Chapitre 240
Tout le monde était inconscient—tout le monde sauf Celestina, qui était agenouillée sur le sol jonché de débris, et Azriel, qui se tenait devant elle avec une expression qu’elle ne pouvait pas lire.
Son regard finit par se porter vers le corps de l’Abyssal de grade 3 allongé derrière elle, sa tête coupée net de son corps. À côté d’elle, un noyau de mana terne et vide reposait dans la poussière.
Puis, ses yeux rencontrèrent à nouveau les siens. Il fit quelques pas de plus et parla, sa voix teintée de quelque chose… d’inquiétant.
« Ça va ? Tu as besoin d’une potion de soin ? »
« Heu ? Ah… non, j’en ai une moi-même. Merci. »
Celestina répondit avec surprise. Et pourtant, pour une raison qu’elle ne comprenait pas tout à fait, une étrange tension pesait entre eux—une qui la troublait.
Pourquoi ?
Son propre esprit lui faisait peur, lui murmurant des choses sur le garçon qui se tenait devant elle.
Secouant légèrement la tête, comme pour chasser ces pensées intrusives, elle se força à parler.
« Et toi…? Tu es sûr que ça va ? »
« …Oui. Comme tu peux le voir, j’ai monté de niveau. Bien que combattre le Roi aux Cornes Noires m’ait presque coûté la vie. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire doux, presque serein.
« Je suppose que j’ai eu de la chance. Si le tuer ne m’avait pas poussé à devenir un Grade 3 Avancé, je serais ici avec un corps… moins regardable. »
Celestina le fixa.
« …Nous avons tous les deux eu de la chance. »
« …Ouais. »
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Ce sentiment étrange, trouble, comme si elle s’enfonçait dans quelque chose contre quoi elle ne pouvait pas lutter. Cela la rendait hyper consciente de chaque respiration, chaque clignement.
Ne lui fais pas confiance.
Doute de lui. Doute d’Azriel.
Pourquoi ?
Sa tête lui faisait mal—une douleur aiguë, persistante, qui pressait contre ses pensées, exigeant d’être reconnue. La douleur empirait, et sans réfléchir, elle mordit sa lèvre, essayant de la réprimer.
Puis, étrangement, cela s’arrêta.
Au moment où elle détourna le regard d’Azriel, la douleur et les murmures disparurent.
Son expression se tordit de confusion. Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais avant qu’elle ne puisse, Azriel parla en premier.
« As-tu obtenu ce que tu voulais ? »
« Heu ? »
Sa tête se redressa brusquement, ses yeux s’écarquillèrent. Une autre vague de confusion la submergea. Et puis—
La douleur revint.
Les murmures se glissèrent à nouveau dans son esprit comme de la soie caressant ses pensées.
Et pourtant, elle les ignora.
Au lieu de cela, elle le regarda. Son expression resta douce, son sourire gentil.
Sa voix trembla sans qu’elle s’en rende compte.
« Q-que veux-tu dire par là ? »
Le regard d’Azriel ne vacilla pas.
« Tout ça. Tout ça. N’était-ce pas parce que tu cherchais quelque chose ? Une réponse à une question ? »
« …! »
Ses yeux s’écarquillèrent autant que possible.
Ah. Exactement.
Il savait.
Elle savait qu’il savait.
Mais elle ne s’attendait pas à ce qu’il pose la question. Pas maintenant.
Et pourtant—
Celestina ne put que baisser à nouveau la tête.
La douleur s’estompa. Les murmures disparurent.
Elle serra les poings, serrant les dents.
Un autre silence s’installa entre eux, brisé seulement par leurs respirations irrégulières et le rythme de la montée et de la descente de leurs compagnons inconscients.
Du sang coulait le long du menton de Celestina, mais elle ne leva pas la tête.
Elle détestait ça.
Pourquoi se sentait-elle si vulnérable en ce moment ? Si quelqu’un attaquait son esprit—même avec la tentative la plus faible—elle savait qu’elle ne pourrait pas résister.
Elle le détestait.
Tout.
Ses yeux gris s’assombrirent, révélant quelque chose qui se cachait en dessous—l’abîme creux du désespoir. Un vide de désespoir sans espoir.
Et puis—
« Ah…! »
Sa voix trembla, et la douleur revint, plus aiguë, plus profonde. Les murmures se firent plus forts, rongeant son esprit, le consumant.
Les mains de Célestina se levèrent brusquement, se couvrant le visage, ses ongles enfoncés dans sa peau. Du sang chaud coulait le long de ses joues.
Pourquoi !? Pourquoi maintenant !?
Ah… c’était son regard.
Son regard !
Son corps convulsa, tremblant violemment. Pour quiconque d’autre, elle aurait dû ressembler à une folle, envahie par le délire. Et pourtant, Azriel resta immobile, la regardant en silence. Puis, avec une lenteur délibérée, il fit un pas en avant, s’agenouilla, et plaça ses doigts sous son menton, forçant son corps affaibli à croiser son regard.
Célestina frissonna.
On aurait dit que des serpents glissaient sur sa peau, s’enroulant autour de ses membres, se resserrant à chaque respiration.
Ces yeux…
Magnifiques. Fragiles. Dangereux.
Les murmures rugissaient, déchirant son esprit en morceaux. Elle se serra la tête, pressant ses mains sur ses oreilles, essayant—en vain—de les faire taire. La douleur était insupportable.
« Arrête ! S’il te plaît, arrête ! »
Elle ferma les yeux à toute force.
Elle ne vit pas l’expression d’Azriel se tordre de choc.
« …Tu peux résister à son influence. »
« Ngh… ! »
« Et ce regard juste maintenant… Ce n’était pas lui, n’est-ce pas ? »
Sa voix était douce, presque pour lui-même, elle pouvait à peine la percevoir—étouffée, distante, comme des mots prononcés sous l’eau.
« Dans le livre, il n’y avait aucune mention de cela. Donc, soit tu l’as bien caché… ou est-ce à cause de moi ? »
La prise d’Azriel se relâcha. Il se leva, relâchant son menton, s’éloignant.
« Mais plus tu résistes, plus ça va empirer pour toi. »
Si elle continuait à lutter, elle mourrait.
Son esprit se briserait.
Son âme—déchiquetée.
Azriel expira, les yeux se plissant en réflexion.
« Si j’utilise une compétence qui lui a été donnée… cela pourrait-il annuler ou atténuer cela ? »
Il parlait à nouveau, mais Célestina ne pouvait pas comprendre ses mots.
Les murmures l’avaient noyé.
Puis—Azriel leva la main.
Une flamme blanche, translucide, s’illumina, s’enroulant autour de son corps.
Les yeux de Célestina s’ouvrirent en grand.
La douleur et les murmures reculèrent, repoussés dans les coins les plus reculés de son esprit. Ils persistaient encore, faibles et tenaces, mais distants—gérables.
Et puis, d’une manière ou d’une autre, son regard retrouva le sien.
Leurs yeux se croisèrent.
Ses iris cramoisis brillaient plus intensément maintenant, scintillant dans la faible lumière.
Ces yeux…
C’était comme s’ils essayaient de lui dire quelque chose, de lui murmurer quelque chose que seule elle pouvait comprendre. Mais même maintenant, même en les regardant, elle ne pouvait pas saisir ce que c’était.
Azriel parla à nouveau.
Et cette fois, Célestina, qui était sur le point de demander ce qui lui arrivait, se tut.
« As-tu obtenu ce que tu voulais ? »
Une question simple, mais…
Quelque chose n’allait pas. Non, tout allait mal. La façon dont elle se sentait était erronée.
Qu’est-ce que c’était ?
Elle ne pouvait pas comprendre ce qui se passait, et quand Azriel posa cette question à nouveau, elle se sentit obligée de répondre. Sa bouche bougea toute seule.
« …Non. »
Le poing de Célestina se serra encore plus fort.
« Je n’ai pas… »
Pourquoi… ?
« Je ne pouvais pas. »
Faible.
« C’est impossible. »
Il n’y avait aucun sens.
« …Je suis trop stupide pour comprendre. »
Inutile.
« Surtout face à toi. »
Elle ne comprenait pas. Les mots s’échappaient—des mots qu’elle n’avait jamais envisagé de révéler. Tremblante, luttant, elle les força à sortir.
« Quand… nous étions dans le donjon du vide… tu aurais pu empêcher toutes les morts qui se sont produites. Mais tu ne l’as pas fait. Au lieu de cela, tu as saisi l’opportunité… pour tuer un Héparque. Tu as tué l’Instructeur Benson et ses hommes, gagnant d’une manière ou d’une autre—gagnant même quand tu n’aurais pas dû atteindre ce point. Et quand tu l’as fait… quand l’Héparque est venu, tu l’as surpassé, nous tous, tout le monde. Et quand il a été amené devant toi, avec ses membres coupés par Solomon lui-même—Solomon, qui t’obéissait—malgré la perte de ta main pour y parvenir…
J’avais peur.
Même quand il n’avait ni mains ni jambes, tu te tenais devant lui et… offrais la miséricorde. Dans l’espoir de gagner un allié puissant, tu lui as offert la miséricorde. Et quand il a refusé, tu as ordonné… tu as regardé sa tête être arrachée, alors que nous ne pouvions même pas supporter de regarder.
Pour moi… il semblait que tu voyais toute la forêt, alors que nous ne pouvions voir que les arbres.
C’était le moment où j’ai compris pour la première fois et pensé… à quel point nous étions chanceux de n’avoir eu à faire face qu’à un seul Enfant Crimson. »
Plus de sang coulait sur le sol brisé.
« Et à quel point nous sommes malchanceux maintenant… d’avoir à faire face à un autre. Comment quelqu’un est-il censé rivaliser avec vous deux ? Peu importe combien je me pousse, peu importe combien j’essaie… Non. C’est précisément parce que je ne peux pas me forcer comme vous deux que je—je suis tout simplement trop faible. Même les dieux doivent avoir abandonné quelqu’un d’aussi pathétique que moi. »
« Celestina… »
Son expression se brisa comme du verre cassé, s’effondrant complètement.
« Même maintenant, mon esprit essaie de se justifier, d’essayer de te blâmer pour tout…!
Tout ce que je fais, c’est pleurnicher ! Tout ce que je fais, c’est parler ! Des mots qui n’ont aucune valeur ! Je—je… Je suis sans valeur ! Vide et sans valeur ! Au lieu d’oser t’appeler le Prince Indigne… ils auraient dû m’appeler la Princesse Indigne… ! Regarde tous les problèmes que j’ai causés ! »
« …. »
Azriel la regarda simplement en silence.
C’était vraiment ça.
Maintenant, tout ce qu’il avait à faire, c’était activer [Le Script du Méchant]… Non, même sans cela, il pouvait facilement faire ce qui devait être fait.
La briser complètement.
Dans ses yeux, Celestina était un désastre—le contraire parfait de ce qu’elle était dans le livre.
Un long soupir s’échappa des lèvres d’Azriel alors qu’elle continuait à regarder vers le bas, tremblante.
D’une manière ou d’une autre, elle résistait à l’influence du Dieu du Temps… mais en échange, elle avait révélé un côté d’elle-même qu’elle ne montrerait normalement jamais.
En fin de compte, peu importait.
C’était faire ou ne pas faire.
Et ne pas faire n’était plus une option pour Azriel.
Il s’agenouilla sur un genou devant elle, posant une main sur sa joue. Elle sursauta, mais avant qu’elle ne puisse se retirer, ses doigts la maintinrent immobile, la forçant à croiser son regard brillant. Puis, d’une voix dépourvue de chaleur, il parla.
« Qui es-tu ? »
« …Q-quoi ? »
Elle le regarda, confuse.
Azriel répéta.
« Qui es-tu ? »
« …M-moi ? C-Celestina… Celestina Frost ? »
« C’est ça. Tu es Celestina Frost, héritière du Clan Frost, fille du Roi Ragnar Frost et de la Reine Lyraelle. L’une des seules trois humaines connues à posséder l’affinité de la lumière. Des dizaines de réalisations incroyables à ton nom—des réalisations si grandes que les gens doutent de ton âge chaque fois qu’ils les voient. »
« .. ! »
En croisant son regard, ses yeux tremblèrent avant qu’elle ne baisse à nouveau la tête, murmurant d’une voix rauque.
« Par rapport à Jasmine… même ma plus grande réussite ne signifie rien. Si tout ce qui te concerne était connu, je—je serais insignifiante. »
À ses mots, Azriel fronça les sourcils avant de ricaner.
Bien sûr que oui. Soupira-t-il.
« Haa… Écoute, je comprends ce que tu ressens, d’accord ? Tu te sens inutile, désespérée, devant un mur géant de merde que tu n’arrives pas à franchir. Le temps continue d’avancer, et les gens que tu aimes aussi, tandis que tu restes bloquée.
J’ai été à ta place. Non—je le suis encore. Mais tu sais ce que ton père m’a dit une fois, quand je me suis frayé un chemin jusqu’en Europe ? Il m’a dit que la faiblesse est un péché dans ce monde. Et pour ceux qui essaient de rester faibles… ils se tuent à petit feu eux-mêmes. »
Elle le regarda, surprise.
« …Papa a vraiment dit ça ? »
Azriel hocha la tête avec un sourire en coin.
« En fait, il a même écrasé mes rêves de posséder un café. Ah ! Mais on pourra en parler une autre fois ! » Il secoua la tête.
« Ce que je veux dire, c’est que—je suis d’accord avec ses mots maintenant. Nous ne pouvons pas laisser nos échecs passés être une excuse pour rester faibles. Nous ne pouvons pas laisser nos luttes actuelles nous définir. Souviens-toi toujours de qui tu es. Trop de gens comptent sur toi. L’avenir de tout le monde en dépend. »
« …Vraiment… ? »
« Oui. Ça en dépend. Il n’y a pas d’avenir sans Celestina Frost. »
Celestina cligna des yeux.
Ses yeux—ils ne mentaient pas. Il croyait vraiment aux mots qu’il disait. Il n’y avait pas la moindre trace d’hésitation en eux.
« Le chemin vers la force ne sera jamais facile, » poursuivit Azriel. « Ce sera l’enfer. Mais c’est le prix à payer—pour survivre. Et la survie ne fera que nous rendre plus forts. »
Elle baissa la tête, les lèvres tremblantes.
« Vraiment… ? »
« Oui. »
« Mais… »
Fais-moi confiance. »
« Est-ce que je peux vraiment devenir plus forte ? »
« Bien sûr. Sois simplement toi-même au lieu de faire semblant d’être quelqu’un que tu n’es pas… Je suis sûr que tu commenceras enfin à le réaliser. »
« …Être toi-même… »
« Je… je pense que je comprends… Merci, Azriel. »
Azriel sourit légèrement.
« Ah… »
Puis, il recula.
La froideur confortable de sa main sur sa joue disparut.
Sans s’en rendre compte, elle laissa échapper un petit son de déception.
Azriel, oblivieux, se gratta la joue avant de parler.
« Bon, si tu veux vraiment me remercier, je vais accepter—à condition que tu assumes les conséquences de tout ça. La journée a été longue, je vais partir maintenant avant que les autres ne se réveillent, d’accord ? »
« H-huh… ? Ah, oui. Bien sûr. Je m’en occuperai ! »
« Parfait. Alors, je te verrai à l’académie. Au revoir. »
Azriel hocha la tête avec un sourire avant de jeter un dernier regard aux figures inconscientes autour d’eux. Puis, sans un mot de plus, il se retourna et s’éloigna.
Les yeux gris de Celestina suivirent son dos, regardant sa silhouette devenir de plus en plus petite, refusant de regarder ailleurs.
La douleur dans sa tête avait disparu.
La sensation que quelque chose n’allait pas aussi.
Les murmures avaient disparu.
Et quand il disparut enfin—
…Ces mêmes yeux gris restèrent fixés sur l’espace vide où il s’était tenu.
« …Au revoir. »
‘Oui… c’est comme ça que ça devrait être.’
Azriel s’arrêta lorsqu’il fut suffisamment loin, laissant échapper un soupir fatigué.
Personne ne allait le contrôler.
Un instant plus tard, un panneau clignota devant sa vision—mais ce n’était pas une partie de son statut.
[Le Dieu du Temps sent que sa confiance a été trahie. Le Dieu du Temps cherche justice pour l’hospitalité qu’on lui a brisée et déchaînera sa colère sur le Fils de la Mort.]
« ..! »
[!@%# a détecté la présence du Dieu du Temps. Le Dieu du Temps a enfreint une règle. Le Dieu du Temps doit être puni. Le Fils de la Mort a enfreint une règle. Le Fils de la Mort doit être puni.]
[!@%# a jugé et laisse cette affaire passer cette fois seulement. Rappelez-vous : enfreindre les règles entraînera des sanctions sévères.]
[Le Dieu du Temps est attristé. La présence du Dieu du Temps a disparu.]
[!@%# souhaite envoyer un message au Fils de la Mort. Message envoyé.]
[…Pour mon échec à permettre que cela se produise, et pour les règles qui ont été enfreintes, je m’excuse. Veuillez ne pas entrer en contact avec #####—le Dieu du Temps—sur cette planète. Comme je l’ai dit à #####, votre présence, ainsi que celle des autres, est dissimulée par ma volonté. En retour, ma présence restera également cachée. Aucune règle ne doit être enfreinte, alors vous tous, veuillez arrêter de les enfreindre avant que ##### ne découvre. Dieu du Temps, Fils du Temps, Fils de la Mort. Ne m’utilisez plus et n’essayez pas de me contacter. Au revoir.]
Les yeux d’Azriel s’écarquillèrent en lisant les mots devant lui.
Puis…
Ses lèvres se courbèrent—froides, cruelles, victorieuses.
« Enchanté… Providence du Monde. »
Bien sûr, la providence du monde aurait prévu quelque chose comme ça…
Un rire suivit avant qu’il ne reprenne sa marche.
« Pourquoi gaspiller [Script du Vilain] sur elle ? Pourquoi faire autant d’efforts… alors que tu as si généreusement facilité mon aide pour qu’elle devienne plus forte par elle-même ? »
Le Dieu du Temps n’avait pas anticipé le changement soudain d’Azriel.
Pour cela, il était reconnaissant.
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