Chapitre 94
Comme si celui qui avait semé le chaos était maintenant furieux, Isaac fit apparaître ses tentacules juste devant lui, et pourtant, c’était lui qui s’énervait.
« Mais c’est indéniablement un miracle d’une autre foi… »
Cependant, la discussion n’alla pas plus loin.
Qu’est-ce que cela pouvait bien changer ? Après tout, ils étaient tous deux condamnés à mort.
Isaac comme Al Duard en étaient convaincus.
Isaac porta le premier coup.
S’élançant du sol, il réduisit rapidement la distance qui le séparait d’Al Duard. Alors qu’il tentait naturellement de préparer un miracle, Al Duard fut pris au dépourvu.
« Tu me charges sans utiliser de miracle ? »
Bien qu’il fût assez rapide, au point de sembler capable d’affronter un épéiste en duel, la distance restait trop grande pour Al Duard, qui pointa son crâne vers Isaac et récita une prière.
Il n’utilisa pas la malédiction de mort. Intuitivement, il savait qu’il ne fallait pas gaspiller un miracle aussi coûteux en énergie sur un fou capable d’esquiver une telle attaque.
À la place, un froid glacial monta du sol, s’enroulant autour des chevilles d’Isaac.
Ce n’était pas un froid ordinaire. Le frisson utilisé par l’Ordre Immortel était une énergie néfaste rampant depuis l’au-delà. Isaac, comme s’il attendait ce moment, racla le sol avec la clé de Luadin. La chaleur émanant de la clé chassa le froid envahissant.
« Tu ne vas pas utiliser de miracle ? Mais cette clé de Luadin est vraiment gênante. »
Même si Isaac continuait à ne pas utiliser de miracles, cela ne posait pas de problème. La technique d’Isaac n’était pas mauvaise, mais qu’il soit un Chevalier du Saint Graal ou autre, quelqu’un qui n’utilisait pas de miracles ne pouvait faire le poids face à un prêtre. Cependant, Al Duard n’avait pas oublié le puissant miracle qui avait balayé le flanc de la montagne et restait sur ses gardes.
Isaac chargea vers Al Duard. Dans un calme olympien, Al Duard transforma son corps en brume, reculant rapidement de manière éthérée.
La lame d’Isaac fendit le vide. Plus tôt, Al Duard avait évité une attaque non identifiée grâce à cette éthérisation.
Mais Isaac poursuivit son assaut, utilisant la Maîtrise de l’épée d’Isaac : Huit Chemins.
Crac ! Al Duard tressaillit en voyant huit trajectoires déchirer le sol, fonçant droit sur lui.
« Ce n’est pas un miracle. Mais cet élan… ? »
La férocité et l’aura brutale émanant de cette maîtrise de l’épée rappelaient ce précédent miracle.
Et l’extrémité de ces trajectoires visait précisément le point où l’éthérisation d’Al Duard prendrait fin.
« Tu connais déjà le timing de mon éthérisation ? Quelle présomption pour un si jeune homme ! »
Al Duard récita précipitamment une prière juste avant que son éthérisation ne s’achève. Un autre motif noir sur son halo se consuma, ouvrant une nouvelle brèche. Au moment où l’éthérisation prit fin, la clé de Luadin visa avec précision le crâne et les membres d’Al Duard.
Cependant, quelque chose apparut soudainement entre eux, repoussant Isaac avec une force immense.
Les sourcils d’Isaac se contractèrent.
« Un Chevalier de la mort ? Non… un Dullahan. »
Semblable à un Chevalier de la mort par son armure et sa stature imposante, maniant une épée mais dépourvu de tête. À la place, une fumée noire brûlante tourbillonnait continuellement autour de son cou. Contrairement aux Chevaliers de la mort, qui pouvaient utiliser des miracles, cet être possédait une force et des compétences à l’épée comparables.
Invoquer une telle entité nécessitait habituellement un médium, un rituel et des préparatifs. Jusqu’à présent, le feu de camp avait servi au rituel, mais l’attaque balayante d’Isaac avait fait perdre à Al Duard tous ses préparatifs.
« Avais-tu préparé des prières et des offrandes sur ce halo à l’avance ? »
C’était clairement une relique précieuse. C’était tentant, mais aussi une nuisance.
En tant qu’évêque de la Libération habitué à opérer seul au plus profond des lignes ennemies, invoquant et commandant d’autres êtres si nécessaire, Al Duard ne s’attendait pas à ce qu’Isaac l’empêche d’invoquer quoi que ce soit aussi rapidement.
Mais celui qui perdit son calme fut Al Duard.
« Dire que je dois utiliser une carte aussi précieuse si tôt… »
Le Dullahan qu’il avait invoqué était un guerrier de l’Ordre Elil, acquis accidentellement lors de la création d’une zone libérée.
L’Ordre Elil, dévoué à une divinité devenue transcendante par la force, était composé uniquement de guerriers, sans distinction entre prêtres et paladins. Par conséquent, un guerrier renommé au sein de leurs rangs possédait des compétences incroyables, et Al Duard en avait trouvé un, récemment enterré de vieillesse, et l’avait transformé en Dullahan.
La conversion étant impossible, il restait un Dullahan, mais ses compétences demeuraient exceptionnelles. Al Duard l’avait chéri, mais n’avait eu d’autre choix que de le sortir pour affronter Isaac.
Al Duard toucha les marques brûlées sur son crâne.
« Ce n’est pas la technique d’un simple bleu. »
Au milieu de la confusion, le Dullahan invoqué fit tournoyer son épée, aussi massive que son corps.
Isaac, semblant imperturbable face à l’apparition soudaine du Dullahan, commença immédiatement à contrer.
Clang, clang, clang ! Le bruit de leurs épées s’entrechoquant était incroyablement dur.
Le visage d’Al Duard se crispa en observant la bataille. Les compétences du Dullahan suffisaient certes à presser Isaac, mais la clé de Luadin posait toujours problème.
Même alors que le Dullahan insistait, son épée devint rapidement une épave.
Pourtant, étant un mort-vivant expérimenté, le Dullahan tenta de surmonter le désavantage de son équipement en évitant les chocs d’épées et en cherchant des ouvertures. Cependant, Isaac ne se laissa pas facilement manœuvrer selon les intentions de son adversaire.
Dès qu’Isaac comprit que son opposant évitait la confrontation directe, il passa à l’offensive, forçant un rapport de force. Même Al Duard, qui ne connaissait pas grand-chose à l’escrime, pouvait dire que la compétence d’Isaac était au-dessus de la moyenne.
Crac, clang !
Au moment où l’épée du Dullahan se brisa, Isaac ressentit un froid glacial venant de l’enfer. Ce n’était pas une métaphore ; c’était littéralement un froid invoqué depuis l’enfer par Al Duard. Les prairies et les bois environnants, autrefois printaniers, devinrent mortellement froids et couverts de givre.
Pris dans une malédiction qui donnait l’impression que quelqu’un s’accrochait à lui pour l’entraîner vers le bas, Isaac eut du mal à bouger correctement. Sans la chaleur de la clé de Luadin, endurer aurait été encore plus difficile.
« Tu n’utilises toujours pas de miracles ? »
Al Duard était dubitatif, observant Isaac s’abstenir d’utiliser des miracles jusqu’au bout. Invoquer le froid de l’enfer était un miracle de haut niveau, mais un paladin ou un prêtre du Codex de la Lumière, maniant la chaleur et la lumière, pouvait le contrer. Pourtant, Isaac continuait à endurer avec une ténacité pure.
Dans un craquement, Isaac brisa le givre recouvrant son corps et fixa Al Duard, qui ressentit un frisson en croisant son regard.
« C’est comme si je me battais contre un commandant chevronné des Chevaliers sacrés. »
Al Duard, sentant l’urgence, pressa le Dullahan d’en finir avec Isaac. Cependant, même lorsque le Dullahan tira sa seconde arme, une hallebarde, il n’attaqua pas Isaac.
« Que se passe-t-il ? »
« Liche. »
Soudain, Al Duard ressentit une volonté étrange émanant du Dullahan.
« N’interviens pas. Je peux gérer cela seul. »
Pour la première fois depuis qu’il était devenu un mort-vivant, Al Duard perçut la conscience de soi et la volonté du Dullahan. L’âme du guerrier Elil qu’il avait eu l’intention d’éveiller en tant que Chevalier de la mort habitait désormais le Dullahan. Avec un fort sentiment de rivalité, le Dullahan leva sa hallebarde contre Isaac.
Isaac, répondant de la même manière, lutta pour soulever la clé de Luadin.
Ni Isaac, entravé par le froid, ni le Dullahan, dans un corps qui n’était plus à son apogée, n’étaient à leur pleine capacité.
Quoi qu’il en soit, les deux firent s’entrechoquer leurs armes une fois de plus.
***
Le Dullahan ne se souvenait pas de son nom. Il ne pensait pas que c’était important.
Quand Al Duard l’avait « enrôlé » depuis sa tombe, il aurait pu l’esquiver en tant que puissant guerrier d’Elil. Cependant, le Dullahan accepta cet enrôlement en silence.
Non par peur de la mort, mais parce qu’il était mort de « vieillesse ».
Dans l’Ordre Elil, où l’honneur, la lutte et le courage sont prônés, la mort par vieillesse était à la fois une mesure de sa force et une marque de honte.
S’il était devenu un ange, ses compétences auraient été prouvées, mais il n’y était pas tout à fait arrivé. Il détestait cette fin ambiguë, alors il laissa volontiers son corps être conscrit par l’Ordre Immortel, même si cela signifiait être déterré de sa tombe.
Tout cela pour le bien d’un combat éternel.
Ayant passé sa vie à abattre bon nombre d’ennemis de l’Ordre Immortel et du Calice Rouge, il pensa qu’il ne serait pas mauvais de montrer sa prouesse en abattant les fidèles du Codex de la Lumière dans la mort.
Cependant, contrairement à ses attentes, ses journées se résumaient à abattre de simples agriculteurs sur brûlis et des Barbares. Le Dullahan s’ennuyait de cette existence monotone, sombrant lentement dans un état de marionnette sous le contrôle d’Al Duard.
Mais aujourd’hui, le Dullahan eut l’impression que son cœur pétrifié battait à nouveau.
Bang, crac !
Leurs armes s’entrechoquèrent violemment, faisant jaillir des étincelles. Mais c’était la hallebarde du Dullahan qui s’usait. Il ressentit du regret ; si son arme avait été celle qu’il maniait de son vivant, ou même quelque chose d’un niveau similaire, cela aurait été mieux.
Pendant ce temps, Isaac était enivré par un sentiment lointain.
Depuis un moment, il n’avait pas eu l’occasion d’affronter un épéiste de haut niveau.
Sa dernière rencontre notable remonte à juste avant son départ du monastère, où il avait été témoin de la compétence du chef des Rotenhammer. Il y avait eu des Chevaliers de sang, mais cette rencontre s’était terminée trop rapidement avec l’Appelant de l’Abysse.
Mais la compétence du Dullahan devant lui, ce chevalier sans tête, était assez impressionnante. Ses compétences ne différaient peut-être pas beaucoup de celles des paladins du Codex de la Lumière, mais ses mouvements étaient d’une forme complètement différente.
Se concentrant intentionnellement sur le blocage des attaques de son adversaire, Isaac absorbait sa maîtrise de l’épée comme une éponge sèche. Cela ne ressemblait pas à la maîtrise de l’épée typique des Chevaliers de la mort, mais plutôt à celle de l’Ordre Elil. Isaac s’étonna de cette reconnaissance.
« Comment puis-je distinguer cela ? Est-ce aussi un souvenir de Kalsen Miller ? »
Quoi qu’il en soit, Isaac sentit sa propre maîtrise de l’épée, qui stagnait depuis un certain temps, s’améliorer rapidement en temps réel.
Entre l’attaque surprise initiale sur Al Duard et maintenant, au milieu du combat avec le Dullahan, seules quelques minutes s’étaient écoulées, pourtant Isaac apprenait rapidement de la maîtrise de l’épée de son adversaire.
Pendant ce temps, la couleur de la lumière émise par la clé de Luadin qu’Isaac maniait commença à changer subtilement.
Cependant, perdu dans les mouvements de son épée, Isaac ne remarqua pas immédiatement ce changement.
En un instant, Isaac réalisa que son épée était légèrement plus rapide que celle du Dullahan.
Isaac reconnut qu’il avait en quelque sorte transcendé un certain domaine de l’escrime.
« Je crois que je comprends un peu maintenant. »
« Hm ? »
Alors qu’Isaac murmurait, Al Duard inclina la tête, confus. Pendant un instant, la clé de Luadin, qui aurait dû brûler d’une lumière cramoisie, sembla émettre une couleur différente.
« Non, serait-ce… C’est impossible. Un paladin du Codex de la Lumière faisant une telle chose ? »
Soudain, l’épée d’Isaac s’enroula comme un serpent, s’entremêlant rapidement à la hallebarde du Dullahan.
Crac.
Surpris mais intrigué par ce mouvement irréaliste, le Dullahan tenta de secouer l’épée d’Isaac. Mais au moment où l’épée d’Isaac mordit son poignet, empêchant toute fuite, elle sembla dévorer tout sur son passage.
Mordant à travers le poignet, brisant le bras, l’épée d’Isaac perça la poitrine du Dullahan dans un mouvement rapide.
Crac. Droit au cœur.
Le cœur froid et caché à l’intérieur de l’armure fut instantanément englouti par les flammes.
Le Dullahan sans tête ne poussa aucun cri.
Isaac, toujours perdu dans ce sentiment lointain, trancha horizontalement. La poitrine du Dullahan fut fendue comme si ce n’était que du papier, l’épée d’Isaac tournoyant à travers.
À ce moment, la maîtrise de l’épée d’Isaac transcendait clairement les limites physiques.
Son épée ne se contentait pas de couper, elle semblait dévorer la chair et le métal.
Le Dullahan ne ressentit pas comme s’il était coupé, mais avalé.
« Compétence remarquable. »
Face à sa seconde mort, le Dullahan l’admira sincèrement, marquant une fin appropriée à sa vie insatisfaisante.
***
« Comment… ? »
Al Duard ne pouvait pas comprendre comment le Dullahan avait été vaincu.
Il pensait que le Dullahan poussait Isaac jusqu’à un instant auparavant, mais après qu’Isaac eut murmuré quelque chose, le Dullahan fut soudainement abattu. Cela ressemblait à un miracle, mais cela ne ressemblait à aucun miracle du Codex de la Lumière.
Pendant un instant, la couleur émise par l’épée d’Isaac avait changé.
« Énergie de l’épée ? N’est-ce pas un miracle d’Elil ? N’était-il pas un paladin du Codex de la Lumière ? »
– Notes de traduction –
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire jusqu’à 20 chapitres d’avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156