Chapitre 286
J’ai toujours su que la providence de ce monde était une lâche.
La voix de Pollux grondait doucement, une note d’irritation claire sous son ton froid et méprisant. Le cœur d’Azriel s’accéléra, un rythme instable martelant dans sa poitrine alors que les paroles glaciales du Sang-Étoile remplissaient le silence tendu.
« Pourtant, qui aurait pu deviner qu’aujourd’hui, de tous les jours, je serais enfin exposé ? Tu as échoué à ton devoir de façon spectaculaire, Providence du Monde. Considère notre accord comme nul et non avenu. Je t’accorde cette petite clémence :fuis, disparais, et prie pour que nos chemins ne se croisent plus jamais. Si c’est le cas, je mettrai fin à ta pitoyable existence moi-même. »
[’Providence du Monde’ tremble violemment en se retirant dans l’ombre.]
Au même moment, de nouveaux mots apparurent dans l’air, des panneaux se déployant de manière menaçante, inondant la vision d’Azriel :
[’Monarque du Soleil Brûlant’ a envoyé son avatar.]
[’La Lune de Deuil’ a envoyé son avatar.]
[’Le Saint Sans Visage’ a envoyé son avatar.]
Pollux ricana avec mépris.
« Je me souviens de vous trois clairement. Malheureusement pour vous, vos pitoyables avatars ne peuvent pas percer ce sort, pas tant que je garde la garde— »
Mais avant qu’il ne puisse finir, la réalité elle-même se fractura.
Une fissure déchiquetée s’ouvrit entre Azriel, Pollux et le Skinwalker. Comme si l’existence elle-même s’était déchirée à ses coutures, révélant un gouffre qui oscillait sans fin entre une obscurité absolue et un blanc éblouissant. Azriel cligna frénétiquement des yeux, sa vision vacillant entre deux impossibilités, jusqu’à ce qu’avec un dernier clignement, la réalité se répara—lisse, intacte, comme si rien ne s’était produit.
Pourtant, quelque chose avait changé.
[’L’avatar du Monarque du Soleil Brûlant’ est descendu.]
[’L’avatar de la Lune de Deuil’ est descendu.]
[’L’avatar du Saint Sans Visage’ est descendu.]
Trois présences émergèrent, encerclant Azriel, Pollux et le Skinwalker dans un triangle de puissance écrasante.
La première se tenait silencieusement derrière Pollux—une silhouette fantomatique enveloppée entièrement de voiles de lumière lunaire translucide, lumineuse et délicate comme un souffle, mais suffisamment dense pour dissimuler une présence insondable en dessous. Son visage sans traits scintillait faiblement, marqué seulement par deux yeux d’argent brillant, sereins, dépourvus d’émotion, plus froids que la lumière de la lune en hiver.
Derrière le Skinwalker se dressait la seconde—un titan blindé vêtu de soleils en fusion, chaque pièce d’armure craquelée par des rivières de flammes vivantes. Sa tête portait une couronne de disques solaires en rotation lente, violente, rayonnant un jugement aussi impitoyable que le regard brûlant du soleil. Ses yeux—des cœurs ardents de colère céleste—ne montraient ni haine ni compassion, seulement une certitude absolue d’annihilation.
Une intuition soudaine et terrible saisit le cœur d’Azriel, le forçant à se retourner—
« … ! »
Se tenant juste derrière lui, silencieux et menaçant, se tenait la troisième avatar—une silhouette élancée, décharnée, drapée dans des robes sacerdotales en décomposition. Des bandages, tachés d’encre et de sang, enroulés étroitement autour de tout son corps, se contractant et se resserrant sans cesse comme s’ils respiraient.
Azriel ouvrit la bouche, la referma, puis l’ouvrit à nouveau—des mots figés sur ses lèvres tremblantes.
Pollux, apparemment indifférent, pencha la tête avec arrogance.
« Intéressant. Vous avez vraiment gagné en puissance, tous les trois… mais quelles formes hideuses vous avez prises. Est-ce vraiment le meilleur que vous puissiez faire ? Des avatars laids et pitoyables. Pire encore, il semble que la petite fille m’ait finalement trahi, révélant ma cachette. Quel déception—mais cela explique la soudaineté de l’incompétence de la Providence du Monde. »
L’esprit d’Azriel s’emballa frénétiquement, la panique prenant le dessus sur la rationalité.
’Quoi… qu’est-ce qui se passe ?’
On aurait dit qu’il était tombé dans un cauchemar tordu, un cauchemar dans un cauchemar—un rêve déformé niché dans un autre, chaque couche plus sombre et plus cruel que la précédente.
Pollux considérait le titan enflammé derrière le Skinwalker, amusé.
« Déjà un Ange de Grade 2 ? Impressionnant ! Pendant ce temps, ces deux autres restent simplement des Anges de Grade 3. Je ne m’attendais pas à une croissance aussi rapide de votre part. Pourtant, aussi impressionnant que cela puisse être, ce n’est pas suffisant—pas du tout suffisant. Au moins l’un de vous aurait dû atteindre le rang d’Archange si vous aviez vraiment l’intention de me défier, même dans cet état affaibli. »
Sa voix devint glaciale et mortelle.
« Vous avez vraiment cru que vous pouviez me vaincre comme ça ? »
Azriel avala péniblement.
’Les rangs d’Ange… ?’
Ses lèvres ensanglantées tremblaient.
’Des immortels. Un empereur d’une race divine disparue. Un Skinwalker. Une Providence Mondiale effrayée. Une forêt éternelle, des anges… Dans quel cirque tordu suis-je tombé ? Putain ! Putain ! Putain à vous tous ! Que tout aille en enfer ! Merde !’
Plus de messages envahirent sa vision :
[’La Lune de Deuil’ semble confuse et intriguée.]
[’Le Saint Sans Visage’ remet en question sa propre réalité.]
[’Monarque du Soleil Brûlant’ est choqué de réaliser que tout cela n’est qu’un scénario.]
[’La Lune de Deuil’ pleure sa propre non-existence.]
Une vague d’épuisement comme jamais il n’en avait connu submergea Azriel, le faisant s’agenouiller. Leur simple présence drainait le mana du monde, rendant même la respiration un effort monumental. Ses membres tremblaient de façon incontrôlable, la force s’évanouissant rapidement.
Un autre panneau apparut de manière sinistre :
[’Le Saint Sans Visage’ se demande si ’Les Douze Tyrans du Scénario de la Cour Divine’ sont présents.]
Le cœur d’Azriel s’arrêta un instant, une peur étouffante le saisissant complètement.
’Oh non—!’
[’La Quatrième Autorité’ a entendu.]
[’La Quatrième Autorité’ vous regarde tous.]
[’La Lune de Deuil’ s’incline respectueusement.]
[’Le Saint Sans Visage’ s’incline respectueusement.]
[’Monarque du Soleil Brûlant’ s’incline respectueusement.]
Pollux ricana sombrement, clairement irrité.
« Typique. Toujours l’un des Douze Tyrans du Scénario qui se mêle sans se soucier des conséquences. »
D’autres panneaux apparurent, brisant la dernière contenance d’Azriel :
[’La Quatrième Autorité’ semble troublée.]
[’La Quatrième Autorité’ s’excuse, déclarant qu’elle n’avait jamais voulu votre implication.]
[’La Quatrième Autorité’ affirme que la mise en scène de ce monde était une demande de ’La Deuxième Autorité’.]
[’La Lune de Deuil’ ressent une profonde pitié.]
[’Le Saint Sans Visage’ ressent une profonde pitié.]
[’Monarque du Soleil Brûlant’ ressent une profonde pitié.]
[’La Quatrième Autorité’ hésite, craignant de croiser le regard du vénéré ’Grand Empereur de l’Esprit Divin’.]
[’La Quatrième Autorité’ tourne son regard vers le ’Fils de la Mort’.]
Azriel haleta, la glace envahissant ses veines sous le poids d’un regard incroyablement alien.
’C’est plus fort—beaucoup plus fort que ces trois… !’
[’La Quatrième Autorité’ n’avait jamais anticipé que le ’Fils de la Mort’ résiderait sur la Planète -2106 ou dans ce royaume.]
[’La Quatrième Autorité’ vous regarde avec admiration et respect.]
[’La Quatrième Autorité’ s’excuse, accablée par des ordres inévitables durant la faiblesse de la Providence de votre Monde.]
[’La Quatrième Autorité’ exprime son trouble face à l’escalade des événements.]
[’La Quatrième Autorité’ avoue qu’elle ne s’attendait pas à voir l’’Empereur du Grand Esprit Divin’ sur cette planète.]
[’La Quatrième Autorité’ souhaite simplement l’équité dans les ’scénarios’.]
« La Quatrième Autorité » va maintenant s̷̢̩̝̪̯̯̬͙̺̾̎̓͆̈́̒̐̑̇̋͘͝i̵̡̻̲̹̤͈̩̺̎̅̏͑̐̈́͋͗͒̿͆͘̚͠ͅt̸̢̛̛̲̪̹̥̪̮̩͖͋̐̈́̈́̾̇́̽̏̐́̽͂͛͛̕̕͘͜y̴͐̈́͌͋̓̓—
Le cœur d’Azriel se serra à nouveau.
« La Lune du Deuil » est confuse.
« Le Saint Sans Visage » est confus.
« Le Monarque du Soleil Brûlant » est confus.
Pollux rit froidement.
« La Quatrième Autorité » réalise qu’il y en a deux d’elle-même.
« La Quatrième Autorité » reconnaît son existence comme faisant partie du scénario.
« La Quatrième Autorité » admet que le scénario reste équitable — ainsi, la véritable Quatrième Autorité n’a pas intervenu.
« La Quatrième Autorité » va maintenant se terminer elle-même.
« La Lune du Deuil » fixe un regard vide.
« Le Saint Sans Visage » fixe un regard vide.
« Le Monarque du Soleil Brûlant » fixe un regard vide.
Un silence lourd s’abattit.
« Au revoir. »
Le rire de Pollux résonna, aigu et sans retenue.
« Je vois, je vois ! Donc, parce que vous trois existez dans ce monde à cette époque, le scénario n’a pas seulement reproduit nos faux et ce monde, mais aussi les royaumes eux-mêmes ! Cela signifie que ’La Quatrième Autorité’ que vous avez tous invoquée n’était qu’un faux, et la vraie ne fait que regarder ! Hahaha ! Quoi, vous sentez-vous donc comme de simples faux — même pas réels — et simplement utilisés pour le divertissement ? Sérieusement, parler de poignarder votre propre espèce ! »
« La Lune du Deuil » est en colère.
« Le Saint Sans Visage » est furieux.
« Le Monarque du Soleil Brûlant » est furieux.
Les yeux de Pollux brillaient d’intrigue.
« Oh ? Très bien, alors — que le défi commence. Aucun de vous n’est marqué, et vous, imbéciles, avez eu le culot d’entrer avec vos véritables avatars. Si je vous tue ici, vos âmes fragiles pourraient réellement mourir avec eux. Est-ce ainsi que vous voulez que votre petit jeu se termine ? Éteint dans un monde qui n’a jamais été réel au départ ? »
Le corps d’Azriel était trempé de sueur froide. La pluie restait suspendue dans l’air, et les lances enflammées argentées planaient de manière menaçante. Pollux ne pouvait-il pas simplement les libérer et tout finir ? Mais serait-ce suffisant pour tuer deux anges de Grade 3 et un ange de Grade 2 — des êtres avec des cœurs de mana au niveau 9, de la même race que les Dix Dieux ? D’un autre côté, ce n’étaient que des avatars, des véritables entités.
’Si seulement Papa m’avait donné plus de cubes de déplacement…’
Ils étaient rares, et Joaquin n’avait pas été sérieux à l’époque — ou peut-être l’avait-il été, mais quelque chose était survenu. Quoi qu’il en soit, que pouvait faire Azriel maintenant ? La situation devenait chaotique. Si ces êtres s’affrontaient, et si le sort se brisait à cause d’une erreur de Pollux, Azriel serait aussi bon que mort. Sinon, il continuerait simplement à mourir encore et encore.
Mais cette fois, juste cette foutue fois dans tout ce scénario… le destin était enfin de son côté.
À la seconde suivante, le Skinwalker se jeta sur Pollux. Simultanément, les trois avatars bougèrent, et avant qu’Azriel ne puisse réagir, ils se retrouvèrent devant Pollux.
Hah ! ? M’attaquer au lieu du Skinwalker ?
Pollux ria sombrement.
« Oh, comme les puissants sont tombés une fois qu’ils réalisent qu’ils ne sont que de simples faux. »
Et puis—
Azriel ne savait pas ce qui s’était passé.
Un éclair blanc aveuglant. Une vague d’obscurité dévorante. Ils se sont écrasés ensemble, sans transition, sans avertissement.
Le monde a éclaté.
Azriel a été repoussé comme une poupée de chiffon, rebondissant à travers la boue et les pierres brisées jusqu’à ce qu’il s’arrête enfin en haletant. Il ne restait plus d’arbres dans la Forêt de l’Éternité. Ils flottaient encore suspendus dans le ciel, chacun maintenant une lance flamboyante en argent.
Seule la grotte subsistait. La grotte… et la terre.
La pluie est revenue. Forte. Froide. Purifiante. Mais aucun ver du vide n’osait sortir du sol.
Azriel gémit et força son corps ruiné à se redresser. Puis il vit.
La grotte était sans défense.
Son pouls s’accéléra.
Où étaient-ils ?
Où était Pollux ? Le Skinwalker ? Les anges ?
Se sont-ils… tués mutuellement ?
Non—il n’y avait aucune chance qu’il ait survécu à cette attaque. Quelque chose d’une telle envergure. Ce genre de jugement divin. Il devrait être mort.
Mais il ne l’était pas.
Et Azriel ne voulait pas demander pourquoi.
Il traîna ses membres en avant. Un pas. Un autre. Vers la grotte. Vers la fin de cette folie.
Puis des fissures commencèrent à se former—brisant la réalité comme du verre fragile. De fines lignes de fracture couraient dans l’air autour de lui, grossissant, s’approfondissant, devenant plus tranchantes.
Le visage d’Azriel se contracta.
Une des fissures se brisa. Quelque chose se brisa.
Le Skinwalker tomba de la fracture.
Son bras gauche grotesque avait disparu, laissant couler des rivières d’ichor sombre. Il ne pleurait pas. Ne criait pas. Il se releva simplement.
Il se tourna vers la faille dont il était tombé… puis s’arrêta.
Lentement, sa tête sans visage se tourna vers Azriel.
Pendant un instant, tout s’arrêta.
La grotte se dressait derrière Azriel. Le Skinwalker la regarda. Puis lui.
Puis—
Les vers du vide arrivèrent.
Ils jaillirent du sol comme une marée de saleté, imperturbables par la pluie, par la mort. Tous affamés.
Azriel courut.
Brisé, ensanglanté, battu—il courut. Son corps était de glace, son noyau de mana un incendie. Il versa ce qu’il lui restait d’énergie dans ses tendons. La foudre s’enroula autour de ses chevilles. Il força son aura à n’augmenter que ses jambes.
Le sol se brisa derrière lui.
Et pourtant, le Skinwalker le suivait.
D’en haut, une voix résonna—froide, furieuse, divine.
« Couards sans courage. Vous tous. Mourrez. »
Les lances enflammées en argent descendirent.
Azriel ne regarda jamais en arrière. Il ne pouvait pas. Il ne voulait pas. Il courut.
La grotte était proche. Le Skinwalker était plus proche. Sa main effleura son dos—
Et alors, le jugement tomba.
Le monde explosa en flammes d’argent et de blanc.
Azriel vola en avant, son corps projeté comme un papier dans un ouragan. Il s’écrasa à l’entrée de la grotte, roulant dans la boue et le feu, jusqu’à ce qu’il heurte le mur avec un bruit humide et écœurant.
Il cria.
À l’intérieur, les flammes avaient suivi—léchant les murs, brûlant la pierre.
Il le sentit.
Son bras—absent.
Le sang jaillit de la moignon. Azriel serra la mâchoire pour ne pas crier, se forçant à geler la blessure avec ce qu’il lui restait de son affinity de glace.
Haletant, il se leva.
« … ! »
Et il le vit.
Éclairé par la lumière du feu… le Skinwalker.
Il se tenait droit. Silencieux. Sans visage.
Et contrairement à Azriel—il manquait ses deux bras.
Ils se regardèrent à nouveau.
Mais seul l’un d’eux semblait fatigué.
’Merde… !’
Merde à tout !
Le Skinwalker se tenait devant Azriel, immobile. Les flammes argentées léchaient sa forme grotesque, l’illuminant d’une lumière sacrée qui faisait paraître la créature déjà cauchemardesque comme quelque chose sculpté par la punition divine elle-même.
Azriel pouvait à peine bouger. Sa vision se brouillait, le sang collait à ses dents, et ses membres semblaient aussi lourds que du plomb traîné à travers le feu.
Il ne pouvait plus se battre.
Pas dans cette boucle.
C’était impossible.
Faire face au Skinwalker n’avait jamais été envisageable—qu’il soit au sommet de sa puissance ou complètement brisé, comme maintenant. La créature était autre chose. Quelque chose au-delà de la compréhension des mortels, et peut-être même des dieux.
Et ainsi, pour une dernière fois, Azriel se ressaisit.
…C’était fini.
Cette boucle, enfin, avait atteint sa fin.
La forêt se réinitialiserait probablement encore. Le cycle continuerait. Une chasse différente commencerait, où les avatars de rang angélique, désormais impliqués dans le jeu, prendraient le devant de la scène.
Mais…
La mort à laquelle Azriel s’était résigné ne vint jamais.
Au lieu de cela, dans cette immobilité—ce genre de silence qui n’arrive que lorsque même le destin retient son souffle—le Skinwalker ne fit rien.
Il se contenta de rester là, à le regarder.
Immobile.
Sans cligner des yeux.
Sans ressentir.
Tel un monument de terreur, sa tête légèrement inclinée, comme s’il l’étudiait. Il ne fit aucun geste pour frapper. Aucun geste pour finir ce que les flammes divines n’avaient pas réussi à consumer.
L’unique œil d’Azriel, gonflé et injecté de sang, cligna une fois, confus.
Puis—
Des pas.
Des échos faibles dérivaient du fond de la grotte, chacun doux mais incroyablement clair dans ce silence épais. Azriel, avec la force qui lui restait dans son cou tremblant, tourna lentement la tête vers la source.
Du cœur ombragé de la grotte, une silhouette familière apparut.
Enveloppée dans des robes noires qui s’accrochaient comme de la fumée à sa silhouette, elle avançait avec la grâce d’une eau calme. Dans une main, elle tenait une canne en bois usée—sa pointe tapotant doucement contre le sol de pierre sur lequel elle se tenait.
Les lèvres d’Azriel s’ouvrirent.
Son souffle se bloqua, puis s’échappa en un soupir.
Son seul œil rouge, émoussé par la perte de sang et la brume, s’agrandit juste assez pour trembler de reconnaissance.
Les flammes dansaient encore.
Le Skinwalker observait toujours.
Mais la silhouette restait intacte face à l’un comme à l’autre.
« …Lady Mio… ? »
Sa voix était douce. Fatiguée. À peine plus qu’un souffle porté par le vent.
Et puis—
L’épuisement, la douleur, le poids de la mort infinie—tout cela devint trop lourd.
Azriel tomba.
Le monde devint flou, l’argent et l’ombre se mêlant en un blanc informe.
Les ténèbres le prirent avant qu’il ne touche le sol.
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