Chapitre 23
Le bruit de l’eau qui coulait emplissait la petite salle d’eau. Vivia se frottait les mains encore et encore, comme si le ruissellement pouvait effacer la souillure de ses actes.
Au bout d’un moment, elle ferma le robinet et contempla dans le miroir son reflet encore humide.
Je n’arrive pas à croire que papa nous ait laissé toutes ces dettes et nous ait abandonnées à notre sort. J’ai franchi des limites que je n’aurais jamais pensé approcher. J’ai tué des gens.
Sa respiration se bloqua un instant et un frisson glacé lui parcourut l’échine, tandis que le poids de ses actes lui comprimait la poitrine.
Si ces salauds ne nous avaient pas menacées d’emmener Claire pour payer les intérêts, je n’aurais pas été forcée de faire ce que j’ai fait.
Elle expira, puis leva la main pour contempler sa paume humide.
Je ne laisserai pas Claire s’enfoncer davantage dans les problèmes de papa. Alors je ne peux pas m’en vouloir. Oui. Ne t’en veux pas, Vivia.
Elle tenta d’adresser un sourire rassurant à son reflet, mais l’expression mourut sur ses lèvres.
Quelques secondes plus tard, cependant, elle se racla soudain la gorge et détourna les yeux du miroir.
J’ai tellement soif depuis un moment…
Elle rouvrit le robinet, se pencha et recueillit l’eau dans ses mains en coupe, buvant avidement à même le lavabo.
Quand elle eut fini, elle releva la tête et s’essuya la bouche du revers de la main. Mais soudain, son corps se pétrifia d’horreur : dans le miroir, une autre silhouette se tenait à côté de son reflet.
Vivia pivota, effrayée, et aperçut une femme en robe gothique noire, aux yeux violets et aux cheveux d’un noir violacé. Elle se tenait à quelques pas.
« Q-qui êtes-vous ? » balbutia-t-elle en glissant machinalement la main dans son manteau pour en tirer un petit couteau.
L’intruse esquissa un léger sourire et répondit d’une voix éthérée :
« Quelqu’un qui aime sa famille autant que tu aimes la tienne. »
Les mains de Vivia tremblaient si violemment qu’elle peinait à garder sa prise sur la lame. Elle ne parvenait pas à bouger et se sentit soudain paralysée.
Bien sûr, n’importe qui aurait été terrifié de voir une inconnue surgir de nulle part dans une pièce privée. Mais Vivia avait assez de discernement pour comprendre qu’une bonne partie de cette terreur écrasante ne venait pas d’elle.
On aurait dit qu’une entité extérieure la lui imposait.
Autrement dit, elle subissait le malus d’état : [Peur].
Merde. C’est mauvais ! Ce doit être une Apôtre de la Lune. J’ai entendu dire que certaines d’entre elles pouvaient manipuler les esprits, et que cet effet d’état faisait partie de leurs pouvoirs passifs.
Cette pensée la fit tressaillir. Elle se souvint soudain de la soif qui l’avait tenaillée jusqu’à ce qu’elle n’en puisse plus et se mette à boire. Son regard se porta sur la vasque. Elle a dû me faire quelque chose après que j’ai bu !
Elle serra les dents. Et vu que même ma Tresse lucide ne peut pas dissiper complètement l’effet, cette Apôtre doit être d’un rang très élevé.
La Tresse lucide était le nom du bracelet tressé en cuir noir qu’elle portait. Cet artefact violet de deuxième palier dissipait certains effets d’état, au prix d’une contrainte physique.
C’est vraiment mauvais. Je dois m’échapper ! pensa-t-elle avant de plisser les yeux. « Réfléchis vite ! »
La Tresse lucide avait absorbé assez du malus pour lui permettre de bouger. Sans hésiter, elle lança sa dague droit vers le cou de l’intruse.
La lame siffla dans les airs, mais l’intruse inclina nonchalamment la tête. La dague frôla son oreille et alla se planter dans le mur derrière elle.
Cette distraction, pourtant fugace, suffit.
En tant que roublarde, l’une de ses aptitudes de classe était la furtivité, qui lui permettait d’échapper à la vigilance même rapprochée d’un adversaire en provoquant une diversion soudaine.
Ainsi, lorsque la femme reporta son attention sur elle, Vivia avait déjà quitté la salle de bains et atteint le bout du couloir, près de l’escalier qui menait au rez-de-chaussée.
Oh non, Claire ! pensa-t-elle en sautant d’un seul bond par-dessus toute la volée de marches.
Pourtant, dès qu’elle atterrit au rez-de-chaussée, son cœur se serra : l’intruse était assise dans le fauteuil du salon, la jambe gauche nonchalamment croisée sur la droite.
Vivia se figea une seconde, puis, en se rappelant soudain sa sœur, se tourna vers la cuisine.
Claire se tenait près du comptoir, l’air absent.
Elle restait immobile et, malgré ses yeux ouverts, on aurait dit qu’elle ne voyait rien.
« Claire ! » cria Vivia en se précipitant vers elle à une vitesse fulgurante.
Elle saisit Claire par les épaules et se mit à la secouer.
« Claire, réveille-toi ! Regarde-moi ! »
La jeune fille ne réagissant pas, Vivia se tourna vers la femme appuyée nonchalamment contre le canapé et lui cria :
« Pourquoi une Apôtre de la Lune est-elle ici ?! »
La femme sourit et répondit d’une voix calme et éthérée : « À ton avis, ma chère ? »
« … ? »
Les pensées de Vivia s’emballèrent.
Hein ?
Puis elle comprit.
Les paroles de l’intruse lui revinrent en mémoire : « Quelqu’un qui aime sa famille autant que tu aimes la tienne. »
Attends une minute… Ses yeux s’écarquillèrent. Est-ce qu’elle serait de la famille de l’Apôtre que nous avons tuée ?
Tandis que Vivia reconstituait les faits, la femme demanda doucement : « Je suis curieuse. Qu’est-ce qui te fait le plus peur ? »
« Pourquoi est-ce que je vous le dirais ?! »
Non ! Je ne dois pas le dire ! Vivia lutta de toutes ses forces contre l’envie d’en parler ou même d’y penser.
Elle avait l’impression que quelque chose se tordait dans sa tête, tentant de forcer l’accès à ses pensées. Mais son regard tomba machinalement sur le verre mouillé posé sur le comptoir, et sa plus grande peur lui traversa l’esprit.
La mort d’un être cher.
Sa sœur, Claire.
« Je vois », murmura l’intruse. Elle se détourna lentement et, l’espace d’un bref instant, une expression grave passa sur son visage.
« Je vous en prie, supplia Vivia d’une voix brisée. Ne lui faites pas de mal ! Prenez-moi à sa place ! »
Mais l’intruse se retourna vers elle, le visage dur. « On dirait que nous craignons la même chose. Tu vois, moi aussi, je redoute de perdre les êtres que j’aime. Puisque tu as failli m’en faire perdre un, j’ai bien peur de ne pas pouvoir te pardonner. »
Sa voix se fit froide et sans vie lorsqu’elle ajouta : « Tue-la. »
« Non ! » hurla Vivia.
Pourtant, sa main se glissa d’elle-même dans la poche intérieure de son manteau et en tira une deuxième dague.
Elle tenta de se retenir.
Elle s’efforça de toutes ses forces de résister, au point que les larmes lui montèrent aux yeux, mais son corps finit par la trahir complètement. Elle leva la lame et l’enfonça droit dans la gorge de Claire.
Un sang sombre jaillit de la blessure et éclaboussa le visage et les mains de Vivia tandis que l’acier déchirait les muscles et la trachée. Claire suffoqua, un gargouillis humide s’échappant de ses lèvres. Ses yeux, grands ouverts sous le choc, se remplirent de sang, puis elle s’effondra lourdement sur le sol.
Mais Vivia ne pouvait pas s’arrêter. Prisonnier de son propre corps, son bras levait encore et encore la lame écarlate pour la plonger à répétition dans la poitrine et le cou de sa sœur, déchirant chair et os. Elle hurlait à pleins poumons, impuissante, tandis qu’elle se regardait massacrer la seule personne qu’elle avait tout sacrifié pour protéger.
Pendant ce temps, assise sur le fauteuil, l’intruse joignit les mains et pria, tandis que cette effroyable folie sanglante se poursuivait.
« Ô Déesse de la Lune silencieuse, veuillez accueillir cette pauvre âme malheureuse dans votre étreinte fraîche et éternelle, murmura-t-elle doucement, sa voix perçant les cris frénétiques de Vivia. Purifiez son esprit des souffrances de ce monde, apaisez sa douleur sous votre lumière d’argent et guidez-la avec douceur vers les ombres de votre paix éternelle. »
***
Au moment même où cette horreur se déroulait…
Villa Fioravanti.
——
Dante entra dans sa chambre silencieuse et referma la porte. Il s’approcha du coin où un gramophone reposait sur une table en bois lustré. Il se dirigea vers la caisse de disques en gomme-laque posée à côté et fit glisser ses doigts sur les pochettes en papier, à la recherche du bon.
Il finit par choisir un morceau classique.
Il sortit le disque de sa pochette et le posa sur le plateau. Après avoir remonté la manivelle, il abaissa le saphir sur le sillon sombre. Le pavillon de laiton se mit à bourdonner, emplissant la pièce des notes chaudes et crépitantes du piano.
Le morceau rappela à Dante une œuvre qu’il aimait dans son ancienne vie : la Sonate au clair de lune.
Au début, il ne bougea que la tête au rythme de la musique. Mais au fil des secondes, Dante se mit à danser, se laissant complètement emporter par la mélodie.
Tandis qu’il ondulait sur le parquet, Edward apparut à ses côtés et se joignit à lui sans un mot.
Ils s’inclinèrent l’un devant l’autre, se prirent par la main et glissèrent ensemble à travers la pièce faiblement éclairée.
Puis ils s’éloignèrent et continuèrent à danser.
Ils dansaient simplement parce qu’ils le pouvaient.
Ils dansaient parce que, pour l’heure, peu importait ce qui se passait dans le monde. Pour eux, la vie était… belle.