Chapitre 260
Ah ! Putain de merde ! Ces foutus cheveux !
En regardant dans le miroir, Nathan fronça les sourcils en voyant le garçon qui lui renvoyait son reflet — un lycéen aux cheveux noirs et aux yeux bleu foncé, portant un uniforme en désordre et une expression profondément agacée.
Ses doigts passaient en vain à travers ses cheveux en bataille.
Je ne devrais pas perdre de temps. Leo m’attend.
Clignant de frustration, il sortit en trombe de la salle de bain, les sourcils froncés et le visage toujours tordu par l’énervement.
Il était tôt le matin. La plupart des élèves n’étaient même pas encore arrivés.
Les couloirs étaient silencieux. Ses pas résonnaient faiblement alors qu’il avançait dans les couloirs et montait les escaliers.
Finalement, il arriva à la porte du toit — sa serrure était depuis longtemps cassée.
Nathan la poussa pour l’ouvrir.
Et se figea.
Son meilleur ami se tenait au bord du toit, appuyé un peu trop près du garde-corps, les yeux baissés vers la cour de l’école en contrebas.
Le cœur de Nathan fit un bond.
Il accéléra le pas, sa voix incertaine l’appelant.
« H-Hey, mon pote ! Qu’est-ce que tu fais là-haut ? Tu sais qu’on ne doit pas faire d’impulsions, hein ? On devrait, euh… en parler ? »
Au milieu de sa demande hésitante, Leo se retourna avec une expression perplexe, son téléphone encore à la main.
Nathan expira bruyamment.
Ah. Il n’allait pas sauter.
« Qu’est-ce que tu crois que je fais ? » ricana Leo.
« Tu crois que je suis un genre d’ado emo ? »
« Non… bien sûr que non ! »
Nathan laissa échapper un rire maladroit.
Leo haussa simplement un sourcil, méprisant.
« Tes cheveux ont toujours l’air de merde. »
« Toi— ! »
Le visage de Nathan se tordit d’indignation alors que Leo lui souriait, clairement amusé.
« Ha ! Essaie de garder tes cheveux décents quand le coach décide soudainement de changer l’entraînement, passant de l’après-midi au matin ! Ce bâtard s’est sûrement encore fait larguer — il évacue son chagrin sur nous ! Surtout moi ! »
Leo roula des yeux, agitant la main d’un geste désinvolte.
« Oui, oui. Arrête de te plaindre, ô grand maître — le plus grand talent que notre équipe de basket ait vu en une décennie. Franchement, le coach était une des raisons pour lesquelles j’ai arrêté au début. Mais bon, c’est plutôt satisfaisant de le voir te torturer maintenant, au lieu de moi. »
Nathan souffla.
« Ah, oui — dit le retraité, le plus grand joueur que l’équipe de basket ait connu en un siècle ! »
D’un geste théâtral, il écarquilla les bras et se lança dans un monologue dramatique, se moquant de l’attitude habituellement distante de Leo.
« Je m’appelle Leo Karumi ! Je suis un génie paresseux en secret qui se prétend un étudiant ordinaire ! Ils devraient faire un manga sur moi — ‘Le Génie Paresseux Qui Pretend Être Normal Mais Peut Tout Faire (Mais Ne le Fait Pas, Parce Qu’il Est Fainéant)’ ! Oh, et n’oublie pas ! C’est aussi le seul mec dans toute cette école à avoir été avoué par l’une des Quatre Fleurs ! »
Les lèvres de Leo se tordirent.
« Tu as fini, enfoiré ? »
« Connard. »
« Fous le camp. »
Leo lui fit un doigt d’honneur. Nathan sourit en rendant la pareille.
Les Quatre Fleurs. Un surnom pour les quatre filles les plus belles de toute l’école — célèbres pour être inaccessibles. Aucune déclaration acceptée. Aucun sourire chaleureux. Parfaites en tout, et froides avec tout le monde.
Et pourtant…
Ce bâtard s’était quand même fait avouer par l’une d’elles. Gah ! Je suis jaloux ! La normale, mon œil !
Soupirant longuement, Nathan s’approcha du côté de Leo et s’appuya contre le garde-corps, posant son visage sur ses bras en regardant le cour de l’école en contrebas. Les élèves commençaient lentement à entrer dans le bâtiment.
Leo se tenait à côté de lui, les yeux fixant son téléphone, faisant défiler sans réfléchir.
Nathan le regarda. Les cernes sous ses yeux n’avaient pas disparu. Au contraire, ils étaient pire qu’hier. Il réprima un autre soupir.
« Il n’a pas dormi à nouveau… »
Ce serait un mensonge de dire qu’il n’était pas préoccupé pour son meilleur ami—surtout après ce qui est arrivé à la famille de Léo.
Non. « Meilleur ami » ne convenait pas tout à fait. « Frère » était probablement le mot qui lui correspondait le mieux. C’est ce que Nathan ressentait. Et il était sûr que Léo ressentait la même chose.
Ils se connaissaient depuis qu’ils étaient bébés. Ils ont grandi ensemble. Ils ont ri, combattu, pleuré, fait des erreurs—et ont continué d’avancer. Ensemble.
Et, franchement, Nathan l’admirait. Beaucoup.
Malgré la relation complexe, souvent chaotique, que Léo entretenait avec sa famille, il trouvait toujours un moyen de leur rendre fiers. Jusqu’à ce que cela devienne trop. Jusqu’à ce que le poids l’écrase.
Et, ce même jour… sa famille a dû mourir.
Malgré tout, Nathan savait que Léo les aimait. Profondément. Même s’il se disputait avec ses parents le jour où ils sont morts.
Et en connaissant Léo… en sachant comment il gardait toujours ses sentiments enfouis… Nathan ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter encore plus. Léo n’avait jamais aimé parler de sa famille—pas à l’époque, et certainement pas maintenant.
En remarquant le regard de Nathan, Léo inclina légèrement la tête et le regarda.
« Quelque chose ne va pas ? »
Nathan secoua la tête.
« Non. Juste curieux de savoir ce que tu fais. »
Léo regarda son téléphone, puis tourna l’écran vers lui.
« Juste en train de lire un roman. »
« Ah. D’accord. »
Ça se comprenait. Depuis l’enterrement, Léo s’était plongé dans la fiction—presque obsessionnellement. Si ça l’aidait à faire face, Nathan n’allait pas le remettre en question.
« Au fait, » demanda Nathan, « tu es dispo après l’école ? »
Léo secoua la tête.
« Non. Je bosse. Mais le vieux Phil a dit que je peux partir plus tôt aujourd’hui, alors on peut traîner ce soir. »
« Super ! On fait une soirée pyjama. »
Léo lui lança un regard désapprobateur.
« Ton excitation me fout la trouille. En plus, ta mère nous a passé un savon la dernière fois parce que tu ne lui avais pas dit. »
« Hehe, t’inquiète. Je lui dirai cette fois ! À moins… » Nathan se pencha en souriant.
« Tu prévois d’inviter une copine, hein ? Hmmm ? Peut-être une des Quatre Fleurs ? Hmmmm ? »
Léo plissa les yeux.
« Ferme-la. Je n’invite pas de copine—et je n’en veux pas. Arrête de lire autant de mangas romantiques à la con. Tu ne fais même plus la différence entre fiction et réalité. C’est carrément inquiétant maintenant. »
Nathan cligna du regard.
« Oh, regardez-moi, je suis tellement cool et émotionnellement détaché. Je me fiche de l’amour. Je suis mystérieux et profond. Sérieusement, mec. Tu es parfois tellement ennuyeux ! »
« Saute. »
« Ouais, ouais. Je t’aime aussi, mon pote. »
Léo le regarda.
Nathan le regarda droit dans les yeux.
« … »
« … »
« … »
« … »
« … Pas homo… hein ? »
« … »
« … »
« … »
« Oh, ne me dis pas que tu désapprouves ! C’est une époque progressiste, mon ami. Ne sois pas impoli comme ça ! »
« Je ne l’étais pas ! C’est toi le problème ! Juste toi ! »
Nathan sourit soudainement largement, une expression tordue apparaissant sur son visage. Léo recula instinctivement d’un pas alors que Nathan laissait échapper un rire bas, inquiétant.
« Enfoiré— »
« Pas homo. »
« …Encore. Saute. »
« … »
« … »
« Pfft ! »
« Khh ! »
Les deux se regardèrent—et éclatèrent de rire.
En essuyant des larmes aux coins des yeux, Nathan se pencha contre la rambarde, bras lâche, en regardant de nouveau la cour. Le soleil était plus haut maintenant, projetant de longues ombres sur le terrain de l’école.
Léo se déplaça sur le côté, reprenant son attention sur son téléphone.
« Ah oui, » s’écria soudain Nathan, « je suis presque à la moitié de mon livre. Je peux te le prêter si ça t’intéresse. »
Léo le regarda, confus pendant un instant—puis la réalisation lui apparut.
« Oh, tu veux dire celui de fantasy sombre ? Ouais, non merci. J’ai entendu dire qu’il est déjà déprimant dès le début—mort, désespoir, toute cette merde tragique. »
« Oh, allez ! Donne-lui une chance, fais-moi confiance. Path of Heroes devient tellement meilleur plus tu avances. Je suis sérieusement accro en ce moment. »
Léo lui lança un regard sceptique.
Nathan, à son tour, le regarda avec ces yeux brillants et pleins d’attente—le genre qui disait tout sans un mot.
Lis-le ! Lis-le ! Lis-le !
« …Je ne sais pas. Mais bon. Quand j’aurai fini ce roman et que j’en aurai envie, je vais l’essayer. »
Nathan s’illumina instantanément.
« Oui ! C’est ça ! Fais-moi confiance, mec—tu ne le regretteras pas. J’ai hâte que tu arrives à la partie où Lumine, la protagoniste, fait cette chose complètement folle— »
« Hé ! Ne commence pas à tout spoiler maintenant, enfoiré ! Tu veux que je le lise ou pas ? »
« Ah— ouais, désolé, désolé. »
Léo cliqua de la langue et soupira, puis murmura en continuant de faire défiler,
« Le nom c’était Path of Heroes, non ? »
Nathan hocha la tête, remarquant que Léo tapait.
« Ouais. Le titre complet, c’est Path of Heroes : Battle Against the End. Sérieusement, c’est une pépite sous-estimée. »
« Mmm. »
Léo fredonna distraitement, cherchant le nom. Mais peu à peu, son expression changea. Confus. Puis légèrement troublé.
« C’est bizarre… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Nathan se pencha, regardant l’écran alors que Léo le tournait vers lui.
« Il n’y a aucun livre qui corresponde au titre que tu m’as dit. Je ne le trouve nulle part. »
Nathan cligna des yeux.
« Hein. Tu as raison… C’est étrange. Bon, je ne l’ai pas commandé en ligne ou quoi que ce soit. Un ami me l’a donné. »
Léo haussa un sourcil.
« Un ami ? Quelqu’un d’autre que moi ? »
L’expression de Nathan se tordit d’offense.
« Hé ! J’ai des amis en dehors de toi ! »
Léo rit.
« Ah ouais ? Alors vas-y—dis-moi le nom de ce mystérieux ami qui t’a donné le livre. »
Nathan sourit avec confiance.
« Facile. Son nom est… euh… son nom… »
Il s’interrompit. Son visage se durcit légèrement.
« C’est… bizarre. »
Léo éclata de rire.
« Quand tu te souviendras du nom de ton ami imaginaire, fais-moi signe. J’aimerais bien le rencontrer. »
À ce moment-là, la cloche sonna.
« Merde, » murmura Léo.
« On y va avant qu’un prof ne nous choppe ici. »
L’accès au toit était, après tout, strictement interdit aux élèves.
Alors que Léo se retourna et commença à marcher, Nathan resta immobile un instant, regardant son dos avec une expression compliquée.
Il murmura, confus—presque pour lui-même.
« M-mais… j’étais sûr qu’un ami me l’avait donné… »
Et pourtant—
« …Pourquoi je ne peux pas me souvenir de son nom. Ou de son visage. »
On aurait dit qu’il flottait.
Une sensation fraîche et humide collait à son dos.
Puis—les yeux d’Azriel s’ouvrirent lentement.
Au-dessus de lui s’étendait un ciel noir de jais, parsemé d’innombrables étoiles, leur lumière sereine et lointaine.
Magnifique.
Et étrangement familier.
Presque trop semblable à la dernière chose qu’il se souvenait avoir vue—avant de se réveiller dans ce monde.
« Pourquoi je viens de me rappeler ça… ? »
Il avait rêvé.
Du passé.
« …Nathan… »
Un nom. Un souvenir.
Un fragment de quelque chose depuis longtemps disparu.
Un passé qui ne pouvait qu’être le passé.
Une lueur de mélancolie passa dans les yeux d’Azriel.
Il prit une respiration lente, fatiguée, et se redressa, se remettant sur ses pieds.
Il portait toujours les mêmes vêtements de la vente aux enchères. Mais alors—
Une lueur blanche douce se répandit autour de lui.
Sa vision s’ajusta.
Les yeux d’Azriel s’écarquillèrent légèrement en observant les environs.
Tout autour de lui s’étendait un océan sans fin—silencieux, immobile, infini.
Pas d’horizon. Pas de terre.
Juste de l’eau reflétant le ciel étoilé au-dessus.
Et dans le ciel—
Une sphère blanche et radieuse, comme une lune.
Son regard fixé dessus.
« …Est-ce… mon âme ? » murmura-t-il.
« …Pourquoi est-elle si… belle ? »
Pourquoi n’était-elle pas brisée ?
Pourquoi n’était-elle pas scarifiée, tordue ou grotesque ?
Pourquoi était-elle si à couper le souffle ?
Azriel marchait lentement, sans but, l’eau sous ses pas ondulant faiblement à chaque pas.
Puis il leva de nouveau les yeux vers la sphère blanche.
« Est-ce… mon noyau de mana ? »
Elle était blanche—pure et lumineuse. Et pourtant, pas aveuglante.
Apaisante. Presque douce pour les yeux.
Puis il regarda en bas.
Son souffle se coupa.
« Quoi… »
Sa gorge s’assécha alors que ses lèvres s’ouvraient, tremblantes.
« Pourquoi… »
Dans l’eau semblable à un miroir, il vit son reflet.
Ou plutôt—ce qui aurait dû être son reflet.
Mais tout ce qu’Azriel pouvait voir, c’était une silhouette floue.
Sans visage. Indéfinie.
« …Est-ce moi ? »
Cela n’avait aucun sens.
Et pourtant, la figure bougeait avec lui—parfaitement synchronisée.
Pourquoi ?
Pourquoi ne pouvait-il pas se voir lui-même ?
Puis, sans avertissement, un panneau—noir et blanc—flasha devant sa vision.
[Reconnaissance Confirmée.]
« …Ah. »
Un son doux s’échappa de ses lèvres.
Ça avait commencé.
Une tragédie.
Une autre—comme l’incident du donjon du vide qui aurait pu devenir une catastrophe.
L’une des trois grandes énigmes de la Terre.
La troisième.
La fissure dans le ciel.
Maintenant… remplacée par ceci.
[Vous êtes marqué parmi l’exceptionnel.]
[Prodiges bénis, maudits, et ceux qui défient ou obéissent au destin—]
[Le Scénario reconnaît votre présence.]
[Les paramètres seront ajustés en conséquence.]
[Vous avez été choisi.]
[Scénario : Révolution Royale]
[Participants : 143]
[Origine : Année ??? – Royaume d’Ismyr]
[Objectif :]
[Survivre à la révolution.]
[Prendre un rôle. Influencer le résultat.]
[Conditions de victoire :]
– Rester en vie jusqu’à la dernière nuit
– Empêcher ou assurer la chute de la famille royale
– Optionnel : éliminer les révolutionnaires ou nobles clés
[Durée du scénario : Indéfinie]
[Conséquences :]
– Mort dans le scénario = Mort véritable
– Inaction = Effacement du registre
[Le royaume brûle. Défendrez-vous le trône ou deviendrez-vous le feu ?]
« … ! »
« Ceci… ! »
« Ce n’est pas le même scénario du livre ! »
Le visage d’Azriel pâlit.
« Révolution Royale… »
Il déglutit. Sa gorge était encore plus sèche.
Et puis—il cligna des yeux.
Les étoiles avaient disparu.
[Les fils du destin se resserrent.]
[Tous les rôles ont été assignés.]
[Le rideau se lève à nouveau.]
[Bonne chance, Fils de la Mort.]
[Le scénario commence maintenant.]
[Fin de la première partie : Applaudissements pour les Damnés]