Chapitre 95
L'énergie de l'épée était le miracle le plus emblématique de l'Ordre d'Elil.
Fidèle à leur dévotion envers Elil, une divinité ayant atteint la transcendance par la force, l'Ordre d'Elil n'était qu'une congrégation de guerriers rendus fous par l'honneur et le combat. Parmi eux, l'énergie de l'épée était un miracle accordé uniquement aux meilleurs guerriers élus.
Cependant, il n'y avait pas de temps pour réfléchir davantage. Le regard brillant d'Isaac était fixé sur Al Duard. Ressentant un frisson, comme si une bête léchait sa proie, Al Duard commença instinctivement à réciter une prière.
Le froid qui saisissait Isaac s'intensifia, prenant désormais une forme visuelle et s'agrippant à lui. Des empreintes de mains bleues et du givre se formèrent sur sa peau, qui commença à pâlir. C'était un miracle d'une intensité qu'Al Duard avait retenue, craignant qu'il ne finisse par entraver les mouvements du Dullahan.
Al Duard concentrait toute son attention pour exécuter trois miracles simultanément. Il invoquait le froid des enfers, utilisait des spectres pour entraver, et préparait une autre prière de mort instantanée pour briser le cœur d'Isaac en un seul coup.
« Pourvu que ce soit la fin… ! »
Mais à cet instant, Isaac balança violemment sa main gauche, dispersant les spectres. Il semblait impossible que de tels êtres soient dissipés par un tel geste, pourtant l'impossible se déroula sous les yeux d'Al Duard.
« Qu'est-ce que… ?! »
Les spectres accrochés au bras d'Isaac ne se contentèrent pas de tomber ; ils furent déchiquetés comme s'ils avaient été lacérés par un miracle sacré, hurlant avant de se disperser dans le vide.
Al Duard sentit, avec un temps de retard, une sainteté inquiétante vibrer depuis la main gauche d'Isaac.
« Un miracle dans sa main gauche ? Non, est-ce seulement un miracle ? »
Ce qui se tordait dans les ténèbres était quelque chose de long, ondulant de manière imprévisible. Bien qu'une puissance sombre et profonde s'en dégageât, il y avait indéniablement une présence de sainteté.
Auparavant, contre des êtres spirituels comme Golruwa, les tentacules n'avaient pas été efficaces. Mais désormais, les tentacules, arborant enfin une semblance de « miraculeux », abritaient une sainteté capable de dissiper les spectres.
Les tentacules commençaient à incarner un pouvoir sacré.
D'un autre côté, Al Duard sentait son cœur, déjà pourri et purulent, sur le point d'exploser. Celui que l'on disait paladin du Codex de la Lumière utilisait les miracles d'Elil, et par-dessus le marché, une sorte de miracle sinistre. Mais heureusement, Isaac était toujours figé, incapable de bouger correctement.
Puis, Isaac saisit les rênes de son cheval mort.
Simultanément, son corps fut propulsé vers l'avant. Al Duard ne put s'empêcher d'être stupéfait une fois de plus.
« Destrier Fantôme ? D'où cela sort-il… ?! »
Grincement.
Le Destrier Fantôme, acquis après avoir vaincu le Chevalier Noir, galopa avec un bruit de sabots sinistre. Contrôlé par le Chevalier Noir, il avait ouvertement affiché sa forme grotesque et charnelle, mais sous le contrôle d'Isaac, le Destrier Fantôme paraissait totalement différent, ses tissus nerveux incomplets et malformés imitant maladroitement un cheval.
Le commun des mortels aurait été pétrifié à sa simple vue, submergé par la peur. Cependant, Al Duard termina calmement sa prière finale.
« … et ainsi, Tu as répandu leur sang sur le sol ! »
Des malédictions de mort instantanée se refermèrent de toutes parts, visant à écraser son cœur.
Cette fois, il n'y avait aucune échappatoire.
L'essence de la mort prit une forme physique, encerclant Isaac alors qu'il chargeait. L'herbe et les arbres autour de lui noircirent instantanément, le pressant de toutes parts.
Mais à cet instant, le corps d'Isaac se transforma en brume rouge.
Transformé en brume rouge avec le Destrier Fantôme, Isaac traversa sans effort la malédiction de mort instantanée. Al Duard reconnut la Pétition Rouge, un miracle du Club du Calice Rouge, mais il était trop tard pour agir.
Crac. Au moment où la brume rouge reprit la forme d'Isaac, la clé de Luadin frappa sèchement ses vertèbres cervicales.
Al Duard ne mit pas longtemps à reprendre conscience.
Bien qu'il ne puisse voir son corps et que seul son crâne fût tenu dans la main de quelqu'un, ce n'était pas un problème majeur pour lui. Il était revenu de conditions bien pires. Perdre son corps n'était pas non plus un souci, puisque la majeure partie ne lui appartenait pas à l'origine.
Puis, une voix s'éleva derrière lui.
« Même sans corps, tu t'évanouis ? »
« L'âme s'est momentanément détachée du corps. »
La voix d'Isaac se fit entendre quelque part dans le mélange.
Al Duard compléta son explication.
« Oui, c'est pourquoi nous nous évanouissons étonnamment facilement pour de telles raisons. C'est un effet secondaire du lien lâche entre le corps et l'esprit. Bien sûr, comme dans votre cas, ce qui aurait pu être une blessure mortelle se termine simplement par un évanouissement. »
La femme derrière lui se pencha pour regarder Al Duard. La personne tenant le crâne d'Al Duard était quelqu'un qu'il reconnaissait également.
« … Mademoiselle de la famille Gulmar, je présume. Comment allez-vous ? »
« Je ne vous connais pas. Tous les crânes se ressemblent. »
« Je suis assez d'accord. Mais vous pourriez trouver de la beauté dans les squelettes si vous vous y habituez. Étonnamment, il y en a pas mal qui le font. »
Clac. Al Duard n'avait pas le luxe de continuer à bavarder. Quelqu'un s'approcha et s'effondra lourdement.
C'était Isaac.
Al Duard, qui voulait faire preuve d'un peu de légèreté face à Isaac, se retrouva incapable d'ouvrir la bouche. Après tout, les morts-vivants ne font pas vibrer leurs cordes vocales, ils projettent leur voix par des ondes psychiques.
Isaac, lui aussi, était silencieux, fixant intensément Al Duard pour des raisons totalement différentes.
Al Duard ne comprenait pas pourquoi il était encore en vie. Il était bien connu que même avec un simple crâne, on pouvait réciter des prières ou, à tout le moins, mordre.
Mais Al Duard n'osa rien tenter.
Il était incertain de savoir si l'une de ses tentatives fonctionnerait sur Isaac, ou même si l'Isaac devant lui était humain. Bien qu'Isaac eût des membres et des traits faciaux comme n'importe quel humain, tout chez lui semblait si étrangement surnaturel à Al Duard.
« L'Ordre du Codex de la Lumière élève-t-il des monstres ? Ou est-ce le corps d'un ange sous une chair humaine ? »
En croisant ces yeux sans émotion, Al Duard ressentit un frisson.
Il utilisa secrètement le miracle de l'Ordre Immortel, le « Regard des Enfers », qui permet de sonder l'âme des vivants. Ce miracle pouvait révéler la nature de l'âme, y compris sa durée de vie, sa pureté, son état émotionnel, sa force et même la divinité protégeant l'âme.
Mais observer Isaac à travers le Regard des Enfers ne fit qu'intensifier le malaise d'Al Duard.
Il ne pouvait absolument pas sonder Isaac.
Certes, si quelqu'un était sous la protection d'une divinité puissante ou d'un ange, cela pouvait suffire à empêcher une telle inspection. Mais Isaac allait au-delà, semblant « dévorer » tout ce qui l'entourait.
Que ce soit la puissance, les compétences ou même les informations.
Pourtant, ce qui déconcertait le plus Al Duard était l'état émotionnel d'Isaac.
« Après une bataille aussi féroce, il ne montre aucune exaltation, aucune excitation, aucune colère. »
Les guerriers de haut niveau pouvaient maîtriser cela, mais face à des ennemis de confessions différentes ou lors d'un combat imminent, un certain mépris, du dégoût ou une légère contrariété devraient exister. Isaac ne montrait rien de tout cela.
Il était naturel pour Al Duard de se sentir mal à l'aise sous le regard d'Isaac.
Isaac ne le considérait pas comme un évêque de l'Ordre Immortel ou un ennemi qu'il avait combattu au péril de sa vie, mais simplement comme un calcul froid de points d'expérience.
« C'est inutile. »
[Cette cible n'a aucune valeur en tant que proie.]
Isaac avait déjà consommé la chair d'Al Duard. Les tentacules mâchonnaient le corps réduit à l'état d'os comme s'ils s'ennuyaient, pour finalement rapporter qu'il était nutritionnellement vide.
« Les liches n'ont aucune valeur en tant que proie ? Parce que les os manquent de valeur nutritionnelle, ou y a-t-il une règle spéciale pour les morts-vivants ? »
Ce n'était pas sans gains.
Vaincre Al Duard apporterait des récompenses du Chaos sans nom, et acquérir le halo d'Al Duard était une réussite significative. Le halo était une relique assez précieuse.
Alors qu'Isaac restait silencieux, Hasabel, ennuyée, prit la parole.
« On le torture pour obtenir des informations ? »
« Ces êtres ne ressentent pas la douleur. La torture est inutile. »
Isaac regarda Hasabel avec incrédulité.
« Tu n'es pas censée connaître l'Ordre Immortel ? Le royaume de Wallachia est sur le territoire de l'Empire Noir. »
« C'est juste une alliance politique. Nous ne sommes pas vraiment proches. »
Isaac en était conscient aussi.
Le Club du Calice Rouge et l'Ordre Immortel, deux organisations qui défient la mort, mais leurs philosophies divergent radicalement. Alors que le Club du Calice Rouge se compose d'hédonistes refusant de renoncer aux plaisirs charnels, l'Ordre Immortel vise à échapper aux souffrances et aux contraintes physiques, atteignant une utopie d'égalité absolue.
Leurs idéologies ne pourraient jamais s'aligner.
Ils n'étaient que des alliés de circonstance contre un ennemi plus grand, le méprisant Empire Blanc.
Isaac s'accroupit devant Al Duard. Même si le consommer ne poserait pas de problème, apprendre qu'il n'avait aucune valeur nutritionnelle rendait le fait de le manger inutilement gaspilleur.
Finalement, Al Duard parla.
« Ayant soumis l'héritier de la famille Gulmar, esquivé les malédictions de mort et trompé le Codex de la Lumière, qui êtes-vous ? Quelle voix représentez-vous, en venant sur cette terre sans être un hérétique ? »
« Je ne suis pas un hérétique. »
Résigné, Al Duard demanda.
« Alliez-vous demander pourquoi nous voulions prendre le forgeron ? »
« Vous essayiez de l'utiliser pour créer un dieu, mais les choses se sont compliquées, et vous avez fini par devoir l'emmener. Ça ne m'intéresse pas. »
La mâchoire d'Al Duard se décrocha.
Même sans expressions faciales, il était évident qu'il était sous le choc. Isaac n'avait pas besoin de demander ; connaissant toute l'intrigue du Chaos sans nom, il comprenait pourquoi Al Duard rôdait ici.
« C'est vous qui envoyiez des prêtres pour ressusciter des dieux anciens partout. Vous avez essayé de faire de Kalsen Miller un dieu, mais sa disparition soudaine a rendu les choses difficiles pour vous. »
Al Duard était si stupéfait qu'il oublia de trouver des excuses. Bien que certains aient pu soupçonner la résurrection de dieux anciens, le plan pour donner naissance à une nouvelle divinité était un secret d'État au sein de l'Ordre Immortel.
« Pourquoi essayer de faire naître un dieu ? Je ne peux pas comprendre ça. »
Isaac avait terminé le Chaos sans nom plusieurs fois, mais l'origine et l'échec du « Projet de création de dieu Kalsen » lui étaient inconnus.
Isaac n'aurait peut-être pas été intéressé à l'origine, mais maintenant, en entrant par inadvertance dans ce récit et en étant forcé de suivre son chemin, il semblait nécessaire de comprendre.
« Cela semble trop grandiose et dangereux juste pour terroriser l'Empire Blanc. Si vous vouliez former une alliance, vous pourriez le faire sur votre propre territoire. Alors, pourquoi essayer de créer un dieu sur le territoire de l'Empire Blanc ? »
Hasabel, entendant cette histoire pour la première fois, regarda Isaac, bouche bée.
Al Duard était déconcerté par tout ce qu'Isaac savait. Mais simultanément, il était convaincu qu'Isaac n'était pas un paladin du Codex de la Lumière.
S'il était un ange envoyé par le Codex de la Lumière ou un ange lui-même, il saurait ces choses, ou du moins, les membres de haut rang de l'Ordre le sauraient.
Et surtout, Isaac utilisait des miracles bizarres d'origines inconnues, ce qui poussa Al Duard à réaliser une possibilité surprenante.
« Le monde doit toujours avoir neuf cultes. »
Il exprima cette possibilité.
« Les neuf cultes ? C'est… »
« Les cultes barbares anciens ont été vaincus, et sous la direction du Codex de la Lumière, une nouvelle ère a commencé. Avec l'inclusion de l'Ordre Immortel, neuf ordres ont été établis pour stabiliser le monde. »
Le Codex de la Lumière, Elil, la Forge du Monde, l'Idole Dorée, le Conseil du Sel, le Code Olkan, le Calice Rouge, l'Ordre Immortel.
Et le Chaos sans nom.
Ces neuf religions sont appelées les neuf cultes.
Mais le Chaos sans nom n'a pas de nom de culte car ses adeptes ont été anéantis, et avec eux, son nom oublié. Isaac ressentit une contradiction dans les paroles d'Al Duard.
« Pas huit cultes ? »
« Huit subsistent, mais le neuvième siège doit être pourvu. »
« Pourvu ? »
« Oui. Sinon, un dieu décédé pourrait revenir pour réclamer sa place. »
Al Duard regarda directement Isaac en parlant.
« Honorable Chevalier du Saint Graal. Réalisez-vous que votre devoir sacré met maintenant en danger les grands dieux ? Le chaos mort pourrait revenir à tout moment pour envahir ce monde. »
En entendant cela, Isaac comprit que la conspiration de l'Ordre Immortel ne visait pas seulement à contrarier l'Empire Blanc en créant un dieu sur son territoire. Ils se précipitaient pour remplir le neuvième trône vacant afin d'empêcher le propriétaire original de revenir.
Spécifiquement, le Chaos sans nom.
« Pourquoi avons-nous tenté de faire naître un dieu sur le territoire de l'Empire Blanc ? Ne devriez-vous pas d'abord demander pourquoi cela devait être Kalsen ? »
Isaac pouvait maintenant répondre à cette question lui-même.
Parce qu'il y avait des collaborateurs au sein du Codex de la Lumière.
En prêtant le territoire rempli de grâce divine et l'humain le plus proche de la divinité à cette époque.
– Notes de traduction –
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu'à 20 chapitres d'avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156