Chapitre 11
Dans les yeux violets de Dante se refléta, lorsque la porte s’ouvrit à la volée, une femme vêtue d’une longue robe noire. Cette femme bouleversée, essoufflée et visiblement paniquée, n’était autre qu’Isabella, sa mère.
En le voyant vivant, elle poussa aussitôt un grand soupir de soulagement. « Oh, mon doux garçon. »
En un instant, elle traversa la pièce et le serra contre elle dans une étreinte désespérée.
« Dieu merci, tu es vivant. J’étais tellement inquiète… tellement… »
Elle ne parvint pas à finir sa phrase. Les larmes lui montèrent aux yeux et l’empêchèrent de parler.
Pendant ce temps, Dante, qui grimaçait sous la pression soudaine exercée sur ses blessures, lui tapota le bras pour se dégager et marmonna d’une voix tendue : « Ça va, ça va. Je vais bien, Mère. »
« Tu en es sûr ? »
Isabella recula légèrement et se mit à lui palper fébrilement les bras et les épaules, l’examinant pour s’assurer qu’il allait vraiment bien. Sa cape verte, ses joues pâles et même ses cheveux sombres étaient maculés de sang séché.
« Regarde-toi… » murmura-t-elle en lui prenant le visage entre ses mains tremblantes. « Qu’est-ce que c’est que tout ce sang ? »
Dante soupira.
Il baissa les yeux, puis répondit après quelques secondes : « Des détrousseurs nous ont attaqués par surprise. Ils ont tué Lucian et Thalia. J’ai réussi à m’en sortir de justesse. »
Pendant qu’il parlait, il remarqua que l’inquiétude de sa mère avait soudain disparu de son visage, remplacée par une expression parfaitement indéchiffrable.
« Vraiment ? » finit-elle par dire, après un instant de silence.
Dante hocha lentement la tête.
« Je vois… » Isabella se redressa et s’assit au bord du lit. Elle lui prit la main et reprit d’une voix sensiblement plus froide, mais calme : « Ne t’en fais pas pour eux. Ne t’en fais pour rien. L’important, c’est que tu ailles bien. »
Dante hocha de nouveau lentement la tête. Puis une idée lui traversa soudain l’esprit.
Oh. Je ferais mieux de préciser tout de suite qu’ils m’ont tout volé, y compris la bague qu’elle m’a offerte. Après tout, c’est ma meilleure chance d’obtenir des objets rares et irremplaçables. C’est un peu ma mécène pour les achats en jeu !
Il se racla la gorge et prit la parole. « Euh… Mère. »
« Oui, mon chéri ? » répondit doucement Isabella en tendant la main pour essuyer avec son gant un peu de sang sur sa joue.
Dante se força à prendre un ton profondément blessé. « Ces fils de… Enfin, ces détrousseurs m’ont tout pris, y compris la bague que tu m’avais offerte. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Tout. »
Isabella détourna lentement le regard, baissa la main et expira, le visage indéchiffrable. « Je vois. »
Puis elle se tourna vers lui et plongea ses yeux violets dans les siens. « Ne t’en fais pas pour ça non plus. Je te trouverai de quoi remplacer tout ça, et en mieux. »
Formidable… Le cœur de Dante se réchauffa et il ne put s’empêcher de sourire.
Il regarda le fond de café qui restait dans sa tasse en céramique. Comme il avait refroidi, il renonça à en boire une autre gorgée et la posa sur la table, près du lit.
Mère est une mage très puissante et une Apôtre, songea-t-il en la voyant fixer le vide, perdue dans ses pensées. La capacité des mages à percevoir la puissance divine des Apôtres est extrêmement limitée par rapport à celle des Grands Prêtres, qui la sentent dès qu’ils s’approchent suffisamment. Mais les mages peuvent tout de même la détecter s’ils examinent activement quelqu’un. Vu que c’est Mère, elle m’a probablement déjà examiné, et je suis sûr qu’elle a remarqué la puissance divine qui circule en moi. Comme j’ai prié tout à l’heure et que je m’en suis servi, elle est maintenant agitée. Elle ne peut donc presque pas ne pas la remarquer.
À vrai dire, Dante savait déjà qu’il ne pourrait pas cacher cela à quelqu’un comme elle. Il n’avait donc pas l’intention de le lui dissimuler. Il ne restait qu’à attendre qu’elle lui pose la question.
À cet instant, pourtant, elle se tourna vers lui et lui demanda d’une voix éthérée : « Tu as soif ? Tu veux que je t’apporte de l’eau ? »
Oui. Un peu d’eau me ferait du bien. Dante faillit le dire tout haut, mais il se reprit juste à temps !
Il se tendit aussitôt, se rappelant soudain à quel point les pouvoirs de sa mère étaient terrifiants.
Pour l’avoir affrontée encore et encore sur un écran, il connaissait la plupart de ses pouvoirs sur le bout des doigts. Et, en arrivant dans ce monde, il s’était fixé une règle essentielle : dans une situation pareille, ne jamais boire d’eau devant elle !
D’après ce qu’il savait, Isabella pouvait contaminer l’eau d’un simple regard et ainsi lire les pensées de quiconque en buvait, tout en corrompant son cœur.
S’il acceptait son offre, les secrets qu’il ne voulait pas lui révéler seraient mis à nu !
« Non. » Il secoua la tête. Surtout pas !
Isabella haussa un sourcil, intriguée.
En voyant cela, Dante poursuivit : « Je sais que tu veux entrer dans ma tête. » Il fronça les sourcils et prit un ton sérieux. « Mais je ne veux pas. Tu m’as promis de ne pas utiliser tes pouvoirs sur moi. Tu veux rompre cette promesse ? »
Isabella entrouvrit les lèvres, mais ne répondit pas et ne nia pas. Elle avait l’air coupable, et un silence s’installa entre eux.
Elle finit par se détourner et poussa un profond soupir. « Pardonne-moi. »
Elle marqua une pause, puis ajouta : « Mais je m’inquiète, mon chéri, et tu ne peux pas m’en vouloir. Je veux vraiment savoir ce qui s’est passé là-bas. »
« Je te l’ai déjà dit », répondit Dante en poussant lui aussi un petit soupir. « Si tu veux savoir quelque chose en particulier, tu n’as qu’à me le demander. Tu sais bien que je ne te mentirais pas. »
À ces mots, Isabella réfléchit à ce qu’elle allait dire. Puis elle se tourna vers lui et parla lentement, comme si elle pesait chaque mot. « J’ai rencontré beaucoup d’Apôtres au cours de ma vie. Pourtant, aucun ne dégageait une puissance semblable à celle qui circule en toi. Quelque chose est différent. Je ne la reconnais pas, ce qui signifie qu’il est fort possible qu’elle ne provienne pas d’un dieu orthodoxe. »
Elle marqua une pause et se pencha vers lui, les yeux plissés. « Dis-moi franchement, Dante… De quelle divinité es-tu devenu l’Apôtre ? »
Si je me souviens bien, personne ne connaissait l’existence de la déesse Evelyn, et rien n’avait été rendu public à son sujet avant bien plus tard, après que les méfaits de ce lunatique de Marco et de sa secte eurent commencé à poser un sérieux problème. À ce stade de l’histoire, le Saint-Siège ne l’avait pas encore déclarée déesse maléfique : elle restait une inconnue, songea Dante en parcourant rapidement les éléments du récit dans sa tête.
Il baissa les yeux et prit un air coupable. « Il y a quelque temps, je suis tombé par hasard sur le nom d’une divinité. C’est la Mère du Sang, et elle s’appelle Evelyn. Quand je me suis retrouvé en danger dans le Labyrinthe, je l’ai priée. Après notre brève communion, j’ai suivi mon instinct et lui ai juré dévotion. En retour, elle a fait de moi son Apôtre divin. Pour être honnête, si elle n’avait pas été là, je ne serais pas assis ici en ce moment. Je serais mort. »
Isabella resta silencieuse, le visage tendu, tandis qu’elle cherchait dans ses yeux la vérité, et davantage encore.
Mais Dante n’ajouta rien. Elle plissa les yeux, plongée dans ses pensées. Après quelques secondes, elle expira lentement et déclara d’un ton grave : « Le Saint-Siège déconseille les divinités hétérodoxes et les entités cachées pour une bonne raison. Tu le sais, n’est-ce pas ? Je pense que tu comprends les conséquences et les dangers que cela implique. »
« Oui, répondit calmement Dante. Mais tu n’as pas à t’inquiéter. »
« Dis-moi franchement, reprit-elle en plissant les yeux. Qu’est-ce que cette divinité t’a demandé ? »
Dante ne répondit pas tout de suite. Si je lui dis qu’elle ne m’a rien demandé, elle saura que je mens. Rien n’est gratuit dans ce monde, surtout avec les divinités inconnues ou maléfiques. Mais je ne peux pas lui parler de cette histoire de « je prendrai ton cœur ». Moi-même, je ne sais pas encore vraiment ce que ça signifie.
Quelques secondes plus tard, il leva enfin les yeux vers elle. « Elle m’a fait promettre de ne jamais changer de foi ni de servir une autre divinité. »
« Hein ? » Isabella haussa un sourcil. « C’est tout ? Rien d’autre ? »
Dante hocha fermement la tête. « Oui. »
Un instant, ils se regardèrent en silence. Puis Isabella se renversa légèrement en arrière, détourna les yeux et expira avec résignation.
« Je suis vraiment heureuse que tu aies survécu. Tu n’imagines pas à quel point. » Un doux sourire se dessina sur ses lèvres. « Et je suis fière que tu aies fini par devenir un Apôtre. Mais tu dois me promettre d’être très prudent et de ne pas te laisser corrompre par cette divinité. »
Dante hocha la tête. « Oui. Je n’ai pas non plus l’intention de me laisser corrompre. »
Isabella le fixa longuement, telle une poupée sans expression. Elle finit par sourire et hocher légèrement la tête, satisfaite.
Ouf…
Dante expira. Puis son regard descendit vers la poitrine de sa mère, ou plus précisément vers l’emblème de la demi-lune suspendu à son cou.
Maintenant que la question de mon « changement de statut » est réglée, je crois que c’est le moment de lui demander de m’obtenir un emblème.
D’après ce qu’il savait, la plupart des Apôtres portaient en public l’emblème de l’Ordre qu’ils servaient. L’une des principales raisons était que chaque emblème renfermait une magie de contention.
Les Apôtres étaient bien plus particuliers que les humains ordinaires et devaient constamment contenir leur puissance divine. Plus son grade était élevé, plus cette puissance était pure, et plus elle risquait de s’échapper et d’être perçue par ceux dont la classe leur permettait de la sentir. En outre, plus le rang de l’Apôtre était élevé, plus sa puissance divine pouvait affecter les gens ordinaires autour de lui.
C’est pourquoi les Églises fabriquaient des emblèmes et les remettaient à leurs Apôtres : ainsi, ceux-ci n’avaient pas à se soucier en permanence de comprimer eux-mêmes leur puissance. L’emblème se chargeait automatiquement de la contenir.
Mais Dante avait appris une astuce en jouant au jeu dans sa vie précédente : quelques Apôtres malins utilisaient les emblèmes d’une tout autre façon, pour dissimuler leur véritable foi.
Ils avaient compris que, même si l’emblème cachait la puissance divine d’un Apôtre, quelqu’un dont la classe permettait de la percevoir finirait par détecter de l’énergie divine s’il le sondait activement. Mais ce qu’il détectait provenait en réalité de la bénédiction de l’emblème, et non de l’Apôtre lui-même. Ainsi, les Apôtres retors, surtout ceux qui vénéraient des divinités maléfiques, portaient l’emblème d’un Ordre tout à fait différent afin de masquer leur véritable énergie divine derrière celle qui émanait de l’emblème.
Un emblème d’Ordre n’est pas à la portée de n’importe quel Apôtre. Il faut d’abord prouver qu’on appartient vraiment à cette foi. Mais Mère ne devrait pas avoir de mal à m’obtenir un emblème de l’Église de la Lune.
Sa décision prise, Dante ouvrit la bouche pour le lui demander. Mais à cet instant, il vit sa mère porter la main à son cou et décrocher son emblème. Elle le lui tendit, puis le lui passa autour du cou.
« Porte-le. »
« … » Dante entrouvrit les lèvres, surpris.
Isabella sourit doucement et ajouta : « Je ne sais pas si tu le savais, mais un emblème aide un Apôtre à contenir sa puissance divine. Comme tu viens tout juste de le devenir, tu risques d’avoir du mal à maîtriser la tienne. »
Elle se recula, l’examina et sourit. « J’ai aussi appris quelque chose d’intéressant il y a quelque temps. Sais-tu que cet emblème peut également tromper ceux qui essaient de sonder ta foi ? »
Waouh. Elle est vraiment fiable… pensa Dante, sincèrement impressionné.
« Vraiment ? » demanda-t-il en baissant les yeux pour ajuster la chaîne. « Ça peut faire ça ? Alors… je peux être tranquille ! »
« Oui. » Elle hocha la tête avec un petit sourire. Puis elle se pencha vers lui, tendit la main et posa la sienne sur la sienne.
« Écoute-moi. À partir de maintenant… je t’aiderai autant que je le pourrai. Si tu as besoin de quoi que ce soit, je t’en prie… dis-le-moi. »
Dante sourit.