens, Maître Ranni ? Pourquoi les avez-vous amenés ici — là où se trouve ma fille ? »
Ranni soutint le regard du Comte, puis celui de la Comtesse. La Comtesse agrippa le bras de son mari, luttant pour garder son expression neutre tandis que l’épuisement et la peur noyaient ses yeux.
« … Nous pensons pouvoir guérir votre fille, Comte Horvix. »
« — ! »
Lumine, ainsi que le Comte et la Comtesse, fixèrent tous, les yeux écarquillés.
Ranni regarda Azriel.
« Il sait quoi faire. »
Leurs regards se braquèrent sur Azriel. Il avait pris place de l’autre côté du lit, regardant Yelena avec un calme indéchiffrable. Les yeux du Comte se plissèrent de suspicion ; ceux de la Comtesse se remplirent d’un espoir fragile et désespéré.
« Êtes-vous médecin, alors ? » demanda le Comte.
Azriel secoua la tête sans se retourner. Sa voix était égale.
« Non. Je suis un gamin de seize ans sans formation médicale — à moins que vous ne comptiez ce que j’ai appris dans les émissions et les livres. Pas des livres de médecine, d’ailleurs. »
Le Comte et la Comtesse s’assombrirent à ces mots.
Lumine était devenu pâle, l’espoir et l’incrédulité se livrant bataille dans ses yeux.
« Comment… comment savez-vous que vous pouvez la guérir ? »
Azriel haussa une épaule.
« Parce que la Peste elle-même m’a dit ce que je devais faire. »
La pièce tressaillit. Avant que Lumine ne puisse parler — avant que son choc n’atteigne son paroxysme — le Comte se leva brusquement, saisit Azriel par les deux épaules et cria.
« Vous avez parlé avec la Peste !? Où était-il ? Est-il ici ? Je jure que je tuerai ce fils de pute si vous ne l’avez pas déjà fait ! »
Le visage d’Azriel se glaça. Il regarda le Comte, et ses yeux devinrent durs.
« Je l’ai laissé partir. Il n’est pas ici, et je n’ai pas pris la peine de le combattre. »
« Quoi !? » La poigne du Comte se resserra sur les épaules d’Azriel.
Le regard d’Azriel tomba sur l’une des mains qui l’agrippaient.
« Hé. » Ses yeux se plissèrent ; sa voix devint très, très froide.
« Lâchez-moi. »
Mais le Comte, emprisonné par sa propre fureur, ne sembla pas entendre.
« Pourquoi l’auriez-vous laissé partir !? Maître Ranni, qu’est-ce que cela signifie ? La vie de ma fille est en jeu ! Comment avez-vous pu le laisser — par le Soleil, si c’est une blague maladroite… »
Ses mots s’éteignirent immédiatement. Son souffle aussi.
Un fil fin et scintillant était apparu contre sa gorge, mordant déjà la peau. Le sang perlait et glissait.
La douleur coupante le figea là où il se tenait.
« Monseigneur !? » s’écria la Comtesse, la terreur brisant sa voix. Les autres regardèrent — Nol.
« C’est la première et la dernière fois que je le dis, » déclara Nol, l’index droit levé ; le filament en partait comme un fil tendu. Son expression était sombre, furieuse.
« Lâchez mon maître. »
Le Comte n’osa pas bouger. Il sentait qu’un souffle de plus et sa tête serait perdue.
Autour de la pièce, le choc écarquilla tous les yeux. Azriel seul maîtrisa son visage, cachant sa propre surprise.
Puis, lentement, son expression s’adoucit — et il regarda Nol avec chaleur.
« Je… » Le Comte essaya de parler, puis prit une inspiration stabilisatrice sans oser bouger son cou.
« Je m’excuse. Mes émotions ont pris le dessus. »
Lentement, il relâcha sa poigne sur les épaules d’Azriel, et le fil de Nol disparut. Le Comte recula. La Comtesse se précipita vers lui et lui agrippa le bras, bouleversée.
« Monseigneur, vous allez bien !? »
« Oui. Je vais bien — ne t’inquiète pas. Ce n’est qu’une égratignure. »
Azriel les ignora et jeta un coup d’œil à son épaule, son expression indéchiffrable.
« Ça fait mal. »
Même maintenant.
« Ma peau est si sensible… »
Les effets secondaires du poison étaient toujours en lui — s’accrochant comme le froid. Un poison qui pouvait tuer un Grand Maître ; le seul miracle était qu’il ne soit pas mort. Le rétablissement prendrait naturellement du temps.
Il expira, sentant tous les regards sur lui.
« Je l’ai laissé partir parce que je n’avais plus besoin de lui pour la guérir. Au lieu de cela, j’ai mis un traqueur sur la Peste. Je sais où il est. Où se trouve la base principale des Révolutionnaires. Et… où se trouve le Chef Suprême. »
Cette fois, ses mots ne choquèrent pas seulement le Comte, la Comtesse et Lumine. Toute la pièce pâlit — même la petite Lia.
Ranni vacilla.
« M-mais… ce n’est pas ce que vous aviez di— »
« Je ne vous l’ai pas dit à ce moment-là parce que j’avais besoin que vous vous concentriez sur Maître Corven, Instructeur, » dit Azriel.
« Vous divisiez déjà votre attention de douze manières différentes. La fracturer davantage n’aurait pas aidé. »
Ranni le fixa avec incrédulité.
Veronica souffla sur ses ongles, peu impressionnée.
« Et comment, exactement, avez-vous fait fonctionner un traqueur ? Nos téléphones ne marchent même pas ici. Savez-vous à quel point il est exaspérant de ne pas pouvoir utiliser Internet ? »
Azriel lui adressa un sourire sans chaleur.
« Vous le saurez assez tôt. »
Il passa légèrement une main dans ses cheveux et regarda à nouveau Yelena.
« Endormie à l’intérieur d’un monde que nous partageons tous — un long rêve cousu… »
C’était toujours vertigineux. Même maintenant, il ne comprenait pas entièrement comment Pollux avait créé ce Monde d’Éternité. Il était trop épuisé pour essayer.
« … La plupart de ceux qui sont nés dans un clan portent quelque chose forgé à partir de pierres de mana de haute qualité… Si nous ne pouvons pas boire une potion de santé — si la bouche est blessée, bloquée ou pire — nous utilisons une aiguille en pierre de mana pour l’injecter directement dans une blessure avec la potion de santé. »
C’était essentiellement une arme de mana, ou peut-être un outil de mana.
Veronica renifla ; Ranni hocha la tête.
« Oui. J’ai quelque chose de similaire… mais est-ce suffisant ? »
Azriel garda les yeux sur Yelena.
« La Peste m’a dit qu’on lui avait donné un poison spécial. Il ne peut être guéri que par un guérisseur extraordinaire — ou par un alchimiste suffisamment compétent pour fabriquer l’antidote exact. Ce qui lui plaisait le plus, c’était qu’en plongeant Yelena dans le coma, il tirait des informations sur vous tous. »
Il jeta un coup d’œil à Lumine, puis à Ranni.
« Peu lui importait que nous ayons des alchimistes ; il était certain que nous ne trouverions jamais le bon antidote. Et il était soulagé d’apprendre que nous n’avions pas de guérisseurs assez puissants pour purger le poison directement. »
Lumine fronça les sourcils ; Ranni avait déjà compris.
« Je ne vois pas ce que cela a à voir avec la façon dont nous pouvons la guérir… »
« J’ai plusieurs potions de santé, » dit Azriel, se tournant vers Lumine.
Le Comte et la Comtesse fixèrent, stupéfaits. Lumine aussi — mais pour une raison différente. D’après son expérience, les potions de leur monde ne fonctionnaient pas du tout dans celui-ci.
« Comment les avez-vous obtenues ? » demanda le Comte, ébranlé.
« Obtenir n’importe quelle potion de santé — en créer une — est strictement interdit. Même celles produites par la famille royale ne peuvent être achetées, pas même avec ma fortune. »
Azriel ne lui répondit pas. Il regarda Lumine.
« Simple, » dit-il, et un petit sourire fatigué effleura sa bouche.
« Nous l’inondons de toutes les potions de santé que nous avons et utilisons nos meilleurs guérisseurs en même temps. Nous submergeons le poison — nous l’écrasons jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. »
Ils le fixèrent, la bouche entrouverte.
C’est tout ? Si simple que cela aurait dû paraître absurde. Et pourtant — quand il le dit, cela ressemblait à de l’espoir.
Le Comte et la Comtesse regardèrent Azriel avec quelque chose qu’il était douloureux de nommer. Lumine aussi.
D’une petite voix prudente, la Comtesse demanda :
« Quand pouvons-nous commencer à la soigner ? »
Avant qu’Azriel ne puisse répondre, la porte s’ouvrit.
Il sourit.
« Maintenant. »