Chapitre 242

Ce n’est que lorsque le soleil se leva, sa lumière dorée filtrant à travers les fenêtres et les rideaux, qu’Azriel et Amaya réalisèrent combien de temps ils avaient parlé. Ce n’était même plus vraiment à propos de ce qui s’était passé ce jour-là—enfin, hier maintenant—juste des choses triviales, aléatoires. Pourtant, étrangement, Azriel ne s’en plaignait pas. Il aimait ça… simplement parler. Rien de plus, rien de moins. C’était une bonne distraction.

Finalement, cependant, Azriel décida de faire une sieste, et ils se séparèrent. Amaya, sans aucun doute, s’occuperait des tâches qu’une servante personnelle effectuait pendant que son maître dormait.

Alors qu’Azriel se dirigeait vers sa chambre, il s’arrêta à mi-chemin, son regard restant fixé sur une certaine porte fermée. Pendant un instant, il hésita, perdu dans ses pensées, avant de finalement saisir la poignée et d’entrer.

Une pièce simple l’accueillit—pâle, presque dépouillée, avec un lit king size et peu de décoration.

Au-delà des portes en verre menant au balcon, une petite silhouette se tenait, ses cheveux noirs flottant dans le vent. Elle était perchée sur une chaise, ses petites mains agrippant fermement la rambarde alors qu’elle regardait en bas, le monde en dessous.

Les lèvres d’Azriel se courbèrent en un léger sourire en s’approchant, mais au son de ses pas, la fille sursauta. Le mouvement soudain la fit perdre l’équilibre, la chaise vacilla sous elle.

Elle poussa un cri surpris en basculant en avant.

En un clin d’œil, Azriel était là.

La chaise tomba au sol, mais à sa place, il se tenait—les bras fermement enroulés autour de la fille qui s’accrochait à son cou, ses mains tremblantes.

Son corps se raidit un instant avant qu’elle n’ouvre lentement ses yeux dorés, le regardant en haut avec confusion.

« Azrie—ah, non, grand frère—w-wait, qu’est-ce qui t’est arrivé !? » Son étonnement se transforma en choc alors qu’elle scrutait son visage. « As-tu encore signé un contrat de mana avec un dieu pour une chirurgie plastique !? »

Azriel ne put s’empêcher de rire à sa déclaration.

« Les dieux ne semblent pas particulièrement intéressés par mon apparence pour le moment, » répondit-il, amusé. « Non, je suis simplement devenu un Niveau 3 Avancé. »

« …Niveau 3 Avancé… »

L’admiration remplaça sa confusion initiale alors qu’elle le regardait, inspectant son visage de près. Ses petites mains s’avancèrent, effleurant sa joue. Azriel resta immobile, la laissant faire, la chaleur dans son regard inébranlable.

Puis, comme si elle réalisait soudain ce qu’elle faisait, les mains d’Iryndra se raidissent. Une profonde rougeur lui traversa le visage avant qu’elle ne cache rapidement sa tête contre son cou, sa voix étouffée.

« …Tu peux me descendre maintenant. »

« Est-ce vraiment une bonne idée ? » taquina Azriel. « Je ne voudrais pas que la princesse se fasse mal en tombant à nouveau… ce qui est tout un talent, étant donné qu’elle a la magie de l’espace. »

« Ugh… »

Elle enfouit son visage plus profondément, ses petites fists frappant faiblement son épaule en protestation. Azriel ne fit que rire.

Un silence paisible s’installa entre eux.

Le vent jouait avec leurs cheveux alors qu’Azriel restait là, Iryndra toujours dans ses bras, regardant le paysage urbain en dessous.

C’était magnifique—le soleil se levant sur des dizaines de bâtiments et de gratte-ciel, l’académie s’étendant en dessous d’eux comme un royaume à part entière.

Après un moment, il prit enfin la parole.

« Pourquoi étais-tu réveillée ? »

« …. »

« Amaya m’a dit que tu te réveilles parfois au milieu de la nuit à cause de cauchemars… En as-tu eu un juste maintenant aussi ? »

Elle ne répondit pas, mais son silence en disait long.

Azriel prit une profonde respiration.

Je ne te demanderai pas de me raconter en quoi consistait ce cauchemar, dit-il doucement. Mais… j’aurais dû te le dire bien plus tôt. Je sais que je n’ai pas prêté autant d’attention à toi que je le devrais, mais… si jamais tu veux parler avec moi—de tes cauchemars, de ton passé, de quoi que ce soit—sache que je suis toujours là pour t’écouter. Je ne te regarderai pas différemment. Je ne jugerai pas. Quand tu te sentiras prête, j’attendrai. Aussi longtemps qu’il le faudra.

Une légère tremblement parcourut son petit corps.

Un autre silence s’ensuivit. Aucun d’eux ne parla, Azriel la tenant simplement dans ses bras en regardant l’horizon.

Puis, après ce qui sembla une éternité—au moment où il allait penser qu’elle s’était endormie—la voix douce d’Iryndra brisa le silence.

Tu sais… je n’ai jamais vraiment eu de vraie famille.

Azriel ne bougea pas. Il écouta simplement.

Apparemment, après ma naissance, mes vrais parents m’ont abandonnée. J’ai grandi dans un orphelinat… dans les quartiers pauvres. Les adultes là-bas ne m’aimaient pas beaucoup. Mon corps a toujours été faible, mais cela ne faisait que leur faciliter la tâche pour m’embêter. Peut-être parce que je ne me suis jamais liée d’amitié avec les autres enfants… ils ne m’aimaient pas non plus.

J’étais trop faible pour m’enfuir. Si j’avais essayé, je n’aurais pas survécu une journée là-bas.

Ce n’est que lorsque j’étais au bord de la mort que Lucidiux est apparu devant moi… et m’a adoptée.

Ses mots s’arrêtèrent.

Azriel comprenait le poids derrière ces paroles. La façon dont elle avait dit « m’embêter »… il pouvait le voir. Cela n’avait été rien de moins qu’un torture.

Son étreinte sur elle se resserra instinctivement, son regard s’assombrit.

Percevant le changement dans son attitude, Iryndra leva prudemment la tête—pour se figer face à la fureur dans son expression.

Puis, en serrant les dents, Azriel parla.

L’orphelinat existe-t-il toujours ? Les personnes qui t’ont blessée… sont-elles encore en vie ?

À ses mots, elle secoua immédiatement la tête.

Je ne sais pas… je m’en fiche aussi. Elle hésita. Ça n’a plus d’importance. Plus maintenant.

En l’entendant essayer désespérément de le calmer, Azriel se força à réprimer ce qu’il ressentait, l’enfouissant profondément en lui. Puis, comme un changement soudain, son attitude changea. Un doux sourire courba ses lèvres alors qu’il passait une main dans ses cheveux, la caressant.

Iryndra poussa un soupir de soulagement discret et appuya sa tête contre son épaule.

Azriel savait que son corps était faible—bien plus faible que la moyenne. Il n’y avait rien à faire à ce sujet, sauf si elle devenait Maître.

Le seul problème était qu’elle était encore trop jeune.

Il y avait une raison pour laquelle la plupart des enfants, issus des clans mineurs comme des grands, malgré leurs nombreux avantages, ne dépassaient pas un certain niveau de mana.

Aucun humain de moins de quatorze ans ne pouvait devenir un Intermédiaire.

Bien sûr, ils pouvaient—mais ils mourraient en une semaine, leur corps ne tenant pas le coup. Quant à la raison de cela, d’innombrables théories existaient. Certains disaient que le corps n’était pas encore assez développé pour supporter le changement. D’autres pensaient que la mana était simplement trop importante à gérer.

Mais peu importe la raison, il avait fallu trop de morts pour que les gens réalisent une vérité incontournable : quiconque devient un Intermédiaire avant l’âge de quatorze ans mourra. Il n’y a pas d’exception.

Il en était arrivé au point où, par pure prudence, certains choisissaient de se concentrer sur leur noyau de mana seulement après leurs quinze ans.

Et pour Iryndra, qui n’avait même pas dix ans, devenir Maître était hors de question.

Avec un corps aussi fragile que le sien, elle ne tiendrait pas une journée.

Un soupir discret s’échappa des lèvres d’Azriel avant qu’il ne parle, sa voix douce.

Tu devrais être heureuse.

Iryndra se tourna vers lui, surprise.

« Je suis heureuse. Vraiment… grâce à toi, je suis libre. »

« …Alors pourquoi ne quittes-tu jamais ta chambre ? » demanda Azriel, la regardant attentivement. « Amaya m’a même dit que tu avais dit quelque chose à propos de ne pas vouloir causer de problèmes pour moi. »

« N’est-ce pas normal ? » murmura-t-elle. « Si je sortais de ma chambre… cela causerait naturellement des problèmes pour toi. »

Azriel soupira et croisa son regard.

« Iryndra… tu es une princesse du Clan Crimson, une ancienne Heptarch, et quelqu’un qui possède la magie de l’espace. Le plus important, c’est que tu es ma petite sœur. Personne dans ce monde, en toute bonne raison, n’oserait te causer des ennuis. Et tu ne devrais jamais t’inquiéter de me causer des problèmes.

Je te soutiendrai toujours—quoi que tu fasses. Si tu veux tuer, sauver, dépenser de l’argent, ou même rester à l’abri pour toujours… tant que cela te rend heureuse, rien d’autre n’a d’importance. Je te protégerai.

Alors s’il te plaît, ne t’inquiète pas pour moi quand c’est mon travail de te protéger, d’accord ? Au moins, ne te retiens pas pour moi. Quoi qu’il arrive, nous pouvons toujours compter l’un sur l’autre. Toujours. »

Les yeux d’Iryndra tremblèrent à ses mots avant qu’elle ne cache soudain son visage dans son cou et ne fasse un petit signe de tête.

« …D’accord. »

Azriel sourit.

« Essaie de dormir un peu, » dit-il. « Et quand tu te réveilleras, Amaya t’emmènera dehors—où que tu veuilles aller. »

Elle hocha de nouveau la tête mais ne dit rien d’autre. Azriel continua simplement à passer ses doigts dans ses cheveux, son sourire persistant.

…Finalement, elle s’endormit dans ses bras.

Et Azriel ne parvint jamais à dormir lui-même.