Chapitre 282
« Je vois », murmura Pollux doucement.
Puis, son expression changea.
En voyant ce changement soudain, l’œil d’Azriel s’écarquilla d’incrédulité. Son visage se tordit, le sang bouillonnant de colère.
Comment osait-il ?
Comment Pollux pouvait-il le regarder avec une telle expression — une de pitié !?
Étrangement, cependant, Pollux se détourna, s’approchant d’un des rares livres encore intacts — un volume épais relié d’un rouge fané, sa couverture blanche recouverte de poussière. Le levant doucement, il traça la poussière du bout des doigts, arborant une expression emplie de mélancolie silencieuse.
« Tu faisais des recherches sur les runes, n’est-ce pas ? »
« Tu devrais déjà connaître la réponse », cracha Azriel d’une voix rauque.
« Nous ne leur avons jamais vraiment donné de nom », poursuivit Pollux doucement, indifférent à l’hostilité d’Azriel.
« Mais peut-être que ‘Runes du Vide’ et ‘Runes de Dieu’ sont vraiment des noms appropriés — des noms que toi-même as attribués, Fils de la Mort. »
Pollux se retourna vers Azriel avec la même expression mélancolique, distante.
« Je te l’ai déjà dit : les Sang-Étoiles étaient les plus grands parmi les races d’esprits divins. Même les dieux craignaient notre potentiel — parce que nous seuls commandions ce qu’ils ne pouvaient jamais pleinement saisir. »
« … »
« L’âme. »
« … ! »
« Astrium. »
Pollux sourit faiblement.
« Humain, tu désires manier l’Astrium, n’est-ce pas ? »
La bouche d’Azriel s’ouvrit légèrement alors qu’il regardait, stupéfait, en silence, totalement choqué par les paroles de Pollux.
« C’est pourquoi tu as étudié les Runes du Vide et les Runes de Dieu. Tu cherchais quelque chose au-delà — ton vrai souhait était de créer des Runes d’Âme. »
Muet, Azriel ne savait pas comment répondre.
‘Astrium… ? Runes d’Âme ?’
« Ton genre était étonnamment proche de la vérité », musarda Pollux, souriant encore plus profondément face à l’expression perplexe d’Azriel.
« La mana est partout. Elle est ambiante et omniprésente — le sang vital de la magie et la base sur laquelle repose tout le chant magique connu. Chaque humain de ton monde naît avec un réseau de veines de mana, et au centre réside un noyau de mana, un organe qui sert de porte. Lorsque tu absorbes de la mana, cette mana circule à travers ces veines, entrant dans le noyau. Pour la plupart des êtres, c’est la limite — le noyau de mana affine la mana brute en une énergie magique utilisable, alimentant sorts, compétences et arts de combat. C’est tout ce que ton monde connaît et enseigne. Toute magie conventionnelle dépend de ce système simple. »
Le sourire de Pollux s’élargit, plein de connaissance.
« Mais la vérité est bien plus profonde. »
« … »
« Comme je l’ai dit, le noyau de mana est une porte. Et au-delà de cette porte se trouve ton Royaume de l’Âme — une dimension intérieure cachée, propre à chaque individu. C’est la manifestation silencieuse de l’être : pensées, souvenirs, désirs, regrets — l’âme elle-même. Dans ce Royaume de l’Âme, existe une autre forme d’énergie, encore inconnue et non maîtrisée par la plupart. »
« …Astrium », murmura Azriel, achevant la phrase de Pollux.
« Correct. »
« T– alors… l’Astrium n’est pas comme la mana ? »
« Incorrect. »
Azriel fronça les sourcils, confus.
Pollux rit doucement.
« C’est de la mana — et pourtant ce n’est pas le cas. Malheureusement, ton esprit ne peut pas encore pleinement comprendre la distinction. L’Astrium ne peut pas simplement être extrait du monde extérieur ou perçu par des moyens ordinaires. Il naît uniquement lorsque la mana passe complètement à travers la porte de ton noyau de mana dans ton Royaume de l’Âme. Là, elle est raffinée — non pas en magie ordinaire, mais en quelque chose d’infiniment plus profond. Elle devient une énergie forgée directement à partir de l’essence de ton âme. C’est l’énergie nécessaire pour la véritable magie de haut rang. »
« La magie de haut rang… » murmura Azriel, fasciné.
« L’Astrium n’est pas illimité », poursuivit Pollux doucement, sa voix devenant plus grave, pleine de prudence.
« Elle est extraite directement de l’âme. Une utilisation excessive peut mettre à rude épreuve ton Royaume de l’Âme, provoquant des fractures en toi-même. »
« … »
Fais-moi confiance… quand cela arrivera, quelque chose de bien pire naîtra. Je suis sûr qu’avec tes connaissances, tu devrais le savoir.
«…Où est-elle, de toute façon ?»
«Comment fonctionne exactement ce rêve, ce sortilège ?»
«Même si tu risques de perdre ton immortalité un jour ? Même si tu peux tomber avec ce monde, sans jamais avoir une autre chance de tendre la main vers le soleil ?»
Les yeux de Pollux devinrent dangereusement froids, plus froids que Azriel ne les avait jamais vus. Mais plutôt que de répondre, l’air lui-même commença à trembler violemment, le mana fluctuant sauvagement alors que le tissu même de la réalité se brisait comme des éclats de verre, ne laissant que l’abîme sombre. Puis la réalité se reconstruisit, sans couture, ramenant Azriel une fois de plus dans les limites familières de la cabane.
«Que c’est ennuyeux…» murmura Pollux amèrement.
«Avec toi ajouté à ces deux calamités, j’ai maintenant trois menaces à gérer. Peut-être ai-je vraiment perdu la tête, en faisant une faveur aux dieux, à ton monde, à celui-ci, et même au destin lui-même en nous piégeant tous ici.»
Son expression s’assombrit encore davantage à chaque instant qui passe. Le cœur d’Azriel se mit à battre inexplicablement plus fort alors qu’une crainte inconnue le saisissait. La voix de Pollux se tordit, devenant déformée, résonnant étrangement alors qu’il poursuivait :
«Mais ce qu’elle fait… c’est tout inutile. Je suis immortel, le plus fort de tous ; le changeur de peau est le plus redoutable ; les vers du vide, innombrables. Et toi… Tu n’es pas une créature du Vide, pas un dieu, pas même une bête sauvage. Tu es simplement humain. Parmi nous tous, tu peux—et tu vas—casser en premier.»
Azriel serra les dents avec férocité.
«On verra ça.»
Le regard cramoisi de Pollux devint encore plus froid, rayonnant d’une arrogance insupportable, regardant Azriel de haut comme s’il était insignifiant. Sa voix déformée résonna, rebondissant contre des murs invisibles :
«Tu ne comprends pas quelque chose d’essentiel, humain. Alors que je peux influencer ce sortilège, je n’ai jamais revendiqué sa propriété.»
«Quoi ?»
«Le temps est tordu dans cette forêt. Dans ce rêve même—un rêve que nous partageons tous. Toi, moi, le changeur de peau, et les Vers du Vide—tous. Les seuls qui n’ont pas encore cédé.»
Soudain, une présence maléfique indescriptible inonda la cabane. Elle approchait rapidement, implacablement, une aura si horrifiante qu’Azriel sentit son corps frissonner de façon incontrôlable.
«Elle t’a marqué, Fils de la Mort,» avertit Pollux d’une voix sombre.
«Maintenant, chaque fois que toi, moi ou ce changeur de peau mourons… le temps lui-même se fracturera et se réinitialisera. Elle a l’intention de nous briser tous. Et quand elle le fera, elle brûlera toute la forêt avec ces Vers du Vide, détruisant chaque calamité de ce monde une bonne fois pour toutes—et enfin, elle-même.»
Le cœur d’Azriel battait à tout rompre, si violemment qu’il craignait qu’il n’éclate à tout moment.
«Merde…!»
«N’essaie pas de comprendre. Tu crois que je suis le dieu de cette forêt ? Tu te trompes—c’était la petite fille tout ce temps !»
Le rire déformé de Pollux distrayit momentanément Azriel de la présence horrifiante qui se rapprochait rapidement. Il eut l’impression qu’une main glacée serrait son cœur battant à tout rompre.
«Mais personne ne peut me briser. Ni je ne briserai jamais ma promesse,» proclama Pollux puis doucement, sa voix pleine d’une certitude terrible. Son rire tordu résonna de nouveau, froid, à travers la cabane, perçant l’âme même d’Azriel.
«Cette forêt restera ici… pour l’éternité.»
À cet instant précis, la porte de la cabane explosa violemment, se brisant en éclats alors qu’un vent furieux hurlait à travers la pièce. Azriel leva instinctivement un bras pour se protéger des débris volants, ses cheveux mi-longs fouettés chaotiquement dans la tempête de poussière et de destruction.
Au milieu du chaos, Pollux brandit Sealbreaker d’un mouvement calme et sans effort.
Il n’y eut aucun effet visible—pas de lumière, pas de son—rien pour indiquer que quelque chose s’était produit.
Pourtant, à l’instant suivant, alors qu’Azriel tentait de baisser le bras, il se rendit compte qu’il ne pouvait pas le bouger du tout.
Car il était déjà abaissé pour lui.
« A…g… ? » Un son étouffé et inintelligible s’échappa des lèvres d’Azriel.
L’odeur nauséabonde de poussière se mêlait à quelque chose de bien pire. Le sang chaud inonda le sol ruiné de la cabine. Les viscères d’Azriel s’échappèrent de façon grotesque, suivis de fragments d’os brisés, trempés de cramoisi.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Azriel réalisa qu’il avait été proprement coupé en deux. Les deux moitiés de son corps s’effondrèrent sur le sol, s’enfonçant dans la mare grandissante de son propre sang et de ses entrailles.
Azriel mourut.
Pourtant, dans cette obscurité infinie, alors que la mort l’engloutissait, il entendit la voix de Pollux — douce, lointaine, incompréhensible, mais indubitablement claire :
« Ainsi, une fois de plus, il tendit la main vers le soleil et brûla… pour toujours. »