Chapitre 265
« La première fois que j’ai posé les yeux sur toi, je pensais que nous étions semblables… et maintenant, nous complétons même le look. »
La sueur coulait le long du corps d’Azriel. Il ne pouvait pas bouger—seulement grogner, trembler et haleter, la dague toujours enfoncée profondément dans son orbite droite.
« Khk… ! »
Ça faisait mal.
Tellement mal.
[Le Creuset de l’Âme] était en surcharge, et pourtant, l’agonie déchirait chaque nerf comme un feu de forêt.
Les mots de Pierre à peine perçus à travers la brume de douleur.
« Mais je dois te féliciter, garçon. Tu es vraiment quelque chose. Tu n’as pas encore perdu connaissance, et tu retiens même tes larmes. Honnêtement… si la famille royale mettait la main sur quelqu’un comme toi, je crains que l’armée révolutionnaire ne s’effondre. »
Puis Pierre laissa échapper un long soupir décontracté.
« Tu as dit autre chose, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que c’était déjà ? Ah, oui… ‘Tu utilises cette épée—je la broie comme j’ai broyé ta hache. Tu utilises tes mains—je les casserai. Ensuite, tes jambes. Après ça, ta bouche. Et puis… ton œil restant. Et juste pour te faire enrager, je te laisserai en vie. Je te laisserai pourrir. Et quand je rejoindrai la famille royale, je te ferai écouter en tant que ton Grand Leader et tout ce que tu chérissais brûlera.’ C’est ce que tu as dit. »
L’unique œil de Pierre s’assombrit. Plus froid. Plus vide. Creux, comme quelque chose de mort regardant à travers un masque.
« Je crois en l’équité. La justice. L’égalité. La liberté. Donc, en tant que fervent défenseur de ces croyances… je vais te donner le même traitement que tu avais prévu de m’infliger. »
Il tendit la main vers l’Élégie d’Atropos, toujours dans le gant gauche d’Azriel.
Mais lorsqu’il tenta de saisir le Desert Eagle, sa main se figea.
L’expression de Pierre se tordit en regardant Azriel.
Le visage de l’adolescent, maculé de sang, tressaillit. Son œil restant trembla violemment. Le sang mousse entre ses dents serrées.
Pierre recula d’un pas. Puis un autre. Son visage devint pâle.
« Impossible… ! Impossible ! Comment est-ce possible ! ? Comment peux-tu régénérer autant de mana si rapidement ! ? Es-tu même humain ! ? »
Et alors qu’il criait, l’aura d’Azriel explosa.
Aucun d’eux ne pouvait la voir—mais ils la ressentaient.
L’air lui-même semblait se déformer, le mana déformant la réalité comme des vagues de chaleur sur de l’acier. La tempête de mana fouettait la peau de Pierre comme un vent d’océan, faisant battre son cœur.
Le sort qu’il avait lancé—celui qui liait le corps d’Azriel—se brisa.
Les bras d’Azriel tombèrent mollement le long de ses côtés. Son corps vacilla.
Puis, lentement… il fit un pas en avant.
Son seul œil fixa Pierre avec une haine silencieuse et brûlante.
« Toi… tu es un monstre, » souffla Pierre, la voix brisée.
« Pourquoi ton esprit n’est-il pas encore brisé !? C’est… ce n’est pas juste ! Tricheur ! Tricheur ! Je suis même devenu inconscient quand ça m’est arrivé ! »
« Je… un monstre ? Un tricheur ? Ce n’est pas juste ? » La voix d’Azriel était rauque—sèche, craquelée, à peine plus qu’un murmure.
« Oui ! C’est exactement ça ! Tu devrais avoir honte de toi ! » hurla Pierre.
Regarde ce qui s’est passé—tout ce dégât, toute cette mort—à cause de toi ! Je n’étais qu’en mission ! Je devais transformer ce village en une autre base pour l’armée révolutionnaire ! Mais tu es arrivé ! Si ce n’avait été pour toi, j’aurais combattu le Margrave Alaric Breval comme d’habitude—aucun de nous ne pouvait tuer l’autre, comme toujours. Il aurait reculé ! Mais à cause de toi, j’ai eu ma chance ! Il a baissé sa garde ! Je l’ai enfin tué ! Je suis venu ici uniquement pour aider ces pauvres âmes ! Je suis parfait—je dois aider ! Je dois répandre l’égalité et la liberté ! Et pourtant—à cause de toi !—tellement de gens sont morts ! Ce village est condamné à cause de toi !
Azriel s’arrêta de marcher.
Regarde tout autour de toi ! cria Pierre.
Tout est de ta faute ! Si seulement tu avais reculé… abandonné… ou simplement été tué, tout aurait été mieux ! Maudis ta fierté de sang d’or ! Comment ces deux chevaliers ont-ils pu évacuer tout un village si vite ! Regarde tout ce sang autour de toi ! Il est naturel pour quelqu’un comme moi de punir un monstre injuste, tricheur comme toi ! N’est-ce pas ! ?
Azriel ne dit rien.
Il regarda simplement autour de lui.
Et puis… son souffle se coupa.
Son regard se fixa sur la vérité.
…Destruction.
Chaos.
Des dizaines de maisons modestes—terre, bois, pierre—toutes réduites en décombres.
Les routes boueuses et usées du village déchirées.
La terre cratérisée partout.
Et puis…
Des corps.
Des corps partout.
Du sang—partout.
La mort—partout.
L’œil d’Azriel trembla à nouveau.
‘…Comment… comment n’ai-je pas remarqué… ?’
Avec une expression douloureuse, Azriel serra les dents et leva ses mains tremblantes vers la poignée du petit couteau de poche incrusté dans son orbite.
Et puis…
il tira.
« Ah… arghh ! »
Une violente gerbe de sang jaillit alors que la lame se libérait. Azriel chancela, le souffle court, haletant par petites rafales rauques. Sa vision se brouilla alors que la douleur tonnait dans son crâne.
Il regarda sa main gauche—encore enfermée dans les restes fissurés de sa manchette. Seul son pouce manquait.
Les lèvres pincées, il serra la mâchoire et ferma la blessure avec son affinité de glace, en supportant l’agonie. Puis, sans hésiter, il fit de même pour son œil.
Son œil restant—froid, silencieux, impitoyable—se fixa sur Pierre.
L’expression de l’ennemi se tordit une fois.
Deux fois.
Une troisième fois.
Jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la peur brute.
Pierre fit un pas en arrière—puis un autre—avant de trébucher par-dessus le bord du toit et de tomber.
Il heurta le sol boueux avec un bruit sourd, la terre et les débris s’envolant. La poussière à peine retombée, Pierre se releva précipitamment, se retourna, et s’enfuit—pour s’effondrer à quelques mètres, accroupi et recroquevillé comme un animal blessé.
J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur ! J’ai peur !
Encore et encore.
Azriel regardait depuis le toit, immobile comme un fantôme, ses bottes ancrées dans la pierre meurtrie.
Il était à peine conscient.
Son corps semblait brûler de l’intérieur—comme si son sang s’était transformé en métal en fusion. Peut-être était-ce parce qu’il était Béni que sa régénération de mana dépassait la consommation. Mais même ainsi… son centre lui faisait mal. Trop sollicité. Chaque scintillement d’aura lui semblait le déchirer en morceaux.
Azriel ne savait plus s’il était encore éveillé. Ou s’il rêvait.
En tâtonnant avec des doigts engourdis, il sortit la potion de soin la plus chère qu’il possédait de sa bague de stockage et la vida d’un seul coup.
Il expira lentement. Jeta la fiole vide.
Pierre marmonnait toujours.
« J’ai peur… j’ai peur… »
« Comme je le pensais… il—hein ? »
Les pensées d’Azriel se figèrent soudain.
Quelque chose n’allait pas.
La potion… n’avait pas fonctionné.
Ses sourcils se froncèrent. Il en sortit une autre.
Il la but.
Rien.
Une troisième.
Pas de changement.
Une quatrième.
Une cinquième.
Aucun effet.
Un frisson parcourut sa peau comme des doigts de glace.
« Les potions de soin ne fonctionnent pas… dans ce scénario !? »
Son expression se durcit.
Il était déjà gravement blessé. Il ne connaissait rien au champ de bataille. Il n’avait aucune idée de comment briser l’incroyable invincibilité de Pierre. Tout lui faisait mal. Son mana continuait de s’épuiser alors que son aura restait active—tandis que sa régénération ralentissait de plus en plus.
Il manquait de temps.
Et pourtant…
Le visage d’Azriel se crispa de frustration.
« Si je recule maintenant… j’ai déjà perdu. »
Impardonnable. Impossible. Inacceptable.
Azriel devait gagner.
Il devait le tuer.
Puis, au coin de sa vision, quelque chose vacilla.
En tournant la tête—chaque mouvement lourd, comme soulever une pierre—Azriel aperçut des décombres éparpillés sur le sol taché de sang.
Perché dessus…
Un corbeau. Les observant.
Son œil unique se plissa.
Sa voix retentit comme une lame tirée d’un fourreau.
« Montre ton visage… ou va-t’en. »
Pierre se figea en plein murmure, regardant aussi le corbeau.
Puis—
Une pointe de glace tranchante jaillit du sol et transperça l’oiseau, le brisant dans un éclat de sang noir et de plumes.
Le cœur d’Azriel manqua un battement.
«…Un Écho d’Âme !? »
Son expression s’assombrit d’alarme.
Car cela signifiait—
Un expert ou plus haut était en train d’observer.
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