Chapitre 277
Azriel laissa échapper un regard de choc silencieux pendant plusieurs secondes avant que son expression ne se durcisse. Un masque de détachement froid recouvrit rapidement ses traits, son regard devenant glacial alors qu’il s’adressait à l’être portant le visage de sa sœur.
« …Tu dois être le gardien de cette forêt. »
Le gardien portant le visage de Jasmine le regarda brièvement, puis détourna son regard avec une expression détachée, presque ennuyée. Lentement — chaque pas délibéré et sans hâte — il entra dans la cabane, puis parla avec arrogance, sa voix fière si en décalage avec les traits familiers de Jasmine que la lèvre d’Azriel se tordit de dégoût. Pourtant, étrangement, ce ton arrogant lui rappelait la Princesse de Glace.
« Il semble que ton œil restant ne t’ait pas rendu complètement aveugle, du moins. Bien que, franchement, même un tout-petit aurait pu comprendre ça. »
Les yeux du gardien le regardèrent avec un mépris à peine voilé en le dépassant, prenant place calmement à la table. Azriel plissa prudemment son seul œil, observant l’être avec une méfiance prudente.
« Alors, c’est ton prochain mouvement ? Porter le visage de ma sœur pour me briser, maintenant que faire manger des Vers du Vide ou laisser un Skinwalker me déchirer n’était pas suffisant ? »
Sa voix était basse, acérée et venimeuse, mais le gardien ne fit que sourire en silence amusé, reposant nonchalamment son menton dans sa paume en croisant les jambes.
« Au contraire, humain. J’ai vu tes souvenirs. Tu as déjà prouvé que simplement mourir deux fois dans une agonie atroce ne te brisera pas complètement. »
Les lèvres d’Azriel se tordirent en un sourire défiant.
« C’est agaçant, n’est-ce pas ? Je ne rends pas la tâche facile pour que tu fasses de moi une autre batterie sans esprit. »
« Tu as fait merveilleusement bien, en effet. »
« Hein ? »
Malgré ses yeux froids, son ton arrogant et son regard condescendant…
« Je n’attendais rien de moins de toi, Fils de la Mort. »
…c’était en réalité une forme de compliment.
Azriel resta silencieux, observant le gardien pendant quelques secondes tendues. Finalement, il s’avança lentement vers la table, tira la chaise en face du gardien et s’assit, son expression impassible.
« Alors, quelle est la suite ? J’ai déjà joué à ce jeu auparavant. Des créatures du Vide portant les visages de personnes qui me sont chères, essayant de m’arracher le cœur — ça ne marchera pas. Tu perds ton temps. Tu ferais mieux de me renvoyer à ces vers ou de ramener ce Skinwalker. »
Le gardien secoua légèrement la tête.
« Je ne suis plus ici pour jouer avec toi, humain. Je souhaite simplement avoir une conversation avec le Fils de la Mort. »
« …Et je suis censé croire ça après que tu m’aies tué deux fois ? »
« C’est la vérité. Si tu étais assez pathétique pour craquer après seulement deux morts, je n’aurais même pas pris la peine de me révéler. »
« …C’est ça. »
Azriel le regarda attentivement, tapotant silencieusement ses doigts contre la table.
‘Je ne peux même pas utiliser de mana. Quelle absurdité… Il doit encore rester du temps. Quoi qu’il soit, cette créature contrôle vraiment tout ici.’
Il soupira doucement.
« Je ne voudrais pas perdre votre précieux temps. Mais, je suppose, nous avons une éternité dans cette forêt. »
Le gardien ricana doucement, secouant légèrement la tête.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’elle, de toutes les créatures, désirerait un héritier. D’ailleurs, personne n’a jamais vraiment compris ce qu’elle pensait ou désirait. Honnêtement… c’est quelque peu décevant que tu n’aies aucune idée de qui je suis, humain. »
« Quoi ? »
La confusion d’Azriel revint, son cœur battant soudain douloureusement dans sa poitrine, sa gorge devenant insupportablement sèche. Le gardien le regarda simplement, son sourire arrogant ne vacillant jamais.
‘Est-ce que… je le sais déjà ?’
« Tu possèdes déjà la connaissance, humain. Je t’ai laissé un indice. Peut-être que cette piste te guidera — je ne suis ni humain ni créature du Vide. »
« … ! »
Les yeux d’Azriel s’écarquillèrent vivement alors que son esprit s’emballait.
Pas une créature du Vide… ? Alors… qu’est-ce que c’est ? Pourquoi supposer que je connais son identité ? Un indice ? Quel indice—
Sa tête se tourna brusquement vers les tiroirs, et il murmura tremblant :
« Né du sang de la première étoile mourante… »
Le regard d’Azriel se reporta rapidement sur le gardien, dont l’expression resta inchangée. Des souvenirs et des fragments de connaissances du livre : Chemin des Héros, se mirent soudain à bouillonner en lui, les pièces du puzzle s’imbriquant instinctivement dans son esprit.
« Né du sang de la première étoile mourante… ni humain ni créature du Vide… et il parlait de la Déesse de la Mort elle-même… »
La réalisation le frappa comme un coup de tonnerre.
L’être assis devant Azriel n’était ni un dieu, ni un humain, ni une créature du Vide.
« Ça ne peut pas être… ! »
«…. »
« Quand la première étoile est morte, son sang a coulé à travers le vide, donnant naissance à une race d’êtres qui portaient sa mémoire. Ils étaient célestes, sages, et condamnés… les esprits divins éteints connus sous le nom de Sang-Étoiles. »
Azriel murmura doucement, presque avec incertitude—comme s’il doutait des mots qui sortaient de ses lèvres.
Pourtant, le sourire de plus en plus large du gardien lui donna rapidement la confirmation absurde.
« Correct. »
Azriel serra la mâchoire, sentant son cœur battre violemment contre ses côtes, noyant toute pensée rationnelle. Sa poitrine devint insupportablement lourde, même si son corps restait figé par un froid surnaturel et que son noyau de mana continuait de brûler douloureusement.
Ces yeux… ils le fixaient impitoyablement, d’un poids impossible.
« Comment… ? Toute ta race était censée être éteinte. »
Il rit doucement, profondément amusé.
« C’est l’anomalie elle-même qui le dit ! Vous, de toutes les créatures, devriez savoir mieux que quiconque—les mensonges nous entourent de tous côtés. »
Les races des esprits divins—esprits, autrefois considérés comme des serviteurs directs des dieux. Il y en avait initialement six, selon le livre Chemin des Héros : les Sang-Étoiles, les Myrrhveils, les Mournvires, les Infernaris, les Aravelins, et les Astraphanes. Dans deux ans à partir de maintenant, Lumine, Jasmine, Célestina, et Yelena rencontreraient un esprit divin pour la première fois.
Mais ce ne serait pas un Sang-Étoile.
Car les Sang-Étoiles avaient disparu—totalement effacés de l’existence, exterminés par les dieux eux-mêmes.
Personne n’a jamais su pourquoi. Ni Lumine, ni Yelena, ni même l’esprit divin—un Myrrhveil—qu’ils rencontreraient éventuellement, ne pouvaient comprendre pourquoi les dieux avaient choisi d’anéantir les Sang-Étoiles.
Les dieux refusaient d’en parler, effaçant complètement les Sang-Étoiles de l’histoire elle-même.
Pourtant, d’une manière ou d’une autre, le Myrrhveil le savait.
« Bien. Ton esprit commence enfin à suivre, » interrompit l’être les pensées chaotiques d’Azriel.
Azriel fit volte-face, rencontrant son regard.
« Alors tu devrais te sentir reconnaissant, » poursuivit-il avec arrogance, « car je ne t’ai pas encore ordonné de te prosterner, Ô Fils de la Mort. »
L’expression d’Azriel se tordit en une grimace, la colère s’enflamma lorsqu’il fut parlé de manière si condescendante.
« Qu’as-tu juste dit ? »
Le sourire moqueur du gardien resta inchangé, bien que ses yeux, portant le visage de Jasmine, devinrent plus froids, emplis d’arrogance amère et de mépris.
« Hmph, malgré tout ce savoir de ton petit livre curieux, ils ont osé effacer même mon nom de l’existence ? Quelle absurdité ! Réjouis-toi, humain ! »
Ses lèvres se tordirent cruellement, révélant des dents dans un sourire malicieux alors qu’il fixait Azriel avec un mépris non dissimulé et une haine bouillonnante.
« Réjouis-toi, car tu te tiens maintenant en présence de moi—Pollux, Grand Empereur des Esprits Divins, Dernière Couronne des Sang-Étoiles ! »