Chapitre 44
Dante grimaça et se redressa, l’air irrité.
*Mademoiselle Vi est une voleuse de rang deux. Tss. Tout aurait été bien plus simple si Ezio était déjà sorti de prison. Comme ce n’est pas le cas, je n’ai pas le choix, je dois agir. Si je rate cette occasion, je n’en aurai peut-être pas d’autre. D’après ce que je sais, elle a été capturée hier soir et s’échappera du Cirque des Miracles cette nuit.*
*Je dois me préparer. Heureusement, j’ai l’avantage de la surprise. Si je joue bien mes cartes, ça ne devrait pas être impossible, même si je vais devoir viser juste. Je ne dois pas oublier que, même si elle est épuisée et en mauvais état, elle reste une voleuse dont le rang dépasse le mien de plusieurs niveaux.*
Après un instant de réflexion, Dante se leva et rejeta sa couverture. Puis il sortit de sa chambre et s’engagea dans le couloir en direction de celle de Caterina.
Arrivé devant sa porte, il frappa deux fois. Comme il n’obtenait aucune réponse, il recommença, encore et encore, faisant trembler le bois jusqu’à ce qu’une voix furieuse retentisse de l’autre côté. « J’arrive ! Arrête ça !
Caterina ouvrit la porte, l’air irrité, mais son expression s’adoucit peu à peu lorsqu’elle vit qui se tenait là.
« Hein ? Qu’est-ce qui t’amène à te lever si tôt ? » demanda-t-elle d’un ton perplexe.
Dante fronça les sourcils et entra sans y être invité. « Qu’est-ce que tu veux dire ? À Ravena, je me levais bien plus tôt que ça. Tu l’as déjà oublié ?
Sa chambre était peinte en blanc cassé, contrairement à la sienne, et cette clarté le mettait presque mal à l’aise, comme s’il se retrouvait à découvert. Il se dirigea vers la table à dessin placée près des hautes fenêtres, où elle peignait avant qu’il ne vienne la déranger.
Un chevalet de bois se dressait à côté. On y avait posé une aquarelle inachevée représentant une femme vêtue de soie ample, le tissu glissant de ses épaules et laissant peu de place à l’imagination.
Dante contempla le tableau, puis Caterina, puis de nouveau le tableau et encore Caterina, avant de finir par se racler la gorge.
« Au fait, je peux emprunter ta Cape du Crépuscule ?
Caterina resserra machinalement son déshabillé de soie autour d’elle et acquiesça sans hésiter. « Bien sûr.
Elle s’approcha de son armoire haute aux portes sculptées et l’ouvrit. Elle en sortit un vêtement long et ample. Il était d’un noir profond, mais selon la lumière, le tissu prenait des reflets argentés ou bleu crépuscule.
« Tu sais que tu ne peux l’utiliser que la nuit, n’est-ce pas ? » le prévint-elle en le lui lançant.
Dante le rattrapa sans peine contre sa poitrine. « Je sais.
La Cape du Crépuscule était un artefact de rang trois qui brouillait les contours de son porteur pour le dissimuler. À grande distance d’une cible, il devenait complètement invisible, mais plus il s’en approchait, plus sa silhouette réapparaissait. Pour rester invisible à proximité d’une cible, il devait rester parfaitement immobile.
Son principal défaut était qu’elle ne pouvait être activée que la nuit et que son porteur devenait de plus en plus somnolent à mesure qu’il la gardait sur lui.
Dante drapa la cape sur son bras et lui adressa un sourire discret. « Merci. T’es la meilleure.
Ce petit compliment illumina son visage d’un sourire.
*Elle est si facile à convaincre. Si seulement Francesca était comme elle*, pensa Dante en s’éloignant.
Caterina, elle, retourna vers son chevalet. En prenant son pinceau, elle repoussa ses cheveux derrière son oreille et ajouta : « Je viens de m’en souvenir. Tu dois appeler Mère. La dernière fois que je lui ai parlé, elle était déprimée et se plaignait que ça faisait une éternité que tu ne lui avais pas donné de nouvelles.
*Une éternité ?* gémit Dante intérieurement. *Ça ne fait même pas une semaine que je l’ai quittée. Je comptais lui parler vers la fin de la semaine prochaine, peut-être.*
Il soupira et sortit. « D’accord. Je lui parlerai demain.
« Ça marche.
Dante referma la porte et se dirigea vers la chambre de Francesca. En chemin, il confia toutefois la cape à Elio.
Lorsqu’il approcha de sa chambre, il entendait déjà une musique assourdissante vibrer derrière la porte de bois. Des guitares saturées, une batterie entraînante et une voix mélancolique : cette musique n’avait pas sa place ici et le mettait un peu mal à l’aise.
Arrivé devant sa porte, il frappa deux fois et attendit. Quelques secondes plus tard, Francesca ouvrit. Elle avait l’air échevelée et ne portait qu’une chemise de soie boutonnée, trop grande pour elle, qui glissait sur une épaule. Elle le regarda sans expression et demanda : « Qu’est-ce que tu veux ?
« Alors… » commença Dante en jetant un coup d’œil dans la pièce bruyante derrière elle.
« Va droit au but. Tu sais bien que j’ai la tête ailleurs. » Francesca se gratta les cheveux, les ébouriffant encore davantage.
Dante sourit et souffla. « Je voudrais t’emprunter trois choses.
Elle lui lança un regard qui disait clairement : « Quoi que tu demandes, réfléchis bien à la suite.
« Il me faut un de tes pistolets, dit-il en désignant vaguement sa table de nuit. Plus précisément, un artefact doté d’améliorations de précision et de visée.
Elle fronça les sourcils.
Elle réajusta ses lunettes et s’efforça de prendre un air convaincant. « Je n’ai pas d’arme sur moi.
Dante ricana. « Allons, on sait tous que c’est toi qui es responsable des armes disparues dans notre stand de tir.
Ses yeux s’écarquillèrent. « C-comment… vous le savez tous ?!
Dante acquiesça. « Bien sûr. Qui d’autre que le mouton noir de la famille pourrait nous voler ?
Elle cligna des yeux.
Après quelques secondes de silence stupéfait, elle haussa les épaules. « Je ne sais pas. Arno, peut-être ?
« Donne-moi ce foutu pistolet. » Dante leva les yeux au ciel.
Francesca déglutit.
Un instant plus tard, elle soupira, résignée, et entrouvrit davantage la porte avec hésitation.
« Au fait, tu peux baisser un peu le son ? » Dante éleva légèrement la voix en entrant dans sa chambre.
La pièce avait une atmosphère plus sombre et était plutôt en désordre : des affiches de théâtre étaient épinglées aux murs, des partitions jonchaient le tapis et des vêtements traînaient sur les chaises. Même les rideaux de velours aux fenêtres étaient tirés, bloquant la lumière du jour.
Elle grommela et s’approcha du gramophone en laiton. Elle souleva l’aiguille du disque qui tournait pour arrêter complètement la musique, puis se dirigea vers sa haute table de nuit.
Elle ouvrit le tiroir du bas et en sortit un revolver massif aux formes anguleuses ainsi qu’une petite boîte de munitions. Après avoir posé l’arme sur la table, elle entreprit de glisser les balles en laiton une à une dans le barillet. Mais, à mi-chemin, elle s’interrompit.
Ses doigts se figèrent au-dessus du barillet. Elle leva lentement les yeux vers Dante et le dévisagea avec méfiance. « Attends un peu. Pourquoi as-tu besoin d’un pistolet en plein jour ? Qui comptes-tu abattre ?
« Personne. » Dante haussa les épaules. « Je vais à la Galerie cramoisie pour m’entraîner au tir.
La Galerie cramoisie était l’un des stands de tir de l’Académie. Il était ouvert tous les jours, à toute heure, et presque toujours bondé.
En tant qu’étudiant, il pouvait s’y rendre quand il le voulait, mais le week-end, il fallait apporter ses propres armes. C’était l’excuse parfaite.
Pourquoi avait-il besoin d’un pistolet alors qu’il possédait des pouvoirs ? Parce que, durant les heures passées à jouer à ce jeu, il avait appris que chaque classe exigeait une stratégie de combat différente.
Il pouvait affronter un guerrier à l’épée ou un mage doté de pouvoirs divins, mais pour faire face à une voleuse, il lui fallait quelque chose de plus rapide et de plus imprévisible, capable de rivaliser avec sa vitesse. C’était pour cela qu’il lui fallait un pistolet parmi ses affaires.
Au cas où.
*S’entraîner au tir avec un pistolet doté d’un système de visée ?* Francesca plissa les yeux.
Au bout de quelques secondes, elle se détourna et finit de charger les cartouches dans le barillet, qui s’enclenchèrent avec un clic.
« D’accord.
Quand elle eut terminé, elle se tourna vers lui et demanda : « Quelles étaient les autres choses qu’il te fallait ?
Dante désigna le tiroir. « Ton silencieux de rang trois.
Elle le fixa quelques secondes, puis se retourna vers le tiroir ouvert. En sortant un appareil rond en métal doté d’un cristal en son centre, elle demanda d’un ton las : « Pourquoi tu ne peux pas simplement me dire tout ce que tu veux d’un coup ?
*Parce que je sais que la troisième demande va te mettre en rogne.* Dante sourit et dit : « La troisième chose que je veux, c’est ton aéro—
« Non. » Elle ne le laissa même pas finir.
« Allez—
« J’ai dit non. » Elle s’approcha de lui et lui tendit le pistolet et le silencieux. « Prends ça et va-t’en. J’ai des heures précieuses à perdre, et tu es en train de me les gâcher.
Dante garda le silence un instant, puis déclara : « Si tu ne me le donnes pas maintenant que je te le demande poliment, je te le volerai.
Francesca haussa un sourcil.
Ils restèrent silencieux un moment, puis elle finit par soupirer. « S’il lui arrive quoi que ce soit, je te tue de mes propres mains.
Dante sourit, prit les objets et se dirigea vers la sortie. « Moi aussi, je t’aime.
« Tss.
L’aéroglisseur se trouvait avec le valet, en bas. Il irait le chercher plus tard.
Mais juste avant qu’il n’ouvre la porte, Francesca marmonna : « Fais juste… attention à l’endroit où tu pointes ce truc, d’accord ? Je n’ai pas envie d’expliquer à Mère pourquoi tu t’es tiré dessus.
Dante ne répondit pas. Il agita simplement le pistolet avec désinvolture au-dessus de son épaule.
Une fois dans sa chambre, il posa les objets sur la table. Puis il se rassit, soupira et entreprit de se préparer mentalement.