Chapitre 250
« Beurk, avec cette file d’attente, ça va prendre une éternité pour avoir de la nourriture… ! »
Grommelant, Yelena haussa les épaules, frustrée. Lumine, arborant une expression amère, se frotta le visage en regardant la longue file de cadets qui encombrait la cafétéria. Il semblait que c’était l’un de ces jours où tout le monde décidait de ne pas préparer ses propres repas et de compter sur la cafétéria, ce qui la rendait insupportablement bondée.
Yelena soupira.
« Lumine, on va sauter le déjeuner pour l’instant. Peut-être qu’il y aura moins de monde d’ici une heure. »
« …Oui, faisons ça. »
Déçus, tous deux se retournèrent et commencèrent à marcher côte à côte dans le couloir.
« Ni la Princesse Célestina ni le Prince Azriel ne sont revenus depuis leur départ pour cette mission, » dit Lumine, la voix pleine d’inquiétude en passant devant des groupes de cadets.
Yelena lui lança un regard désapprobateur.
« Encore ça… Haa, sérieusement, tu t’inquiètes trop. Ce sont des royaux, tu te rappelles ? Enfants des grands clans. C’est normal qu’ils soient absents pendant de longues périodes. En plus, ils n’ont même pas besoin d’assister aux cours. Ils ont probablement tout appris avec des tuteurs privés quand ils étaient enfants. La seule raison pour laquelle ils sont ici, c’est pour tisser des liens et tout ça. Ils ne pensent probablement même pas à nous une seconde. »
« T-Ça fait un peu dur, Yelena… Je veux dire, je comprends, mais tu n’as pas dit que le Prince Azriel était une bonne personne ? »
À ses mots, l’expression de Yelena s’adoucit légèrement, et elle poussa un autre soupir.
« …Il l’est. Après tout ce qu’il y a eu dans le Royaume du Vide, je peux dire qu’il est gentil et attentionné. Mais même comme ça, s’impliquer avec des princes et princesses ne mène qu’à des ennuis. Même si tu veux être ami avec eux, je pense qu’il vaut mieux garder ses distances, Lumine. »
« Je… Je veux bien, mais soyons honnêtes — on se met souvent dans des ennuis même sans prince ou princesse autour. En fait, assez souvent, en réalité. Du moins, c’est ce que j’ai remarqué. »
Yelena se tourna soudain vers lui et le fixa du regard.
« C’est à cause de toi ! Au moins 99 % du temps ! Et même alors, le genre d’ennuis dans lesquels ils se mettent, c’est d’un tout autre niveau. On n’est clairement pas prêts à gérer des trucs comme ça. Je veux dire, Heptarques, Saints, Grands Rois — tu te rappelles ce dragon géant à trois têtes de la fin du monde ? Ou cette étrange pieuvre géante à huit pattes de l’enfer ? Comment sommes-nous censés gérer des choses comme ça quand eux le font tous les jours ! ? »
« Euh… »
Lumine baissa le regard alors qu’ils continuaient à marcher. D’une certaine manière, Yelena avait raison. Les princes et princesses vivaient dans un tout autre monde. Comparés à eux, Lumine et Yelena n’étaient que des roturiers. Peut-être qu’après avoir été impliqué avec eux si souvent récemment, il s’était habitué à leur présence.
Mais quand même…
Lumine serra les poings, puis regarda soudain Yelena avec un regard déterminé et un sourire brillant, inébranlable.
« Si on veut devenir de vrais héros, il faut qu’on s’habitue à ce genre de choses, non, Yelena ? »
« … ! »
En regardant son visage, Yelena détourna le regard et murmura doucement.
« …Je suppose. Sérieusement, tu es parfois trop ambitieux. »
Grommelant intérieurement, Yelena fit la moue.
Peu importe ce qu’elle lui disait, il n’écouterait jamais !
« Ha ! Regarde ce drôle de type ! Tout du poil, pas de coup de poing ! »
Une agitation soudaine éclata, suivie de rires. Yelena et Lumine s’arrêtèrent net, se tournant vers la source du bruit.
Dans l’un des grands jardins de l’académie — un espace ouvert orné de parterres de fleurs, de bancs et de fontaines destinés à la détente — il n’y avait rien d’apaisant. Au contraire, un groupe de cadets s’était rassemblé, formant un cercle autour de quelque chose ou quelqu’un, leurs moqueries résonnant dans l’air.
Sans hésiter, ils se rapprochèrent tous deux, mais la foule était trop dense pour voir ce qui se passait.
Lumine plissa les yeux. Puis, sans avertissement, il prit doucement la main de Yelena.
« Désolé. »
« Hein ? »
Avant qu’elle ne puisse comprendre ses mots, il la tira soudainement contre lui.
« H-Hé !??? »
La prochaine chose dont elle se souvint, c’était que le sol sous ses pieds avait disparu. Pendant un bref instant, elle se sentit sans poids — avant que la réalité ne la frappe comme un coup de tonnerre.
Instinctivement, ses bras s’étaient déjà enroulés autour du cou de Lumine. Il lui fallut une seconde pour réaliser qu’elle recevait le traitement infâme de la princesse portée.
« L-Lumine ! ? » Sa voix monta d’un octave.
« Qu’est-ce que tu fais !? Redescends-moi ! Maintenant ! »
Le visage de Yelena vira au rouge comme un incendie ardent — comme la tomate la plus mûre qui existe — tandis qu’une vague d’embarras la submergeait.
« Il y a des gens qui regardent ! »
« Lâche-moi ! Lumine ! »
« Tiens bon. »
« N-NON, espèce d’idiot— ! »
Malgré ses protestations frénétiques, Lumine ne lui jeta qu’un regard désolé avant de murmurer rapidement un autre,
« Désolé. »
Puis, dans la démonstration la plus ridicule qu’elle ait jamais vue, il plia légèrement les genoux — avant de se propulser dans les airs.
Le vent passa à toute vitesse, ébouriffant les cheveux de Yelena alors qu’ils s’envolaient au-dessus de la foule. Ses bras se resserrèrent instinctivement autour de son cou, son cœur battant contre ses côtes.
« Idiot ! Idiot ! Idiot ! Pourquoi tous les garçons dans ma vie sont-ils des idiots détestables !? »
Comment pouvait-il traiter une fille comme ça !?
Non — le voyait-il même comme une fille !?
Toujours furieuse, ses yeux restèrent fermés, criant mentalement une tempête de malédictions. Mais alors qu’elle s’apprêtait à poursuivre sa tirade intérieure, elle sentit un souffle timide de chaleur près de son oreille.
La voix de Lumine, hésitante et douce, lui donna un frisson dans le dos.
« U-Um… Yelena… Peux-tu lâcher… s’il te plaît ? »
Instantanément, Yelena sauta en arrière, sentant l’herbe sous ses chaussures en atterrissant. Son regard furieux se tourna vers Lumine, les yeux flamboyants d’indignation.
« Tu ne peux pas simplement me prendre comme ça ! Sois plus consideration, espèce de salaud ! »
« J-J’ai déjà présenté mes excuses… »
« Même ça… ! »
Elle allait le réprimander davantage quand elle prit soudain conscience des dizaines de regards posés sur eux. À cette révélation, son visage devint rouge comme celui de Lumine, tout aussi mortifié.
On aurait dit qu’on leur avait versé de l’eau froide, les laissant figés dans le silence, leur embarras ne faisant que s’intensifier.
Elle se racla la gorge, força un sourire crispé, bien que le coin de ses lèvres tremblât de façon incontrôlable.
« Désolée… Faites comme si de rien n’était, s’il vous plaît. »
« Allez, tu aimes l’attention, non ? » ricana quelqu’un dans la foule. « N’est-ce pas pour ça que tu es devenue une Streamer du Vide ? Eh bien, voilà ! »
Les dieux semblaient leur accorder un moment de clémence — la agitation se calma, ramenant l’attention de tous vers la véritable source d’excitation.
« Haha, c’est ça ? Pourquoi d’autre aurait-il provoqué le prince Azriel dès le premier jour ? »
« Tu ne peux même pas te battre correctement, hein ? J’ai vu les enregistrements de tes streams. Tout ce que tu fais, c’est utiliser ton étrange affinité pour tuer. C’est comme ça que tu as dû te classer si haut à l’examen d’entrée, mais en combat réel ? Tu n’aurais aucune chance. »
Yelena fronça les sourcils alors que l’expression de Lumine s’assombrit.
Ce n’est pas… ?
Oui, c’est Vergil. La voix de Lumine était maintenant sérieuse.
Un groupe de cadets avait entouré Vergil, leurs paroles mêlées de moquerie, mais le garçon se contentait de les regarder avec une expression indifférente et paresseuse.
« Je ne reconnais pas leurs visages… Ce doivent être des deuxième ou troisième année », pensa Yelena.
« Allons l’aider. »
Le ton de Lumine était résolu alors qu’il faisait un pas en avant. Mais avant qu’il ne puisse aller plus loin, la main de Yelena s’était tendue, saisissant fermement son bras droit. Son expression était tout aussi sérieuse.
« Et faire quoi ? Leur casser la figure ? »
« Oui. Vergil est membre de notre faction, Yelena. Je ne vais pas rester là à regarder quelqu’un l’intimider. »
« Je sais, mais… c’est Vergil. Il est fort, tu sais ? Regarde-le — il ne semble même pas être troublé. »
Et elle avait raison.
Vergil se gratta simplement la tête avant de laisser échapper un bâillement lent et paresseux, couvrant sa bouche d’une main.
« Vous avez fini, les quatre ? »
Son ton désintéressé fit plisser les visages des cadets, qui se tordirent d’irritation.
« Ce gamin… »
« Il est vraiment arrogant. »
« Et il n’a aucun respect. »
Vergil cligna des yeux à leurs paroles, puis, soudain, un sourire tordu se dessina sur ses lèvres, les prenant au dépourvu.
« Vous savez. J’ai entendu dire qu’il y avait un combat 4 contre 4 aujourd’hui dans le cours de combat de deuxième année. Est-ce que vous avez peut-être perdu si lamentablement que vous avez dû décharger votre frustration sur moi ? »
Son sourire s’élargit alors qu’il inclinait la tête.
« Je veux dire, je comprends. Pour des faibles comme vous, je suppose que la meilleure façon de se sentir mieux est de trouver quelqu’un d’encore plus faible à embêter… Dommage que vous ayez choisi la mauvaise cible. »
« .. ! »
Soudain, l’[Instinct] de Yelena s’est déclenché — un avertissement primal et acéré de danger.
« -Ils vont se battre ici !? Mais c’est une zone interdite au combat ! »
Le jardin était l’un des rares endroits de l’académie où le combat était strictement interdit. S’ils se battaient ici, ils seraient sévèrement punis.
Mais il semblait que ni l’un ni l’autre ne s’en souciait.
Le sourire de Vergil s’élargit encore, comme s’il commençait à apprécier la situation, tandis que les expressions des quatre cadets se tordaient davantage de rage.
La tension crépita dans l’air.
Puis — juste avant que tout ne dégénère — une voix glaciale fendit la tension, figant chaque cadet sur place.
« Cadet Vergil, Cadet Lumine, et Cadet Yelena. Vous êtes convoqués par la directrice. Veuillez me suivre. »
Tous tournèrent la tête vers la source de la voix.
Les quatre cadets qui avaient confronté Vergil pâlirent instantanément, leur visage perdant toute couleur en réalisant qui les observait.
« …Instructrice Ranni »