Chapitre 270
Le seigneur était certainement différent de n’importe quel garçon de son âge.
Mio ne pouvait s’empêcher de penser à cela, après tout.
Au début, Azriel avait accepté à contrecœur sa proposition de rester ici. La première journée s’était écoulée paisiblement, tranquillement. Elle avait été soulagée lorsqu’il lui avait finalement dit son nom.
Puis vint le deuxième jour.
Puis le troisième.
Ensuite, les jours se sont transformés en une semaine.
Et maintenant, quelques semaines s’étaient écoulées.
La routine d’Azriel restait la même — trois choses, encore et encore :
Manger.
Absorber le mana dans l’air.
Dormir.
Malgré les avertissements répétés de Mio pour qu’il laisse son noyau de mana se reposer, Azriel refusait d’écouter. Si l’on devait dire qu’Azriel était un bon invité, ce serait un mensonge. Mais cela ne voulait pas dire qu’il était un mauvais invité non plus. Il ne causait pas de problèmes, pas vraiment. Il avait même créé un lit de glace — ce qui lui valut une autre réprimande de Mio, afin qu’elle puisse à nouveau avoir son propre lit.
Il ne parlait tout simplement pas beaucoup. À moins que ce ne soit nécessaire.
…Le garçon avec un seul œil semblait retenir une tempête d’émotions.
L’impatience lui collait à la peau comme une seconde peau.
Et pourtant, à bien des égards, il était ignorant du monde. Mio s’était donné pour mission de lui apprendre ce qu’elle pouvait. Cela ne la dérangeait pas. En fait, cela lui semblait… important.
Cependant, elle ne pouvait s’empêcher de le regarder avec inquiétude.
Le fait qu’il ait même fini à sa porte signifiait une chose, du moins pour elle —
Il était gentil.
Tout en lui semblait nier cela. La façon dont il fixait avec cet œil froid. L’aura de violence qui le suivait comme une ombre. Le silence. Les cicatrices.
Cela la faisait avoir pitié de lui.
Pas à cause de ses blessures.
Pas à cause de la fragilité qu’il semblait encore avoir, même maintenant.
Juste de la pitié — profonde, douloureuse.
Et en parlant de blessures…
Même après tout ce temps, sa guérison était loin d’être terminée.
Ses « veines bénies » — ou veines de l’âme, comme il les appelait — guérissaient lentement. Ses blessures internes avaient commencé à se réparer. Mais son noyau de mana… il était encore beaucoup trop fragile.
Et elle avait fait une erreur.
Elle avait supposé qu’il avait déjà surmonté les effets du sang du basilic noir — un miracle à ses yeux, même si peut-être pas impossible pour un enfant d’un dieu.
Mais il y avait un endroit qu’elle n’avait pas vérifié lorsque Azriel était inconscient ces deux longs mois.
Le couteau de poche.
Il avait été recouvert du sang du basilic. D’une manière ou d’une autre, il n’avait pas fondu. D’une manière ou d’une autre, Azriel avait survécu à une blessure par coup de couteau — juste dans l’œil.
Mais ce n’était pas ce qui terrifiait Mio.
Ce qui la terrifiait, c’était la possibilité que le sang du basilic noir soit encore à l’intérieur de la tête d’Azriel.
Il n’y avait rien qu’elle puisse faire maintenant.
Rien d’autre que d’espérer.
Espérer que la force qui avait aidé à purger le sang du reste de son corps… ferait de même à l’intérieur de son crâne.
Car si Azriel souffrait… s’il était en douleur…
Alors il était un acteur exceptionnel.
Autant qu’elle pouvait en juger, seules trois choses l’empêchaient encore de sortir seul de la forêt :
Le poison qui pourrait encore être dans sa tête.
Son pouce gauche manquant.
Et l’œil droit qu’il avait perdu à cause de cette lame.
Bien que, pour être honnête, Mio doutait qu’un enfant d’un dieu puisse même faire repousser quelque chose comme ça.
Et donc, en toute honnêteté — si elle était sincère avec elle-même…
Azriel s’était suffisamment rétabli pour partir.
S’il le voulait.
Je devrais avoir su. Même si je l’ai dit mille fois—le livre n’est pas fiable. Même si je suis allé jusqu’à m’assurer que l’avenir n’était plus quelque chose que quiconque pouvait connaître… même après tout ce qui s’est passé… je pensais que c’était la seule chose. La seule événement fixe que personne ne pouvait changer. Aucun humain, aucune créature du vide, aucun dieu.
Mais Azriel s’était trompé.
La première apparition des scénarios… Peu importe où—sur Terre ou dans le Royaume du Vide—si vous étiez choisi, vous étiez choisi.
La participation n’était pas optionnelle.
C’était une malédiction.
Naturellement, le casting principal du livre avait été choisi.
Azriel le savait.
Il avait toujours su que ce jour viendrait.
Mais quand même… il avait espéré.
Que peut-être—juste peut-être—cette seule chose resterait la même. Comme dans le livre.
C’était quelque chose même que les dieux n’avaient pas touché. Quelque chose d’intact par le destin, au-delà de la portée des humains ou des créatures du vide.
Mais il s’était trompé.
Révolution Royale.
Il n’en avait jamais entendu parler auparavant. Ni dans le livre. Ni nulle part.
Ce qui, en soi, était bien.
Azriel avait fait la paix avec le fait de marcher à l’aveugle dans l’inconnu.
C’était juste—
« J’ai mal calculé. »
Non, c’est faux. Ce n’est même pas ce qui comptait. Ça n’aurait pas dû.
Il… qu’était-il…
…il…
« Ah, c’est ça… j’ai simplement mal calculé. »
Non…
Ce n’était pas important. Peu importe si le scénario changeait.
Si quelque chose d’inattendu se produisait…
…il n’espérait pas.
Il… il…
Qu’était-il…
Il…
Exactement…
Une erreur stupide.
Non…
Il…
« J’aurais dû savoir mieux. »
Il ne s’attendait pas à être confronté dès le départ à l’adversaire le plus absurde.
Un immortel.
Des personnalités multiples.
Une figure clé de l’Armée Révolutionnaire.
Une affinité avec l’espace.
Et d’une manière ou d’une autre—d’une manière ou d’une autre—ils avaient trouvé un moyen d’enduire leurs armes de sang de basilic noir.
Pierre de Corvalin.
« Hoo… »
Azriel n’allait pas laisser passer ça.
Il ne pouvait pas.
Il ne voulait pas perdre encore.
« …Mon esprit semble se déchirer… constamment… »
Pour toute la force mentale que [L’âtre de l’Âme] lui donnait—
Ce n’était pas absolu.
Il avait des limites.
Et en ce moment, ces limites étaient mises à l’épreuve.
La compétence fonctionnait en surcharge, étouffant l’agonie qu’il aurait dû ressentir—
Pour Azriel, son corps semblait simplement lourd. Épuisé. Engourdi.
Mais cette engourdissement avait un coût.
[Le Creuset de l’Âme] se consumait—
Et dans la tension, des fissures commençaient à apparaître.
Et à travers ces fissures…
Azriel commença à comprendre sa véritable fonction.
« La Déesse de la Mort m’a-t-elle donné [L’âtre de l’Âme] à cause de ça ? »
Lui a-t-elle donné non pas comme une arme…
…mais comme une cage ?
Car sans [L’âtre de l’Âme], son esprit aurait déjà été brisé.
Les souvenirs. La connaissance. La pression énorme.
C’était [L’âtre de l’Âme] qui le maintenait sain d’esprit. Qui le tenait ensemble tout ce temps.
Et maintenant… Il se brisait, essayant de retenir la douleur du sang d’un basilic noir, essayant de garder ses pensées claires, essayant de le garder—Azriel—intact.
Grâce à [Flesh d’Eidolon], Azriel ne conservait que quelques blessures externes : la cicatrice moche, un œil manquant, et l’absence de son pouce gauche. Il était probable que [Flesh d’Eidolon] ait aussi réparé des dommages internes dont il n’avait même pas conscience—des blessures causées par le sang du Basilic Noir. Même maintenant, cela fonctionnait encore. Il ne serait pas exagéré de dire que [Flesh d’Eidolon] se battait aussi dur que [L’âtre de l’Âme].
Même si Azriel n’avait toujours aucune idée de pourquoi les potions de santé ne fonctionnaient pas dans ce monde, au moins, [Flesh d’Eidolon] pouvait être considéré comme un substitut digne. En fait, on pourrait même l’appeler une imitation grossière de ce que l’on gagnerait en devenant Maître—une régénération lente des parties du corps endommagées, et… la mise à niveau cosmétique qui l’accompagnait.
« Mon corps est encore froid… »
Pourtant, il pouvait sentir la chaleur émanant de son noyau de mana.
C’était étrange. Familier et inconnu à la fois.
Ce sort—
Quel sort avait-il utilisé pour s’échapper ?
« Est-ce ce que Xian Feng voulait dire par commencer instinctivement à se souvenir ? Cela inclut-il aussi les sorts… ? »
« Hoo… »
Finalement, Azriel poussa un autre souffle et ouvrit l’œil.
La cheminée crépitait devant lui.
Il était assis en tailleur sur le sol, la sueur collant à son torse nu, le souffle irrégulier.
Le mana, qui avait lentement convergé vers lui—s’était arrêté.
« Je ne devrais plus baisser ma garde. »
C’est ce que jure Azriel.
Cette femme… Lady Mio.
Même s’il le voulait, il ne pouvait tout simplement pas lui faire confiance.
Elle avait été gentille—trop gentille même.
Elle lui avait sauvé la vie. Il lui en devait une.
Et pourtant…
Azriel n’y arrivait pas. Il ne pouvait pas se résoudre à lui faire confiance.
Pas dans ce monde.
Pas quand tout autour de lui était inconnu.
…Au moins, elle l’avait aidé à donner un sens à tout cela.
Le Royaume d’Isymr.
Selon elle, il était divisé en trois cercles concentriques : le Cercle d’Or, le Cercle Blanc et le Cercle Noir.
Le Cercle d’Or se trouvait au cœur d’Isymr—la capitale.
Là résidaient la famille royale, ainsi que les cinq familles ducales et les nobles les plus en vue—ceux qui naissaient avec des noyaux de mana.
Le Cercle Blanc entourait la capitale. Il abritait d’autres nobles, ainsi que la classe marchande aisée.
Et puis il y avait le Cercle Noir—l’anneau le plus éloigné.
Ils l’appelaient la périphérie.
Mais en vérité, il constituait la majeure partie du territoire d’Isymr.
C’était là où vivaient les roturiers.
Les paysans.
Les oubliés.
Azriel se trouvait actuellement dans la célèbre Forêt de l’Éternité, au sud d’Isymr—juste au-delà de la frontière du Cercle Noir.
Un lieu de mythe, ou de cauchemar.
La forêt s’étendait à l’infini à travers la région sud comme un mur vivant.
Personne n’osait explorer au-delà.
Pas à moins d’avoir envie de mourir.
Qualifier Isymr de royaume semblait une understatement pour Azriel.
À l’ouest se trouvait l’océan.
Au nord et à l’est, d’autres royaumes.
Des royaumes contre lesquels Isymr menait une guerre lente—et régulière.
Et elle gagnait.
Un par un, elle les conquérait.
Les dévorait.
Bientôt, il ne serait pas faux de l’appeler un empire.
Il y avait une autre vérité qu’Azriel avait apprise. Une qu’il soupçonnait depuis longtemps.
Mais l’entendre directement de la bouche de Lady Mio lui donnait du poids.
Tout le monde dans ce monde n’était pas né avec un noyau de mana.
Il y avait seulement 50 % de chances de naître avec un—à moins que les parents de l’enfant aient tous deux des noyaux.
Mais ce n’était même pas la pire partie.
C’était que les roturiers—même s’ils naissaient avec un noyau de mana—étaient strictement interdits d’utiliser le mana.
Seuls les nobles pouvaient manier le mana.
Même alors, ils étaient limités.
Les nobles du Cercle d’Or pouvaient commencer leur entraînement à l’âge de douze ans.
Ceux du Cercle Blanc devaient attendre d’avoir seize ans.
Et tous ceux en dehors du Cercle Blanc ?
Ils étaient interdits. Absolument.
S’ils désobéissaient, ils seraient tués.
Tout cela maintenant connu… entendu directement de la bouche de Lady Mio…
Cela ne faisait qu’accroître la méfiance d’Azriel envers elle.
Pourquoi une vieille femme vivrait-elle au-delà du Cercle Noir ?
Pourquoi, dans la Forêt de l’Éternité, parmi tous les endroits ?
Comment avait-elle survécu ici ?
Quelle était sa connexion avec le soi-disant Gardien de la Forêt qu’elle avait mentionné une fois — et jamais plus ?
…Qui était-elle ?
Alors que ces pensées traversaient son esprit, sa voix s’éleva derrière lui.
« Mon seigneur, puisque vous vous êtes suffisamment rétabli… voulons-nous aller faire une promenade jusqu’à un village voisin ? »