Chapitre 281
Tout, sans exception, doit finir par avoir une fin.
Azriel n’était pas tout à fait sûr que ces lois s’appliquaient pleinement à lui ou à Xian Feng. Peut-être l’avaient-elles, autrefois. Ou peut-être que l’univers avait simplement abandonné.
Si ce n’était pas l’univers lui-même, alors le destin faisait assurément de son mieux pour se débarrasser d’Azriel—peu importe où il se trouvait.
Mais maintenant, dans ce scénario étrange d’un monde déchu, Azriel avait rencontré non pas un, mais deux immortels autoproclamés.
Et, franchement, il ressentait une envie irrésistible de les tuer tous les deux.
Ainsi, lorsque Pollux prononça ces mots vantards, l’unique œil d’Azriel devint froid, son visage adoptant un masque d’indifférence glaciale. Lentement, il se leva.
Le mot « immortel » est lancé bien trop à la légère… » commenta Azriel d’un ton plat.
« Mais au final, peu importe. »
Il jeta brièvement un coup d’œil à Sealbreaker, un sourire cruel se dessinant sur ses lèvres.
« Même si ce n’est pas selon les lois de ce monde, de la nature ou du mana, les lois universelles elles-mêmes ne peuvent accepter la véritable immortalité. La preuve en est la chose que tu tiens dans ta main—une arme créée précisément pour détruire l’immortalité. »
Quelle ironie cruelle, n’est-ce pas ? L’un des objectifs les plus cruciaux d’Azriel était de trouver un moyen de se libérer de [Redo]. Et voilà qu’il se trouvait face à la solution qu’il désirait depuis si longtemps.
Pourtant, il ne pouvait tout simplement pas lâcher [Redo].
Il y avait d’innombrables raisons à cela—certaines logiques, d’autres irrationnelles—mais au cœur de tout cela, si Azriel devait en nommer une seule raison fondamentale qui surpassait toutes les autres, ce serait une raison brutalement simple :
Azriel était totalement, désespérément terrifié.
Il sourit amèrement, se moquant intérieurement de lui-même.
‘Quel fils de la Mort pathétique je suis.’
Dégoûtant. Absolument répugnant. C’était ce sentiment qui bouillonnait en lui, lui griffant le cœur, maculant son âme même.
Pollux ricana avec mépris.
« Même ainsi, je suis celui qui tient— »
« Assez. »
Azriel le coupa brusquement, sa voix tranchante et froide.
« J’ai assez temporisé. En fait, bien au-delà de la limite de temps de cette boucle. »
Le sourcil de Pollux se fronça, ses yeux s’écarquillant légèrement en réalisant. À ce moment-là, Azriel, calmement, plongea la main dans sa poche et en sortit un Desert Eagle.
Un sourire vide, sans humour, se forma sur son visage alors qu’il braquait l’Élégie d’Atropos directement sur Pollux.
Pollux plissa les yeux, puis esquissa un sourire moqueur.
« Ah, maintenant ! Et moi qui avais tant de sagesse à te transmettre, Fils de la Mort. Quel dommage. Cela fait si longtemps que je n’ai pas eu l’occasion de parler à quelqu’un d’inférieur—ça me rend nostalgique. »
Son sourire se durcit en une sneer alors que sa voix se para d’un amusement méprisant.
« Mais tu ne crois quand même pas qu’un simple Desert Eagle peut me faire du mal, n’est-ce pas ? Même si tu y as chargé un peu de mana, tu es encore loin d’avoir assez de puissance pour même égratigner un Esprit Divin—sans parler de moi, le plus fort de tous les esprits, qui, je te le rappelle, vient de révéler qu’il est immortel. Sans Sealbreaker—que je tiens—tu ne peux espérer t’échapper de cette situation, peu importe à quel point tu fais semblant ou quel jouet tu as emprunté à… Eh bien, je suppose que je ne devrais pas provoquer davantage la providence de ce monde. »
Malgré les mots moqueurs de Pollux, tout à fait rationnels, le sourire d’Azriel ne vacilla pas. Au lieu de cela, sans un mot, il déplaça le pistolet.
Lentement, délibérément, Azriel visa le canon directement vers sa propre poitrine.
Le sourire de Pollux se figea, la confusion traversant son visage.
« Que fais-tu ? As-tu enfin perdu la raison ? Ou plus que tu ne l’as déjà fait ? »
Azriel pressa le canon précisément contre l’endroit à côté de son cœur, où se trouvait son noyau de mana.
« Tu as dit qu’il y a une barrière autour de mon noyau de mana, n’est-ce pas ? Un mur empêchant le mana d’entrer ou de sortir. Je n’avais pas eu beaucoup de temps pour charger [L’Élégie d’Atropos] jusqu’à ce que tu décides de te révéler, mais j’espère que c’est suffisant pour percer mon corps et briser cette barrière. »
Pollux le regarda en silence, puis éclata de rire.
« Ah, oui ! C’est vraiment la définition de la folie ! Tu paries vraiment tout sur cette pitoyable quantité de mana stockée dans ton arme ? Tu paries que cela percera ton propre corps durci puis la barrière autour de ton noyau ? Bien sûr, étant le Fils de la Mort, la puissance de ton mana pourrait aider, mais quand même… Même si tu réussis, tu te blesseras gravement — peut-être même que tu endommageras ou détruiras complètement ton noyau de mana. C’est un pari désespéré, humain ! »
Azriel haussa simplement les épaules.
« Peut-être. Ou peut-être pas. Mais au final, ce n’est qu’un rêve, n’est-ce pas ? Ton raisonnement pourrait être valable si c’était la réalité, souviens-toi ? Ou as-tu été piégé dans ton propre sort si longtemps que tu ne peux plus faire la différence entre rêve et réalité ? »
Le visage de Pollux se tordit sombrement.
Azriel posa son doigt fermement sur la gâchette, prêt à tirer.
Pollux le fixa d’un regard froid, arrogant, supérieur — mais il ne fit aucun mouvement pour arrêter Azriel.
Juste au moment où Azriel allait presser la détente—
« — !! »
Tant Azriel que Pollux se figèrent.
Une vague soudaine d’euphorie explosa dans le corps d’Azriel comme un courant électrique, parcourant chaque fibre de son être. Elle se précipita vers son noyau de mana, entra en collision violente contre la barrière invisible qui l’entourait, la frappa sans relâche—
— et puis, avec un craquement aigu et résonant, la barrière se brisa.
L’euphorie s’intensifia brusquement, forçant tout le corps d’Azriel à se raidir alors qu’il réprimait désespérément un gémissement.
‘C-quoi ce bordel !?’
Aussi vite qu’elle était venue, la sensation disparut, laissant Azriel respirant lourdement, la confusion profondément gravée sur son visage.
‘C’était… [Faucheur de Noyau] !’
Que venait-il de se passer ? Azriel n’avait tué personne — il était resté là, à parler avec Pollux tout ce temps !
Qui osait mourir et lui faire porter le chapeau !?
« Encore une fois, il semble que la chance te sourit, Fils de la Mort, » remarqua Pollux d’un ton sombre, ses yeux cramoisis remplis d’une froide irritation alors qu’il pointait Sealbreaker directement sur Azriel.
Il fallut plusieurs instants à Azriel pour réaliser pleinement que son noyau de mana était à nouveau libéré, la barrière brisée sans qu’il ait même tiré avec Atropos’ Elegy. Quelqu’un était réellement mort — une personne dont la mort lui était attribuée, activant [Faucheur de Noyau].
Azriel n’était pas sûr de ressentir de la honte ou du soulagement. Du moins, il semblait que le destin lui-même ait eu pitié de lui, décidant d’intervenir.
Peut-être, pensa-t-il amèrement, que le destin lui montrait la voie pour que lui et Pollux s’affrontent.
…Ou peut-être que le destin nécessitait simplement une anomalie plus grande pour détruire une inférieure.
La voix arrogante de Pollux coupa à nouveau ses pensées.
« Peu importe. Tu es encore bien en dessous de moi, incapable de me vaincre un jour. Même les dieux eux-mêmes n’oseraient pas m’affronter seul. Qu’est-ce qu’un simple enfant d’un dieu pourrait bien accomplir ? »
Des mots, des mots, encore des mots. Pollux parlait sans cesse — mais Azriel avait enfin compris.
Malgré qu’il se dise le plus fort des esprits divins…
Malgré qu’il se vante d’être l’Empereur des Grands Esprits Divins…
Malgré qu’il se proclame la Dernière Couronne des Sang-Étoiles…
Pollux n’avait jamais eu l’intention de combattre Azriel directement.
Au lieu de cela, il semblait qu’il avait désespérément essayé de briser l’esprit d’Azriel avec des mots seulement. Et alors qu’Azriel canalisait soigneusement le mana dans son seul œil restant, il comprit enfin pourquoi.
« Il… n’y a pas de cœur de mana ? »
L’œil d’Azriel s’écarquilla brusquement dans une réalisation soudaine.
« Bien sûr. »
Ce n’était pas le vrai corps de Pollux. La forme qui se tenait devant lui n’était même pas vraiment là—juste une illusion, un tour. Azriel aurait dû le remarquer plus tôt ; en fait, il l’aurait certainement fait, si ce n’était pour une chose.
L’artéfact du Vide de grade 2, Sealbreaker…
…était indéniablement réel.
Comment était-il possible que quelque chose qui n’était pas réel puisse contenir quelque chose qui l’était indéniablement ?
Pollux sembla lire dans ses pensées et répondit avec un amusement froid : « Au moment où tu abandonneras les lois qui lient tout, tu comprendras. Jusqu’à ce moment-là, ton esprit faible ne comprendra rien. »
Azriel le fixa froidement, laissant échapper un soupir doux-amer.
Quelle ironie, quelle amertume—deux supposés immortels face à face, tous deux conscients d’une arme capable de briser leur immortalité.
Vraiment risible.
Et puis—
Azriel bougea.
Une armure noire, lisse et polie, enveloppa instantanément son corps. Dans sa main gauche se trouvait l’Élégie d’Atropos ; dans sa droite, Mangeur de Vide.
Le monde devint flou devant son seul œil, et soudain il se retrouva face à Pollux, portant toujours le visage de Jasmine, un sourire arrogant étiré sur des lèvres familières.
Azriel n’hésita pas. Mangeur de Vide traversa l’air en un éclair, et simultanément, l’Élégie d’Atropos éclata dans un rugissement assourdissant de foudre.
Puis, comme une corne de l’apocalypse retentissant, un bruit tonitruant résonna douloureusement dans ses oreilles.
Dans l’instant suivant, lorsque la vision d’Azriel se fit claire, il était étendu au bout de la pièce, allongé parmi des morceaux de bois brisés et des éclats, une traînée de destruction marquant son passage à travers la chambre ruinée.
« Hein ? »
« Que vient-il de se passer ? »
Il n’avait jamais lancé son attaque ; il n’avait même pas ressenti l’impact. C’était comme si son esprit avait refusé de comprendre le moment lui-même, sautant l’événement entièrement et le propulsant directement vers les conséquences.
Pollux cliqueta légèrement de la langue, le son étant étrangement familier puisqu’il émanait de la voix de Jasmine.
« J’ai vu tes souvenirs, mais je ne parviens pas à te comprendre, » murmura Pollux doucement. « Qu’est-ce qui te rend si spécial ? Talent ? Motivation ? Discipline ? Travail acharné ? Mentalité ? Expérience ? Souffrance ? Joie ? Je ne peux pas le saisir, tu t’es entouré d’individus qui te surpassent dans chaque aspect. Malgré [Redo], tu n’as fait que échouer encore et encore. Pourquoi elle choisirait quelqu’un d’aussi pathétique et inutile ? »
« …! »
« Es-tu même humain ? Tu portes la chair et les os d’un humain. Tu es apparemment né comme tel, même ton âme semble humaine… pourtant, ton existence elle-même dépasse même la compréhension des miens. »
Azriel serra les dents et se força lentement à se redresser, son expression passant de la colère au désespoir, à la confusion, jusqu’à finalement se fixer sur un vide résigné.
Pollux fixa Azriel—pas avec malice, mais plutôt avec une curiosité profonde et sincère, posant doucement une question :
« Dis-moi, Fils de la Mort. Qu’est-ce que cela signifie d’être humain… ? »
Azriel resta silencieux, puis baissant le regard, il murmura doucement, solennellement, comme pour répondre à la fois à Pollux et à lui-même.
« Comment pourrais-je le savoir ? Après tout, je suis, de toute façon, inconnu. »