Chapitre 261
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
C’était la première chose qu’Azriel entendit lorsqu’il reprit ses esprits.
Il se tenait dans une ruelle étroite et sale, le poids de la boue humide pressant contre la semelle de ses bottes usées et craquelées. L’air sentait la pourriture et la fumée.
En regardant en bas, Azriel remarqua que sa tenue d’enchère avait disparu—remplacée par une tunique grossière aux tons de terre qui collait inconfortablement à sa peau.
Il cliqua de la langue.
« Merde. »
Il avait fait une erreur.
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
« Révolution Royale… »
Il n’avait jamais entendu parler de ce scénario auparavant. Ce n’était pas dans le livre.
« Je dois trouver Jasmine. »
Rapidement.
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
Tant qu’elle n’était pas dans un scénario différent.
La seule chose qui maintenait son pouls stable en ce moment, c’était le soi-disant « équilibre » des scénarios. Les scénarios sont toujours justes ; ils ne seraient jamais placés dans un scénario impossible à terminer. Mais encore… qu’était l’équilibre pour les enfants des dieux ?
Qu’était-ce que la justice—pour quelqu’un comme lui ?
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
Azriel serra la mâchoire alors que les chants résonnaient encore dans ses oreilles, encore et encore comme un tambour de guerre. Il sortit de la ruelle et marcha sur la route boueuse et irrégulière, clignant des yeux contre la faible lumière d’une torche en flammes à proximité.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
Une grande foule s’était rassemblée devant lui. Des centaines de personnes se tenaient côte à côte, leurs visages déformés par la colère, leurs voix brisées par les cris. Ils faisaient tous face à un podium en bois surélevé.
Et dessus…
Un homme était à genoux.
Il portait des vêtements royaux, maintenant tachés et déchirés, ses mains liées derrière le dos. Des larmes coulaient librement sur ses joues pâles alors qu’il tremblait sous le mépris du peuple.
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
« VIVE LES BASTARDS DE SANG D’OR ! »
« TUEZ L’OR ! TUEZ L’OR ! TUEZ L’OR ! »
Puis trois figures montèrent sur scène.
« Chevaliers… » Les pensées d’Azriel se précisèrent.
Deux d’entre eux portaient une armure plaquée en argent. L’un arborait un blason de lion barré d’une grande X—négant sa signification précédente. L’autre portait une marque similaire, sauf avec un emblème de phénix.
Le troisième homme se tenait devant.
Il était plus jeune que les autres—mince, mais ferme. Ses cheveux noirs courts étaient plaqués en arrière, mais ce qui ressortait, c’était la cicatrice déchiquetée qui courait de sous son cache-œil jusqu’à son cou.
Il s’arrêta devant l’homme à genoux, son seul œil restant plein de mépris silencieux.
La foule tomba dans un silence étrange.
Sa voix était tranchante comme une épée.
« Baron Adrienne de Castagne. Avez-vous des dernières paroles ? »
L’homme à genoux cessa de pleurer. Son expression se tordit de rage alors qu’il levait les yeux vers l’homme au cache-œil.
« TU PENSES POUVOIR T’EN SORTIR, ESPÈCES DE TRAÎTRES ! TOUS ! LA FAMILLE ROYALE NE SUPPORTERA PAS ÇA ! VOUS BRÛNEREZ TOUS ! »
Le jeune homme ricana.
« Traîtres ? » répéta-t-il, sa voix froide et sèche.
« Lequel d’entre nous est le traître, Baron Adrienne de Castagne ? Toi ? Celui qui gouvernait ce village et l’a vidé ? Toi qui taxais les pauvres jusqu’à ce qu’ils meurent de faim, qui as tourné le dos aux mourants ? Et maintenant, quand ils se lèvent enfin pour sortir de l’enfer dans lequel tu les as laissés… tu les appelles traîtres ? »
Il se pencha en avant.
« Ne me fais pas rire. »
Castagne serra les dents, la haine coulant de chaque ride de son visage.
« Vous, sales chiens révolutionnaires… faisant les nobles alors que vous êtes pires que nous. Les royaux—non, les dieux eux-mêmes—vous puniront ! »
Le sourire du révolutionnaire s’effaça. Son œil devint froid, vide.
Il donna l’ordre comme s’il discutait de la météo.
« Tuez-le. »
Les yeux d’Adrienne de Castagne s’écarquillèrent.
« Attendez— ! »
BALAYAGE— !
Le chevalier à l’emblème du lion n’hésita pas.
L’acier brilla dans la lumière des torches. Un arc cramoisi éclaboussa la plateforme en bois.
La tête du baron heurta le sol avec un bruit sourd, roulant jusqu’au bord de la scène. Son corps suivit une battement de cœur plus tard, s’effondrant dans la boue.
Azriel suffoqua.
Le sang scintillait à la lumière du feu.
Les chants reprirent, plus forts—comme s’ils avaient été enflammés.
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
Les cris de la foule résonnaient comme un tonnerre.
Et Azriel resta figé, fixant la plateforme ensanglantée.
Faisant quelques pas en arrière, Azriel sentit son cœur s’accélérer face à cette vision insensée.
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
Ils étaient fous.
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
Fous.
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
Furieux.
« POUR LA LIBERTÉ ET L’ÉGALITÉ ! »
‘…Chiens révolutionnaires. Cet homme doit faire partie de l’Armée révolutionnaire.’
Maintenant, une décision se dressait devant Azriel.
Soit il rejoignait les révolutionnaires, soit il se rangeait du côté de la famille royale.
La survie passait avant tout—au-dessus de tout. Il devait tenir jusqu’à la dernière nuit, peu importe quand elle arriverait. Mais s’il voulait la victoire—s’il voulait être récompensé pour avoir accompli ce scénario—alors il devait faire pencher la balance. Empêcher la chute de la famille royale… ou la garantir.
Et plus important encore, il devait trouver Jasmine. La protéger. Puis les autres aussi, à condition qu’ils soient même ici…
Enfin, presque tous les autres.
Si la chance—ou la malchance—avait entraîné ces autres bâtards dans ce scénario avec lui, alors il y avait quelques personnes avec lesquelles Azriel n’aurait pas de mal à régler personnellement ses comptes.
La foule, comme des chiens enragés, ne cessait de répéter le même chant encore et encore.
Les deux chevaliers, recouverts d’argent de la tête aux pieds, se tournèrent pour descendre du podium aux côtés de l’homme à l’œil bandé.
Azriel resta dans l’ombre, observant en silence.
Jusqu’à ce que soudain—
Son cœur s’arrêta.
L’homme à l’œil bandé se figea en plein pas. Puis, lentement… il tourna la tête.
Et croisa son regard.
Badump !
Leurs regards se rencontrèrent.
Badump !
Le vent hurlait, balayait l’allée, agitant les cheveux d’Azriel.
Badump !
Quelque part en chemin, il avait perdu le bandeau de Jasmine.
Badump !
Et puis—l’homme se tenait juste devant lui, le visage à seulement quelques centimètres.
Badump !
Les deux chevaliers poussèrent un cri de surprise.
Azriel sentit alors—chaque œil dans la foule se tourna vers lui, l’air devenant plus lourd à chaque respiration.
La voix de l’homme à l’œil bandé était plus acerbe qu’avant. Plus dure que celle qu’il avait utilisée pour condamner le baron à mort.
« Pourquoi un noble se déguise-t-il en roturier ? »
Azriel plissa les yeux.
« Je ne suis pas un commo— ! »
Il n’eut pas le temps de finir.
Le poing de l’homme vola vers son visage comme un marteau.
‘Quoi !?’
Les yeux d’Azriel s’écarquillèrent. L’instinct cria. Il tourna la tête sur le côté—juste à temps.
Le coup manqua de peu, mais le vent qui le suivait déchira l’air.
Une fraction de seconde plus tard, le sol derrière Azriel explosa, de la poussière s’envolant dans un violent coup de vent.
« Si cela m’avait frappé… j’aurais cassé mon crâne ! »
Le homme avec un œil de patch arrivait déjà pour donner un coup, mais Azriel n’attendit pas — il sauta en arrière, ses bottes glissant dans la boue à son atterrissage.
À l’instant même, il invoqua son Arme de l’Âme —
Void Eater.
Et s’habilla de son Armure de l’Âme —
Nocturne Covenant.
Le temps se figea un instant.
L’œil unique de l’homme avec un patch s’écarquilla.
Les deux chevaliers à ses côtés fixèrent.
Et la foule poussa un cri en chœur.
L’homme avec un patch rugit :
« Tu n’es pas qu’un bâtard au sang d’or — tu es aussi béni par les dieux ?! »
Azriel cligna des yeux.
« … Hein ? »
« Bénis ? »
« Non — attends, quand ai-je dit que j’étais béni par les dieux ? »
« Je n’ai rien révélé… »
Ses bandages étaient toujours bien enroulés.
Son anneau de stockage était intact.
Il n’avait pas prononcé un mot sur ses origines.
Puis — il comprit.
Ils ne le regardaient pas lui.
Ils regardaient Void Eater.
Nocturne Covenant.
…Armes de l’Âme et Armure de l’Âme.
Dans ce royaume, ils étaient rares.
Bien plus rares que ce qu’Azriel aurait pu imaginer.
Non. Ce n’était pas seulement le fait qu’Azriel possédait une armure de l’âme ou une arme de l’âme.
C’était le simple fait qu’il pouvait invoquer une telle chose.
C’était le fait qu’Azriel pouvait utiliser le mana.
Et c’est alors — seulement alors — qu’Azriel remarqua autre chose, quelque chose d’encore plus troublant.
Ses yeux dérivèrent un instant, passant au-delà de l’homme avec un patch et des deux chevaliers, pour se poser sur la foule derrière eux.
Le sens du combat d’Azriel ne pouvait détecter aucune once de force en eux. Ce qui aurait dû signifier qu’ils étaient probablement tous Dormants… et cela aurait été acceptable, si ce n’était pour une incohérence flagrante.
Même un Dormant — peu importe sa faiblesse — aurait au moins une étincelle de mana. Et bien qu’il soit compréhensible que lui, malgré sa grande sensibilité au mana, ne détecte pas de telles traces —
Il y avait encore quelque chose… de bizarre.
Un doute s’insinua dans son esprit en observant leurs réactions. Leurs expressions étaient fausses.
Azriel inspira profondément —
L’homme avec un patch se jeta sur lui.
« Hé, attends une minute ! Je t’ai dit — je ne suis ni noble ni Sang d’Or, ou peu importe ! »
« Encore des mensonges ! »
« Tch — »
Azriel cligna des yeux.
« Je n’ai pas le choix. »
Il leva Void Eater et se jeta en avant, la lame d’obsidienne brillant alors qu’elle fendait l’air en direction de l’unique œil de l’homme.
« Tu es entraîné, » murmura l’homme.
Et alors — avant qu’Azriel ne puisse réagir — une hache apparut dans la main de l’homme.
« Quoi ? D’où ça sort — »
Les yeux d’Azriel tombèrent sur le poignet de l’homme.
Puis ils s’écarquillèrent de pure incrédulité.
Le bracelet était simple, ordinaire… mais totalement absurde.
« Un bracelet de stockage ! ? »
La hache brilla. Son manche sculpté dans un bois foncé, tandis que la lame scintillait d’argent, gravée de motifs exquis et élégants. Un instant plus tard, elle s’écrasa contre Void Eater avec un bruit assourdissant.
Le sol sous eux se fissura en motifs en toile d’araignée, et de la poussière explosa à l’impact.
La foule cria. La panique se répandit comme un feu. Les gens se dispersèrent dans toutes les directions.
Azriel força ses muscles, avançant, guidant le mana dans ses tendons et ses bras.
« Non seulement tu es béni comme moi, » grogna l’homme avec un patch, « mais tu es aussi un Avancé à un si jeune âge. Tu as été doté de plus qu’un noyau de mana… tu as du talent. Garçon, abandonne, et je promets de t’épargner. »
Le souffle d’Azriel se fit court.
« Comme je le pensais… À part moi, lui, et les deux chevaliers — personne d’autre ici n’a de noyau de mana. »
Ils ne pouvaient pas utiliser le mana.
Ils ne savaient même pas comment créer un noyau.
« J’ai besoin de plus d’informations sur ce monde… vite. »
Il essaya encore.
« Je ne mens pas, d’accord ? Je ne suis sérieusement pas un nob— »
Avant qu’il ne puisse finir, il sentit une ondulation de mana venir de la gauche.
Azriel cliqua de la langue et lança un coup de pied précis, attrapant l’homme à l’œil bandé en pleine poitrine et le faisant glisser en arrière.
Il sauta en arrière juste au moment où deux épées perçaient le sol de chaque côté de l’endroit où il se tenait. Les chevaliers avaient rejoint le combat.
« Laissez-moi finir, putain ! » cria Azriel, agacé.
L’homme à l’œil bandé s’approcha, lentement et sûrement, tournant son hache avec aisance.
« Cette hache… ce n’est pas une arme d’âme. Et les chevaliers—juste des Éveillés. »
S’il pouvait désarmer l’homme, il pourrait peut-être le tuer.
Peut-être.
Le froncement de sourcils de l’homme s’approfondit. Son regard s’affina.
« Tu continues avec cette comédie ? Très bien, gamin. Laisse-moi te dire pourquoi il est inutile de mentir. »
Il s’arrêta.
« Je t’aurais peut-être cru, si tu étais juste doté d’un joli visage. Mais. Si tu avais simplement utilisé ton cerveau une seconde, tu réaliserais la vérité. »
Les poings d’Azriel se serrèrent.
« Seuls les nobles les plus purs, bénis par les dieux, ont des noyaux de mana. »
«… ! »
‘Quoi… !? Seuls les nobles les plus purs ? Comment est-ce—non. Ne me dis pas…’
Ses pensées tourbillonnaient.
‘Ils l’ont gardé secret. Comment utiliser le mana…’
Ce qui signifiait que ce n’était pas seulement caché. C’était imposé.
‘Ils tuent quiconque essaie.’
Ce monde… il avait du mana. Donc, il devait y avoir des roturiers parfois nés avec des noyaux de mana naturels, simplement par hasard.
Mais ils seraient forcés de le cacher—ou de mourir.
Seuls les nobles pouvaient avoir un noyau de mana.
Contrairement au monde d’Azriel, où littéralement tout le monde naît simplement avec un noyau de mana, et pas seulement quelqu’un d’un clan.
‘Dieux… dans quel monde tordu suis-je tombé cette fois ?’
« Et— »
L’homme n’avait pas fini.
« L’autre fait évident que tu n’as pas compris… »
Il leva la hache.
Le souffle d’Azriel s’arrêta.
Sans avertissement, l’homme lança l’arme droit sur lui.
« C’est cette présence arrogante que tu ne peux jamais masquer ! »