Chapitre 98
« J’ai reçu une mission au service de la Lumière. »
Isolde se tenait devant la porte, récitant une courte prière.
Hesabel la regardait avec étrangeté, immobile, mais Isolde ne lui prêta aucune attention.
« Comme auparavant, accordez-moi la sagesse et la patience pour avancer, et aidez-moi à emplir ma vie de lumière. Assistez-moi afin que je puisse vous servir sans jamais faiblir. »
D’une résolution ferme, elle ouvrit la porte.
À l’intérieur, Isaac était assis sur le lit, le teint pâle. Pourtant, malgré cela, il était aussi beau que la première fois qu’elle l’avait vu.
Comme si la scène de la veille n’avait été qu’un mensonge.
Cherchant comment entamer la conversation, Isolde décida de poser une question qui la taraudait.
« Pourquoi avez-vous mis de la farine sur votre visage ? »
À ces mots, Isaac foudroya Hesabel du regard. Il s’essuya brutalement la joue en marmonnant :
« Je t’avais dit que c’était inutile. Tu pensais vraiment que l’inquisitrice tomberait dans un piège aussi grossier ? »
« Ça a fonctionné jusqu’à présent… »
En s’essuyant la joue, sa pâleur sembla reprendre une teinte normale. Isolde éclata de rire en réalisant qu’Isaac avait fait semblant d’être malade.
« Vous n’aviez pas besoin de vous donner tant de mal. Seigneur Isaac, vous avez déjà l’air assez frêle comme ça. Ça ne change pas grand-chose. »
Hesabel lança un regard noir à Isolde, mais cette dernière l’ignora.
Bien que leur plan pour susciter la sympathie ait échoué, l’atmosphère sembla se détendre. En voyant Isolde rire, Isaac pensa qu’elle n’était pas sur le point de l’attaquer en hurlant : « Espèce de monstre à tentacules ! »
Isaac fit un geste vers Hesabel.
« Sors un instant. »
« Seigneur Isaac… »
« Si tu restes, cela ne fera qu’aggraver les malentendus. Après tout, que pourrait-il arriver que je ne puisse gérer et que tu serais capable d’arrêter ? »
Hesabel grommela mais, sachant qu’il avait raison, elle sortit discrètement. Avant de partir, elle pointa ses yeux puis Isolde avec deux doigts, une mise en garde silencieuse.
Bien sûr, Isolde ne parut pas déstabilisée.
Une fois Hesabel partie, Isolde prit la parole.
« Il semble que vous ayez vraiment le contrôle sur elle, comme prévu. »
« Oui. Je craignais qu’elle ne cause des problèmes pendant que j’étais inconscient. »
Avant qu’il ne perde connaissance, Hesabel et Isolde étaient au bord de l’affrontement. Malgré l’attitude souvent maladroite de Hesabel, elle est l’héritière du duc de Wallachia, avec un nombre de victimes et une puissance qu’Isolde ne pouvait égaler. Si un combat avait éclaté, Isolde aurait pu disparaître sans laisser de trace.
« Elle était un peu agressive, mais elle a fini par obtempérer, surtout en prenant soin de vous… »
Isolde commença à parler naturellement, puis s’interrompit, semblant se remémorer ce moment.
Isaac sentit qu’il était temps d’aborder les choses sérieusement.
« J’imagine que vous avez été très choquée à ce moment-là… mais d’abord, je tiens à vous remercier de ne pas m’avoir dénoncé. »
« Avant cela, puis-je vous demander ce qu’il s’est passé exactement ? »
Isaac avait longuement réfléchi à la manière de se justifier, mais en voyant l’attitude d’Isolde, il se sentit assez confiant pour être honnête. Il était difficile de dire s’il s’agissait d’une question de vie ou de mort, mais Isolde semblait avoir mis en suspens son jugement sur Isaac.
Il y avait peut-être une chance de la convaincre.
« C’était exactement ce que vous avez vu. »
« Alors, c’était vraiment… »
Isaac hocha la tête.
« Oui, je suis… »
« … effectivement victime d’une étrange malédiction de l’ordre des morts-vivants, qui provoque la transformation de mon corps ! »
Isaac faillit lâcher qu’il utilisait le pouvoir du Chaos sans nom, mais il ravala ses mots juste à temps.
En plongeant son regard dans celui d’Isolde, il ne sembla pas qu’elle plaisantait.
Isaac se souvint du moment où il avait révélé ses tentacules devant Isolde ; ses mains et ses yeux en avaient fait jaillir alors qu’il se trouvait au seuil du portail vers l’au-delà ouvert par Al Duard, créant une scène bizarre.
« Aurait-elle mal compris ? »
Au lieu de confirmer avidement et de mentir, Isaac opta pour le silence et une expression douloureuse, alimentant ainsi l’imagination d’Isolde. Les gens sont souvent plus trompés par leur propre imagination que par les mensonges des autres.
Isaac pourrait tromper Isolde s’il le voulait.
Mais il avait déjà lu ses pensées intérieures.
Elle était prête à être trompée. Non, elle voulait être trompée.
Elle voulait croire que la silhouette qu’elle avait vue n’était qu’une hallucination causée par la malédiction d’un prêtre maléfique, et que la personne devant elle était un Chevalier du Saint Graal tout à fait pieux et juste.
Elle voulait y croire.
Et Isaac n’avait aucune intention de la laisser faire.
Isaac eut un sourire amer.
« Non. C’est mon secret. »
L’expression sur le visage d’Isolde s’effaça.
Isaac pouvait tromper Isolde. Mais ensuite ? Pouvait-il cacher la vérité pour toujours ?
Cette situation fit réaliser à Isaac qu’il pouvait faire face à des circonstances imprévues, au-delà de toute préparation ou prédiction.
Surtout avant d’avoir vérifié l’identité de la silhouette en vêtements jaunes venue de l’au-delà.
Tuer Isolde était une option, mais bien qu’il l’ait envisagé plusieurs fois, il n’était jamais passé à l’acte.
Isaac ne le voulait pas.
Pour les mêmes raisons qu’Isolde ne voulait pas accuser Isaac.
« Je ne suis pas maudit, Inquisitrice. »
***
Isaac parla honnêtement.
Il expliqua que les tentacules s’étaient manifestés depuis son séjour au monastère, qu’il se nourrissait de petits animaux pour les faire croître, et que ce que les tentacules consommaient avait également aidé à sa croissance et à sa survie. Il admit même avoir compté sur les tentacules pour arrêter les chasseurs humains de Walraika dans la vallée.
Cependant, il ne lui dit pas tout. C’était une confession sélective.
« Inutile de mentionner ma venue d’un autre monde, ou le fait d’avoir consommé Kalsen ou Heinkel… »
En vérité, Isaac n’éprouvait aucun remords quant à ceux qu’il avait consommés. C’étaient soit des bêtes, soit des êtres indignes de vivre. Il s’était même abstenu de consommer des humains, même les plus criminels.
« … Et c’est ainsi que j’ai vaincu la Prophétesse de la Chair Rouge et repoussé l’évêque de l’Ordre Immortel. Mais je ne peux nier avoir emprunté le pouvoir d’une divinité inconnue au cours du processus. »
Bien qu’il ait dû admettre l’existence des tentacules puisque Isolde les avait vus, il évita de mentionner le Chaos sans nom ou les actes répugnants de consommation. Après tout, la perception négative créée par le Chaos sans nom n’était pas le souci d’Isaac.
Isaac voulait être responsable uniquement de ce qu’il devait. À cet égard, il agissait par motifs égoïstes, mais n’avait commis aucun acte maléfique.
Isolde écouta la confession d’Isaac en silence pendant un long moment. Elle n’était pas une prêtresse recevant une confession, mais quelqu’un davantage habitué à extorquer la vérité sous une pression intense.
Ironiquement, elle trouva cette confession directe peu familière.
Après un moment, Isolde finit par parler.
« Alors, vous ne croyez pas au Codex de la Lumière ? »
« Je suppose qu’on peut dire que je ne le renie pas activement. »
Dans un monde où les dieux et les miracles existaient, nier la foi semblait absurde. En revanche, il n’avait aucune intention de louer ou d’adorer activement un dieu quelconque.
« Mais l’abbé a accompli une preuve de foi pour moi. Je crois que la foi ne se prouve pas uniquement en louant et en adorant une divinité. »
La foi.
Le Codex de la Lumière enseigne les lois physiques universelles en tant que « Codex de la Lumière », codifiant essentiellement l’ordre universel lui-même. Pour Isaac, il semblait que chaque autre foi, sous une forme ou une autre, adhérait à l’ordre dirigé par la Loi de la Lumière.
Bien que la forme de culte varie, toutes reconnaissaient l’existence du monde sous sa forme actuelle.
« Alors les miracles aussi… »
« Oui. Si vous voulez appeler cela un miracle, alors ceci est mon miracle. »
Isaac montra ouvertement ses tentacules à Isolde. Les tentacules cramoisis émergèrent de sa paume, plus longs qu’un doigt, ondulant doucement. Isolde inspira brusquement, par répulsion physiologique, mais ne proclama pas immédiatement qu’il fallait brûler Isaac sur le bûcher.
Réprimant son aversion, elle tendit prudemment la main pour toucher le tentacule.
Le tentacule s’enroula légèrement autour de ses doigts, ne paraissant nullement féroce.
« Cette chose est rusée, elle aussi. »
Isaac fut momentanément surpris que le tentacule ne montre ni dents ni yeux.
Bien que le tentacule ne semblât pas désireux de se révéler devant Isolde, il suivait l’intention d’Isaac, ne se sentant pas « menaçant » en dissimulant quelque peu son apparence.
Après un instant, Isolde retira sa main et soupira profondément.
Elle semblait lutter avec des pensées complexes et ne parla pas pendant un long moment. Isaac, comprenant sa position, pensa qu’elle aurait besoin d’au moins une demi-journée pour retrouver ses mots et attendit patiemment.
Heureusement, Isolde ne mit pas une demi-journée à répondre.
« Parfois, les miracles de Dieu prennent des formes étonnantes. »
Isaac la regarda, se demandant où elle voulait en venir.
« Un mercenaire qui envoie des enfants sauvés des champs de bataille vers des orphelinats, un marchand qui vend de la nourriture à bas prix dans des zones frappées par la famine, une mère qui se jette dans le feu pour sauver son enfant et en ressort vivante… Je considère tout cela aussi comme des miracles. »
« Vous dites que ce tentacule est un miracle ? »
« Les miracles ne viennent pas seulement pour nous sauver des épreuves. Parfois… l’épreuve elle-même est le miracle. Comme lorsque Luadin errait dans les bas-fonds avant de finir sur le bûcher. »
Isolde saisit fermement la main d’Isaac, sans se soucier de la présence ou non de tentacules.
« Vous avez déjà accompli un miracle. Même dans des situations où “cela” pourrait être facilement mal interprété et où les miracles sont difficiles à attendre, vous avez fait le bien et défendu les faibles. Contrairement aux prêtres qui, bien qu’accomplissant des miracles quotidiennement, ne jettent même pas un regard sur ce qui se trouve à leurs pieds ! »
Cette fois, Isaac fut surpris par les paroles inopinément radicales d’Isolde.
Ses yeux étaient fixés sur la main d’Isaac, mais il était clair qu’elle voyait un passé qu’elle seule connaissait.
Ce qu’elle avait vu durant son temps en tant qu’inquisitrice.
Contrairement à ce qu’Isaac aurait pu penser, l’esprit d’Isolde n’était pas un lit de roses.
« Vous n’avez pas besoin de proclamer haut et fort votre foi dans le Codex de la Lumière. Il y a déjà trop de gens de ce genre. Vous vivez déjà selon les valeurs et les règles qui devraient être protégées. Cela suffit ! »
Isaac fut déconcerté par ses paroles. Il avait prévu de s’appuyer sur le sentiment, pas sur un véritable miracle, mais il ne s’attendait pas à un tel débordement d’émotion.
Sa logique n’était pas celle d’une inquisitrice.
« Attendez, cela signifie-t-il que je devrais prendre mes distances avec cette inquisitrice folle ? »
Le but d’Isaac était de devenir un chevalier au sein du Codex de la Lumière, pour bien vivre et bien manger. Faire d’Isolde une alliée dans ce processus était suffisant.
Mais découvrir qu’Isolde était une telle radicale…
« Inquisitrice, calmez-vous un instant, je vous prie… »
Cependant, Isolde saisit la main d’Isaac encore plus fermement et dit :
« Seigneur Isaac, vous êtes sans aucun doute un messager envoyé par le Codex de la Lumière pour rétablir l’ordre ! »
***
« C’est de la folie. »
Après le départ d’Isolde, Isaac réfléchit un instant à son sujet.
Il était clair qu’Isolde ne suivait pas le chemin typique d’une inquisitrice. Son infamie en tant qu’inquisitrice était telle que même Gebel la méprisait ouvertement.
Pourtant, Isolde était sincère et droite.
Pas exactement des traits dignes d’une inquisitrice.
Isaac pensa que cela était dû au fait qu’elle appartenait à une maison noble qui « ne se salissait pas les mains » avec les tâches inquisitoriales. Cependant, sa vision d’Isolde changea aujourd’hui.
« Une réformatrice. Et une bien radicale, qui plus est. »
Les nobles sont divisés entre ceux alignés avec l’Église et ceux avec l’Empereur.
Parmi eux, la famille ducale Brant est connue pour sa profonde piété. Était-ce uniquement sa propre volonté ?
Isaac jugea cela peu probable. Si l’Église devait subir des réformes radicales, qui en bénéficierait ?
« Est-ce mêlé aux intentions des nobles de la faction impériale ? »
Ou était-ce une véritable déception envers l’Église ?
Isaac ne pouvait dire à quel point Isolde souhaitait purement la réforme de l’Église.
Tout comme Isolde avait choisi de ne pas accuser Isaac et de lui faire confiance, il voulait aussi lui faire confiance.
Que ce soit pour des raisons pratiques ou personnelles.
Isaac se souvint du moment où l’au-delà avait débordé à cause du sortilège d’Al Duard.
Quand le monde s’effondrait et que les frontières s’estompaient.
Quand son corps, lui aussi, était rempli de chaos et que les tentacules débordaient.
Seule Isolde était restée inébranlable, capable de le ramener dans le royaume de l’ordre.
Isaac sentit que c’était un indice important pour son avenir.
– Notes de l’auteur –
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu’à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156