Chapitre 37
Quartier supérieur de la Capitale impériale de Florentia…
Maison de ville des Fioravanti, dans le Grand Quartier.
——
« Cette journée m’a vidé », marmonna Dante en titubant jusqu’à sa chambre.
Alors qu’il se dirigeait vers la table de son coin bureau, Edward apparut et se mit à sautiller en direction du lit.
« Pourquoi cette journée vous a-t-elle vidé ? Vous n’avez pas fait grand-chose, Maître », lança Edward en bondissant sur le grand lit à baldaquin.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Ça fait trois heures que je n’ai plus de batterie sociale et je tiens depuis grâce à ma rancune », répliqua Dante en ouvrant le tiroir en acajou de son bureau.
Un mot manuscrit sur parchemin était glissé à l’intérieur, parmi des carnets reliés de cuir, des flacons d’encre pour plume et des trombones en laiton. Il prit le mot ainsi qu’une punaise en laiton, puis se dirigea vers la porte.
On pouvait y lire :
« NE PAS DÉRANGER. En pleine crise existentielle (ou en train de faire la sieste, selon ce qui arrivera en premier). »
Il sortit dans le couloir et fixa solidement le mot sur la face extérieure de la porte. Puis il rentra, referma la porte et tourna la clé en laiton dans la serrure.
Ce mot était destiné tout particulièrement à Caterina, qui avait l’habitude d’essayer de faire irruption dans sa chambre pour l’embêter, même quand la porte était verrouillée.
Cela fait, Dante gagna la chaise derrière la table de son coin bureau et s’y affala.
Pendant une dizaine de minutes, il resta assis à rêvasser, sans rien faire d’autre.
Après avoir chassé ces pensées, il se redressa au bout d’un moment, plongea la main dans sa poche et en sortit une vieille montre de poche en laiton. C’était la [Montre de poche des secondes chances] qu’il avait empruntée plus tôt dans la journée.
J’ai été déçu quand mère m’a annoncé que ces charognards avaient déjà vendu tous mes artefacts. À partir du moment où des marchands les avaient achetés, il devenait presque impossible de les retrouver.
Si Marchand était une classe à part entière, ce n’était pas pour rien. Les gens de cette classe savaient vraiment s’y prendre avec les artefacts volés. Certains d’entre eux, ceux qui étaient artisans, pouvaient même en modifier l’apparence, la taille et les caractéristiques.
Puisqu’ils étaient chargés d’attribuer un rang aux artefacts, ils pouvaient aussi en supprimer certaines caractéristiques ou en ajouter afin d’en augmenter ou d’en réduire le rang.
À ce stade, Dante savait donc que tenter de retrouver ses artefacts perdus était peine perdue.
C’était pourquoi il était si heureux d’avoir mis la main sur des artefacts comme cette Montre de poche des secondes chances, qui lui permettaient de reconstituer sa collection et de remplacer ce qu’il avait perdu.
Cet artefact est vraiment pratique. Le seul problème, c’est son prix à payer. À vrai dire, je pense que c’est l’un de ces artefacts qu’on devrait considérer comme maléfique.
Il passa le pouce sur le métal froid.
Si je me souviens bien, remonter le temps, à lui seul, n’est pas si grave. Le prix à payer, c’est qu’on perd un souvenir d’un moment précis de sa vie, au choix. En revanche, les choses deviennent sinistres quand on remonte le temps pour échapper à la mort, car le prix à payer est différent.
Même si son propriétaire meurt, elle remonte automatiquement le temps pour lui sauver la vie. Le problème, c’est qu’il faut que d’autres personnes se trouvent à proximité pour qu’elle puisse le faire.
Car, d’après elle, on ne peut pas tromper la mort. Celle qui devait survenir doit quand même avoir lieu. Alors elle vous rend la vie et remonte le temps pour vous, mais elle entraîne dans cette boucle temporelle une autre personne de votre choix, qui se trouvait près de vous au moment de la mort.
Dante sourit. Autrement dit, on offre un substitut pour s’acheter une seconde chance. Pourtant, la personne sacrifiée ne comprendrait même pas ce qui lui arrive. Le fait que la protagoniste se soit accrochée à cet artefact comme à sa vie me fait la considérer comme une méchante plutôt que comme un personnage principal.
Il eut un petit rire et se leva, puis se dirigea vers une armoire dans un coin de la pièce. Après avoir déverrouillé la porte en bois, il rangea la montre de poche dans un des tiroirs garnis de velours, puis sortit les Lunettes de la Vérité de sa poche et les fourra à l’intérieur avant de refermer l’armoire à clé.
Au fait, en parlant des lunettes, il avait toujours mal aux yeux.
Je ne peux pas les porter plus d’un quart d’heure. Après, j’ai l’impression que je vais devenir aveugle.
Dante ouvrit un autre tiroir de l’armoire et en sortit un journal. C’était un carnet à la couverture de cuir brun, dont les bords étaient légèrement effilochés.
Il retourna à son bureau et s’assit, puis l’ouvrit à une page vierge. Il plongea la main dans la poche de son manteau, en sortit la [Montre de poche des instants volés] et, sans perdre un instant, appuya sur le petit bouton de la couronne de remontoir.
Soudain, le crépitement de la cheminée se figea et le doux bruissement des rideaux s’évanouit, comme si le temps s’était arrêté. Au même moment, Dante sentit son esprit et ses pensées s’aiguiser.
Pour ne pas gaspiller les trois secondes dont il disposait, il s’empressa de se remémorer ce qu’il savait de l’événement à venir, et plus précisément des circonstances entourant la protagoniste à ce moment-là. Il commença aussi à recouper ces informations avec ce qu’il avait lu sur le wiki à propos de Gia.
À peine une demi-heure après le début de l’expédition dans le Labyrinthe, Gia, aidée par un Grand Prêtre de son équipe, découvrit que l’un de leurs coéquipiers était une marionnette, après qu’il eut tenté de lui greffer l’araignée du marionnettiste. Cela déclencha une bagarre entre les membres de l’équipe et, à cause de cela, ils n’arrivèrent pas à temps à l’endroit où les marchandises qui leur avaient été confiées les attendaient, ce qui leur fit échouer la mission.
Heureusement, cet échec sauva les membres de l’équipe, car des Créatures corrompues rouges les attendaient sur place. Cependant, cette suite d’événements entraîna l’anéantissement d’une autre équipe à leur place.
Dante plissa les yeux. À l’époque, elle avait survécu et avait aussi échappé à la transformation en marionnette.
Bien sûr, Dante connaissait l’araignée du marionnettiste.
Dans ce monde, certains vénéraient Marion, le Dieu maléfique des Marionnettes et des marionnettes à fils.
À cette époque, le Saint-Siège avait bien sûr déclaré Marion Dieu maléfique, et beaucoup de gens puissants et influents étaient au courant. En revanche, le public ne connaissait que vaguement la nature des pouvoirs qu’il conférait à ses Apôtres.
Comme les Églises les pourchassaient sans relâche, les fidèles de ce dieu étaient peu nombreux, et les rares survivants se montraient très discrets et agissaient dans l’ombre.
Ce n’est que bien plus tard dans le jeu que Dante avait découvert l’existence d’un culte appelé le Cercle de la Vase noire, qui vénérait Marion.
Il avait aussi fini par apprendre que quelques-uns de leurs Apôtres de haut rang avaient débloqué le Talent divin rouge : [Marionnette parasitaire].
Ce talent leur permettait de créer une araignée capable de se frayer un chemin jusqu’à la tête d’une personne et de s’accrocher à son cerveau. Elle s’en nourrissait alors, le remplaçait peu à peu et devenait le nouveau maître de son corps, faisant de la victime une marionnette entièrement soumise au marionnettiste.
Il y a tant de choses étranges dans cette expédition. Il se passe beaucoup de choses en coulisses, et j’ai du mal à tout relier entre elles, pensa Dante.
Je sais qu’il y aura des marionnettes parmi les étudiants participant à cette expédition. Et je pense qu’elles seront probablement envoyées par le Cercle de la Vase noire. Mais je n’ai aucune idée de leur objectif. J’aurais simplement pu me dire que le marionnettiste cherchait à augmenter le nombre de ses marionnettes, mais j’ai l’impression que ça cache autre chose.
Il y a aussi le problème des Créatures corrompues rouges. Nous allons dans un Labyrinthe vert. Alors pourquoi diable y aura-t-il des Créatures corrompues rouges là-bas ? Je ne comprends pas.
Dante expira.
En plus, j’avais d’abord pensé qu’Annabella avait tué le Dante d’origine après être devenue une marionnette, mais à bien y réfléchir, je ne crois pas que ce soit ça. Une marionnette n’est rien d’autre qu’une marionnette. Si un Apôtre devient une marionnette, je ne pense pas qu’il puisse encore rester un Apôtre, car c’est sa foi qui fait de lui un Apôtre. Et une marionnette contrôlée par un fidèle de Marion ne peut pas vraiment avoir foi en un autre dieu.
Vu sous cet angle, un Apôtre cesserait d’en être un. Pourtant, je connais un peu l’histoire d’Annabella, y compris ce qui lui est arrivé après l’incident. Elle conserve ses pouvoirs et devient une redoutable Apôtre des Rêves. Elle n’a donc pas pu être une marionnette. Alors pourquoi ? Pourquoi a-t-elle fait ça ? Pourquoi a-t-elle tué Dante pendant cette expédition ?