Chapitre 328
C’était une belle journée. Le soleil brillait. L’air était chaud et léger. Les oiseaux jacassaient à travers les arbres. Des rires d’enfants montaient de la rue. À l’intérieur, quelque chose grésillait dans la cuisine d’un appartement moderne, bien rangé et assez grand pour une famille nombreuse.
Près de la porte coulissante en verre, un garçon était assis par terre, adossé au mur, observant le monde extérieur à travers la vitre fermée.
« Très bien, c’est enfin prêt ! »
Un garçon aux cheveux noirs et aux yeux bleus s’avança, tenant une assiette de — crêpes — fumantes.
Le garçon près de la vitre se tourna. Des yeux rouges le rencontrèrent.
Azriel haussa un sourcil.
« Elles ne sont pas brûlées, hein ? » dit-il d’une voix à moitié morte.
Nathan hocha la tête, enthousiaste.
« Ouais ! Je ne l’ai pas raté cette fois. »
Il se laissa tomber à côté d’Azriel. Lentement, Azriel tendit la main vers l’assiette posée au sol, prit une crêpe et mordit dedans. Elle semblait parfaite — dorée, croustillante sur les bords — mais son visage se crispa.
« L’intérieur est toujours dégoûtant. »
L’expression de Nathan s’affaissa.
« Merde… Je pensais vraiment que j’y étais arrivé cette fois. Pas comme la dernière fois. »
Azriel gloussa, se tourna, mâcha, avala et laissa échapper un soupir.
« Tu n’étais pas obligé de la manger si elle était mauvaise, tu sais. »
« … La seule fois où tu m’as fait des crêpes, c’était la semaine après la mort de ma famille, » dit Azriel doucement.
« Tu avais remarqué que je ne mangeais pas. Tu t’es introduit de force ici et tu as cuisiné. Elles ressemblaient à des roches volcaniques. Tu as failli te casser tes propres dents en les goûtant. »
Nathan fronça les sourcils et détourna le regard.
« Eh bien, ma misère t’a fait rire — pour la première fois depuis. »
« Je suppose que oui. »
Nathan soupira.
« Mec, tu t’es vraiment jeté dans l’arène comme un fou cette fois, n’est-ce pas ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Azriel ne se tourna toujours pas.
« Allez. Ne fais pas semblant de ne pas savoir à quel point c’était absurde. Juste pour obtenir une larme de phénix, tu as ralenti ton cœur jusqu’à être pratiquement mort, tu as laissé Corven te percer l’estomac, tu lui as arraché le bras, tiré sur sa main, pris sa bague, et au lieu de l’achever, tu as conclu un marché — menaçant chaque vie dans un village qui appartient à un Grand Maître, le chef du village. En quoi n’est-ce pas imprudent ? »
Azriel haussa les épaules.
« Je ne voyais aucun moyen de tuer Corven. Il rassemblait les pièces, devenant de plus en plus méfiant à chaque seconde. Nous aurions perdu si je n’avais pas conclu cet accord avec lui — et avec le Marquis Rossweth. Étant donné les circonstances, et Maître Ranni n’ayant pas réussi à infliger suffisamment de dégâts, c’était le meilleur plan qu’il restait. »
« En plus, tu ne t’attendais pas à ce que Corven rompe réellement ses promesses. »
« Je suppose que non. »
Nathan rit, d’un rire franc et chaleureux. Dans la vitre, Azriel pouvait voir le reflet de son ami, souriant au plafond.
« Tu as toujours été meilleur que nous tous pour gagner. »
Le visage d’Azriel s’assombrit.
« Non. J’ai juste eu beaucoup de chance. C’est tout. »
Nathan ricana.
« Ne te sous-estime pas. Tu l’es — et tu l’as toujours été. Créatures du Vide, humains, échecs, théâtre, basketball, piano — tu as toujours été plus talentueux que moi. Tu dois le voir au lieu de le fuir. Tu es incroyable. Incroyable. Qui d’autre peut faire ce que tu fais ? Tu es à un tout autre niveau ! »
« Quelles conneries. »
Azriel serra les dents.
« Ne pas me sous-estimer ? Arrêter de le fuir ? Je ne sais pas comment tu étais si stupide à l’époque, Nathan. C’était un mensonge. Il n’y avait aucune vérité là-dedans. Je n’ai jamais été aussi talentueux que je vous l’ai fait croire. »
Son sourire s’éteignit. Azriel plissa les yeux vers le reflet de Nathan ; le rouge dans ses yeux brûlait de haine, de colère, de dégoût.
« Ah, allez ! Combien de temps vas-tu continuer à penser comme ça ? Je comprends si tu ne peux pas nous laisser partir, mais au moins laisse-toi guérir un peu ! Si tu continues à te regarder comme ça, ça ne finira pas bien ! Au lieu de ça, regarde sincèrement tout ce que tu as accompli ! Tu es incroyable, pas une déception, mec ! Tu dois le voir avant qu’il ne soit trop tard ! »
« Il n’y a rien d’autre à voir que ça… »
« Ce n’est pas vrai ! »
« Si. »
Azriel serra les dents plus fort.
Nathan ne recula pas.
« Non ! Tu es vraiment talentueux ! Tu es sincè— »
« Peux-tu arrêter de dire ça ! » Azriel le coupa soudainement, sa voix devenant aiguë et forte.
« Non ! Je n’arrêterai pas ! J’essaie de te faire compr— »
« Et je me fiche de ce que tu dis ! Tout n’est qu’un mensonge au final ! Je suis une putain de déception ! »
« Non, tu dois écouter— »
« J’ai dit que je l’étais ! »
« … ! »
Azriel se retourna, sa voix éclatant si violemment qu’elle résonna dans l’endroit.
« …. »
« Je suis une déception ! C’est la vérité ! Peut-être que j’avais un peu de talent, mais seulement ça — juste assez pour saisir les bases un peu plus vite que la plupart ! Au moment où nous avons dépassé les bases — quand c’est devenu difficile, complexe — mon ‘talent’ a disparu ! Il était petit ! Inutile ! J’ai dû travailler sans relâche ! J’ai bluffé mon chemin à travers tout et je vous ai tous trompés ! J’ai menti, sachant que je valais moins que la moyenne ! Sais-tu ce que ça fait d’être appelé spécial pour avoir fait rapidement des pas de bébé — et de se noyer la seconde où l’eau devient réelle !? De regarder le visage de tout le monde se tordre quand ils réalisent que l’astuce n’est que miroirs et sueur ? Je déteste ça ! Je-je me déteste ! Je déteste mon nom à côté de ‘talentueux’ comme s’il y avait sa place ! Il n’y est pas ! Ces attentes — regarde ce qui s’est passé au moment où ils ont appris la vérité ! Ils sont tous morts à cause de moi ! Porter tout ça était impossible dès le départ ! J’ai vu à quel point j’étais nul au piano, alors j’ai essayé les échecs ! J’ai vu à quel point j’étais nul aux échecs, alors j’ai essayé le théâtre ! J’ai vu à quel point j’étais nul au théâtre, alors j’ai essayé le basketball ! Et puis j’ai vu à quel point j’étais nul même à ça ! Je ne peux rien faire ! Peu importe ce que c’était, je ne pouvais être un prodige en rien — sauf pour être un échec minable et sale ! Je ne suis rien ! Je suis inutile ! Je suis une ordure ! Pire qu’une ordure ! Je-je suis le reste sur le sol après… après que le sol a déjà été nettoyé ! Je ne suis même pas fort ni spécial ! Je ne suis même pas dans la moyenne ! Je suis simplement moins ! Je suis bas ! Je suis sans valeur ! Je suis la raison pour laquelle les gens meurent ! Je suis la raison pour laquelle les choses se cassent ! Et… et si je devais être quelque chose, alors… Je — je suis juste un cancer..! »
Nathan le regarda — sans aucune expression. La respiration d’Azriel était difficile ; son corps tremblait violemment.
« … Ça doit être dur de n’avoir personne sur qui diriger ces sentiments à part toi-même, » dit Nathan finalement.
« Peut-être que tu as raison. Tu leur as menti pendant si longtemps. Et sans toi… c’est toi qui les as tués. Peut-être que Pollux avait raison, et que tu n’es qu’un lâche. »
« … ! »
Les yeux d’Azriel s’enflammèrent. Sa main se jeta sur l’assiette de crêpes ; une fraction de seconde plus tard, l’assiette se brisa contre le mur où Nathan se tenait, explosant en éclats. Nathan avait déjà disparu de cet endroit.
« Tu ne peux pas me tuer, » dit Nathan, se tenant soudainement devant lui.
Azriel leva les yeux avec fureur.
« Je suis déjà mort, tu te souviens ? Nous le sommes tous. Tout comme cet appartement — disparu. C’est un rêve que tu as construit pour t’enseigner une leçon. Tu m’as créé parce que je suis le plus facile pour toi à qui parler — un endroit où évacuer la pression. »
« … Va-t’en. »
Nathan pinça les lèvres.
« Si c’est un rêve, fais-moi partir. Je ne veux pas être ici. »
« Si tu croyais vraiment ça, nous ne serions pas encore là. »
« Tch… »
Azriel se pencha en arrière contre le mur sur le sol et regarda le jardin au-delà de la vitre.
« Si ce n’est pas en tant que Leo, alors en tant qu’Azriel, » continua Nathan, « tu continues de chercher la fin — pas la mauvaise fin. Tu as arrêté la tragédie dans le donjon du vide. Tu as tué Zoran, qui en aurait causé une autre dans le futur — le même jour. Et puis tu— »
« Tais-toi, tout simplement. »
Azriel ramena ses genoux et y posa son front.
« Je ne veux pas entendre ces conneries. ‘Prévenir des tragédies’, ‘éviter la mauvaise fin’ — je ne sais même pas ce qu’est la fin. Je ne l’ai jamais lue. Et celles que j’ai ‘prévenues’ étaient temporaires. Quelque chose de pire les remplacera. Tout ce que j’ai fait, c’est m’immiscer et probablement freiner leur croissance. »
Nathan le regarda. Le visage illisible devint plus froid.
« Ah. Alors tu abandonnes. »
La tête d’Azriel se tourna brusquement vers lui.
« Quand ai-je dit ça ? »
« Tu ne l’as pas dit. Mais c’est vrai. Tu as abandonné. Regarde comment tu as ‘gagné’ aujourd’hui. C’est ta preuve. »
« Quelle preuve ? J’ai gagné, non ? Je ne l’ai pas tué, mais j’ai quand même gagné. J’ai fait tout ce que je pouvais pour cette larme. »
« Exactement mon point. Tu t’es battu contre Pollux à l’intérieur de ce sort pendant si longtemps que tu as oublié pourquoi nous continuions d’utiliser [Redo] — encore et encore et encore. »
« De quoi tu parles ? Bien sûr que je me souviens. »
« Apparemment non, parce que tu agis comme si tant que Jasmine vit, tout le monde peut mourir. Ce n’est pas comme ça que ça marche. Si tu veux te faire poignarder dix fois de plus, très bien. Si tu veux te couper tes propres membres, vas-y. Traite-toi de sans talent, d’ordure, de sans valeur — si c’est comme ça que tu te vois, je ne peux pas t’arrêter. Parie sur la chair à canon si tu le dois. Mais tu ne peux pas parier sur la vie de ceux qui comptent. »
« Je— »
« Tu ne peux pas échanger la vie de Ranni contre celle de Jasmine. Ni celle de qui que ce soit d’autre. Cette route ne va que dans un sens — droit vers la mauvaise fin. »
Les yeux d’Azriel étaient grands ouverts maintenant.
« Tu aimes parier, » dit Nathan.
« Ce que tu aimes le plus, c’est le tout ou rien. Ça s’applique ici aussi. Ne l’oublie pas. »
Azriel pinça les lèvres pour garder sa voix stable.
« … Tu parles comme si c’était facile. »
« Ça ne l’est pas. Rien ne l’est. Et tu ne seras jamais satisfait d’une mauvaise fin. Tu ne te pardonneras jamais si tu continues d’échanger la vie de ceux qui comptent. »
Azriel le fixa en silence, le visage illisible, puis soupira finalement.
« … C’est stupide. »
« Ça l’est, n’est-ce pas ? »
« — !! »
Une voix familière traversa la pièce. Azriel tourna la tête — Nathan aussi — et tous deux se figèrent.
Un garçon aux cheveux bruns et aux yeux verts se tenait là.
Nathan fronça les sourcils.
« Leo. »
Leo se tenait là, les regardant tous les deux.
« Autant il y a de la rationalité dans tes mots, Nathan, autant ils sont pleins d’irrationalité. »
S’accroupissant, Leo rencontra le regard d’Azriel — à moitié surpris, à moitié résigné à quel point ce rêve était stupide et ridicule.
« Au moment où tu te réveilleras de ce rêve et reviendras à la réalité — enfin, techniquement tu seras toujours dans un rêve, mais tu vois ce que je veux dire — tu ne peux pas te permettre de prendre tes désirs pour des réalités. »
Azriel pinça les lèvres et ne dit rien. Leo continua.
« Dieux, esprits divins, souverains, apôtres — quels que soient les autres — comparé à eux, tu es faible. Physiquement, et surtout mentalement. Ils se fichent de toi, Azriel. Pour eux, tu es une marionnette. Tu n’as pas le luxe de sauver tout le monde. Oublie le reste et sauve ceux qui comptent — ta famille. Au diable tous les autres. Si tu dois échanger leurs vies contre ta famille, qu’il en soit ainsi. Tu n’as pas besoin d’une fin satisfaisante — tu n’en as probablement jamais atteinte une. C’est pourquoi [Redo] a été utilisé tant de fois. Pense à toi et à ta famille. Faufile-toi à travers la guerre qu’ils se livrent. Tu finiras par trouver un chemin qui te maintient en vie — ce qui est tout ce qui compte — au lieu d’essayer de gagner à chaque fois et de courir après une fin parfaite impossible comme un enfant qui rêve. Sans jeu de mots. »
Avant qu’Azriel ne puisse répondre, Nathan siffla.
« Wow. Parlé comme un vrai perdant. »
Leo lança un regard à Nathan.
« Au final, c’est à toi de décider. La difficulté ne fera qu’augmenter à partir de maintenant. »
« Oh, allez, » dit Nathan.
« Tu dis tout ça parce que Corven pourrait s’en prendre à lui dès qu’il guérira — se venger, récupérer cette larme. »
Leo plissa les yeux.
« Oui et non. Ça — et le fait que nous savons tous que ça ne fait que devenir plus difficile à partir d’ici. »
Nathan claqua la langue.
« Tu exagères. »
« Non. Je suis logique — contrairement à toi, qui ne fais que sous-réagir. »
« Hein ? Tu viens de me traiter de stu— »
« Assez ! »
Le cri d’Azriel les coupa. Ils se turent tous les deux.
« Vous pensez que je ne sais rien de tout ça ? » dit-il. « J’ai déjà considéré vos deux perspectives et des douzaines d’autres. Bien sûr, ce que vous dites pourrait être vrai ; ça a du mérite. Mais il n’y a aucune chance que j’aie construit un rêve — et vous deux, les voix les plus agaçantes dedans — juste pour me dire ça. »
Ils échangèrent un regard, puis hochèrent la tête, se tournant à nouveau vers lui.
« Eh bien, si c’est ta question, la réponse est simple, » dit Nathan.
« C’est parce que tu t’es résolu à sacrifier Ranni, si ça en venait là, » dit Leo.
« Et maintenant tu te sens coupable — non seulement pour avoir failli rompre ta promesse envers elle, mais pour avoir failli utiliser sa vie pour gagner, » ajouta Nathan.
« Donc tu ne veux pas te réveiller, » dit Leo.
« Peur d’affronter sa réaction. »
Azriel fronça les sourcils, puis rit.
« Peur ? Coupable ? Ce n’est pas comme si j’étais proche d’elle. Êtes-vous vraiment en train de dire que je me suis mis dans le coma parce que j’ai peur de la réaction d’une simple instructrice ? »
Ils haussèrent les épaules tous les deux.
« Si elle n’était qu’une simple instructrice, » dit Nathan, « tu n’aurais pas négocié une potion de santé pour elle. »
Azriel serra les dents.
« Si je peux sauver une vie qui meurt à mes pieds, pourquoi ne le ferais-je pas ? »
Leo rit.
« Tu dis ça, pourtant tu n’as pas hésité à te débarrasser de l’Instructeur Kevin. Il aurait été tout aussi pratique maintenant qu’à l’époque de laisser un instructeur mourir. »
Azriel serra les poings. Il retint sa langue pendant quelques battements de cœur. Sous leurs deux regards, très différents, il soupira finalement et baissa les yeux vers le sol, où gisaient des morceaux d’une assiette brisée.
« … Alors j’ai peur qu’elle me déteste, hein. »
‘Quand est-ce que j’ai… ?’
« Quand es-tu devenu si sensible ? » demanda Nathan.
« Tu l’as toujours été, » ajouta-t-il avec un haussement d’épaules.
Azriel leva les yeux alors que Leo parlait, voulant répondre mais ne sachant comment.
« Peu importe ce que tu dis aux gens, ou comment tu les trompes, » dit Leo, « n’oublie pas qui tu es, Azriel. »
Azriel déglutit.
« Et je suis… ? »
Pour la première fois, Leo sourit.
« Tu connais déjà la réponse. »
« Il a raison — tu le sais déjà. N’oubli— »
Avant que Nathan n’ait fini, Azriel cligna des yeux, et les deux avaient disparu.
Il cligna des yeux encore et encore, regardant autour de lui — personne.
« Oh… »
Il était de retour dans son appartement, seul cette fois. Il ramena ses genoux près de lui, les serra fort, et murmura,
« … Je ne sais vraiment pas. »
Personne n’entendit. Personne ne répondit. Au lieu de cela, le bruit soudain de verre brisé lui fit lever la tête.
Une fissure fine traversait l’air devant lui, comme si la pièce elle-même s’était fracturée. Lentement, quelque chose de l’autre côté commença à l’élargir.
Le cœur d’Azriel s’emballa. Il ne pouvait pas bouger. Il chercha son pouvoir et ne trouva rien. Il essaya de parler ; aucun son ne vint.
La déchirure s’arrêta, révélant un vide d’un noir absolu. Le silence tomba — si complet qu’il ne pouvait entendre que le battement sourd et étouffant de son propre cœur. Les secondes s’étirèrent ; le calme rongeait ce qui restait de sa raison.
Lentement, les sensations revinrent. Il s’appuya sur une main pour se relever — seulement —
À cet instant précis, un bras ratatiné, noir comme l’ombre, jaillit de la déchirure. Des doigts glacés se refermèrent sur son visage, le figeant sur place.
Tout devint noir.
… et le rêve prit fin.