Chapitre 289
Chapitre 289 : La Maison Rossweth
Passant par la porte en fer forgé portant le fier sigil de la Maison Corvaris — un majestueux phénix argenté enlacé gracieusement autour d’une épée étincelante — la calèche roula doucement le long du chemin pavé courbe. La route serpentait sereinement à travers de luxuriants jardins remplis de fleurs de lune et d’arbres verdoyants, dont les fragrances délicates flottaient dans la brise du soir.
Deux imposantes statues de phénix, sculptées dans un marbre pâle, se tenaient en sentinelles à côté de la grande entrée. La calèche s’arrêta doucement juste devant les portes principales, et immédiatement, l’un des chevaliers qui la suivaient descendit rapidement, se précipitant pour ouvrir la porte à Lady Mio.
Il lui tendit la main avec courtoisie, l’aidant à descendre avec une élégance maîtrisée. Mio posa délicatement sa main dans la sienne, descendit gracieusement, et lui adressa un doux sourire.
« Merci, Sir Iskiel. »
Iskiel s’inclina respectueusement, la sincérité rayonnant dans sa voix.
« C’est un honneur, ma dame. Profitez de votre soirée. Votre père était assez inquiet pour vous. »
Mio leva son éventail, dissimulant partiellement sa douce moue alors qu’elle murmurait : « …Si mon père était vraiment si inquiet, peut-être n’aurait-il pas dû m’envoyer seule à la capitale. »
Iskiel offrit un sourire ironique et compatissant avant de se décaler.
« Nous vous attendrons ici, ma dame. Passez une bonne soirée. »
Soupirant avec résignation, Mio se dirigea vers l’entrée, où deux gardes s’inclinèrent immédiatement en la voyant arriver. Reprenant une respiration fatiguée, elle les dépassa, le cœur déjà serré d’anxiété.
La grande salle du domaine du duc Corvaris s’ouvrit devant elle dans un spectacle grandiose, une lumière dorée chaleureuse se répandant des lustres en cristal, illuminant de riches tapis cramoisis qui s’étendaient élégamment à travers des couloirs bordés de colonnes. Une musique douce et raffinée résonnait de plus loin, la guidant vers la salle de bal.
Rassemblant son courage, Mio entra seule dans l’immense salle de bal. Immédiatement, sa présence attira le regard des nobles rassemblés, dont les bavardages oisifs emplissaient l’air alors qu’ils buvaient du vin, se mêlaient et glissaient gracieusement sur la piste de danse en obsidienne polie.
La grande salle de bal s’élevait au-dessus d’elle comme une cathédrale, son plafond voûté peint avec des fresques représentant d’anciens hommes vénérant le soleil radieux. De vastes fenêtres en arc, drapées de soie dorée pâle scintillante, étaient tirées de côté pour offrir des vues sur les jardins crépusculaires. Des musiciens de cour jouaient sereinement sur une plateforme surélevée au fond, tandis que de longues tables chargées de délicats gâteaux en forme de roses, de goblets de vin parfumé à l’eau de rose, et de fruits exotiques enveloppés de dentelle ornaient les murs élégants.
Pourtant, cette beauté n’apportait aucun réconfort. Mio ressentait le poids de nombreux regards pesant lourdement sur elle, chaque regard comme une aiguille perçant sa façade imperturbable. Elle trembla doucement, levant légèrement son éventail, désespérée de se protéger des voix chuchotantes qui flottaient sans pitié vers elle.
« N’est-ce pas la fille aînée de la Maison Rossweth ? »
« Quelle laideur. Arriver en retard sans même une escorte — le Marquis a-t-il enfin abandonné sa fille aînée ? Eh bien, compte tenu de sa réputation, c’était inévitable. Peut-être en a-t-il finalement assez. »
Un rire moqueur éclata cruellement, indifférent à la présence de Mio. Ils parlaient comme si elle n’était même pas là.
« En effet, le Marquis bénéficie de la faveur de la famille royale. Quel dommage que sa fille se comporte ainsi. »
« Vraiment dommage… »
Leurs voix s’insinuaient dans son cœur, la douleur se transformant en honte alors que Mio se détourna précipitamment, cachant son visage brûlant derrière l’éventail tremblant. Sa main tremblait légèrement alors qu’elle tendait la main vers un verre de vin, espérant qu’il pourrait apaiser ses nerfs tremblants.
‘Je… je ne peux pas supporter ça.’
Désespérée de s’échapper, Mio remarqua un majordome passant à proximité et l’appela doucement :
« Excusez-moi — »
Il s’arrêta brusquement, ses yeux devenant froids alors qu’il l’évaluait brièvement.
« Ma dame ? Comment puis-je vous aider ? »
Il arborait une expression qui ne trahissait clairement aucun désir de l’aider, mais elle insista doucement.
« Je me sens plutôt mal… Y aurait-il un endroit où je pourrais me reposer un instant ? »
Il fit une pause, regardant impassiblement, avant d’acquiescer à contrecœur.
« Suivez-moi, s’il vous plaît. »
Silencieusement, Mio le suivit à travers des couloirs sinueux jusqu’à ce qu’ils émergent, à l’improviste, dans un jardin serein rempli de fleurs de lune qui brillaient doucement sous la lumière de la lune. Le majordome s’inclina rigidement.
« Vous pouvez vous reposer ici, ma dame. Profitez de l’air frais. »
« … Merci, » répondit Mio doucement, regardant son dos s’éloigner rapidement dans le couloir. Peut-être n’était-il pas aussi froid qu’il en avait l’air après tout.
En respirant profondément, Mio sentit la tranquillité revenir lentement. La solitude paisible était un baume pour son cœur blessé. Elle se promena doucement dans le jardin éclairé par la lune, les doigts effleurant tendrement les pétales délicats des fleurs de lune en pleine floraison.
« La maison Corvaris chérit vraiment les fleurs de lune, n’est-ce pas ? » murmura-t-elle doucement, accroupie en caressant doucement un pétale, ses lèvres esquissant un léger sourire mélancolique.
« Ça doit être agréable d’être une fleur, » chuchota-t-elle à la fragile floraison. « Exister paisiblement, sans être touchée par le monde… puis disparaître tranquillement, sans que personne n’exige plus de toi. »
Perdue dans ses pensées, elle souhaita brièvement pouvoir rester ici, à jamais, à l’abri des attentes cruelles de la société.
Pourtant, inévitablement, la paix fut brisée.
« Toi là—que crois-tu faire ! ? » un cri furieux éclata derrière elle, la faisant sursauter.
Elle se retourna, surprise, pour voir un autre majordome courir vers elle, furieux. En le voyant clairement, son visage se tordit dans un mépris encore plus profond.
« Ah, bien sûr ! La fille aînée du marquis Rossweth ! D’abord tu fais du scandale lors du bal de ta propre sœur, maintenant tu essaies de saboter la cérémonie de la plus jeune fille du duc en entrant dans son jardin privé ! ? »
Mio sursauta, le cœur battant à tout rompre.
« N-non ! Vous avez mal compris, je— »
« Assez d’excuses ! » répliqua-t-il froidement, lui saisissant le bras violemment, ce qui fit crier Mio de douleur. « Je vais vous accompagner personnellement auprès du duc ! »
« Attendez ! » supplia-t-elle désespérément, mais il l’ignora, la traînant brutalement.
‘Jardin privé ?’ pensa-t-elle frénétiquement.
‘Mais cet autre majordome m’a guidée ici…’
Une compréhension la frappa comme un coup de poignard. Son cœur se serra.
‘Bien sûr… C’était un piège.’
Des larmes lui montèrent aux yeux, l’injustice écrasant sa détermination.
‘Pourquoi… pourquoi le monde insiste-t-il pour me tourmenter ? Peut-être devrais-je simplement…’
« Argh ! » Le cri soudain du majordome interrompit ses pensées désespérées. Mio cligna des yeux, confuse, se retrouvant soudainement libérée de sa prise douloureuse.
Elle fixa avec incredulité—la main du majordome était tordue de façon grotesque. Avant qu’elle ne puisse pleinement comprendre ce qu’elle voyait, une autre main forte mais douce la saisit, la tirant protectivement en arrière, jusqu’à ce qu’elle se sente pressée fermement contre la poitrine de quelqu’un.
Une voix glaciale parla depuis au-dessus de sa tête, basse et menaçante.
« Qui crois-tu être pour oser la toucher avec tes mains sales ? »
Le cœur de Mio manqua un battement, reconnaissant immédiatement cette présence froide et autoritaire. Ses yeux s’écarquillèrent d’émerveillement, d’horreur, de soulagement, et de quelque chose de plus profond qu’elle n’osait nommer.
Le majordome leva les yeux, figé par la peur. Lentement, Mio inclina la tête en arrière, les yeux tremblants, rencontrant le regard perçant de l’homme masqué qui se tenait protecteur au-dessus d’elle.
Ses lèvres s’ouvrirent, sa voix tremblante, à peine capable de murmurer son nom.
« P-P-Prince Lykos… ! »