Chapitre 254
Je sais à quel point aujourd’hui est important — et à quel point tout le monde doit être impatient ! Alors, nous ne perdrons plus de temps et commencerons immédiatement avec notre premier trésor de la journée !
Le regard d’Oscar balaya les rangées de sièges devant lui, son sourire inébranlable et sa voix pleine de gaieté. Tout devait être parfait ce soir. Il ne pouvait y avoir aucune erreur — pas devant ces invités en particulier.
Les invités assis devant lui qui appartenaient à des organisations souterraines douteuses. Maîtres de guildes. Chefs de clans mineurs. En d’autres jours, ces personnes seraient assises dans les salons VIP en haut. Oscar jeta un bref coup d’œil aux murs en verre unidirectionnels — impénétrables, dissimulant.
Ce soir, derrière ces vitres… les vrais invités regardaient.
Leurs regards invisibles appuyaient contre sa peau comme la lame d’un bourreau reposant sur son cou.
Alors que cette pensée traversait son esprit, un groupe de membres du personnel monta sur scène, traînant une grande forme en forme de boîte recouverte d’un drap blanc. Leurs expressions étaient tendues.
Le sourire d’Oscar s’affina.
« Celui-ci sera parfait pour les sauvages parmi nous ! Une espèce en voie de disparition, presque éradiquée lors du Grand Revers. Mais avant que l’une des plus grandes tragédies de l’humanité ne se produise, elle était connue comme le rival du Roi de la Jungle ! »
D’un geste théâtral, le drap fut tiré — révélant la bête à l’intérieur.
Un grondement sourd résonna, suivi d’un rugissement tonitruant qui fit vibrer la foule. Certains même se figèrent, paralysés une fraction de seconde.
« Mesdames et messieurs… je vous présente le célèbre — tigre ! »
En haut, dans une des salles VIP, Azriel resta impassible. Son expression était ennuyée. En contraste marqué, Nol et Jasmine se penchèrent en avant, les yeux brillants d’intérêt.
Il ne pouvait s’empêcher.
Dans son ancien monde, il avait vu des tigres des dizaines de fois — dans des zoos, enfermés dans des cages. Enfermés par des humains qui n’avaient pas de pouvoirs… et qui régnaient pourtant sur la Terre.
Maintenant, s’il le voulait, il pourrait en tuer un d’un simple geste de doigt.
La seule raison pour laquelle les gens ici semblaient émerveillés, c’était parce qu’il était rare de voir un tigre de nos jours — encore plus d’en acheter un.
Soudain, la porte derrière eux s’ouvrit. Jasmine et Nol se redressèrent immédiatement, composés.
Oliver entra, marchant vers Azriel et lui tendant une nouvelle tablette. Azriel hocha la tête en guise de remerciement. Mais cette fois, Oliver ne partit pas.
Au lieu de cela, il se dirigea vers le minibar… et attendit.
« Il ne partira pas à moins que je ne le dise spécifiquement, hein ? » pensa Azriel.
Puis la voix d’Oscar retentit à nouveau par les haut-parleurs.
« La mise aux enchères commencera à 50 000 velts ! Veuillez utiliser vos tablettes pour faire vos offres ! »
Les invités n’hésitèrent pas.
« 65 000 velts, numéro 89 ! »
« 80 000 velts, numéro 246 ! »
« 100 000 velts, numéro 305 ! »
« Oh là là, une augmentation stupéfiante à 200 000 velts, numéro 120 ! »
« Avons-nous une offre plus élevée ? Une fois ! Deux fois ! … Et vendu au numéro 120 ! Félicitations pour devenir le nouveau propriétaire du tigre — l’ancien rival du Roi de la Jungle avant le Grand Revers ! »
Juste au moment où la foule se calmait, Azriel sentit le regard implorant de Nol le transpercer de côté.
Il soupira.
« On ne peut pas, Nol. Où pourrions-nous même garder un tel animal ? »
« Les tigres ne sont-ils pas juste de gros chats ? J’ai lu ça dans un livre une fois ! Et les chats sont des animaux de compagnie, non ? »
Les lèvres d’Azriel se tordirent. Jasmine et Oliver semblaient tous deux légèrement amusés.
« Toujours pas. »
Les épaules de Nol s’affaissèrent, visiblement déçu.
Presque immédiatement, le deuxième objet fut présenté.
« Voici ce que je vous présente… »
Et ainsi, la vente aux enchères continua.
Une par une, des objets rares et exotiques étaient dévoilés. Parfois, il s’agissait d’artefacts de mana. Parfois, d’artefacts du Vide. D’autres fois, de livres de compétences, d’armes d’âme, d’armures d’âme…
Des choses qui auraient autrefois fait la une de tout un événement étaient maintenant exhibées comme si elles n’étaient que des amuse-bouches—de simples accompagnements.
Les enchères montaient de plus en plus haut.
500 000 velts. 1 million de velts. 1,5 million de velts…
Et la nuit venait à peine de commencer.
Azriel, Jasmine, Nol, et même les invités dans la salle VIP n’avaient placé aucune enchère, et il était évident d’après la nervosité d’Oscar que celui-ci l’avait remarqué. Cependant, il gardait son calme, dissimulant son malaise en présentant l’objet suivant, qui était couvert d’un tissu. Un seul membre du personnel s’avança vers le podium et le plaça soigneusement sur un support.
« Maintenant, je sais que vous êtes tous ici pour l’événement principal, mais faisons encore une petite étape avant d’y arriver, d’accord ? » La voix d’Oscar était enjouée, mais une pointe de désespoir se cachait derrière. « Je vais vous présenter une pièce mortelle mais magnifique, trouvée dans le Royaume du Vide et apportée ici comme un cadeau des Dix Églises Célestes ! Je vous présente une arme d’âme rare et inhabituelle ! »
Le tissu fut levé, révélant une boîte en verre. À l’intérieur, l’arme brillait, attirant des regards curieux, confus et hésitants de la part des invités. C’était une œuvre d’art de la fabrication et de la létalité, scintillant d’une finition chromée polie qui reflétait la lumière comme un miroir. Des gravures délicates ornaient le canon—des motifs floraux qui semblaient danser dans la faible lumière. La glissière comportait de fines incrustations de saphir qui brillaient doucement, comme des veines de feu gelé. La poignée était d’un blanc ivoire, avec une insigne en argent incrustée en son centre—un serpent ailé enroulé autour d’une rose.
C’était un Desert Eagle, une arme inhabituelle que l’on utilisait rarement de nos jours chez les humains. Trouver une telle arme comme arme d’âme était encore plus rare.
Les yeux d’Azriel se plissèrent instantanément alors qu’il se penchait en avant, son attention fixée sur le pistolet.
‘Voilà…’
La seule et unique chose qu’Azriel voulait, dont il avait besoin, lors de cette vente aux enchères.
« L’arme d’âme n’a pas encore de propriétaire, alors qui sera le premier ? » poursuivit Oscar, sa voix pleine d’anticipation. « Nous commencerons à 100 000 velts ! »
C’était naturel. Bien que l’arme soit inhabituelle, rare et magnifique, personne ne pouvait vraiment en voir la praticité par rapport à d’autres armes d’âme comme les épées, arcs, haches ou marteaux. Ainsi, la prochaine enchère fut la plus inattendue de la journée.
« Oh, notre première enchère, chers invités ! 150 000 velts de… hein ?! Ah ! Excusez-moi ! 150 000 velts de la part du numéro 666 ! »
Les yeux d’Oscar se levèrent vers l’endroit où Azriel était assis, et Azriel croisa son regard, bien qu’il sache qu’Oscar ne pouvait pas le voir. Pourtant, à cet instant, il eut l’impression qu’Oscar le regardait droit dans les yeux.
Et comme cela, une réaction en chaîne se produisit. Azriel sentit des dizaines de regards à sa gauche et à sa droite, pas seulement ceux de Nol et Jasmine, mais aussi ceux des autres salles VIP. Tous les regards se tournèrent soudain vers sa salle.
« Maître ? »
« Petit frère, tu t’intéresses à cette arme d’âme ? »
Jasmine et Nol, ainsi qu’Oliver, le regardaient avec des sourcils levés. Azriel se contenta de hocher la tête en réponse, sans donner plus d’explications.
Une autre réaction en chaîne suivit.
« E-eh ! Une autre enchère de 400 000 velts de la part du numéro 001 ! »
« 500 000 velts du numéro 27 ! »
« Un million de velts du numéro 612 ! »
« 1,5 million de velts du numéro 409 ! »
« 2,5 millions de velts ! Du numéro 013 ! »
« 5 millions de velts du numéro 86 ! »
« Décamilliards de velts du numéro 666 ! »
« Une autre enchère de… cinquante millions de velts du numéro 27 ! Oh là là, mesdames et messieurs, quelqu’un peut-il faire mieux ? Quel saut incroyable nous voyons ici ! »
C’était évident. Aucune des enchères ne venait des invités assis devant le podium — chacune provenait des salons VIP.
« Soixante-quinze millions de velts du numéro 001 ! »
« Cent millions de velts du numéro 86 ! »
« Oh, un nouveau joueur est entré ! Cent cinquante millions de velts du numéro 100 ! »
« Encore un saut colossal ! Cinq cents millions de velts du numéro 666 ! »
« A-Azriel ? »
Jasmine ne pouvait plus se retenir. Elle se tourna vers Azriel avec une expression perplexe, tandis que les yeux de Nol brillaient d’excitation. Azriel gardait les yeux fixés sur la tablette, son expression calme mais intense.
« Que c’est agaçant. Pourquoi doivent-ils se battre pour ça ? » murmura-t-il à voix basse.
« Cette arme vaut vraiment autant ? » demanda Jasmine, sa voix teintée d’incrédulité.
Azriel la regarda, son expression sérieuse, hochant la tête.
« Je la veux. »
Jasmine l’observa un instant, son regard cherchant le moindre signe de tromperie. Lorsqu’elle n’en trouva pas, elle soupira.
« …D’accord. Fais comme tu veux. Mon père a dit de ne pas se retenir. »
Un sourire en coin se dessina sur les lèvres d’Azriel, et il appuya de nouveau sur la tablette.
« Un autre saut ! Il semble que le numéro 666 le veuille vraiment ! Un milliard de velts ! »
Une vague de choc parcourut les invités en bas. C’était absurde. Seuls les grands clans pouvaient se permettre de telles enchères astronomiques.
« Y a-t-il quelqu’un d’autre ? Quelqu’un capable de surpasser l’offre du numéro 666 ? Non ? Alors, une fois, deux fois—Oh là là, une autre enchère ! Deux milliards de velts du numéro 001 ! Incroyable ! Nous ne sommes même pas encore à l’événement principal, et nous faisons déjà l’histoire, mesdames et messieurs ! »
Azriel fronça légèrement les sourcils, tandis que le visage de Jasmine se durcit en un masque froid.
« Qui essaie de nous faire concurrence à ce point ? » demanda-t-elle, sa voix glaciale.
Azriel se gratta le nez et répondit nonchalamment : « Quelqu’un qui veut surpasser les Quatre Grands Clans, je suppose. »
Sa réponse fit que le regard de Jasmine devint encore plus froid, et sa voix tomba à un ton dangereux en parlant, faisant frissonner Oliver.
« Alors, ne te retiens pas. »
Les lèvres d’Azriel se courbèrent en un sourire tordu alors qu’il appuyait une fois de plus sur la tablette.
« Oh, mon Dieu ! Quel retournement de situation encore une fois ! Dix milliards de velts du numéro 666 ! Mais combien d’argent ont-ils ?! Des chiffres étonnants aujourd’hui ! Le numéro 001 peut-il faire mieux ?! »
Un silence tendu s’abattit sur la pièce. Oscar attendit un moment avant de continuer.
« Alors, une fois, deux fois ! Et… vendu au numéro 666 ! Félicitations au premier propriétaire de cette magnifique et inestimable arme d’âme ! »
Les invités se mirent à discuter bruyamment, manifestement impatients de savoir qui pouvait se permettre un prix aussi élevé. Certains se moquaient même de l’arme d’âme, la qualifiant d’inutile, mais Azriel n’y prêta pas attention. Il se tourna vers Oliver.
« Sir Oliver, si vous le permettez, j’aimerais que vous récupériez ma nouvelle arme d’âme et me l’apportiez immédiatement. »
Oliver regarda Azriel avec une expression étrange pendant un instant avant de s’incliner.
« Comme vous le souhaitez, Votre Altesse. »
Pendant qu’Oliver s’éloignait, Oscar reprit la parole.
« Maintenant, puisque le sang de tout le monde bat encore à tout rompre, ne perdons pas de temps et passons à ce que vous attendez tous ! Quelque chose qui vous fera sûrement tous regretter de ne pas avoir autant d’argent que le numéro 666 et le numéro 001 ! Mesdames et messieurs, je vous présente… »