Chapitre 263
Comme je le pensais… tous les Sang d’Or sont les mêmes.
Sang d’Or ? Non seulement tu es un chien infidèle, mais en plus hypocrite.
Le margrave Alaric Breval ricana, une froide mépris tracé sur son visage en regardant Pierre de Corvalin. Une ombre passa sur l’expression de Pierre.
Un dommage, cependant, poursuivit Alaric, se tournant vers Azriel.
« Garçon, si tu n’es pas un allié, alors tu es un ennemi. Et j’offre à mes ennemis la même courtoisie que je leur ai toujours donnée : la mort. »
Il leva les mains.
Soudain, le vent hurla.
L’air se tordit, tourbillonna comme un cyclone alors qu’une pression invisible commença à écraser l’espace autour d’eux. Les cheveux se soulevèrent, les capes claquèrent, et la poussière s’envola vers le ciel. Le vent tourbillonnait autour du margrave, attiré par lui comme une force vivante.
Le regard d’Azriel s’assombrit.
‘Affinité avec le vent…’
Les deux chevaliers proches n’hésitèrent pas. Au moment où ils le ressentirent, ils se retournèrent et s’enfuirent—disparus comme des ombres dans le vent.
Des arcs d’éclairs crépitaient autour d’Azriel.
Sa prise se resserra sur la poignée de son arme—l’Élégie d’Atropos.
Une arme forgée par un dieu, qui se retrouvait d’une manière ou d’une autre entre les mains des Dix Églises Célestes.
Une arme divine—absurde par sa nature, tout comme son art de l’épée.
Ce qui rendait l’Élégie d’Atropos spéciale, ce n’était pas seulement sa fabrication ou son origine divine—c’était la multitude de compétences signatures gravées en elle. Tant qu’Azriel avait du mana, le pistolet pouvait former ses propres balles, entièrement façonnées à partir de son essence.
Et avec la qualité de mana possédée par un Avancé de Grade 3… surtout son mana…
Ces balles pouvaient percer n’importe quoi de son niveau.
Mais ce n’était pas tout.
L’arme ne se contentait pas de modeler des balles—elle lui permettait de les infuser avec son affinité élémentaire. Il pouvait tirer des projectiles crépitant d’éclairs, ou glacés par la glace.
Pourtant, rien de tout cela ne comparait à la véritable force de l’arme.
La raison pour laquelle Azriel avait dépensé autant pour l’acquérir—
L’arme pouvait se charger.
S’il lui en fournissait suffisamment de mana—de façon régulière, sur le long terme—elle formerait une balle.
Un seul projectile condensé, né du mana pur et façonné pour percer même ceux qui sont au-dessus de son rang.
Le vent hurlait de plus en plus fort.
Prince Azriel Crimson.
Ex-Vicomte Pierre de Corvalin.
Margrave Alaric Breval.
La foudre crépitait. Chacun d’eux fixait l’autre.
Et dans ce silence…
Une tension insupportable s’abattit sur eux.
L’expression du margrave Alaric Breval s’assombrit alors que son regard était fixé sur Azriel.
« Chien, » grogna-t-il, la voix basse et venimeuse.
« Juste cette fois, je suggère que nous formions une alliance temporaire pour nous débarrasser de ce garçon. Je ne sais pas ce que c’est, mais mes instincts me hurlent—tue-le. Tue-le maintenant. Après ça, je te finirai volontiers. »
Pierre de Corvalin leva son épée en réponse, les yeux plissés.
« …Pour une fois, je pourrais être d’accord avec toi, Sang d’Or. Ce garçon… d’une manière ou d’une autre, même s’il n’est pas un maître, il peut déjà utiliser la volonté de mana. Qui sait ce dont il est encore capable—surtout avec ces armes étranges qu’il possède. »
« Quoi ? »
Les yeux d’Alaric s’écarquillèrent.
« …Alors c’est décidé. J’espère que tu ne considères pas cela comme une honte, garçon. En fait, tu devrais le voir comme la plus haute forme de louange. »
Le visage d’Azriel tressaillit, mais avant qu’il ne puisse répondre, Pierre s’avança et prit la parole en premier.
« Alors je vais faire le premier mouvement, je suppose. »
Et il le fit.
Dans l’instant suivant, le vent hurla en passant devant Azriel—Pierre était déjà devant lui.
‘Rapide !’
Il n’y eut pas de pas. Aucune indication. Aucun avertissement.
Azriel ne l’avait même pas vu bouger. Il se croyait parmi les plus rapides de son rang—peut-être même le plus rapide.
Se trompait-il ?
L’épée de Pierre se précipita vers lui comme un éclair d’argent.
Azriel serra les dents et balança Void Eater en réponse.
« Tu crois qu’une simple épée de rang Éveillé peut me faire du mal ? »
Ce ne pouvait pas.
Au moment où la lame de Pierre heurta Void Eater, celle-ci se brisa—éclatant en mille morceaux. Et puis, Void Eater continua.
Le tranchant de la lame fendit l’air et s’abattit sur la poitrine de Pierre.
Un grondement tonitruant résonna.
Le sol sous leurs pieds se fissura, explosant en boue et débris. Le corps de Pierre fut projeté en arrière—percutant la rue, laissant une profonde cicatrice dans la terre alors qu’il traversait une vieille maison en pierre.
Toute la structure s’effondra sur elle-même, la pierre s’effritant comme du sable.
« Hein ? »
Quoi ?
Azriel ne l’avait pas remarqué avant… mais maintenant, il le faisait.
Au moment où Void Eater toucha le corps de Pierre—il ne sentit absolument rien.
Aucun impact. Aucune résistance. Rien.
C’était comme s’il avait frappé l’air vide.
Et pourtant, il avait touché quelque chose.
Azriel n’eut pas le temps de s’attarder.
Une vague soudaine de mana explosa à sa gauche, et sa tête se tourna vers la source—pour ne voir que quelque chose qui lui donna la chair de poule.
Un oiseau immense, formé entièrement de vent, lui hurla dessus comme une balle de canon.
« Quoi ?! »
Azriel tapota ses bottes dans la boue une fois. Un mur de glace épais jaillit du sol juste à temps. L’oiseau entra en collision avec, et tous deux se brisèrent en un instant.
La voix furieuse d’Alaric retentit derrière l’explosion.
« Tu as des affinités doubles ! ? »
Azriel ne lui laissa pas le temps de se remettre. Pas même une seconde.
Il tapota à nouveau la boue. Son corps s’illumina d’éclairs rouges.
Il bougea.
Le monde devint flou. En un clin d’œil, il se retrouva devant Alaric, abattant Void Eater dans une arcure violente.
Le visage d’Alaric se contracta alors qu’une épée longue apparaissait dans sa main.
Leurs lames s’entrechoquèrent.
Le choc retentit entre eux, mais Azriel avait l’avantage. Son aura s’enroula étroitement autour de lui, renforçant chaque coup. La force et la poussée firent reculer Alaric—il trébucha d’un pas.
Azriel ne s’arrêta pas. Il poussa Void Eater en avant.
Alaric parvint à l’intercepter, déviant la lame sur le côté—mais il n’avait pas prévu ce que visait vraiment Azriel.
Le canon froid du Desert Eagle se pressa soudain contre sa poitrine.
Et sans hésiter—
Azriel tira la détente.
Le rugissement du tonnerre retentit à travers le village. Une balle faite de mana pur blanc, traînant une brume froide, traversa la torse d’Alaric.
Du sang éclaboussa le visage d’Azriel.
Le corps d’Alaric fut lancé comme une poupée de chiffon, percutant plusieurs maisons en terre cuite avant de disparaître dans un nuage de poussière et de pierre brisée.
Azriel se retourna pour le poursuivre—
Mais une autre vague de mana s’illumina à sa droite.
Il n’eut même pas le temps de bouger.
Pierre était déjà debout à ses côtés—son expression tordue d’irritation.
« Quoi ? Comment peut-il être si rapide—non… il ne l’est pas ! Il téléporte ! ? MAGIE DE L’ESPACE ! ? »
Les yeux d’Azriel s’écarquillèrent alors que la réalisation s’imposa. Et en même temps—
Le poing droit de Pierre s’abattit sur son visage.
Malgré avoir été frappé par Void Eater plus tôt, Pierre était complètement indemne. Ses vêtements étaient toujours impeccables. Pas même de poussière ne s’y accrochait.
Pas de sang. Pas de blessures. Rien.
Azriel leva rapidement Void Eater entre eux, inclinant la lame pour intercepter le coup.
Et puis… quelque chose d’encore plus étrange se produisit.
Le poing de Pierre heurta le tranchant de la lame.
L’acier aurait dû trancher la chair—mais au lieu de cela, ils se battirent.
Azriel tendit ses muscles, serrant les dents en essayant de repousser Pierre.
‘Void Eater ne le coupe pas…!’
Un frisson glacé lui parcourut la colonne vertébrale.
Il leva à nouveau le Desert Eagle et appuya sur la détente.
Un autre rugissement, une autre balle. Celle-ci crépitait d’éclairs rouges.
Elle était dirigée droit vers la poitrine de Pierre.
Mais juste au moment où elle allait toucher.
Un petit portail—tourbillonnant d’énergie violette—s’ouvrit et engloutit la balle en plein vol.
Puis disparut.
« Hein ? »
Lorsque Azriel cligna des yeux, étourdi, il remarqua quelque chose.
Un petit trou dans son armure d’âme. Juste sur sa omoplate. La taille d’une balle.
Du sang en coulait.
Ses yeux s’écarquillèrent de confusion.
Puis—Pierre lui donna un coup de poing dans le ventre.
L’impact lui arracha le souffle.
De la salive s’échappa de sa bouche alors que son corps était projeté en l’air comme une poupée cassée.
« Hup ! »
Pierre plia les genoux—et se propulsa plus haut qu’Azriel dans un mouvement flou.
Il l’atteignit en plein vol et lui donna un autre coup de poing droit dans la poitrine.
Des morceaux de l’armure d’âme noire d’Azriel explosèrent dans le ciel.
Une onde de choc fendit les nuages alors que le corps d’Azriel s’écrasait en bas.
Il toucha le sol comme un météore.
Un cratère se forma à l’endroit où il atterrit, déchirant la terre.
Les secousses se répandirent comme un tremblement de terre.
Les maisons proches grognèrent et commencèrent à s’effondrer, écrasées sous leur propre poids.
Les yeux d’Azriel continuaient de s’ouvrir et de se fermer, sa vision nageant dans la poussière alors que son corps gisait étendu sur la boue humide.
Pierre avait une affinité pour l’espace.
‘…Qui aurait cru que mes propres balles pourraient percer mon aura et mon armure d’âme…’
Azriel eut de la chance.
Si ce n’était la protection de son aura et de son armure d’âme, toute son épaule aurait pu être arrachée. Mais il ne pouvait pas non plus se permettre de gaspiller trop de mana pour la renforcer.
Se serrant les dents, Azriel se redressa, attrapant son katana—Void Eater—et son Desert Eagle, Atropos’ Elegy.
Alors que la poussière finissait par se dissiper, Azriel plissa les yeux à travers la brume. Pierre s’approchait de lui—lentement, calmement, comme si tout était déjà fini.
« Il semble que je t’aie surestimé. »
Azriel ne répondit pas. Il leva Atropos’ Elegy et appuya sur la détente sans hésitation.
Une fois.
Deux fois.
Encore.
Encore.
Encore.
Une cacophonie de tonnerre déchira le champ de bataille. Des balles de mana pur blanc hurlaient dans l’air comme des météores filant à toute vitesse, toutes dirigées directement vers Pierre.
Mais à chaque fois—à chaque fois—un portail violet tourbillonnant s’ouvrit devant Pierre, engloutissant les balles en plein vol. Elles réapparaissaient derrière Azriel, inchangées, continuant de rugir en avant avec la même intention meurtrière et la même impulsion.
Mais Azriel bougeait comme une ombre.
Des éclairs rouges s’enroulaient autour de ses membres, et avec un mouvement minimal, il esquivait ses propres attaques—chaque balle frôlant de peu sa silhouette.
Pierre grogna entre ses dents.
« Tu essaies de voir lequel de nous deux tiendra le plus longtemps ? Tu aurais peut-être eu une chance, beau gosse, si je n’utilisais que ma magie spatiale. Mais tu dois continuer à alimenter cette étrange pistolet de mana. Cela, plus le maintien d’un certain niveau de précision pour le mana… ce n’est pas quelque chose qu’un Avancé de Grade 3 peut gérer longtemps. Tu peux comprendre comment utiliser le mana, mais tu ne peux pas encore en tirer pleinement profit. »
Azriel ne répondit pas de nouveau.
Il continua de tirer, encore et encore, et chaque fois qu’il voyait l’expression de Pierre se contracter d’irritation, cela lui donnait un peu plus confiance.
Puis cela arriva.
Exactement ce qu’Azriel attendait.
Le mana derrière lui changea.
Une présence.
Les lèvres d’Azriel se tordirent en un sourire en coin.
‘Je t’ai eu.’
Sans hésitation, il fit un tour sur lui-même, levant Mangeur d’ombre au-dessus de sa tête et le frappant dans une arc brutal.
Alaric.
Contrairement à Pierre, il était en désordre—son corps maculé de sang et de boue, une blessure béante dans la poitrine laissant couler du cramoisi. Ses yeux s’écarquillèrent d’horreur alors qu’il se précipitait en avant, tenant fermement son épée à deux mains, se jetant vers Azriel.
Mais il était trop tard.
Il vit le tranchant du katana descendre, visant son cou. Avec un grognement de frustration, Alaric lâcha son arme et sauta en arrière.
Pas assez vite.
La lame lui fendit le corps—de l’épaule droite à la hanche gauche—découpant la chair et le muscle net.
Le sang jaillit comme un geyser alors qu’Alaric criait, trébuchant en arrière.
Azriel fit un pas en avant, prêt à le finir.
Et puis—
Les yeux d’Alaric s’écarquillèrent d’horreur.
Ce fut aussi le cas pour Azriel.
Ils regardèrent tous deux en bas en même temps.
Une main sortait du dos d’Alaric. Elle avait transpercé son torse, et dans sa prise se trouvait un cœur. Toujours battant.
« Guhh… »
La bouche d’Alaric s’ouvrit, et le sang coula en un flot épais, dévalant comme une cascade.
La main se retira.
Alaric s’affaissa en avant, les yeux s’éteignant, et s’effondra sans vie au sol.
Mort.
Pierre resta silencieux. Dans sa main—le cœur d’Alaric.
Il le regarda.
Puis le broya.
L’organe explosa dans une gerbe de sang et de gore.
Et pourtant…
Même maintenant.
Même au milieu de la boue, du sang et du carnage—
Pierre de Corvalin n’avait pas la moindre tache de sang sur lui.
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